“所以啊，那时候我本来是完全可以制服她的，结果看在对手是女人的份上稍稍心软了一下，然后才被扔出来的！”谦行很是激动地挥舞着左手，以颇为亢奋的声音辩白着。
“我一开始就没有对你的说法表示任何怀疑啊……”天空以疑惑的目光注视着这位几分钟前还一付重伤垂危模样的友人。虽然不知道谦行的武力现在究竟达到何种程度，不过单以这蟑螂般旺盛的生命力来说，他就自认望尘莫及。
“没错，但也完全没有相信的意思呢？”谦行对他投以质疑的目光。
“不要以小人之心度君子之腹好不好？我从来都是言而由衷的。”天空稍稍皱起眉头，显出受冤枉般的不甘心表情。
“君子？在哪里啊？”谦行间始举目四望，然后露出一幅失望的表情，对天空无奈地耸耸肩膀，“我没看到诶？”
“……如果是小人的话，我倒是刚好知道一位哦？”天空弯腰从地上拾起一块玻璃碎片，然后将它举到谦行的眼前，“看，这就是那位恬不知耻偷袭女性的无赖，被灰头土脸地踢出来的狼狈模样……”
“嗯，先前被那位女性打得吐血三升，不得不靠这位无赖的援手才得以逃出生天的家伙……”谦行一脸认真的比较后，得出如此结论，“我觉得好像更逊一点哦？”
“我也刚刚现，”天空眨眨眼睛，“借着援手的大义以掩盖自己丑恶的**，畏惧正面挑战、反而从背后对女性施以无耻偷袭……的这类卑鄙小人，在世界上其实也不是那么罕见的啊……”
“在友人生命如风中残烛般摇摇欲灭的时候，毅然放下视愈生命的骄傲而断然援手，对如此高贵的觉悟不但没有丝毫理解，反而在旁不断冷嘲热讽……”谦行以悲伤的目光注视着天空，并轻轻摇了摇头，“从云啊，你的个性究竟是什么时候变得如此别扭了啊？”
“呃，抱歉……”天空仿佛很不好意思地搔了搔头，“虽然我不太想泼你冷水，易人，不过自我意识过剩到这种程度，实在是相当危险哦？而且，所谓的‘援手’，从头到尾都是你的自作多情吧？至少受害者一方从来没有提出过这种请求。”
“至少从结果上来说，我是救了你没错吧？”谦行间始退而求次道。
“这个嘛，如果你不是从一开始抱着看好戏的念头躲在旁边观战的话，我倒是也不介意向你直率地表示出感激之情……”天空露出稍稍踌躇的模样。
“天空，差不多就好了。”这时旁边的夏音向前一步，就像要终结这段毫无营养的对话似地拦在了他和谦行之间，“如果不是这位先生出现，并给对方造成一定伤害的话，那个女的也不会这么轻易地放弃，所以从这个意义上来说，他确实是救了我们没错，你就不要再倔强下去。”
“看吧！果然还是这位夏兰小姐更明白事理，”谦行瞬间笑遂颇开，而天空恍然间则似乎看到友人背后正摇晃着一根透明的狗尾巴。
“高贵的小姐啊，小生复姓南宫，名谦行，表字易人。虽然目前尚未有家室，不过却绝对是认真负责的好男人。”
谦行依着康定的礼仪，彬彬有礼地朝着夏音拱手问候，然而配合着那身残破的衣衫，却很难让人联想到“滑稽”以外的东西，只不过他本人似乎未有这样的自觉，“我有这荣幸得知你的芳名吗？”
“嗯，你好，谦行先生。”看得出来，夏音正在辛苦地压抑着笑意，不过还是以标准的动作向谦行致上军礼，“我的名字是夏音，亚诺莱维涅－晋－菲恩伯德－罗斯－夏音。对于此前施以援手一事，在此致上十二万分的感激。”
“原来是夏音小姐，多么高雅的名字啊……呃？亚、亚亚亚亚诺莱维涅！”从谦行一瞬间陷入呆滞状态的情况看来，他显然比前四年前的天空要更富有群星世界的常识，“你好像成功地把他吓住了哦，夏音。”天空以颇为同情的目光注视着脸上开始淌下汗珠的友人，然而心中却涌起一股莫名其妙的畅快感。“看起来，‘绯炎之怒’的威名就算在同盟这边也是如雷贯耳啊……”
“我并没有吓他的意思，只是依照礼节报上氏名而已。”夏音显出不满的模样，并向天空解释着。“而且我们初次见面的时候，我也是同样报上了氏名的，因为你没有表现出任何失态，所以我还以为康定人都是这么镇静呢……”
“……呃，你说得没错，只是这家伙比较喜欢大惊小怪而已。”在强化个人形象和维护故乡名誉中，天空稍稍犹豫后选择了后者，也因此声音中少了许多心虚的意味。
“是这样的啊，我还以为他应该是更勇敢一些的人了……”夏音以有些失望的目光看向谦行——已将百口莫辩的后者此刻正一脸沮丧，不过却在这位殿下看不到的地方对天空狠狠竖起中指。
“不过，我认为你还是应该向他表示感谢才对。”夏音接着向天空建议道。
