南郢,是故楚国郢都别名。
故而出身郢都之人,往往会把自己视为最纯正的楚人。刘阚之所以吃惊,不是因为别的事情。
季布！
这可是个很有名的家伙。
对于季布的出身经历,刘阚还真记不清楚。史记他翻过几页,记得的除了那刘邦项羽和汉初三杰之外,留下印象的人,绝不会超过二十个人。如今,这二十个人里,也有不少在他麾下。
季布应该算是这二十个人中的一个吧。
但之所以记下他,并不是因为他的经历有多么显赫,而是因为一个成语。千金一诺,据说就是出自季布这个人。除此之外,刘阚对季布的了解,看起来怕是还没有李左车了解的多。
得黄金百镒,不若季布一诺……
刘阚那搜集名将的恶趣味顿时泛滥起来。这家伙武艺不俗,而且又颇有信诺,算是个人物。
“季布,大丈夫生于世上,但求名留青史。死有很多种死法,或重于泰山,或轻于鸿毛。而今你就算战死这僮县城中,也不会被人记住姓名。后世时,也许至多会背着个草寇之名。
你既然知道我是谁,当知我说话算数。
若你肯弃弓投降,我保你性命无忧。不仅是你,这些随你一同的人,也全都不会追究罪责。
季布。你是个好汉子,当也能知晓是非。韩王成倒行逆施,在这里横征暴敛,草菅人命。短短几日。就让这僮县变得一片狼藉。我记得这里,也来过多次。当年僮县虽算不得繁华,可百姓们过地还算富庶。我敬你是信诺忠义之人,为何却要助那韩王,做这等助纣为虐之事?”
箭塔上,季布满面羞红,无言以对。
这个时候,灌婴带着人赶了过来。看到那箭塔上的季布时,不由得奇道:“季布,你怎在此?”
“老灌,你识得此人?”
灌婴道:“当然认得。他原本是楼仓军中一名伍长,因喝醉酒之后打死了一个地痞,本该被处以极刑。是葛婴出面,向钟离求情,才算饶了他的姓名。不过也因此被除了伍长之职。在军中担任小卒。此人颇有勇力,而且人缘很好。我当时本想把他要来,可是钟离不同意,只好作罢。
再后来。他就被调出了楼仓大营,好像是给调到了大泽乡军营之中。
我还以为他战死了呢……没想到竟然从了葛婴那逆贼。季布,见到君侯在此,还不立刻投降?”
刘阚有点羞愧了！
自己这个泗水都尉做的,可真不太称职啊。
麾下有这样地牛人,自己却不知道。但也怪不得刘阚,自从他担任泗水都尉以来。就一直四处奔波。很少呆在楼仓。即便是呆在楼仓,他也是忙于公务。难有时间仔细的寻访贤能。
季布,不过是军中小卒。
即便是勇武。可奈何这楼仓军中勇武之人无数,而刘阚叔侄,更是勇武异常,怎能显得出来?
身份地位的悬殊实在是太大了！
大的即便刘阚知道季布这个人名,也不知道这个名人就在他麾下效力。
怪不得……
刘阚有点明白季布为何会出现在这里了。只怕是因为葛婴当初为他求过情,他记下了这份情意。想到这里,刘阚反倒是有些不知道该如何是好了……想要劝降季布,似乎并不容易。
“君侯,当从速决定,咱们可不能在通县停留太久！”
刘阚揉了揉鼻子,看着季布和那一干军卒,轻叹了一口气说:“季布,我重你是个有情义的汉子,实不忍让你这般死去。我要杀你,如探囊取物一般容易,只是我……实在不忍杀之。
你想必也是个聪明人,当明白那葛婴强攻楼仓,本就胜算不多。
如今我火烧了僮县粮仓,他几万大军只怕用不了两三日,就要绝了粮草。空有一伙乌合之众,人数虽多,又能奈何得了楼仓?败亡,只在眼前……我也猜出你为何随那季布造反,无非是他曾为你求情,救过你一次性命……这样吧,他救你一命,我可以还他三命,可否?”
季布在箭塔上,已收起了弓箭,依旧有些犹豫。
“君侯此话怎讲?”
