渑池之战，如火如荼的拉开了序幕。
不管是刘阚也好，项羽也罢，都很清楚这一场看上去规模并不大，但实际意义却极为重要的战役，关系到双方在未来的成败。
刘阚，要借由此机会，向天下人宣扬自己的勇武，并且要牢牢的把楚军牵制在河洛地区，以便给山东诸侯留出来足够的空间来作乱。他打的越凶狠，山东诸侯的分崩离析就会越快。
而项羽呢，也希望在渑池战胜刘阚。
他曾在巨鹿大败王离，可内心里，始终把刘阚当成心腹之患。
他必须要打败刘阚，才能一扫当初楼仓失利给他带来的阴影。也只有打败了刘阚，才算是真正的无敌天下。打败刘阚，不需要太多，只要攻克渑池，把刘阚打回函谷关，就足以让山东诸侯产生恐惧，老老实实的听从他的命令。至于关中……项羽暂时还没有考虑这件事情。
项羽也清楚，关中不易攻破。
此时的关中是在刘阚的手中，而不是在嬴胡亥的掌控之下。
凭借关中的实力，想要一举攻克无疑是痴人说梦。最好的结局就是以函谷关为界，分而治之，形成东西对峙的局面。待山东局势稳定之后，再腾出手来，对付关中才是上上之策。
这是范增为项羽谋划出的一盘棋。
从某些方面而言，与张良的那一盘棋，竟有着惊人的相似之处。
以河洛为中心，而谋划整个天下。
所以，这一战从某种程度上而言，将要影响全天下的局势……
是的，影响天下！
当渑池之战进行到第三天，刘阚和项羽也使出浑身解数，准备决一胜负的时候，距离渑池遥远的龙川县城中，刘阚昔日的老上官，现任南海郡尉的任嚣，正端坐于府衙的大堂之上。
自秦王政三十三年，任嚣平定岭南之后，始皇帝下令设立南海、桂林和象三郡，以南海郡总领三郡之地，不设郡守，只设郡尉，由任嚣担之。之所以这么设立，始皇帝自然是有他的考量。
岭南属南方荒蛮之地，多以山越和番苗为主。
山越也好，番苗也罢，大都居住于崇山峻岭之中，虽在表面上已经臣服了大秦帝国，可是番苗山越之乱，却从未平息过。这需要一个漫长的过程，即便是始皇帝下令三十万随军民夫落户于岭南，以填充三郡人口。可三十万人，对于诺大的岭南而言，根本就是杯水车薪。
和北疆的状况很相似，始皇帝也曾向河南地迁涉几十万人口。
可实际上呢？
当刘阚抵达北疆之后，第一个感觉，就是荒凉……
岭南的情况更甚之。二三十万人口丢进去，根本没有任何作用。分散开来的话，不用太久，就会被山越番苗杀得干干净净。所以任嚣入主岭南之后，虽手握雄兵，更有几十万人口，却不敢大规模的修筑城镇。以万户为一个基数，开始设立县城。整个南海郡也只设立了博罗、龙川、番禺和揭阳四座县城，几乎将入岭南的二三十万民夫，全部置于南海郡治下。
而桂林只设立中留一县，象郡同样，也只有临尘一县。
算起来的话，三郡置六县三关，其人口分布状况，也可见一斑。
似桂林郡和象郡两地，基本上就是象征意义的驻守个千余人，以昭示其领土归属。大部分力量，则集中于南海郡之下，历经八年，已初具成效。至少任嚣已在岭南，站稳了脚跟。
按照当年蒙毅向始皇帝的建议，任嚣当驻守岭南十载。
待大局平稳之后，将陆续增派人手，并迁涉中原百姓入岭南定居，才算是彻底将岭南三郡掌控。当然了，到那时候任嚣就要被抽调回咸阳，另派遣他人前去治理。而之所以这样建议，完全是出于对岭南特有的环境而谋划。毕竟，岭南瘴毒密布，野兽丛生，与北疆大不相同。
始皇帝可以立刻向河南地迁徙百姓，却不代表能立刻向岭南迁徙百姓。
这其中不仅仅有岭南独特的地理环境因素，还牵扯到大秦帝国在当时的国力和人口等因素。
整个大秦帝国治下，不过一千八百万人口，实在无法再向岭南迁涉。
从任嚣领军征伐岭南，至今已经过去了十一载光阴。当年他杀进岭南的时候，不过四旬左右，然则现在，两鬓也生出白发。精神倒是很不错，不过比起当年来，身子骨却差了很多。
有大山相隔，岭南就如同一个封闭的王国一样。
任嚣手捧一份卷宗，面色有些阴郁，手指不停的敲击书案，似乎是在为什么事情，而犹豫不决。
大堂外，脚步声传来。
一个四旬上下的男子，大步流星的走了进来。
“大人，您找我？”
这男子，正是当年随同任嚣一起入岭南的副将赵佗。
不过当年他入岭南时，正值青壮，十一载光阴，也让他步入了中年。少了几分当年的壮怀激烈，多了一些稳重和成熟。赵佗如今身为龙川县令，等同于任嚣的左膀右臂，颇有权势。
而且，他生性粗豪，善于和山越番苗交道。
任嚣在岭南实行‘和辑百越’百越的政策后，也多以赵佗出面和当地土著交涉。推行秦越通婚，尊重当地习俗。在这方面，赵佗做的非常好。不过随着时间的推移，赵佗在改变当地土著的同时，自己也发生了不少变化。比如那发式，就是随当地土著披散，舍弃了椎髻的发式。
身披一件宽大布袍，腰间系着大带，上面挂着各种饰物，颈肩还有一串兽牙项链。
