足球场杀人案依然毫无进展，医院杀人案也已经陷入僵局，刚刚发生的幼童劫持案更是毫无线索。警方按照原有的侦查思路进行的各项调查均无功而返。案发当天，没有人注意金巧在放学后，究竟跟着谁，又去了哪里。金炳山和杨芹夫妇原来都是青大的教师，后来金炳山辞去教职，和朋友开了一家文化公司，妻子杨芹继续留在青大教书。无论在学校还是在社会上，两口子的口碑都不错，没有与人结过怨，他人寻仇报复的可能性基本可以排除。对案发现场周围群众的调查走访也是收效甚微。
按照金炳山的说法，凶手应该是在凌晨2点至凌晨5点之间将纸箱送至金家。当干警们调查周围的群众是否听到拖动物品的声音，是否目击到可疑车辆的时候，几乎每个人都摇头。至于那个纸箱，警方调查了本市各adidas专卖店和专柜。得到的信息是：这种纸箱是装运动服的货箱。店里把货取出来之后，就把纸箱买到废品收购站，偶尔有店员需要纸箱，也会拿一两个回家。全市共有大大小小的废品收购站上千个，逐一调查的话，需要费些时日。而那片陶片，警方在调查中发现它来自于英国陶艺家葛瑞森·派瑞一件作品的仿制品。
而这种仿制品在本市大大小小的工艺品销售点都有出售，调查购买者无异于大海捞针。午夜，邓伟疲惫不堪地离开市局。他想了一整天，只归纳出两点来。第一，凶手为什么要虐待被害人；第第二点就是，凶手未将被害人杀死，而是送回家中，似乎在表达一种挑战或者炫耀的情绪，那么他到底在挑战谁？呼吸着午夜清冷的空气，邓伟决定明天去找方木谈谈。第二天邓伟来到方木寝室时，寝室里只有方木一个人。方木小心地把寝室的门锁好，就从邓伟的手中拿过案卷安静地看。
看了一会儿，方木就问邓伟是否找到了照片上那个印着三叶草的adidas货箱和那块陶片的来源，邓伟无奈地摇摇头。方木看着天花板，自言自语地问：“这块陶片，什么意思呢？”邓伟想了想，说：“会不会是被害人在现场与凶手搏斗的时候无意中撞碎了那个花瓶，然后抓在手里的？”“不会，”方木摇了摇头，“肯定是在被害人丧失知觉之后，塞进金巧手里的。因为它太大了。凶手一系列行动中，不可能没发现女孩手里抓着那块陶片。”“你的意思是，”邓伟慢慢地说，“凶手把它放进被害人手里，是为了传递某种信息？”“是啊，可是我不知道这信息究竟是什么。
不过我觉得可以从两个方面去分析，一是陶瓷本身，二是这个英国陶艺家葛瑞森·派瑞的作品寓意。后者需要查找资料，至于前者……”方木边思索边说，“我觉得可能与被害人的身份有关。陶瓷，比较硬，也比较脆。我觉得这可能意味着女性。”“为什么？”邓伟迷惑地问道。方木考虑了一下后，说：“这个问题一会再回答你，我们先谈谈凶手本人。这个人赋予了陶片一定的含义，我们姑且认为它的寓意就在于女性。那么这个人就应该受过良好的教育，具有一定的艺术修养，而这种人往往比较在意自己的仪表。
其次，这个人在犯罪手段中表现出一种心理变态的迹象，这也是我猜那陶片代表女性的原因，坚硬而脆弱。既代表拒绝，也代表不堪一击。这就是凶手心目中的女性。”邓伟默默地吸着烟，眉头紧锁，似乎在竭力揣摩凶手的心态。方木又问：“还有，卷宗里说车辆来源的调查正在进行，有消息吗？”邓伟回过神来：“目前还没有，对当晚营运的出租车司机的调查没有结果，初步考虑这个人可能是租借车辆或者自己有车。”方木低头看看手里的卷宗，照片上的金巧躺在病床上，双目紧闭，全身插满了大大小小的管子。
“被害人还有可能苏醒吗？”他低声问。“不知道。”邓伟闷声闷气地答道，脸色更加阴沉了。邓伟临走时，方木问他“医院杀人案”的进展如何。邓伟犹豫了一下，还是如实告诉方木他最初提出的侦破思路被证明是错误的。方木的脸上看不出失望，而是皱着眉头盯着窗外看了很久。“足球场那个案子呢？”良久，方木开口问道。“不太清楚。你也知道，那是经文保处负责的，我也不好过问。不过，估计也没什么头绪。”邓伟看看方木越皱越紧的眉头，“怎么？”方木没有做声。
“难道……”邓伟沉吟了一下，“你觉得是同一个人干的？”隔了很久，方木才慢慢地摇了摇头，一丝苦笑浮现在嘴角。“我很难说清我的感觉。从理智上来讲，我觉得这些案子不像是一个人做的。因为这三起案件从手法、被害人、现场特征、凶手心理特征上来看，差别太大了。可是，我有一种很特殊的感觉，总觉得似乎有某种联系在里面。”看到邓伟屏气凝神地看着自己，方木不好意思地笑笑，“不过也许是我自己胡思乱想。你也别太当真。”走到门口的时候，邓伟像想起什么似的问：“马凯给你的信你看了吗？”方木犹豫了一下，老老实实地承认：“没有，被我烧了。
”邓伟很惊讶，虽然他很想问为什么，但是他看着方木一副拒绝回答的样子，就什么都没有说了，只是在心里感慨着：天才都是怪胎。