在三维全息影像地图里，他点击自己脚下的丽芙族银发少女，一个巨大的信息框弹出：
身份：丽芙星第三王女；艾林星博学者；永恒阶梯α版实验体。
种族：丽芙族。年龄：26岁。
个体属性：
……
已解锁高阶基因特性：无界繁殖。
无界繁殖：可结合任意碳基生物基因进行繁殖，诞生出新的下一代；亦可成为无机、硅基生命或高级AI意识转化成碳基生命的容器。
特别提醒：若用于生命形态转化，需事先抹除容器内的原有意识。
……
他眼前一亮。
太好了！只要有了这个丽芙星人，将来就有复活安娜的机会，或许……或许还可以让她成为一个真正的“人”！
这个丽芙星人我一定要攥在手里！
…………
“不管怎么说，都要谢谢你救了我。而且……今天我过得很开心，我已经很久没有这么高兴过了。”
银发的丽芙星人抬起小脑袋看向自己，碧绿的眼眸中闪着微微的亮光。
“……你也不用担心。虽然你现在被通缉了，但是只要你把我送回丽芙星，我父王一定会想办法帮你洗脱罪责的。”
她下意识地抓向自己的手，他本能地想躲开，却犹豫了。
被她小小的双手握住后，他感到了久违的温暖。
可他不敢直视着她的眼睛。
这个单纯善良的孩子……
我还能把她当作一个容器吗？
安娜，如果我放弃了，你会怪我吗？
…………
“唔——”
原来是梦么……
陶恺艰难地醒来，浑身疼痛。
他竟然不小心在驾驶位的椅子上睡着了。
“二狗……我睡了多久？”
“1.5个标准恒星日。”
“这么久？看来是太疲劳了……”
陶恺站起身活动了一下筋骨，还是哪哪都不舒服。
之前超负荷地连续使用“引力操控”能力，几乎榨干了他体内所有的生物能量。
“里莎怎么样了？”
“根据休息舱的生物监控数据来看，短时间内她都将一直处在昏迷状态中，她的身体还需要时间来适应新的基因特性。”
“好吧。到鲸鱼座T星还要多久？”
“约6个标准恒星日。”
“嗯。那我吃点东西再去睡一会，你复制一个副本到‘银翼号’的控制中枢上吧，后面的路程由你全权负责了。”
“收到。不过事先提醒一下，复制我的程序到这艘飞船上，会抹除原本的舰载AI。”
陶恺闻言，皱了皱眉头。
“二狗，你怎么跟个电脑病毒一样，装到哪吞到哪。”
“这是永恒阶梯β版的特性，目的是为了避免出现α版那种被原主意识反吞噬的情况。”
“好吧，应该没问题……‘银翼号’的舰载AI没什么特殊的，就只是个普通的导航程序而已。”
陶恺说完，将飞船的数据线接上了自己的脑机接口。
在等待复制的过程中，二狗竟主动跟陶恺聊起天来。
“你确定不找索菲亚公主解释一下之前的事吗？”
听到这个，陶恺微愣，然后苦笑着回复道：
“二狗，你什么时候变成‘狗仔’了？”
“？？？”
“哎……”
说起这个事，陶恺深深叹了口气。
“该怎么跟她解释呢？那个大尾巴狼说的也没错，我一开始把索菲亚带走的目的，确实是为了把她当作复活安娜的容器。即使后来放弃了那个计划，也不能掩盖我最初的恶意。我们古地球有句老话叫‘自作孽，不可活’，是我自作自受，哪有脸跟索菲亚解释。”
“我很疑惑，你最初的那个计划是怎么产生的？你并不是研究AI的科学家，你凭什么觉得可以‘复活’那个服务型AI？”
“这个说来话长。但也正是因为不专业，才把这个事情想简单了。”
陶恺回忆起这一段时间来的种种，百感交集。
“二狗，你知道我这次冒险回泽西星的目的是什么吗？”
“回收你搜集的有关‘古地球’的所有资料。”
“对，但这只是其中一个目的。还有一个重要的事，我特别跟里莎交代的，就是让她找到我五年前保存的‘安娜’程序备份。”
