“……艾、艾琉雅？”林恒足足愣了几秒钟才问出来，“为什么你会在这里？”
“我在这里，有什么不合适的吗？”艾琉雅偏着脑袋看向丈夫，表情一如既往般淡然，然而语言中却具备不同平日的攻击性，“嗯，如果打扰到你偷闲的话，那我现在就回去好了……”
“不，没有这回事！”林恒赶紧站起来拉住了转身欲走的妻子。
“我只是……有些吃惊罢了，因为上次你不是说打算在帝都悠哉游哉地休息两三年吗？”
“所以呢？你尊重我的意见，过去一年中一次都没有来探望过我和孩子们吗？”艾琉雅将双手抱在胸前，青蓝眼眸中射出仿佛凌属的视线。
“不，我……”林恒苦笑了出来，颇为无奈地转了几圈后，又坐回了沙上。
“你知道的啊，艾琉雅。自从上次那个小小的、无伤大雅的玩笑后，我就被帝国纹章院列为重点监察对象了。所以，就算我有这个意思去见你们，但在踏进海特兰德家宫邸前，至少得先在纹章院的隔离室中浪费掉一周左右的时间吧？”
“……我认为，这是你自作自受的事情。”艾琉雅叹了口气，跟着坐到了他的旁边，语气也稍稍温柔了一些，“不过你可以放心了，海特兰德家现在已经不在意这件事情了——当然，身为纹章院长的拉凯希丝也不可能一直把这些琐屑小事放在心上。”
“真、真的？”林恒的脸上瞬间荡漾灿烂的笑容，不过妻子的下一句话却将他仅仅持续两秒钟的好心情，直接打入了绝望的深渊，“嗯，他们现在关心的是海特兰德－鲁－吉尔－林－天空的未婚妻，也就是露瑟丽娜的事情。”艾琉雅以一付完全与己无关的语气说着，“那孩子可是夏兰根源氏族的贵重继承者，注定担负起帝国未来是人物。虽然纹章院尚未专横到干涉个人爱情的地步，不过却也不能坐视根源氏族之子的自由意识被强行束缚的状况。”
艾琉雅以微笑的目光看向林恒，“所以啊，亲爱的，你现在已经正式成为纹章院永久监管名单上的一员了——随便一提，就算数遍全银河，也只有区区十六人能获得如此的荣耀，感到高兴吧？”
“……”就算以林恒那强韧到几乎无视任何敌意的精神防线，也无法完全弥消这惊天噩耗所带来的巨大冲击，因此呈现出极为罕见的短暂失神状况。
“太、太过分了吧？艾琉雅！露瑟丽娜那孩子你也见过的，而且还赞同他们订婚的，不是吗？”
面对丈夫悲愤的指责，艾琉雅却极为淡然地耸了耸肩膀：“嗯，我当然还是有向他们说明过这些状况，不过大概是因为先入为主的偏见的缘故，所以人家一致认为你才是罪恶的源头。”
“偏见……”林恒深深叹了口气，“我说艾琉雅，你难道从来没有试过弥消丈夫和自己的家族之间的种种不幸的误解吗？”
“你知道的，我从来不喜欢做徒劳无功的事情。”艾琉雅耸耸肩膀，“你知道得，不论是海特兰德家，还是十三根源氏族全体，对你的偏见都已经根深蒂固了。”
“哈……”林恒长长叹了口气，认命般放弃了挣扎，“算了，反正从迷上你的那一刻起，我就已经有和帝国为敌也再所不惜的觉悟了。事到如今再来害怕也无济于事……唔，我就像现在这样，作为第一个集齐夏兰十三根源氏族的人，一直活跃到最后一刻好了！”
“嗯，不错嘛，这才是我所爱的男人。”艾琉雅微笑起来，“不过，亲爱的，还有件不怎么有趣的件事情要向你确认一下……”
从那立即变得无精打采的语气上看，艾琉雅似乎对接下来的话题不怎么感兴趣，“我是搭乘林氏商团的舰船从南部诸邦过来的，一路看来同盟的大部分领土已经被彼安军侵占。虽然现在他们还没有能力攻入北部诸邦，不过你难道不打算采取任何行动吗？”
“……我倒觉得这件事情比前面一件要重要许多。你也还是一样的任性啊，艾琉雅。”林恒苦笑起来。
“我当然不打算坐视彼安军就此侵占同盟，但彼安联军却拥有足足七万舰队的兵力哦？以林氏商团不到两万的护卫舰队，光是保护北部诸邦不受侵占就已经费耗尽全力，根本远远不够资格向向联军正面挑战。”
“是这样啊……”艾琉雅稍稍沉吟了一下，跟着又提出新的意见，“和其它反抗势力联合对抗彼安军如何？虽然南部诸邦人都投降了共同体，但中部诸邦还残留着不少可以联合的势力吧？例如，凯撒克商联之类的。”
“嗯，我已经尽可能收容了从中部诸邦逃亡过来的势力，不过就统合其全部护卫舰队也只有参差不齐的五千战舰而已。老实说，就连当作游击舰队使用都很勉强，我根本不敢把它们编入舰队里面。”
