加拿大西北，坎伯兰湾。
人迹罕至的海湾内，几只北极斑纹海豹懒洋洋的躲在近海冰盖上晒太阳，时不时仰起头看一眼远方已经停驻五六天的灰色艨艟，非常奇怪这些大家伙是什么东西。
海天号是原英国皇家海军卡罗琳级轻巡洋舰中的三号舰，于17年初移交，是一艘拥有2门152毫米主炮、8门100毫米速射炮和4具533毫米鱼雷发射管的新锐战舰，并为纪念当年意外沉没的同名舰使用了这个名字。它与其它3艘巡洋舰和26艘驱逐舰共同组成了中国海军护航舰队。
虽然大家对战争的关注几乎都被陆战吸引，但护航舰队表现其实也很不错，以自身被击沉3艘、故障损毁2艘驱逐舰的代价，总计击沉11艘德国潜艇，2艘奥匈驱逐舰和2艘潜艇，完成护航和救援任务1330次，其中就包括护送美国陆军登陆欧洲，还有67位军官和277位水兵获得英国皇家海军授予的橡树勋章。更重要的是！护航舰队已经成为中国海军重新起步的基石。不仅因为舰队中大部分军官都是像陈绍宽、沈鸿烈这些新锐年轻人，水兵也都是辛亥年后国内培养或海外华人子弟中筛选出来拥有较高知识水平的佼佼之辈，而且总计有5千余人包括（算轮换）在过去两年接受了大西洋甚至危险的北海风浪考验。这是多么宝贵的一笔经验啊！不能和对马海战比，但也还是拉近了中日两国海军的距离。
但这支舰队的最高司令，中国海军邱宝仁中将这段时间却神色焦急，整日就是板着脸在甲板上来回踱步。要不就爬上桅塔举起蔡司望远镜眺望远方，即使寒风彻骨都不愿放下。其实大家都知道他在等什么，四周的4艘驱逐舰、3艘海军运煤船和2艘1916年向美国订购，交付才两个月并一直在护航舰队中测试的大型海军测绘船都在等待，等待那支本该于五天前汇合的船队。
见他坐立不安，军官们担心他的身体，所以把在整日关在测绘船上陈恩焘请出来一起拿主意。陈恩焘也是老北洋人，民国后在萨镇冰劝说下重新出山任海军测绘局局长。民国海军建立时间虽短。但在杨秋的梳理下逐步走上正规化，建立之初就从英国购买了一艘二手测绘舰，1916年底杨秋访美时还订购了两艘大型海上测绘船。眼看海军终于接轨欧美发达国家开始走正规化建军道路，他们这些有留洋经历的老北洋人都非常高兴。其实陈恩焘也很心焦，所以才把自己关在船舱里眼不见为净，此刻见到老伙计又开始在甲板上吹冷风，拿了件衣服替他披上后，关切道：“邱兄。这样等下去可不是办法，不如发封电报试试看。”
“你以为我没法啊。”邱宝仁伸长脖子嘴皮都冻得开裂了，搓手道：“每天早上都会发一封电报，可到现在都没消息回来，我看要么是前几天那场大暴风把天线打坏了，要么......哎。”
陈恩焘也在担忧。其实当初他看到这条航线时也就吓了一跳。他们这些当年留学英国并在皇家海军中实习过的军官谁不知道北大西洋环境险恶？就算没去过但只要看喜怒无常的北海就能知道。何况此次为避开英国，还需要选一年中最寒冷的季节突破封锁，绕道格林兰冰山区回来，这是多么险恶的一条路啊！就连英国海军中很多人听到北冰洋航线都脸色大变，现在靠一群年轻人就想挑战这样一条世界最困难的航线。实在是没底。
“要不这样......”陈恩焘不想再等，说道：“这两艘测绘船都是美国最先进的，破冰、续航、无线电都很齐全，不如我带走一艘去迎迎看，总比待在这里傻等的好。”
邱宝仁张张嘴巴又忍了下来，因为这2艘海军测绘船不仅是世界最先进的型号，当初费了九牛二虎之力才以加入些协约说服美国建造。遍观世界海军强国，无一不是大量装备这类辅助船只，所以与傲视担负搜索任务导致损坏都没地方哭去。但它们不去的话，只能让海天号去搜索。至于几百吨的驱逐舰平时在北海上风浪大点都危险，更别提去闯危险地冰山风暴区了。
正当他拿不定主意该出发去搜索还是继续等待时，外面却突然爆发出兴奋地叫喊声，这个声音让两位老北洋都猛地站了起来，对视一眼后疯狂向甲板跑去。登上甲板后才看到，远远地海面上已经出现淡淡烟丝。甚至不需要下令，一艘驱逐舰就已经飞速冲了上去。等待是难熬的。尤其是已经能感觉到对方即将出现的时刻，所以当十几个黑点慢慢跃出水线后，两人不由自主的大松口气。
“1艘、2艘、3艘......。”
“报告。只看到16艘......。”
出发前的电报是19艘，现在却只出现16艘......这个代价让两人心疼半天。
