市局会议室。早会。
局长的脸色极差。邢至森的案件已经搞得全局上下焦头烂额，郑霖伪造证据的事情又让警方极为被动。重压之下，局长也显得心浮气躁，一个调查组成员刚结结巴巴地汇报了几句，就被他挥挥手叫停了。
一时间，会议室里的气氛尴尬无比。局长意识到自己的失态，勉强笑笑：“大家再加把劲儿，工作做到家了，也就没什么可遗憾的了。”他顿了一下，低声加了一句，“尽人事听天命吧。”说罢，他刚要宣布散会，身旁的秘书凑过来低语了几句。局长点点头，又开口说道：“今天下午统一配发92式手枪，在局里的都去试试枪。”
这个消息总算让大家兴奋了一些。局长刚要起身，却发现会议室里有几把椅子是空的。他皱皱眉头，转身问秘书：“有人缺席？”
◆TTκan◆co 边平急忙说道：“方木没来，今早请假了。”
“谁准他假了？”局长终于有了一个可以发火的理由，“把他给我叫回来——现在还有比案子更重要的事情吗？”
方木坐在儿童医院的走廊里，快速翻看着一份早报。在社会新闻版里提到了百鑫浴宫“失火”的事情，只有寥寥百余字，全文都没发现“不明尸体”之类的字眼。对此方木并不感到意外，他已经不止一次领教到对方能量之强大了。走廊另一头忽然传来急促的脚步声，方木循声望去，见杨敏匆匆地向自己走来。方木刚要站起来，却被杨敏一把按坐在长椅上。“那女孩是谁？”杨敏神色严峻，“你从哪里把她带来的？”
“怎么了？”方木眯起眼睛，“体检结果是？”
“严重营养不良，多处软组织挫伤——这都不是最严重的。”杨敏打开手里的几页纸，“你看看这个！”方木只看了几眼，脸上的肌肉就凸起来，那几页纸几乎被他捏成了一团。
“处女膜陈旧性破裂、急性盆腔炎、外生殖器感染——到底怎么回事？”杨敏目光炯炯，“她最多不超过十四岁！”
“你别问了。”方木低声说道，“也别让其他人知道。”
杨敏看着方木，胸口剧烈地起伏着，双眼也渐渐盈满泪水。方木知道，她从女孩的境遇想到邢娜了。
“不用报警吗？”
“不用。”方木摇摇头，“帮我给这孩子开点药吧。”
杨敏点点头：“身体上的伤害倒在其次，这孩子现在肯定有严重的心理问题。”
“我知道了。”方木叹了口气，“谢谢嫂子。”
杨敏擦擦眼睛，起身去药房，刚走了几步，又回过身来。
“方木。”
方木抬起头来，看到杨敏已是泪流满面。“无论是谁糟蹋了这孩子，”杨敏的声音因哽咽而变得嘶哑，“绝对、绝对不要放过他！”
方木赶回局里时已经是下午两点了，边平刚要问他的去向，就被方木狼狈不堪的样子惊呆了。“你这不会是……跟别人打架了吧？”
“没事没事。”方木不想细说，转身去了局长办公室。
局长的火已经发出去了，也无意再批评方木，草草问了几句之后，就让方木走了。出门之后，方木直接去档案室查失踪人口。
从昨天到现在，女孩始终一言不发，唯一能引起她兴趣的，只有食物。每次有食物出现在她身边，她总会奇迹般从昏睡中醒来，狼吞虎咽之后，又爬到床上沉沉入睡。除此之外，她并不和方木说话，甚至连眼神交流都不曾有过。方木无从确定她的身份，只能寄希望于失踪人口登记。然而查遍三个月内上报的全省失踪人口信息，也没发现与那女孩相符的。
心事重重的方木走出档案室，刚转入走廊就迎面遇到了肖望。
“你这是怎么了哥们？”他也被方木的样子吓了一跳，“怎么好像刚从战场上下来似的。”
方木笑笑，并不回答。
肖望也不多问，一把揽住方木的肩膀：“走吧，去枪房。”他眉飞色舞地说道，“市局配发了一批九二式手枪，九二式啊。”
枪房里已经聚集了十几个兴致勃勃的同事，枪房的老秦是个枪迷，正口若悬河地向大家讲解九二式手枪的各项技术参数。
“……瞄准基线长152毫米；初速350米/秒；弹匣容量15发……”
肖望挤进去，伸手就从桌子上拿枪，老秦急忙按住他，笑骂道：“看你小子猴急的，又不是抢媳妇，没轮到你们部门呢。”
方木笑笑，转头问那个正在对比两支枪的同事：“感觉怎么样？”