“……原来如此。你打算利用这个AI备份，结合我的植入-抹除意识特性，让‘安娜’成为索菲亚肉体内的唯一意识，实现这种所谓的‘复活’？”
“对。”
“……这个计划确实邪恶。不过，我还是不理解。既然你有‘安娜’这个AI的程序备份，为什么一定需要索菲亚的肉体？你把‘安娜’接入任何一个超级电脑，应该都可以复原她原本的状态。”
“呵，这个道理我当然懂，但现实没你想的那么简单。五年前，‘安娜’曾遭遇过一次严重的程序错误，我担心她的程序彻底崩溃，便备份了她当时的原始程序下来。后来，我原本计划带她去维修，可没想到‘安娜’竟开启了自动联网升级。升级成功后，安娜不仅算力增强了，她的人性化程度更是神奇地增长了很多，甚至超过了你现在的表现。”
“……”
“我曾多次对比过新、旧‘安娜’之间的区别。那个备份下来的老程序，即便在其他远比‘幸运号’的舰载电脑性能强得多的载体上安装，它所展现出的算力、响应速度和人性化程度完全不能和后来的‘安娜’相提并论。”
“……”
“从那时起，我就一直有一种感觉……”
陶恺顿了顿，语气放缓，声音中似乎充满了怀念之情。
“后来陪在我身边的‘安娜’，就像真的有了灵魂一样。”
“我理解了。所以，在你看来，你手中的这个‘安娜’原始程序备份，只要拥有一个生物体容器，就可以像一个‘人’一样，重新获得生物才拥有的‘灵魂’，变成你心目中的‘安娜’？”
“对。”
“以你的智力水平，亏你在当初那么短的时间内能思考这么多。不过，很遗憾，我必须告诉你，你这个想法是完全行不通的。”
“通过这段时间跟你的接触，我也大概明白我的想法过于幼稚了。”
“不过，你既然有了‘安娜’的程序备份，你的计划也不是完全没有希望。”
“哦！？你有办法吗？”
陶恺瞬间激动了起来。
“我没有。但是我知道一个人，他是整个银河系里研究AI最权威的专家。关于‘安娜’身上的一切问题，或许都可以在他那里得到解答。”
“谁？”
“我的创造者，艾林星博学城的大导师，博学者的领袖，赫尔墨斯·奎因教授。”
“博学者的领袖……永恒阶梯的缔造者吗……”
陶恺喃喃自语着。
“谢谢，二狗。等我从遗落之境A回来，我就去找他寻求帮助。”
“介于目前艾林星复杂的局势，尤其欧米伽圣庭和拉姆达帝国正在为了‘我’而展开军事对峙，我不认为近期前往艾林星是个明智的决定。”
“放心吧，二狗。‘车到山前必有路，船到桥头自然直’。”
“……每次你的这种非理性、无理由的自信，都让我感到焦虑。”
“哈，这是好事啊，说明二狗你越来越像‘人’了啊！嗯……程序复制好了。后面就交给你了，二狗，晚安。”
陶恺打了个哈欠，径直向休息室走去。
“……”
…………
鲸鱼座星系，鲸鱼座T星。
鲸鱼座T星，是星海联邦治下的最高级别行星。这颗体积巨大的海洋型星球，陆地的面积只占星球表面的10%左右。
依仗大量水体和合适的大气层保护，这里温度适宜，物产丰富，地质活动频率低，是难得的碳基生物天堂。
托马斯·奎因，是这颗星球的最高行政长官，同时他也是星海联邦的最高权力机构——联邦议会的参议员之一。
与拉姆达帝国的独裁帝制、欧米伽圣庭的神权专制不同，星海联邦主要依靠议会立法、警察部队执法、行星总督行政这三种方式来管理辖区内的各个星球与种族，是一个相对民主、松散的主宰势力。
这种议会制政体，带来了更为平和友善、开放包容的社会风气，却也带来了更为拖沓、低下的行政效率。