“你若降我,这次我就饶他一命。不仅如此,将来若他继续与我为敌,我还可饶他两次。
一命换三命,季布你也足以偿还他的恩情。
如果葛婴够聪明的话,说不得能长命百岁;但三次之后,如果再落到我的手里,我绝不饶他。”
“君侯不可如此……”
李左车一怔,连忙劝阻道:“那葛婴终非常人,放虎归山,必有后患啊！”
刘阚傲然笑道:“区区葛婴,尚不足为虑。若能以葛婴之命换来季布,饶他三次又有何妨?
少君,若我连那葛婴都要顾忌,以后还能成甚事业?此事我意已决,季布你如何选择?”
季布说:“君侯,我若不降……”
“你若不降,我这里有三百飞熊军。一声令下,灭尔等不过弹指之间。我会厚葬与你,而后立刻回转楼仓,劫杀那葛婴。到时候,我定不会放过他,取他性命,让他与你九泉下作伴。”
“兄长……”
箭塔下,一个青年忍不住唤了一声。
季布沉吟片刻。仰天一声长叹,“葛将军,非是季布忘恩负义,实在世……君侯。季布……降了！”
说着他,他弃了弓箭,手搭箭塔木栏,纵身从箭塔上跳了下来。
“都丢了兵器！”
他喊了一声,紧走两步后,单膝跪在刘阚马前:“罪人季布,叩见君侯。但愿君侯能恪守信用,不忘今日之诺。”
刘阚翻身下马。大笑着将季布搀扶起来,“我得季布兄弟,胜得十万甲兵。”
很多时候,很多事情从表面上去,似乎是荒诞可笑,没有半点道理。
葛婴如今在楼仓,手里握着几万兵马,比起楼仓。似乎是占尽了上风。刘阚大言不惭地说饶葛婴性命,如果放在后世,说不得会被人嘲笑做疯子。他几百人,就算加上楼仓的兵马。居然想要打败十倍于他的韩军?这种事情怎么看,怎么都是一个笑话,一个不可能的笑话。
可季布却心知肚明,刘阚并非在说大话。
他是南郢人,是楚人。
父母早亡,身边只有一个兄弟,名叫季心。
季布这个兄弟。性情暴烈。且仗义疏财。早年曾游侠关中,在三秦之地曾闯下不小地名号。
为人任侠而好斗。属于那种一言不合,就会拔剑相向的人。
在家乡和当地大豪斗剑。失手杀死了对方。季布无奈,只好抛弃家产,带着季心逃离家园。
本来,季布想要去吴地,也就是会稽郡躲藏。
可偏偏季心当年游历关中的时候,正逢刘阚在富平和匈奴人交手,不由得为之向往。刘阚坐镇楼仓,季心就提出了去投奔楼仓的主意。季布一开始不肯答应,毕竟刘阚是一个老秦。但听了季心地说辞之后,也不禁生出仰慕之情。加之刘阚那杜陵酒神之名,特别是楼仓自建立以来,泗洪一地百姓安居乐业,淮汉一路盗匪绝迹,让季布对刘阚,的确是很敬重。
于是和兄弟一起来了楼仓！
而当时,正逢三田之乱,刘阚不在楼仓。
季布兄弟一合计,干脆投军算了。
楼仓军和大多数军队不一样,用刘阚的话来解释:楼仓军是职业军人,而不似老秦的兵制。
在楼仓,一共有两个兵营。
一个是所谓地更卒大营,用来掩人耳目。
服役的壮丁,会在这个大营中进行最基础的训练。但这个大营里的兵卒,算不得楼仓军。
只有经过了一番考验和磨练之后,才可能加入真正的楼仓军,成为职业军人。
当然了,这种事情,决不可能为外人所知。即便是季布兄弟二人,也不太清楚其中的奥秘。
楼仓有极其丰厚的条件,让刘阚来训练职业军人。楼仓不缺粮,刘阚不缺钱。
这两件加在一起,就形成楼仓特有地兵制。
当然了,对外宣称,仍然是征召兵役,否则必然会被弹劾。当了楼仓兵,不用服徭役,不需要自己配备兵器干粮,一切都有楼仓分配。吃得饱,穿得暖地同时,还可以得到一些军饷。
这对于当地人而言,颇有诱惑力。
