从赛程上来看,如果不考虑这场比赛的胜负,曼联是占据着一定优势的。
曼联第37轮回到主场对阵西汉姆。库比什利的球队在收官阶段上进心极差,近10场比赛2胜2平6负,输给切尔西、利物浦和热刺都是净吞四弹,两个1球小负保级球队博尔顿和桑德兰,对已经降级的德比郡仅是2-1主场小胜。球队目前仍保持在第十,得益于前半程战绩很好,如今是后劲不足外加伤兵众多。去年一球绝杀弗格森的球队,西汉姆是占了曼联提前夺冠动力不足、自己又必须获胜才能保级的动力优势,更何况当时英雄特维斯现在已是曼联人。现在形势正相反,西汉姆输球都没关系,而弗格森的球队为了冠军必须获胜,库比什利顺水推舟还个人情可能性很大,就算硬拼,曼联实力明显占优,又是主场作战,爆冷丢分可能性非常小。最后一轮,曼联客场对阵维冈,目前排名第14的主队基本上没有降级之虞,曼联又会碰上一直“无欲无求”的队伍。维冈05-06赛季升入英超以来在JJB球场两负曼联,比分是1-2和1-3,本赛季曼联主场4-0大胜,实力上双方有明显差距,如果不出意外,曼联拿下比赛丝毫不成问题。
反之切尔西下轮做客将是一场硬仗,欧文、马丁斯和维杜卡领衔的喜鹊最近打疯了,4胜3平7场不败,近三个主场全胜进7球0失球,客场4-1大胜热刺更显示出这支球星云集的球队重新焕发活力。基冈的队伍大半个赛季都在极度郁闷下度过,如今“春天”来了,他们不考虑名次,只想痛痛快快发泄。再看交手记录,切尔西近5年在圣詹姆斯公园球场不胜,战绩为2平3负,最后一次联赛全取三分是01-02赛季,当时阿布还没入主蓝军。唯一对切尔西有利的是本场比赛在下下周一进行,切尔西踢完欧冠后有比较充裕的调整时间。切尔西最后一战是主场对阵博尔顿。蓝军有主场优势,但很可能会遇到一支为保级死斗的球队。博尔顿眼下排名第16,但比倒数第三仅高出两分,切尔西的优势是主场和实力,历史交战记录也占优,不过一支球队在生死时刻迸发出的力量无法估量。
所以说,如果切尔西想要赢得最后的冠军,那么这场比赛就不容有失,就算无法拿下曼联但是也要保证不败,但是一旦输球的话,联赛冠军可能就真的成为梦想了,除非最后两轮出现奇迹,但是真的会有那么多的奇迹么,王子觉得未必,他不会把宝压在虚无缥缈的运气上,他要拿下这场比赛。
赛前一天,曼联队来到伦敦,上午在蓝桥适应场地,下午的时候弗格森和C罗参加了赛前的新闻发布会。
这场整个赛季最为焦点的战役吸引了全世界的目光,可以说,这场比赛的胜负就决定着英超联赛的冠军归属。
“不能不说,过去每次出征斯坦福桥都很艰难,我们的运气简直是糟透了,可以说大多数我们都踢的非常好,但就是无法从那里带走三分,我认为我们在那块场地上确实缺少一些运气,没错,大家都知道客场打切尔西很难,过去2次客场挑战他们,我们都没能取得胜利,但是我相信我的球员们很清楚需要好好备战接下来的每一个客场,因为这几场艰难的比赛最终会决定我们能否夺得冠军,大家都知道自己的职责所在,当然大家更清楚俱乐部和球迷的标准与期望,当曼联球员踏进场内时只有一个目标,那就是全力以赴去战胜对手。”弗格森自然要在这个时候给球队打气,虽然他表示蓝桥是一座非常难以征服的球场,但是他们一定会在这里拿到一场胜利,进而赢得联赛的冠军。
他说的一点也没错,对于曼联来说,蓝桥确实不是一个能给他们带来好运气的地方,下面的一组数据就很好的说明了这一点。
据统计,在英超联赛中,曼联已经近5年无法在客场战胜切尔西。
2007年5月10日,双方比分为0-0;
2006年4月29日,曼联0-3惨遭切尔西完爆;
2004年8月15日,赛季初曼联客场0-1再负;