“还可以吧。”他把两支枪都平端到眼前，“九二式不错，不过大概是因为习惯了，还是觉得五四更顺手些。”
“呵呵，是啊。”方木顺手接过他手里的五四式，轻轻抚摸那已经磨得露出原色的套筒，“老家伙可靠些。”
“这就是你不懂了。”正在摆弄新枪的肖望插嘴道，“还是九二式好。设计合理，科技含量高。”他举枪瞄准，扣动扳机，听到清脆的击锤撞击声后，满意地咂咂嘴，“有了这家伙，咱们的战斗力可就突飞猛进喽。”
几个同事也随声附和，方木却笑着摇摇头：“决定战斗力的关键还是人，不是武器。”
“手里的家伙不行，再好的射手也发挥不出能力。”肖望立刻反驳道。
“操作武器的毕竟是人。”方木稍稍提高了声音，“武器性能的发挥程度也取决于人。”
“得了吧。”肖望撇撇嘴，“同等级别的射手，武器不同，战斗力肯定高低有别。”
“未必。”
“不信？”肖望目光炯炯地盯着方木，“要不咱俩比比？”
方木苦笑一下，刚要拒绝，周围的同事就起哄道：“比一下，比一下！”“对嘛，实践是检验真理的唯一标准……”
还有更心急的，已经拉住老秦要子弹了。于是，几分钟后，吵吵闹闹的一群人已经簇拥着方木和肖望到了地下靶场。
方木看看面前摆放的五四手枪和一只装满子弹的弹匣，感觉有些骑虎难下了。
“真要比？”
“怎么，你怕？”肖望把装满子弹的弹匣插进九二式手枪里，哗啦一声推弹上膛。
这句话激起了方木的好胜心，他推推眼镜，拿起了手枪，屏气凝神瞄准。几秒种后，清脆的枪声在地下靶场依次响起。
第一枪，方木九环，肖望九环。
第二枪，方木十环，肖望九环。
第三枪，方木九环，肖望十环。
第四枪，方木十环，肖望八环。
……
八枪打完，方木在总成绩上领先肖望两环。方木手里的五四式手枪已经空仓挂机，他刚要把枪放下，同事们早把另一只装满子弹的弹匣摆在了他的面前。方木看看身旁依旧持枪瞄准的肖望，心想肖望的九二式手枪里还有七发子弹，再打一轮也好。于是，他取下空弹匣，刚要伸手去拿新弹匣，却听到周围的同事不约而同地发出一声惊呼。他下意识地抬起头，恰好看到肖望手里的九二式手枪正指着自己的脑袋。
老秦最先反应过来，他的脸一沉，伸手去抓肖望手里的枪：“你小子想干吗？射击训练时枪口不能对人，你不知道规矩吗？”
肖望一挥胳膊把老秦的手挡开，目光始终停留在方木的脸上，足有五秒钟后，才一字一顿地说道：“你已经没有子弹了，而我还有——这就是优势。”
一时间，整个地下靶场鸦雀无声。良久，一个年长的警察才若有所思地说道：“小肖说的有道理，这就是优势。”随即，附和声四起。肖望缓缓地放下枪，忽然笑了笑：“旧的必将被新的取代，这是规律。”说罢，他滑稽地做了一个举手投降的姿势，“开个玩笑啊，别介意。”
傍晚。方木开车回家，一路上，他不停地从倒车镜里观察后面，直到确定没有跟踪者后，才把车停在了一片住宅小区前。他从小区的南门进入，在密集的楼群间曲线行进，最后从西门走出了小区。再穿过两条街后，方木站在一栋老式住宅楼前，左右张望一番后，掏出钥匙开锁进门。
这是一处一室一厅的房子。一年前，方木的姨妈举家南迁，这处房产就由方木的父母买下，打算将来给方木用作婚房。方木原本对此颇不以为然。想不到，如今这套房子派上了用场。房间里静悄悄的。方木打开灯，餐桌上一片狼藉。女孩依旧在卧室里沉沉地睡着，似乎对方木的归来毫无察觉。可是当方木伸手去帮她掖好被子的时候，女孩的身体却骤然蜷缩起来。方木缩回手，默默地站了一会儿，低声说：“一会儿过来吃饭吧。”说完，就起身去了厨房。
毋庸置疑，女孩现在成为方木的一个沉重负担。然而他别无选择。女孩的身份不明，也就无法找到她的监护人。如果将情况汇报到局里，一来自己无法解释当晚为什么会出现在百鑫浴宫，搞不好会影响到以后的调查；更重要的是，女孩一旦现身，也许会遭到灭口之祸。把她留在这里，肯定不是长久之计，但也只能如此。