但是要成为真正的楼仓兵,也并不容易。刘阚只能在小范围内推行这套精兵政策,除了楼仓,哪怕是在大泽乡等地地兵营之中,都会实行老秦的兵制。这也是楼仓军自建立以来,五六年当中,只有两千兵马地缘故。其中固然有条件环境的制约,更多的则是由于刘阚的谨慎。
况且,两千精兵对楼仓而言,已等同于十抽一。
再扩大的话,哪怕刘阚再有实力,也承受不起这种压力。
本来,季布兄弟很有希望成为职业军人。可惜因为一场突如其来的斗殴,最终丧失了机会。
季布兄弟两人被调到了大泽乡军营,后来葛婴前来,季布念其救命之恩,于是跟随了葛婴。季布这个人很重情义,也很守信诺,否则也不会有后世千金一诺这个成语地出现。不过他追随葛婴。却不代表他认同葛婴地做法。特别是葛婴立韩成为王,让季布非常地反感。
韩成朱鸡石在僮县的横征暴敛,也让季布深恶痛绝。
若非念葛婴当初为他求情,说不定季布早就带着他那兄弟。往会稽郡去了。
但这并不代表说,季布是一个盲从之人。他有头脑,也在观察。从葛婴兵强马壮地声势中,季布清楚的看出,葛婴和韩成这些人,并非成大事之人,迟早会灭亡。留驻泗洪,强攻楼仓。只是加速了他们地灭亡而已。如今,僮县再一丢失,葛婴所部的命运,已可以预见。
不过,令季布最为感动的,是刘阚对他的重视。
为了不让他背负背信弃义的名声,甚至不惜饶过那葛婴三次性命。而葛婴呢,可能已记不得。麾下还有季布这么一个人的存在了吧……也好,这样一来,总算是还清了葛婴地恩情。
刘阚在僮县略做休整,而后将兵马重做分配。那些韩军的俘虏。刘阚一个也没有收留,愿意走的就走,不愿意走的就留下来。反正韩王成和朱鸡石已经死了,僮县城里更空无一物,这些人留下来该如何生存,无关刘阚的事情。
他把飞熊军分成两队,蒙疾和灌婴各领一百五十人。屠屠和哈无良为副将。
这四人当中。哈无良的身手可能是最差的一个。但毫无疑问,出身铁鹰锐士的哈无良。在军师素养上,也许仅次于蒙疾。这个人很冷静。遇事也不慌张,可以很好地给予蒙疾协助。
刘阚把季布留在了身边。
跟随季布的六个人,和仅剩下的四名楼烦骑军,组成了刘阚的亲卫。
而季布,变成了刘阚地亲卫长。只这份看重和信任,已足以让季布为之感动莫名……
李左车李成两人,成了刘阚的参谋。骊丘也跟随在刘阚的身边,如同影子一般的悄然无声。
一切准备妥当,刘阚带着人离开了僮县。
留下来的,只剩下满目的疮痍。僮县百姓走出家门,看着这一幕景象,亦不由得心感凄凉。
兵临楼仓,已经第五天了！
葛婴也记不清楚,他究竟对楼仓发动了多少次攻击。从三县收缴来的冲车撞木,都投入了使用。投石车也损坏了大半,在僮县库府中翻出来地二十一具大黄参连弩,几乎全部报废。
死伤地人数?
谁还耐得了性子去清点……
如果算上早先秦嘉损失的兵马,韩军地伤亡人数应该超过八千,几近万人之数！
战果呢?
有！的确是有！
突破了三道羊马墙,还填平了侧堡外地护城河。可成果仅止于此,楼仓的主城看似很近,却又无比遥远。用几千人的性命,只换来了这样的成果,葛婴也说不清楚该高兴,还是羞愧?
“将军,不能再打下去了！”
葛婴的幕僚们眼看着正前方的战场,忍不住出言劝阻,“这样打下去,就算是攻下了楼仓,我们一样会损失惨重啊。”
楼仓灰黑色的城墙,在炎炎烈日下,已经成了黑红色。
粘稠的血浆,顺着楼仓的城墙流淌下来,一道一道,乍看就如同裂纹一般,密布在墙壁上。
城墙下,横七竖八的倒着无数具残缺不全的尸体。
燃烧的冲车,倾倒的大黄参连弩,还有那一具具已经报废掉的投石车,散落在四周。
太惨了,实在是太惨了！
葛婴面带苦涩的笑容,轻轻摇头,“不是我要打,而是那边的人,在牵着我们,不得不去打！
你们看看,如今这军中的士卒,还有几个能保持冷静?