2003年12月1日,依旧是0-1告负;
2002年8月23日,双方战成2-2平;
直至追溯到2002年的4月20日,曼联才在那场联赛客场挑战切尔西的比赛中获得胜利,比分为3-0。然而,这场胜利距今已有近5年之久。
这个历史自然是被格兰特拿来说事儿,反正不管弗爵爷说什么,格兰特都表示历史说明一切,曼联想要在斯坦福桥取得胜利无异于痴人说梦。
格兰特的无赖表现让弗爵爷无从反驳,最后两人气呼呼的都表示要在这场比赛里面让对方好看,让事实说话。
主教练的话题结束了,自然该球员隆重登场了。实际上,这场比赛的另外一个焦点就是两名巨星的对决——C罗与卡列洪。
这个赛季的C罗表现势不可挡,尽管不断有人用这样那样的理由,认为C罗还不够优秀,但葡萄牙人不断用行动表明一个规律:他不是完美的,但他一直在进步。在利物浦身上,他再次填补一个受人诟病的空白——他第一次攻破了利物浦的球门。此前,尽管C罗赛季已经有33个入球,英超也有24球,但还有批评者不断重复一点,他对切尔西对利物浦没有进球,他不擅长踢大赛。事实上C罗已经不需要证明什么,欧冠八分之一决赛射入致胜进球如果岂还不算大赛表现好?
但一项数据确实不利于C罗让所有质疑者停止怀疑,在过去30场对阵切尔西、阿森纳、利物浦和埃弗顿这5支本赛季有机会争夺欧冠席位的强队中,C罗只有6个进球,3个是对阿森纳,3个是对埃弗顿。
对利物浦的进球,让C罗本赛季的数据变成34场入34球,对于一个边锋来说,能够取得这一数据,按照弗格森、吉格斯等人的说法,这是现象级的。“世界上没有另一个边锋能有这样的得分能力。”弗格森无数次笑眯眯地向记者推销他的最新爱徒。
在周三梅开二度打破贝斯特记录,带领曼联2-0击败博尔顿后,《每日邮报》仍有质疑者发出:“C罗是最伟大的妄求者,他只能对垃圾球队进球,从来没有在对最好的球队破门。”
然而这句话显然没有任何说服力,如果C罗只是对垃圾球队破门,AC米兰、罗马、阿森纳,以及现在的利物浦都将沦为垃圾队伍……本场比赛之后,现在英超的20支球队中,只有切尔西一队没有被C罗破过门。C罗现在的英超数据是156场比赛60个进球,去掉其中对阵阿森纳、切尔西和利物浦的31场比赛中的7个进球,是125场入53球,平均2.35场一个进球,即使在前锋中也是出色的数据。
在与利物浦的比赛中,除了一个头球进球外,C罗还有另一个射门中柱,另外两次反越位单对单射门被雷纳封出。这显示C罗确实还有提升空间,如果他的把握能力进一步提高,进球数字无疑将会更加惊人。英超经验最为丰富的队友吉格斯也不禁惊叹道:“克里斯蒂亚诺这个赛季的记录是现象级的,但他还能进更多的球!他进了很多球,你当然不会抱怨,但他本来还能进更多。他为自己寻找的位置,以及他拥有的能力,本能为他带来更多进球。这太吓人了,真的。”
更重要的是,看看C罗效力曼联各个赛季的英超入球:第一个赛季29场4球,第二个赛季33场5球,第三赛季33场9球,第四个赛季34场17球,这个赛季,27场25个进球。
吉格斯在认为C罗还能进步的同时也断言:“克里斯蒂亚诺是目前世界上最好的球员。我不认为今年有谁能够击败他,没有另一个人的表现水平能像他一样。”如果曼联本赛季能获取英超冠军和欧冠,葡萄牙欧洲杯能再入四强,C罗捧得2008年的欧洲金球奖和世界足球先生就将毫无争议,就像他上赛季囊括英超两项最佳球员一样,这是所有媒体普遍的看法。
所有英超球队,现在唯一没有被C罗攻破过大门的就只有切尔西一支球队了,本场比赛无疑是C罗证明自己的最好时机,不过王子会让他如愿以偿么?