李斯入狱，于老秦而言代表着什么？
不仅仅是刘阚等人清楚，各地的义军首领，也都非常了解。那是老秦的最后一根顶梁柱！
也许只有那一心享乐，浑浑噩噩的秦二世不了解。
事实上，当李斯被打入天牢的消息传开之时，各地义军首领的第一个反应，全都是不相信。
有阴谋！
这一定是老秦耍的花招。
要知道，李斯刚刚提拔了章邯。而章邯就迅速的在渭水河畔，将周章数十万大军打得溃不成军。按道理说，李斯如今更应该得到秦二世的重用，怎么可能被打入天牢？再者，李斯的长子李由，如今可还在荥阳苦苦的支撑着时局呢……难道秦二世就不怕李由在荥阳造反？
不可能，决不可能！
在一时间，李斯入狱的消息，反而比周章溃败更引人注目。
齐地田氏的攻击，立刻放慢了速度。刘邦也退回了沛县，张耳陈馀，在巨鹿默默观察时局。
所有人的目光，都集中在了咸阳和陈县两地。
官路上飞马驰骋的斥候探马，更络绎不绝，传递着各种各样的消息。
“老秦这一次，只怕真的是没希望了。”
公叔缭轻轻抚摸着刘秦乌黑的长发，仰天一声长叹，眼中不自觉的，流露出一抹哀伤之色。
老秦统一天下，公叔缭可谓是劳苦功高。
想当年，始皇帝刚刚亲政，内忧外患，举国惶恐。正是公叔缭、李斯这些人，在始皇帝的身边，默默的努力，把局势一点点的挽回。可没想到，始皇帝刚一离去，老秦就轰然倒塌了。
秦二世，这是在自毁长城啊！
“公叔爷爷，李斯为什么会被抓起来呢？”
刘秦仰着头，看着公叔缭好奇的询问。他并不明白李斯对老秦的意义，可年仅十岁的他，多多少少也懂得了很多事情。只看今日父亲带着幕僚们前来拜望，刘秦就知道，事情很严重。
刘阚深信，李斯这一次入狱，绝不是什么阴谋诡计。
因为在历史上，李斯的确是不得好死。但他有点想不明白，咸阳为什么会在这时候，将李斯拿下？
公叔缭一笑，神情淡然道：“无他，权势耳！”
只这么一句话，所有的疑团就烟消云散了。在座之人，不论是蒯彻陆贾，还是叔孙通曹参，全都是才智冠绝之士。公叔缭只需要微微一提点，所有人立刻反应过来，包括刘阚在内。
自回转楼仓以来，刘阚并未放松对咸阳的关注。
李斯总揽朝政，山东局势虽然混乱，然则却能苦苦支撑。但同时，他和赵高之间的权利冲突，也日益加剧。赵高当然不希望有李斯这么一个人存在。只是先前义军势大，赵高不敢轻举妄动。
如今，李斯提拔章邯，而且大败周章。
这也使得李斯在朝中的声望一下子提高了许多，若再不出手，赵高害怕难以压制。
另一方面，随着章邯击溃周章，咸阳危局也随之化解。也许在赵高看来，如今出手，正是好机会。他与秦二世的关系，远远比李斯和胡亥的关系密切。一条莫须有的罪名，就可以把李斯拿掉……
“公叔先生，难道赵高就不怕李由造反？”曹参也忍不住开口询问。
公叔缭没有回答，而是把目光停留在了刘阚的身上。那意思分明是在说，这个问题你来解释。
刘阚想了想，“赵高虽无才干，但玩儿这种阴谋诡计，倒也的确是个好手。你看他只是把李斯打入天牢，却没有任何的行动。也就是在警告李由，你若是造反，我就先杀了你老父和兄弟。而且他会给李由一个希望，让李由在荥阳拼死作战，以求建立功勋，让朝廷赦免李斯。
我观三川郡之战局，怕是很快就会结束。
到时候章邯大军将东出函谷关，掌控山东局势……呵呵，不过那个时候，也是李斯人头落地之时。而章邯大军东出函谷关以后，李由的作用也就将要随之减弱，对赵高再无用处了。”
“可赵高如此，岂不是……”
公叔缭冷笑一声，“一阉奴眼中，除名利之外，还能看出什么？陛下一世英明，只在重用此人一事上，着实有些糊涂了！”