难道我就看不出来,楼仓失了几道护墙,平了两道沟渠是有意为之吗?他们这是在引着我们攻打,儿郎们已经杀红了眼睛,如今那可能再听从我的命令。只怕我刚一说要停止攻击。儿郎们地这股子气也就要泄掉了……咱们现在,也只剩下这一口气撑着,万万松不得啊！”
谁也没有想到,这战局会演变到这种地步。
从一开始的主动攻击。到如今被人家牵着鼻子,不得不攻击……葛婴的心里充满了忧虑之情。
“僮县援兵抵达没有?”
“尚未抵达！”
葛婴刚要开口再问,突然间听到战场上传来一阵欢呼声。紧跟着金鼓声大作,喊杀声响彻苍穹。
忙凝神关注,却是韩军填平了楼仓城下的护城河,开始对主城发动正面地攻击。
韩军士卒经过四天的苦战,终于到了楼仓城下。一步步的推进,虽然伤亡惨重。却也并非没有收获。楼仓城里,有数不尽的粮草,有数不尽的钱帛,还有那无数美丽动人的女子。
这也是开战之前,葛婴对士卒们的宣传。
攻破楼仓,纵情劫掠……这些士卒的眼睛都红了,口中嚎叫着,蜂拥到楼仓城下。
楼仓城头。突然鸦雀无声！
葛婴心里一动,暗叫一声不好。但没等他出声,那楼仓城头上突然间一阵梆子响,紧跟着无数支火把从城头扔了下来。城墙下。堆积了无数干草枯柴,火把落下,枯柴顿时燃烧。
那干草上洒了无数引火之物,一下子就蔓延开去。
冲天地烈焰,映着炎炎的烈日,在楼仓城下,竟形成了一种古怪的迷幻景象。如同时空扭曲。
数百名士卒被这烈焰一下子包裹起来。
连带着被火海吞没的。还有那一具具攻城器械……
葛婴目瞪口呆的看着这一幕,久久没有说话。从那被火焰扭曲的空间看过去。依稀能看到城头上,站有四个人。两个文士。两个将官。葛婴都认得,文士是楼仓的两大智囊,蒯彻和陈平。而武将,一个是他的老上司钟离昧,另一个则是泗水都尉刘阚地小舅子,吕释之。
“将军,将军,大事不好了！”
“何事惊慌?”
葛婴一边命人鸣金收兵,整点兵马,一边厉声的喝问。
两个亲兵冲到了葛婴的面前,神色惊慌的说:“刚才接到消息,僮县,僮县在昨夜,遭遇敌袭！”
“什么?”
葛婴地脑袋嗡的一声响,手都在打颤。
“王上已死,朱将军也被斩杀……粮草辎重被人烧磬,征集来的青壮,也全都逃逸无踪。据从僮县逃出来的人说,整个僮县如今已成了空城,敌军袭击僮县之后,如今已不知去向。”
冷静,一定要冷静！
葛婴在心里不断的提醒自己,可是这手脚身子,却不争气的颤抖不停。
僮县……完了吗?
“将军,还要不要继续攻击?”
“攻击攻击,攻击个鬼……”
从心底生出一股寒意,葛婴的脸色苍白。闻听幕僚询问,他再也抑制不住内心中地恐慌,站在战车上,嘶声地咆哮起来。周遭众将,噤若寒蝉。一个个看着葛婴,却不知该如何是好。
“收兵,收兵吧！”
葛婴颓然的举起手,“传令收兵,明日再战！”
他突然又问:“可知道是什么人领军突袭?”
“据逃出来地人说,似是泗水都尉,率飞熊军突袭僮县。”
泗水都尉?
那老罴不是已经死了吗?
天不与我,天不与我……竟让那老罴回来了！
葛婴只觉胸口发闷,喉咙发甜。站在战车上,呆呆的发愣半晌,猛然一口血喷出,仰天栽倒。
葛婴这突然昏倒,让周遭人惊慌失措。
连忙上前抢救,收拢兵马,回归营地……只是这一战之后,似乎所有人都意识到,情况有点不妙了。
楼仓没有追击,那城头上响起地欢呼声,让韩军感到无比的刺耳。
诺大的营地之中,充斥着一股子颓败地气息。也不知道是谁开头。突然间哭出声来,一下子,整个营地里都回响着哭声。若在从前,将领们一定会跑出来制止。可现在。谁还有这个心思?
哭声,把葛婴从昏迷中唤醒。
他仰天一声长叹,苦笑着摇头道:“诸公,楼仓已不可再打,韩王也遭了毒手。我等何去何从,需尽快拿出一个章程。好歹……我们手中还有兵马。实在不行的话,咱们往陈郡靠拢?”