林恒像是颇为烦恼般用手指敲着扶手，“虽然凯撒克家倒还保留着两万精锐舰队，但我已经三次送出信使邀请他们到北部诸邦联合了，却完全没有任何回音。看起来，即使两位指导者都不在，那个家族也还是这么顽固啊……”
“也就是说，以林氏商团的力量也只能够维持现状了吗？”艾琉雅点了点头，随即注意到丈夫那炽热如火的视线，不禁愣了一下，接着才以颇为困惑的语气说道，“……就算你这么看着我也没办法啊，能够指挥苍穹军行动的只有皇帝陛下一人而已，更何况关系到夏兰国势的问题，更是要经过十三议会的同意才行。”
“帝国难道没有阻止共同体的打算吗？”林恒以不可思议的表情问道。
“可能的话，帝国并不打算介入这场属于同盟的战争，但也不能坐视共同体吞并同盟，所以如果同盟提出援助要求，帝国当然也会作出回应。不过在这之前还必须解决两个问题。”艾琉雅以沉稳的语气说道。
“什么？”
“你可别忘了，帝国和同盟间可是缔结着和平通商协议的。而其中有一点便是两国的军事力量不得侵入彼此境内。”艾琉雅轻皱眉头，“遵守既定契约可以说是夏兰的立国之本，所以就像我刚才所说的，帝国援助的前提条件，便是同盟政府这边主动提出要求。”
“可是同盟的府星系已经……”林恒眨了眨眼睛，突然涌起一种不详的预感，“你该不会是要我组织起同盟临时政府吧？”
“我可没有这么说哦……”艾琉雅轻笑起来，“不过除了凯撒克家以外，北部诸邦此刻已经差不多聚集了同盟所有残余抵抗势力，所以就算要构成临时政府，我想也不是什么困难的事情。”
“可是！这样的话，我就不得不站到反抗阵线的最前面了啊？”林恒苦笑了出来，“你又不是不知道，我虽然喜欢钱，但对权力没有兴趣……再说这么一来，我不就更没有时间探望你和孩子们了吗？”
“无所谓，反正此前你也从来没有探望过我们。”艾琉雅很是冷漠地耸耸肩膀，以锐利的目光打量着这间装饰精致的雅室，然后皱起了眉头，“而且，现在好歹是战争时期，你也差不多该把这种懒散的习性稍稍收敛一下了吧？如果最高指导者都这么缺乏斗争心的话，那你打算拿什么来维持部下的士气？”
“……咳！第二个问题是什么？”林恒以咳嗽来掩饰自己的尴尬。
“嗯，就是‘若拉之门’前的那座要塞。”艾琉雅点点头，继续说道，“投降共同体的那些南部商会倒是无所谓，将视为反叛势力连同彼安军一起歼灭即可，但那座要塞驻守的却是依旧隶属于同盟政府的正规舰队，苍穹军是不能对他们出手的。现在那座要塞在同盟叛军的控制下，所以不解决这个问题的话，帝国亦无法派遣舰队进入同盟。”
“唔，从‘三通之地’那里进来……不行吗？”
“我说啊，帝国现在可是正同时和两个星际国家交战中哦？”艾琉雅叹了口气，“虽然针对共同体那边的封锁已经完成，但与巴雷亚联邦间的战争却还没有余裕到能抽调大量兵力的地步，所以只能从驻守拉尔星系的舰队中调遣兵力。而帝国西部也只有‘若拉之门’这么一条通往同盟的路，所以这个问题你是无法逃避的。”
“但是，‘若拉之门’是在中部诸邦耶，而通往中部诸邦的两扇‘门’又全部在彼安军的支配下……”林恒紧紧皱起眉头，“那就是你接下来要烦恼的事情了，亲爱的。”艾琉雅从沙上站起来，伸手拍了拍丈夫的肩膀，“反正我到这里的目的只有两个，一是向你转达帝国的意志，二是确认那孩子的平安无事，既然现在都已经完成了，那我也可以稍稍休息一下了。”
“你已经调查过了吗？”林恒稍稍敏起眉头，“但执行者的存在，应该是林氏商团的最高机密……呃，不过对艾琉雅你来说，林氏商团是没有任何秘密的。”
“嗯，但过我倒没有想到，那孩子竟然能这么快从叛军那里脱身了，而且还持续以林氏执行者的身份活跃如斯……”
说到这里，艾琉雅突然想起什么似的，露出沉思的表情喃喃自语着。
“说起来，拉尔星系的时候也是这样……从纳德斯星系那场讨伐战开始，他总是在暴风雨来临的时候，出现在风暴的中心。同盟也好，共同体也好，简直就象为他准备好的舞台一样……就算是帝国，现在大概也没有办法能够束缚那孩子了吧？”
“嗯，这就是康定所谓的……”林恒露出志得意满的表情，“天命吧？”
“天命吗……”说到这里，艾琉雅突然露出意味深长的表情看向丈夫，“说不定真的是这样呢？毕竟从遗传因子上来说，那孩子的诞生本来就是千万分之一的奇迹，对吧？”
“呃……”林恒突然露出不安兼心虚的表情，“艾琉雅，你的意思是……”