看得出来，公叔缭对赵高并没什么好感。
至于二者之间有没有什么恩怨？刘阚懒得去问，也不想去问。他现在所关心的，只有一件事，那就是如何才能从山东这糜烂的局面之中脱身出去，平安的抵达九原郡。从楼仓到九原郡，一路上危险重重。且不说别的，只那些割据各地的诸侯，就是一个很让人头疼的问题。
周章失败，章邯出关中……
接下来会是什么？
即便是刘阚不知道这一段历史，也能推测出来一个大概。
陈胜吴广先前能一帆风顺，说穿了不过是运气好而已。山东兵力空虚，加之朝廷对他们并不重视，才使得这支泥腿子大军得以迅速发展壮大。不过，泥腿子终究是泥腿子，当老秦强大的国家机器开始运转起来之后，立刻就溃败下来。攻入函谷关，终于触动了老秦的神经。
章邯出关中，陈胜不可避免的会走向失败。
当陈胜失败之后，整个山东的局面，怕是要错综复杂起来，甚至会出现一个短暂的平静。
不论是咸阳，还是各路义军，在这个时候，都是极其敏感而多疑。
如果在这个时候北上，很可能会面临各方的围剿。刘阚可不会认为，他有能力对抗整个天下。
一个适当的时机！
刘阚需要一个适当的时机……
只有当老秦和各路义军重燃战火，刘阚才有机会，顺利的北上九原郡。
刘阚是这么认为，同样的蒯彻等人，和他是同样的想法。怎样把这池水搅浑？才是当下重中之重。
会稽！
刘阚知道，陈胜失败之后，各方人马都会偃旗息鼓，静观事态变化。
而破坏这种平静局面的，正是那渡江而来的项家兵马。在项羽渡江之前，刘阚必须要抢先占居优势。唯有如此，他才有机会和各路兵马进行交涉，才有可能，顺利的北上前往九原郡。
可是，该如何抢占这个先手呢？
眼见着已进入八月，随着秦军出击，山东的局势一下子发生了翻天覆地的变换。
周章节节败退，先是退守曹阳（河南省三门峡西南）。可没等周章来得及重整旗鼓，章邯以长史司马欣为先锋，以八千中尉军为主，兵临曹阳城下。在渭河畔，周章亲眼见识到了号称老秦第一军的中尉军，有着何等强大的战斗力。那些家伙，简直是悍不畏死，而且精于战阵。
当时章邯把骊山刑徒组织起来，诈称百万之众。
但却没有出击，仅仅是靠着中尉军，在片刻之间，摧枯拉朽一般的把周章的中军撕成了碎片。
章邯很聪明，深知那临时组织起来的百万兵马，不过是乌合之众，而且军心尚不稳定。
所以在渭河应战的时候，他只派出了中尉军出击。就是凭借着万余人的中尉军，不但击溃了周章大军，而且还震慑了麾下的兵马，使得那些原本心怀鬼胎的刑徒，立刻老实的听命。
周章在曹阳，仅仅坚持了十五天，就被司马欣攻破了城池。
溃败之下，周章只能退守渑池。然而这个时候，经过三十日短暂训练休整后的秦军，在章邯亲自督帅之下，抵达渑池。三天之后，渑池失守……周章走投无路之下，在渑池城中自刎身亡。
与此同时，为解救老父而拼了命的李由，也迎来了转机。
吴广久攻荥阳不下，军中人心浮动。陈胜眼见周章失利，命吴广率部火速入关，驰援周章。
在陈胜命令传递到荥阳城下的时候，荥阳已是强弩之末。
吴广不想功亏一篑，所以对陈胜的命令拒不接受。于是，陈胜使者买通了吴广部将田臧，将吴广击杀。随后，田臧自领上将军之职，留部将李归继续围困荥阳，自己则率麾下精锐人马，试图西进救援周章。
然而，没等田臧抵达雒阳，周章已全军覆没。
一时间，田臧也犹豫了……就是在田臧犹豫之时，章邯挟渑池大捷之势，迅速的杀出关中。
敖仓一战，张楚军再遭重创。
田臧在乱军中被杀，秦军趁势追击，将荥阳城外的李归所部击溃。
