李栋一行人渐行渐北，入眼的是一片一望无际的草原，草原之上天高云淡，空气清新。七月初的草原正值夏季，也是草原在一年中最好的季节，水草丰美，牛羊处处，蓝天白云相称，绿草红花，风光无限。时不时有零散的牧民，驱赶着大群的牛羊，唱着古老的歌谣，在广袤的草原上优哉游哉的走过。不知道从哪里传来风铃清脆悦耳的声音，令人心神荡漾。
在李栋看来现在的草原，要比千年以后的草原富饶多了，没有风沙的侵蚀，没有过度的放牧，草原显得非常的繁茂，有些牧草甚至已经长到大腿高，嫩绿得好像要滴出水来。
但是由于没有后世的温室效应，所以草原的夏季非常短暂，这里的冬天来的即快且早，而且持续时间极长，草原进入冬季以后，草木零落殆尽，到处都是白皑皑的雪，呼啸而过的北风毫无忌惮的肆虐着整个草原，草原苦寒这简简单单的四个字，只有生活在草原上的人才能有切身的体会，有了这样的生活环境，北方游牧民族极其渴望得到温暖的南方之地的心情就可想而知了。
况且草原游牧民族一向以劫掠起家，不事生产，而且多崇尚武力，相反汉民族在一代一代的儒家思想教育下，崇尚的却是礼教，所以汉民族也就成为了游牧民族最好的劫掠对象。
当然也不是说每一个汉民族王朝都软弱可欺，汉民族的每一个开国皇帝和极少数的后继者也曾打得游牧民族望风而逃。远的不说，就是明成祖朱棣五次亲征，其实后两次基本上已经看不到游牧民族了，那些草原部落听说朱棣来打他们，提前一年就北上搬家了。
草原的游牧民族其实就好像是中原的窥探者，只要中原政权一强大，他们就降，而且是彻头彻尾的投降，全心全意的侍奉你，但是只要汉民族的王朝稍一衰弱，其边地必崛起一个十分强大的游牧民族，或与中原分廷抗衡或伺机入主中原。
出了长城以后，张龙、张虎变的十分小心，哨探也不派了，确实不必派了，草原上的遮蔽很少，什么都看得清清楚楚的，有一天李栋一行早晨起来看到一座山，可是他们晚上还没走到山脚下呢。
和李栋他们一起出长城的商户很多，大家也本着人多力量大，抱着团一起走，但是随着越来越深入草原，队伍慢慢的就分开了。
现在李栋他们就是独自一个队伍，周围几里地都没有人烟。
李栋在马上招呼张德胜。
“张师傅，让队伍停下来吧”
张德胜听了李栋的命令后有些不解，但还是大声的喝令。
李栋递给张龙、张虎他们一串钥匙，然后说
“开始吧！”
张龙、张虎在马上点点头，然后带着人走到镖车前，把镖车上的箱子一个一个的抬下来。
“公子，您这是？”
“一会你们就知道了”李栋在马上笑着说
地上的箱子被张龙张虎他们用钥匙打开，箱子里面有很多用红布盖着的货物，张龙张虎合力一抬四角，这些箱子里面居然有夹层，紧接着，只见张龙从箱子里面一把一把的拿出用布包好的火铳递给李栋的亲卫们。
有些箱子的夹层里是各种纸包，张龙很小心的打开检验，然后对李栋点点头。
“公子，这药没潮！”
“公子，这。。。这。。。”张德胜指着这些火铳
“张师傅，你不会真的以为我的这几车东西都是宝器阁的货物吧”李栋笑眯眯的问
张德胜心想“怪不得每次停车休息，那李响都派人紧跟着，原来里面暗藏有火器啊”
张德胜心中虽如此想口中却说
“我还纳闷呢，看公子平时对钱财一向看得很轻，为何亲自冒险带着货物来草原，可是你们连货物都不带，来草原是为了什么呢？“
“呵呵，自然是要增长阅历，不是说读万卷书不如行万里路吗？书上写的哪有自己亲眼看来的真切！，给你！“说完扔给张德胜一把火铳
张德胜接过来，仔细的端详，大宝二宝那些镖师也好奇的凑了过来。
“公子，这。。这火铳怎么没有火绳？”张德胜不解的问
李栋微微一笑
“呵呵，这没火绳的火铳全天下就我有，等一下大宝二宝你们每人也领一把，张龙会教你们怎么使用的”
大宝二宝满脸的希翼
“真的？！我。。我们也能用？这。。。长这么大还没用过火器呢”
男人对武器有一种天生的喜爱，就好像女人喜欢珠宝一样。
“但是这些火铳用过之后要收回的，不可丢失，不可流落的民间！”李栋正色的说
“公子，能，能给我一把吗？”赵淑僮低声的问
进了草原以后，李栋从牧民手上给赵淑僮买了一批小马，她已经可以简单的骑马了，一直紧紧的跟在李栋身后。
“给你？你要这玩意干什么？”