这都是岭南土著首领赠送给他的礼物，赵佗干脆随身佩戴，也算是对当地土著的一种尊重。
走进大堂之后，赵佗席地而坐，如同那些土著人一样，伸着腿，敞着怀。
任嚣见赵佗的模样，眉头微微一蹙，但旋即释然，苦笑摇头骂道：“佗，你好歹如今也是朝廷官员，却整日里这般打扮，却是成何体统？怎么样，我交代你的事情，可曾办理妥当了？”
虽然远离中原十一载，任嚣依旧是秦人打扮。
黑袍椎髻，腰系青绶，气度沉稳。
赵佗坐直了身子，“今日是山越头人的闺女出嫁，末将也不得不前去观礼。大人之前所说的事情，末将私下里和几位头人也商议过了。头人们的意思是，愿意听从大人的调遣。不过事成之后，他们希望大人能为他们请个爵位……末将觉得，此事倒也不难，就待大人应下了。”
说这些话的时候，赵佗偷偷的看了任嚣一眼。
任嚣却笑了，“这件事做的漂亮……佗，你可是越发的长进了！”
“全赖大人栽培！”
任嚣说：“我等当年奉命征伐岭南，至今已八载光阴。
我原以为，征伐结束，你我就能回转咸阳。可不成想，这一晃就是八年，中原已变了模样。
陛下驾崩，大公子身亡。
上将军和上卿也都走了，就连当年的廷尉李斯大人，业已不在。当年刘家子曾说过一句话，物是人非事事休，如今想来却也贴切。昔年贩酒小儿，如今竟也称王，这世道端地可笑。”
言语间，任嚣透着一股落寞之意，似是感怀岁月流逝。
赵佗没有接口，只是静静的聆听着。
其实，任嚣的心思，他非常清楚。早在年中，刘阚在北疆自立唐王的时候，任嚣就很不高兴。
虽则刘阚对外称，他是刘氏唐国后人，但任嚣赵佗却清楚，刘阚那刘氏唐国后人的身份，不过是他们当时给予的。那时候，始皇帝尚在人世，任嚣希望刘阚，能成为大秦帝国的栋梁。是以，他不但给予了刘阚一个身份，还和刘阚立下了爵位之约，以勉励刘阚奋发努力。
可这并不代表，任嚣能接受刘阚称王。
当年贩酒小儿都能称王？
任嚣在听说此事之后，曾对赵佗说出了一番话语，最能表达他当时的心思。
任嚣说：“今新帝无道，天下苦之……而番禺负山险阻，南北东西数千里……当可以立国！”
这番话引申的意思是说：贩酒小儿可以称王，我其实也可以称王。
不过，尚未等任嚣开始行动，关中突然间发生了变化。刘邦奇兵突入关中，搅乱了天下大局。
二世嬴胡亥的死讯，却传入了岭南。
“佗，你可愿意回去？”
赵佗连忙说：“末将愿听从大人调遣。”
“今昏君已亡，正是我大秦危急存亡之时。
王离无能，累我锐士蒙羞；宵小当道，坏我老秦纲常。我虽一介武夫，却也知食君之禄，忠君之事的道理。自我大秦立足西垂，雄霸关中起，赳赳老秦，共赴国难已成我老秦之风骨。
如今，正是我等共赴国难之时，我欲出兵，重振老秦，你意下如何？”
这番话出口，赵佗不禁为之动容了！
他不敢再像之前毫无礼数，连忙坐好，然后伏身道：“末将愿为大人马前卒，荡平宵小，重振老秦。”
任嚣点点头，抬手击掌，示意亲兵取来地图。
他铺展开来后，道：“此次兵出岭南，我拟兵分两路。
以山越番苗头人为主，自阳山关出兵，征伐长沙郡；不过此一路人马的任务，是吸引住番君吴芮的注意力，将其在长沙庐江之兵力拖住；我当亲率一军，自横浦关出，直击南野，占领庐陵。趁吴芮尚未反应过来的时候，溯江而上，攻占庐江，夺取会稽……你以为如何？”
论兵法，任嚣那是出自蓝田大营，正经的军旅出身。
赵佗在这方面，显然无法和任嚣相比。听完任嚣的话，他轻轻点头，“谶语有云，楚虽三户，亡秦必楚。将军自岭南出兵，攻掠楚地，则楚军必然大乱。到时候趁乱渡江，占领山东……
只是，那贩酒小儿如今占居关中，将军……”
任嚣冷笑一声，“我听说，小公主如今尚未出川。
我当奉小公主之名，以横扫山东。如果贩酒小儿聪明，乖乖让出关中的话，为我大秦镇守北疆，倒也不失明智之举。如果他居心叵测，我相信这关中百姓，定然清楚，该站在何方。”
“以小公主之名？”
赵佗不由得一蹙眉头，“将军的意思是，以小公主为王？”
“怎么，你以为这样不可以吗？”
“我只担心，小公主不是那贩酒小儿的对手啊。”
任嚣闻听，却微微一笑。
他站起身来，走到大堂门口，负手仰天，仿佛自言自语道：“若非如此，我又怎能进入关中？”
声音不大，却足以让赵佗听的真切。
心里不由得咯噔一下，看着任嚣的背影，他心里道：将军，你非是要共赴国难，而是想要逐鹿江山啊！
勤王和逐鹿天下，完全是两个概念。
但赵佗也清楚，在这样的时候，他根本没有选择的余地。
当下起身，躬身道：“佗，愿效死命！”
愿效死命？
究竟是为老秦效死命？亦或者是为任嚣效死命？
这里面的答案，也许只有赵佗心里清楚。可不管如何，赵佗都清楚，平静的日子，已一去不复还！