饭菜的香味渐渐从厨房传出来，方木听到客厅里有动静，一回头，就看见女孩低垂着头坐在餐桌前，手里早就捏好了筷子。方木的心一软，微笑着说道：“别急，饭马上就好。”
女孩吃饭的速度快而专注，看她狼吞虎咽的样子，方木不由得想起了第一次见到米楠时的情景，也不知她现在怎么样了。回过神来的时候，盘子里的菜已经被女孩消灭了一大半。方木看看手里的大半碗米饭，赶紧夹了点菜。正准备扒饭时，却听见女孩发出一阵压抑的咳嗽声。方木抬起头，只见女孩的脸憋得通红，满嘴的饭菜正伴随着剧烈的咳嗽喷射出来。方木急忙起身在她后背上拍了几下，一阵撕心裂肺的咳嗽之后，女孩干呕几声，最后“哇”地一下把刚刚吃下的食物都吐在了桌子上。
小小的客厅里顿时弥漫起一股酸腐的味道。方木在女孩的手里塞了一杯水，又捏着鼻子把女孩的呕吐物清理干净。手忙脚乱之余，心里不由得怨气丛生，他忍不住回头低喝道：“吃那么急干吗？又没有人跟你抢！”
女孩吐得无精打采，她的身上裹着方木的旧毛衣，看上去越发的瘦小。看到她的样子，方木为自己的粗暴感到有些后悔，又不知该说些什么，只能闷闷地陪她坐在桌旁。几分钟后，呕吐物的酸腐味道渐渐散去，另一股难闻的味道却不住地钻进方木的鼻孔。他意识到这种味道是从女孩的身上散发出来的。他想了想，起身去了卫生间。
卫生间里有一个浴缸，方木粗略地检查了一下，还能用。他放满了一缸热水，然后把女孩拉进来，指点道：“这是沐浴液，这是洗发水，毛巾就用这条好了，干净的衣服在这里。你好好地洗个澡。还有……”他掏出一管杨敏拿来的外用膏剂，有些不好意思地说道，“洗完澡之后，抹在那里……”他用手大致比划了一下，“明白了吗？”
女孩毫无反应，只是呆呆地看着浴缸里袅袅升起的热气。方木轻叹口气，转身走出了卫生间。
他坐在客厅里，不时侧耳听听卫生间里的动静。十几分钟后，轻微的撩水声渐渐响起，似乎在小心翼翼地试探。随后，水声越来越响，听上去她已经放心大胆地泡进浴缸里嬉戏起来。方木笑了笑，心里刚觉得宽慰些，目光却落在杨敏拿来的那些药上，情绪又骤然低落。
卫生间的门开了，女孩擦着头发走了出来。她穿着方木新买给她的一套运动服，看上去和中学女生没什么区别。也许是注意到方木的目光，女孩白净的脸上泛起了红晕，眼神也活泛了许多。
方木把桌上的药瓶推过去，示意她吃药。女孩顺从地坐下，把手里的药膏放在一边。方木注意到药膏的封口已经被打开，铝管的上部也瘪了一块，悄悄地松了口气。
吃完药，女孩动作机械地擦着头发，并不迎合方木的目光。方木想了想，低声问道：“你叫什么？”
女孩的动作不停，也没有回答方木的话。
“你从哪里来？”
依旧没有回应。
“谁把你带到百鑫浴宫的？”
女孩的身子突然抖了一下，呼吸也骤然加剧，目光却重新变得迷离，似乎无法聚焦一样。
入夜，方木躺在客厅的沙发上辗转反侧，对接下来的行动感到一片茫然。丁树成的牺牲让这条唯一的线索被彻底切断了。今后的调查对象是谁，该从哪里入手统统未知，而留给老邢的时间，已经不多了。
蒙眬中，方木的意识渐渐模煳。眼前突然闪现的一点光亮却让他一下子清醒过来。他警觉地半坐起来，发现客厅里的冰箱已经被打开了，一个小小的身影蹲在冰箱前，正在吧唧吧唧地吃东西。
方木披衣下床，走到冰箱前，才看到女孩捧着一个大塑料盒子，正把里面的绿色果子往嘴里塞。方木想起那是肖望带来的S市特产——软枣，自己一直放在冰箱里，都忘记吃了。他皱皱眉头，空腹吃这种东西，肯定会闹肚子的。方木试图从女孩手里拿开盒子，女孩却紧抓不放。方木无奈地笑笑，从冰箱里拿出两枚鸡蛋，转身向厨房走去。刚迈出几步，心里却一动，他想了想，转身蹲在女孩面前。
“好吃吗？”
女孩专注地吃着软枣，并不理睬方木。方木默默地看着她去蒂吐籽的熟练动作，呼吸有些急促起来。
“以前吃过这个？”
女孩还是不说话，然而方木已经肯定了自己的推测——女孩肯定曾在这软枣的产地停留过。他忽然知道自己该去哪里寻找答案了。