持续了整整六十日的荥阳之战，就此结束。三川郡又重回帝国之手，章邯屯军洛阳，虎视山东各路兵马。
从章邯在渭河击溃周章，到复夺三川郡，秦军一共只用了五十天的时间，彻底扭转战局。
面对秦军这疾风暴雨的攻势，所有人都是心惊肉跳。
九月中，秦二世再次发出了诏令，命九原郡郡守，上将军王离尽起北疆三十万秦军，自云中、雁门、太原各郡出击，平剿各路兵马。张耳陈馀不敢继续北上，留驻巨鹿，并拥立武臣为赵王，试图在河北地区，来阻击王离大军。同时，张耳派人前往齐地，向田儋请求援助。
“子房，这该如何是好？”
刘邦有些惶恐，“田儋退兵，王恪司马欄没有了齐军的牵制，定然会合兵一处，围剿我沛县。”
张良也不禁苦笑摇头。
“未曾想，老秦竟然如此善战。周章数十万大军，在旬日之间全军覆没，实在是出乎我预料。”
他想了想，展颜一笑道：“不过沛公无需担忧。章邯所部虽复夺三川，怕也已经疲惫不堪了。他那百万大军，也是临时拼凑起来。之前主要是依靠中尉军的震慑……如今复夺三川，章邯当务之急，是要把麾下这百万之众迅速消化。再者，即便他要出击，于沛公也是鞭长莫及。
章邯首先要消灭的，是张楚的陈胜。
而北疆兵马，怕也一时间难以攻到此地。薛郡王恪虽没有了齐军牵制，然则之前腹背受敌，怕也是元气大伤，有心无力。至于东海郡方面，倒不足为虑。良视之如土鸡瓦狗，只需命肥公子率本部出击，如此这般……即便那司马欄能活下来，也难以再对沛公造成什么威胁。”
张良自信满满，在刘邦耳边嘀咕了一阵之后，刘邦顿时大喜过望。
不过他很快又皱起了眉头，“可即便是这样，以沛县弹丸之地，只怕迟早会被战火波及吧……不如这样，如今嬴壮已死，泗水郡只剩下楼仓一地的秦军兵马。我们何不将那相县攻占？
如此一来，还可以与张楚呼应……”
“沛公，万万不可夺取相县。”
张良闻听，脸色顿时大变，“公在沛县，尚有回旋之地。若夺取了相县，只怕就要大难临头。
陈胜如今看似强盛，但早晚必败。
待章邯休整兵马，定然会对张楚行致命一击。以良推测，至迟在年末，章邯定会发动攻击。
到那时候，公将首当其冲，面临老秦凶猛的打击。
再者，陈胜也非善类。相县比邻陈郡，卧榻之侧，他岂能容沛公酣睡？所以，沛公你如果占领了相县，有可能不必等到章邯出击，陈胜就要首先将你吞并。那时候，沛公该何去何从？”
刘邦脸色一变，连连点头道：“若非子房，我险些误了大事。那依子房之见，该如何是好呢？”
张良说：“沛公所虑，也不是没有道理。
沛县的确是太小了，实在不适合发展……不过想要发展，也并非一定要占居相县。彭城乃泗洪要地，人口众多，且城池高险，兵力空虚。沛公可迅速取之，以彭城为根基，伺机待发。
等章邯与张楚交战正酣时，沛公可率部攻取砀郡。
那时候，章邯怕也难以顾及，沛公占领了砀郡之后，可与张楚遥相呼应，并伺机夺取颍川。
得砀郡颍川，公方能与张楚遥相呼应。进可得三川，虎视武关，谋取关中；退可伺机兼并张楚兵马，发展壮大。公乃楚王室后裔，可假借楚王之名，立足于楚地，也不失为一个出路。”
刘邦只听得连声说好！
张良又接着说：“不过这二虎争食之计，还需张楚能抵挡住章邯才可以执行。以张楚之力，怕也有些危险……良以为，还需助那张楚一臂之力方可。公不若派一能说会道之人，前往番县，说服番君吴芮，请他出兵相助张楚。那番君，乃吴王之后，也是个有见识的人，当能答应。”
刘邦点头说：“子房此计好倒是好，可我应该派谁去说服番君呢？”
张良微微一笑，“我心中倒是有一个人选……不过要说服此人，良还需亲自往陈留一行，请他出山。”