随着秉文率领剩余16艘大型轮船抵达海湾后，欢呼声陡然响彻云霄！这支承载了民族强盛希望的船队终于安全汇合舰队。虽然接下去还有相当于绕地球一圈的艰苦航程在等待大家，但在英法美注意力都集中在巴黎和会上时，只要不犯错根本没人会注意这些“中立国”船只。
凡尔赛宫小会议室内瞬间安静下来，连杨秋都找不出词汇去描述此刻田中义一和日本代表团的脸色。除了杨秋外，大家谁也不知道为何国美国务卿兰辛会突然说这句话，虽然那句话很普通，像是指责近卫文麿随意插嘴破坏会谈秩序，声音也并不响亮，但现在这个场合说出来。谁都知道意味着什么。永田铁山心猛然往下沉......情况显然比他预想的更糟！先是中国突然提出购买5艘主力舰，接着又是要求各国全面废除不平等条约，最后干脆直接针对日本控制的台湾和库页岛！还用德皇威廉二世发动战争的“名言“来刺激英法，试图让他们以为日本和德国一样。真是用心险恶！分明就是想借这个机会继续压制日本的生存空间！
这种挑衅和赤裸裸的敌视让他很不舒服，原本他还能容忍，毕竟日本和中国早已反目成仇，但美国突然表现出的暧昧态度，让局势一下微妙起来。兰辛的这句话仅仅是指责近卫文麿。还是另有所指呢？如果是后者，那杨秋到底给了美国多大好处才得到他们的支持呢？更重要的是，杨秋为何如此莫名其妙的敌视日本，且不惜作为长期国策呢？这点是田中义一最想不通的，杨秋的个人履历他不知看了多少遍，连号称日本情报之父的福岛安正大将都参研过，都没发现他为何敌视日本的原因。
现在思考这些并不是时候，虽然田中义一暗骂近卫文麿愚蠢。但作为日本首相还是起身向杨秋鞠了一躬，又向在座的兰辛和劳合乔治等人鞠躬后说道：“近卫文麿阁下太年轻了，希望各位原谅他的莽撞。但他的话我认为是有道理的，我们日本国土狭窄，连粮食都无法确保，所以我们恳请诸位为我国想一想。我们大和民族是爱好和平的，我们不会学德国发动战争，只希望能安静地解决国民的粮食和基本需要，所以为表现我们的诚意，我们日本愿意按照《民八条协议》......准时归还台湾岛管辖权。”
“什么！”
“不。这不行！”
“台湾岛是数万将士用生命换来的，支那人想要拿回去就要先打败帝国的海军勇士们！“话刚说完，身后的日本代表团就猛然如炸开锅般。就连杨秋和宋子清都猛然缩起瞳孔，两点寒星投射而出盯着这个身材矮小瘦弱的日本新任首相。劳合乔治也很惊讶，他以为日本会挣扎一下，却没想到这么干脆就答应交还台湾。但大家都没说话，因为知道他肯定还有话说，所以全都竖起耳朵静静等待。田中清清嗓子，老鼠眼眨了几下后低眉耷眼摆出乖宝宝的模样：“我们日本国已经表达出足够善意和和平的愿望，但桦太岛之前属于俄国。未来的地位需要等俄国新政府成立后才能决定！当然，我国也希望获得一些补偿，希望能将德属新几内亚岛交给我国管辖......。”
他的话还没说完，杨秋心底就长叹一声......日本终究还是舍不得放弃殖民地。问题是德属新几内亚地处西南太平洋咽喉，英国不知眼馋多久想把德国那一半收归囊中。现在好不容易弄死了威廉二世和大洋舰队，怎会舍得拿出来呢？虽然碍于英日同盟协定，又需要日本遏制中美在太平洋上的力量不会直接拒绝。但人家前面还有个澳大利亚挡箭牌呢。
果不其然，劳合乔治的脸色一下阴郁起来，也不回答田中义一的要求向杨秋说道：“阁下。日本政府既然已经答应将遵守你们上次达成的协议，列克孟梭阁下、兰辛阁下和奥兰多总理都答应中止以前的条约，那么我们英国政府也一定慎重考虑这个问题。但在北方问题上需要等俄国新政府诞生后由贵国、日本和俄国一起决定。”
“我相信，我的四万万同胞都会为诸位的决定欢呼。”
杨秋向几人鞠躬后慢慢坐了下来，他此次巴黎和会的基本目标已经实现，只要全面废除满清各项不平等条约的公告一发，即使要等几年甚至一二十年才能最终撤离，但笼罩在中国头上半个世纪的半殖民地帽子终于可以摘掉了！至于剩下的《凡尔赛条约》签署和彩虹行动什么的对他来说已经完全是个过场。
等公告传回国内，民心士气必定大震，要是船队也能顺利回去......国家命运百年来将第一次真正掌握在中国人自己手中！
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