“本来我是打算就这么回去帝国的，不过现在改变主意了。”艾琉雅嘴角荡漾出奇妙地笑容，转身朝门外走去，“暂时我就留在林氏好了，我想亲眼看看，那孩子究竟能够去到什么程度。”
在齐塔星系边缘的小型轨道要塞中，同盟两大势力继承者正无语地凝视着那些在虚空中静静悬浮着的战舰。虽然眼前的战舰足足有七千的数量，但状态却逮逮称不上完备。从维纳斯星系，彼安军所导演的那场盛大歼击战中勉强逃生出来的它们，又连续经历了数场战斗，不少舰体已经呈现出仿佛下一刻就要四分五裂的状态，“真是凄惨啊。亏你们竟然能够以这种状态战斗到现在……”天空终于从影幕上收回了视线，虽然是钦佩的语气，但却混入了忧虑的叹息。
“那是因为彼安军根本没有把我们放在眼中的缘故。”奥索斯苦笑出来，“虽然我也尽可能鼓舞士气，不过撑到现在也差不多到了极限。事实上，就算下次战斗的时候突然解体我也不会觉得丝毫奇怪……我实在太无力了。”
“你也不用这么妄自菲薄。我听说在那场战斗最初，同盟舰队还是给予了彼安军相当大的损害，如果不是海盗舰队的偷袭扰乱了同盟舰队阵列的话，彼安军也不是那么容易获胜的。”
天空拍了拍这位凯撒克少主的肩膀，而后者则报以苦涩异常的表情。
“不过话说回来，以舰队现在的模样也确实很难撑过下一场战斗……对了，整备方面进展如何？”
“整备吗？虽然隶属齐塔政府的整备队正全力以赴对这些战舰进行维修，但在补给断绝的情况下，就连备用零件都没办法获得，因此也只能临时加固部分舰体的损伤，根本就谈不上恢复战力……”
“就算是这样，你也还是打算到诺亚塔尔星系去？”天空皱起眉头，语气中流露出强烈的反对，“你认为，凭这支舰队能够突破彼安军的封锁吗？”
“我知道这非常困难，”奥索斯以坚定的语气说着，“但是凯撒克家的人们现在依旧在那里坚持着战斗！身为少主的我，绝对不可能舍弃他们、独自前往北部诸邦避难的。这一点，我在会谈的时候就已经说清楚了。”
“嗯，我当时也确实听到了，并且答应将这两万舰队迎入北方诸邦的联军。”天空点点头，“不过现在我再怎么看，都觉得这只是种华丽的自杀行为罢了。”
“自杀吗……”奥索斯的脸色浮现出不正常的苍白，“其实在维纳斯之门战败的时候，我就应该死去的，却直到现在还在苟延残喘……
这条性命什么时候终结，其实已经不那么重要了。“
“想死的话，我是不会阻止你的。”天空以淡淡的语气说道，“不过在连续失去两位指导者的情况下，凯撒克舰队很可能会就此投降彼安军。所以只有这件事，我是无论如何都不会让它生的……或者，你可以试试看？”
天空以没被眼带遮住的左眼看着他，仿佛黑洞般将光辉吞噬殆尽的暗瞳，稳静如海。虽然并没有任何动作，但奥索斯却现自己刚刚生出的斗争心竟毫无理由地迅萎靡了下去，甚至连带着身体都像麻痹似的不想动弹。
“你……确实拥有我所不具备的强力，海特兰德公子。”就像被无形的力道所压迫一般，奥索斯不禁退后一步，“但是，就算是持有如此力量的你，也没有办法改变这场战争吧？”
“不，我当然有办法。”虽然依旧是平淡得毫无波澜的语气，但却能让人感觉到蕴合其中的坚实自信，“只要你愿意协助的话，我自然能把你和你的舰队送到诺亚塔尔星系。”
“……你果然是非常危险的人物啊，作为敌人的话……”奥索斯露出复杂的表情凝视着天空，好一阵后突然放松了肩膀，“不过，幸好现在我和你站在同一条船上。请把你的计谋告诉我，如果确实能行得通的话，我愿意服从你的命令。”
“我并没有争夺你指挥权的意思……”天空轻轻皱起眉头，“不，不论什么情况下，军队中只能有一个声音，这是绝对不能改变的铁则。”奥索斯坚持着自己的意见，“如果你的军才确实在我之上，那么由你指挥舰队也是理所当然的事情——当然，身为其中一员的我也会服从指挥的。”
“……嗯，这样也好。”天空稍稍颔，然后开始说明起来。
“先，将这七千战舰去芜存菁，压缩到五千艘即可。破损严重的战舰拆卸后可以作为其它战舰的备用零件，如此一来便能够物资匮乏问题。待战舰整备完成后，舰队士气也应该跟着恢复过来——就算称不上高昂，但接下来的战斗非常短暂，所以也没什么大碍……”
天空花了十分钟的时间说明了自己的计划，不过到完全理解为止，奥索斯却用了两小时以上的时间。ps：桀桀桀，到现在暴君终于脱离枷锁、获得独立指挥权了，真是可喜可贺啊！）