“这个嘛，也许你说得没错……”天空耸了耸肩膀。
“应该向您表示感谢的或许是我这边哦，殿下。”当这样的声音从后方傅来时，正待说些什么的天空立即闭紧了嘴巴，对正走过来的那人投以警惕的视线，不过对方却一如既往般将这份敌意忽视了过去。
“从警察方面调查的情况看，那名彼安刺客似乎本来是以我为目标的。如果不是殿下您拦截下她的话，或许我就没有机会在这里向您道谢了。”林恒朝着夏音鞠了一躬，“持接受我的谢意。”
“我其实没有救助你的意思，子扬公。”大概是受到海特兰德公子以及根源氏族诸长老潜移默化的影响，夏音并没有对这位成功聚齐了帝国十三根源氏族的反感，然而直到现在却依旧活蹦乱跳的绝世奸商表示出任何热情。
“如果不是对方突然向海特兰德公子阁下攻击的话，那我们肯定不会介入这场战斗中的，所以如果你要道谢的话，还是向公子阁下道谢好了。”夏音顺手将天空拉了过来，似乎要结束这场颇耗精力的谈话般。
“啊，这个我想就不必了。”林恒轻轻摇了摇头，以眼角的余光瞄向儿子，“毕竟孝顺父母本来就是为人子女的责任，而且若认真追究事件根源的话，罪魁祸还是这家伙……所谓的‘自作自受’，也就是别人完全不必同情的意思。”
“……嗯，这确实是我的失策。”天空沉稳地点了点头，“虽然是到事到如今不能拿来作借口，但如果我早一点注意到那名刺客存在的话，我绝对会在第一时间避到不会对她构成任何干涉的地方去。”
“看来我们父子间的羁绊还真是越来越深厚了啊……”林恒稍稍皱起眉头，凝视着天空，露出认真反省的模样，“为什么会这样呢？”
“这还用说！当然是……”天空显得稍稍有些激动，然而在他把话说完前，林恒这边却已经得出了结论。
“嗯，果然还是因为反抗期的关系吧？”林氏统帅貌似头疼般地搔了搔头，仿佛悲伤般地叹息着。“真是令人头疼诶……如果让你就这么成长下去的话，个性说不定会越来越扭曲的，那向雅承诺把你抚养成堂堂男子漠的我，岂不是没有再见她的颜面了吗……”
“哦，原来你还答应过母亲这样的事情啊？”天空冷笑起来，“不过我倒觉得这并不是需要忧虑的问题。毕竟此前七年中你也从来没有看望过她，就算今后就这么继续下去，我也不会觉得特别奇怪的。”
“至少在你去帝都留学的期间，我可是每年都有抽空回去陪她的。”林恒开始显出一付志高气昂的模样。“而且，整整四年没有为母亲献过一束花的你，也没什么责难我的立场吧？”
“这究竟是谁造成的！”天空终于先沉不住气地吼了出来，而林恒则像完全没有感受到这份怒气般，以仿佛疑惑的语气向他确认道，“最后，不是你自己决定去帝都的吗？”
“可、可恶……”天空咬牙切齿，显得颇为暴躁。
“说起来啊，儿子，”就像突然想起来什么事情一般，林恒对他投以责难的视线，“两年前我曾经寄过一封信给你，不过好像至今没有受到你的回信哦？”
“信？”天空显出努力回忆的模样，好一阵后才恍然大悟般轻锤两手，“说起来，好像真有过这么一件事情，不过当时我正在厕所，所以就顺手拿来用了。”
“……真有你的啊，儿子。”林恒愣愣地望着他，语气则颇为关切，“就是因为顾虑到会生这种意外，所以我才特意用硬质纤维纸写的那封信诶？没想到你居然还是……没有受伤吧？”
“……让你失望了，我其实是打开之后才现完全派不上用场，所以就顺手丢给旺财磨牙齿了。”天空的声音中有着些许挫败的因子。
“唔，那还真是遗憾啊……”林恒耸耸了肩膀，“不过既然你已经收到那封信，并且没有回复拒绝，我们这边可是已经当成你默认的情况了，所以就算有什么不满要抱怨也已经太迟了。”
“……什么事情？”此时天空不论表情或语气都充满了警惕和拒绝的味道。
“艾琉雅……难道她什么也没告诉你吗？”林恒这次的苦笑倒像出自真心，不过天空却也没有了嘲讽的心情，沉声回答道，“没错，从头到尾我都完全不知道你在说什么。”
“等等！该不会……”林恒突然露出恐惧的表情，额头上亦浮现出斗大的汗珠，以微微颤抖的声音询问道，“她其实连诸位眷族都没有告知吧？”
“好像是这样……”天空越来越不安了，“可恶！到底是什么事情！”
“……唔，还是让我们忘掉这件事好了，儿子。”林恒像是下定某种决心般摇了摇头，“虽然我认为那孩子会是位很好的贤内助，不过考虑到根源氏族的干涉，现在大概也只能对她说抱歉了。稍后有空的时候我会亲自登门替你向她谢罪，趁什么都没有生的现在，你们还是赶紧回去帝国吧，殿下？”