“我。。我不能总是让别人保护我！”
“呵呵，拉倒吧，要是轮到要你动手，还要我们这些爷们干什么，你就踏实的呆着吧”
一会草原上就乒乒乓乓的响起一阵的火铳声响，惊起一些落在草地上就食的飞鸟，然后就被当成了靶子，居然还被张龙他们射下来几只，但是一只尸首都没找到，只发现一些羽毛飘落在地上。
李栋他们此行的最终目的地是归化，也就是后世的呼和浩特市，沿途并没有什么大的部落，都是几家几户组成的小族群。
这些逐水草而居的蒙古部落，并不像后世的那些蒙古人那么容易相处，他们有自己的禁忌，比方说进蒙古包前要把马靴放在门外。主人献茶，客人应欠身用双手去接。睡觉时，脚不能伸向西北方，对拴有红布的牲畜，绝对禁止使用。最让李栋感到意外的是蒙古人严禁打骂狗。
草原牧民对狗非常疼爱，凡是人吃的食物，都有狗的份。年节时分，主人还要特意给狗吃些好饭。你很有可能在草原看到这个场面，主人穿得破烂异常，面有菜色，可是他养的狗，个个都是毛色光滑，而且讲究卫生。
狗确实是草原牧民的好帮手，好伙伴，李栋就曾亲见过，几只牧羊犬早晨自己打开羊圈的门，然后把所有的羊赶出去，赶到一个合适的草场放牧，自己就蹲在旁边看守，等到晚上那几只牧羊犬在把整个羊群一只不少的赶回来，关上圈门。整个过程至始至终没有人参与过。
虽然蒙古人有这样那样的禁忌，但是蒙古人确实如传说中一样非常的好客，无论你是蒙古人，还是明人，在他们眼里只有客人。
快到晚上的时候李栋他们远远的就看见一座三角形的蒙古包，包顶上冒着烟，蒙古包旁边用勒勒车当木桩，在用些木棍围了一个大羊圈，这时有三只大牧羊犬向李栋他们跑来，后面紧跟着跑过来一个好似蝴蝶一般的小姑娘。
（旁白哥：勒勒车就是大轱辘车。）
这是一家三口，男主人叫塔林呼，张德胜告诉李栋这个名字在蒙古语是草原儿女的意思。他长得棕色的皮肤、圆脸盘、颧骨很高，岁数看不出来。那个小姑娘也就七八岁左右的光景，用胖乎乎的小手指着自己的脸，露出两排整齐雪白的牙齿，对着李栋反复重复着说“乌兰其其格、乌兰其其格”这应该是她的名字，又好听又好叫。
塔林呼看到李栋他们来了，热情的出来打招呼，一个略显得有些胖的女主人冲李栋他们笑笑，然后走进羊群里挑选羊来招待李栋他们。
由于李栋他们的人很多，所以都进蒙古包显然不现实，就在一片空地上支起一个篝火，塔林呼用它来烤羊，在篝火旁边那个女主人也升了一堆火，上面架上一口大锅，把跺好的羊排、羊腿扔在里面煮。
李栋心想这草原人还真大方，这么一会功夫就杀了两只羊了，不知道一会怎么收钱。
草原上的柴草很少，那个女主人用一个大筐装了满满一下子牛粪过来，用火夹子一块一块的扔进火堆里，呼呼的火苗裹着牛粪灰顺着锅边儿突突的向上窜着黑烟。
李栋很是好奇蒙古人的生活，歪着脖子，打量着那个女主人，她用胳膊擦了一下她额头上因烘烤沁出的汗水，她刚要把手中的火夹子伸进锅里，只听见赵淑僮在旁边“啊“了一声，那女主人抬头看了李栋和赵淑僮一眼，冲两人嫣然一笑，同样也露出两排整齐洁白的牙齿，又撇了一眼赵淑僮，迅速地撩起她的衣服下襟裹住火夹子捋了两下，在她提起衣襟的瞬间李栋看到她的肚子鼓鼓的。
“她可够胖的”李栋心想
那个女主人拿着火夹子冲着李栋和赵淑僮比划了一下，好像是说“你看我已经把它擦干净了”然后把火夹子慢慢的伸进锅里，翻动着锅里面的肉。
赵淑僮皱着眉头看看筐里的牛粪，在看看放在锅边的火夹子，把头歪到一边，盯着旁边的烤全羊。
。。。
“马哈依第” 塔林呼向李栋发出了邀请，张德胜小声的在旁边解释着，马哈依第是吃肉的意思。
说着塔林呼把一大盘子肉放在李栋面前，还从自己的腰间拿出一把短刀，刀尖冲着自己，把刀柄递过去。
李栋第一次这么吃肉，手握着刀把，不知道该如何下口，看看塔林呼。
只见塔林呼左手攥着一个粗大的羊后腿，右手握着一把闪亮的蒙古刀，刀刃朝里正在往下割着一块儿肉，刀刃切开的深处涌出一股鲜红的血水，他急忙用嘴吸吮起来，又伸出舌头舔着已流淌下来的汁液，看他那粗大的拇指与刀刃托夹着刚切下来的那块儿红肉，侧着脸躲着刀尖儿又送进嘴里，这块肉确实大了点儿，他连嚼带吞鼓鼓的装满一嘴，嚅动的唇上又溢出些血水来……