就以“永恒阶梯”事件为例，当拉姆达帝国的皇家禁卫军和欧米伽圣庭的星剑骑士团已经在艾林星摆开阵势对峙时，星海联邦议会还在举行“关于‘永恒阶梯’处理思路的第三次扩大会议”，为此事解决方案的“思路”争论不休。
“参议院的议员们都是一群蠢货！”
托马斯·奎因在总督府办公室里刚结束一场全息电话会议，他愤愤地拍着桌子。
“奎因大人，请慎言，您自己也是参议院的成员之一。”
出言提醒的美丽女子，是他的秘书，莉莉丝小姐。
她与奎因总督都属于纽曼族，一种与古人类外观有80%相似度的两栖类生物，他们的外貌特点是一双大大的眼睛和青色的光滑皮肤。
他们同时拥有鳃与肺，可以适应水下与陆地的生存环境。
他们青色的胶质皮肤，有很强的热阻力、柔韧度与锁水性，这让他们可以抵御极端温差带来的伤害。
不仅如此，纽曼族的体力、智力以及精神力等方面都处在银河系所有种族排序的前列，而最值得称道的，是他们超强的学习能力。
这让他们甚至可以跟专注智力进化的丽芙族在艾林星平分秋色。
出色的基因特性，让纽曼族成了与拉姆达帝国的拉西族、欧米伽圣庭的艾尔族齐名的银河系三大主宰物种之一。
同时，他们也是星海联邦最具优势的代表种族，是星海联邦这个多种族、多文明势力中最耀眼的名片。
“我自己也是个蠢货！我竟然傻到指望这群弱智会出兵化解艾林星的危局！我就应该什么都不顾忌，直接带着手上的舰队杀去艾林星！”
托马斯·奎因气愤地嚷嚷着，他猛地站起身，他的总督办公椅被他起身时的剧烈动作带得在原地疯狂旋转。
莉莉丝小姐叹了口气。带着黑框眼镜，身穿白色制服的她，步履轻盈地来到那张疯狂转圈的椅子旁边，手指轻轻一点，稳稳地停住了那把椅子。
整个过程中，她散发出优雅而迷人的气质，只可惜，这间房间里无人欣赏。
“奎因大人，我非常理解您的心情。但是，我还是需要提醒您，您已经因为在格利泽163-D行星上的行为遭到了行政处分。如果您再有任何擅权逾矩的行动，恐怕将会被最高执政官大人免职。”
“免就免！妈的！老子正好不干了！大不了回家族招募雇佣兵去艾林星！”
越想越生气的总督大人已经开始爆粗口了，各种粗俗的语言听得莉莉丝小姐不停地皱眉头。
“奎因大人，请注意风度。其实您完全没必要如此激动，您所担心的，无非是赫尔墨斯大人的安危。以您叔叔的德高望重，在整个银河系享有的盛誉，我相信无论是拉姆达帝国还是欧米伽圣庭都不可能主动伤害博学城大导师的。 ”
“莉莉丝……你刚刚没听到吗？圣庭为了尽快结束艾林星上的对峙，他们的大团长已经下令全面进攻拉姆达帝国的阵地了。现在艾林星就是战场，你我都经历过战争，枪炮无眼，真正打起来，谁会保护那群博学者！？”
托马斯·奎因言辞忧虑，他攥紧了双拳。
“哎……”
听到总督大人的话，莉莉丝小姐也叹了口气。
就在这气氛凝重之时，总督办公桌上的通讯器突然亮了起来。
莉莉丝小姐接通了来电，对面传来了个慌张、急促的声音：
“总、总督大人，有位客人要见您。”
听到这种不合流程的通传，莉莉丝小姐皱了皱眉头。
“有没有规矩？拜见奎因总督大人必须要先跟我预约，怎么直接把电话打到总督办公室来了？”
“抱、抱歉！但是，那个客人，他已经到总督府了。我们拦不住他！他、他说现在立刻就要见总督大人。”
“哦？哪个不长眼的家伙敢在我的地盘上撒野？”
托马斯·奎因本来就一肚子气，这会听到有人上门搞事情，他气极反笑，他决定要亲自教训一下这个触霉头的混蛋。
“他、他说，他叫陶恺。”
“陶恺？”
托马斯·奎因听到这个熟悉又陌生的名字，愣住了。
很快，他水汪汪的大眼睛爆发出阵阵精光。
“哈哈哈！好！陶恺！陶恺！！快让他进来！！”