“……呃？”虽然曾经体验过这对父子间的唇枪舌战的谦行依旧维持着清醒的神志，不过尚未经历毒舌洗礼的夏音，却早巳露出头晕脑胀的表情，此刻被叫到时，反应亦不由自主地慢了一拍。
“啊，这方面我们已经有所计划，所以不劳子扬公多虑。”
“……嗯。果然还是打算看到结果后再走吗？”林恒闻言显出一付苦恼的模样。
“虽然我也许应该劝您对同盟军多抱持一些信心，不过这个国家已经习惯长久以来的和平却是无法否认的事实。尽管同盟舰队有着数量上的优势，但其实建我也无法判断最后的胜利会属于哪一方……而若从最坏的情况考虑，殿下您留在这里可是非常危险的。”
“子扬公，你难道不打算作些什么来避免那种最坏的情况吗？”夏音凝视着他，以认真的语气确认道。
“凯撒克家族正在着手这样的工作了，殿下。”林恒轻轻回避了夏音的问题，“战争方面他们可是比林氏要精通得多，而且考虑到那个家族和林氏向来不合的事实，如果我擅自作些什么的话，恐怕只会对战争结果产生负面影响吧？”
“你该不会等着投资胜利的一方吧？”天空冷冷地言道，而伴随着这唐突的提问，现场的气温则骤然间仿佛下降了几度。
“唔，虽然这的确是很有魅力的提议……”林恒稍稍沉吟了一下，随即苦笑了出来，“不过如果我真的这样作的话，艾琉雅可是会把我大卸八块的哦，儿子。虽然我确是很怀念雅的文静和温柔，不过也还没有打算这么早就去见她。”
“……可以相信这句话吗？”天空凝视着他，再度确认道。
“啊，以生我育我的康定大地起誓，我刚才的话绝无半句虚言。”林恒右手抚胸，以最诚挚的语气说出了誓言。
“嗯，原来如此，我确实了解你对母亲的眷恋。”天空沉稳地点了点头，而林恒的表情则一下子慌乱了起来。
“夏兰人对爱情可是很专一的，我想艾琉雅妈妈知道你的期待后，在感动之余应该会变得更温柔一些吧……哎哟！”
乐极生悲的海特兰德之子，被身旁的公主殿下施以沉重的一脚，于是立即陷入了不得不以一支脚支撑体重的悲惨窘境。
“天空！不许一直把话题带入奇怪的方向！”
以雷霆手段震慑了不安分的部下，夏音才转而看向林恒，露出歉意的表情。“我代替部下向你致上歉意，子扬公，不过我还是不打算就这么回到帝国去……子扬公？”
“啊，啊！”从目睹刚才一幕的惊讶中清醒过来时，林恒看向夏音的目光已经变得趣味盎然了，“……原来如此，就是因为这个缘故，所以她才没有把那件事告诉眷族吗？”
需要说明的是，基于某种奇妙的戒备心理，海特兰德家对这位由林氏争夺来的继承者采取了严格情报封锁，因此林恒其实并不知道自己已经升级为祖父的事实，所以也难免产生了如此误解。
“看来您是无论如何都打算留在这里了……”林恒轻轻叹了口气，“这座府星系目前还驻守着三万同盟舰队，所以我想您的部队在这里其实挥不了多大作用。而且，考虑到同盟议长大人对林氏相关者的彻底敌视态度，‘苍炎’的处境实在不算充满希望呢？殿下。”
“是这样的吗……”夏音回头看了参谋长一眼，然后沉思起来。
“要不这样吧？我听说您的分舰队在远离帝国的现在，正以雇佣军的方式维持着运营，不知接不接受林氏商会的委托呢？”林恒提议道。
“那要看委托的内容而定。”夏音以淡然的语调回应着。
“嗯，其实在靠近帝国边境的阿兰特星系，一直都有着彼安海盗的出没，不过自从彼安军入侵同盟以来，同盟境内的其余海盗势力就好像呼应它们似的，开始朝那座星系聚集。事实上，那里已经聚集了过八百艘的彼安海盗舰，而且林氏商会的交易船也曾遭到多次洗劫。”
说到这里，林恒突然苦笑了起来，“虽然阿尔法恩家的那位笨儿子此刻正统率着他家的私人舰队围剿那些海盗，不过我实在不认为他能逮到那些狡猾如狐的家伙……如果让彼安海盗继续聚集下去的话，将直接威胁到同盟腹地的安全，所以能拜托‘苍炎’讨伐那些家伙吗？当然，我会支付足够的报酬。”
“……好的，我接受你的委托，子扬公。”沉吟片刻后，夏音点了点头，“至于报酬问题，就请你和我舰队参谋长直接交涉好了，这对磨练他的谈判技巧想必很有帮助。”
“呃？”父子两人同时一愣。
“那么我这就去准备讨伐事宜，先告辞了。”在转身离去前，夏音忍不住再看了这对父子一眼——只见两人视线交汇处近似隐隐有雷光进出，于是又追加了一句。
“总之，我期待你们能尽早达成共识。”）