“万万不可！”
有幕僚连忙阻止,“将军本是奉命东进。却拥立了韩王为主,等同于已经叛离陈涉所部。若是现在回去,肯定是性命难保。我听人说,齐王田儋在胶东起兵,声势也非常的惊人。那田儋,是齐王室之后,在齐地颇有威望。将军不若带兵投靠齐王,说不定还会得到齐王赏识。”
葛婴闻听苦笑。“从这里到胶东,且不说要经过泗水、薛郡、济北、临淄四郡的重重围堵,咱们现在辎重全无,粮草将磬。只怕还没等到了胶东,兵马就已所剩无几,还谈什么赏识?”
“那,实在不行……去沛县?”
又有人提出建议,“听说沛公刘邦,为人爽直。他之前在沛县起兵,曾与我们有过联系……沛县虽算不上富庶。但也是泗水郡数一数二地丰腴之地。我们何不与沛公合兵一处呢?”
葛婴想了想。觉得目前也唯有这个主意还算可行。
“既如此,我们就投奔沛公吧！”
他精神一振。“传令下去,整理行囊。让大家好生休息一下。明日凌晨,咱们离开此地。”
这有了去处,所有人顿时振奋了不少。葛婴又嘱咐众人,千万要小心,不要被楼仓看出破绽。为此,他还亲自率部巡视营地,安抚士卒。可傍晚时清点人数,许多士卒已偷偷逃走。
葛婴无心再去追究,只让人加紧休整。
他独自一人,枯坐在空荡荡的大帐里发呆,思索着这次失败的原因。
从率兵马东进,与秦嘉朱鸡石汇合,到拥立韩成,攻打楼仓。短短十几日的功夫,竟发生了这么多的变故。葛婴隐约感觉到,自己这次之所以失败,是因为从一开始,就犯了错误。
为将者,需知天时地利人和。
如今老秦残暴,天下动荡,正应了天时。
可拥立韩王,立足泗洪,却是一招绝对的昏招。地利人和全无,才有了今日这般的教训吧！
想到这里,葛婴下意识的握紧了拳头。
以后,可不要再犯下同样地错误了……
想罢这些,他起身想要出账巡视营地里的状况。可突然间,听到营地里一阵骚乱声想起来。
紧跟着有人凄声叫喊道:“敌袭,老秦敌袭！”
啊,老秦敌袭?
葛婴最害怕的就是这种事情发生,急忙提冲出大帐,在门口连声喝道:“敌人在何处,敌人在何处?”
他尚以为是楼仓的敌袭,可是朝楼仓方向看去,却发现那边并没有什么动静。
后营火光冲天,楼仓的兵马又是如何绕到了后营?葛婴脑海中,突然间浮现出一个人名来。
不好,是广武君领兵回来了！
“备马,赶快备马！”
葛婴大声叫喊,可这大营之中,已乱成一团,那有人还会听他的命令。后营,是辎重粮草囤积之地。不过现在已没有什么辎重粮草了,所以守卫相对有些松懈。包括葛婴在内,也没有想到有人会偷袭他们的后营。好不容易拦住了一匹战马,葛婴提上马,正要过去查看。
只听得人喊马嘶声传来,紧跟着一员大将,手持铜,自乱军中劈波斩浪般的杀出。
“背主之贼休走,灌婴来取你性命！”
那大将一手舞,一手拎长刀,连劈带刺,如入无人之境。在他身后,一群飞熊卫挺冲击,随着那大将奔走,好似一群杀神般,威风凛凛,杀气腾腾。葛婴认得那大将,不由得吓得魂飞魄散。灌婴,这家伙怎地回来了?还有他地飞熊军……那岂不是说,都尉也来了?
面对昔日的上司,葛婴哪敢再交手?
拨转马头,闷声就走。
而就在这时,从一旁又杀出一支人马,同样是飞熊卫装扮,为首主将,手中大上下翻飞。
两名贼将上前试图阻拦,却被那大将只一个回合刺翻马下。
“蒙疾在此,葛婴还不拿命来！”
蒙疾?没听说过！
但葛婴此刻已失了胆气,更无心恋战。
催马正要走,却听有人高声喊道:“那穿青袍,头戴金冠的人就是葛婴！”
葛婴闻听,抬头看去。这一看,却吓得他魂飞魄散,顿时感到手足一阵冰凉……