带着盐味的海风，轻轻拂在脸上。
远处白色的大鸟，在天空中盘旋翱翔，悠扬的叫着，展翅跟随着桅杆的方向。
巨大的叶轮以恒定的速度，缓慢而又坚定的转动着，在船的两侧荡起哗啦啦的水声。
而无帆无桨的大邮轮，也在叶轮的推动下，在荡来荡去的浪尖上前进着。前方高昂的船艏劈开水波，在两侧形成了雁形的波纹，远远的荡开去。
兰恩扶着木质船帮，站在平整的甲板上，看着这空旷寂寥的海面。
这是风暴洋。
两块大陆间的风暴洋。
就像它的名字前缀一样，即使在无风的天气里，这里也绝不会有平静的时候。大气环流的能量被水体吸收，然后在海面上荡出了无尽的波涛，永不停歇。
兰恩现在处在魔法协会的邮轮上，这是两块大陆间，最主要的交通方式。
几声轻轻的脚步响起，莫什从后面走了上来。
“阁下，要不要回房间？这里的海风很凉，注意身体。”
“不必”，兰恩挥了挥手，“这里的风景很棒，而且我有随身控温器，风只会带给我舒适，不会带走我的温度。”
然后莫什默默的站在了他的旁边，一同看着天水一色的远方，还有在浪涛中扑击的白色舰船鸟。
“你回屋吧，莫什？这里冷。”
兰恩道。
“不用担心，阁下，我从小锻炼，健壮着呢”，说罢，还给自己的雇主展示了下肱二头肌。
“……”
兰恩继续扭过头去，没有说话。
前方的舰船鸟一个漂亮的转折，在水面上方划出一道白线，然后叼了一条细长的银鱼，扑棱着翅膀飞回了桅杆，开始享用自己的猎物。
“头一次见到大海吧，莫什？”
“嗯”，莫什轻轻踢了踢脚下的甲板，“鲁尔王国全是平原，广阔的平原。我见过最大的水面，只不过是旁边学校里的人工湖。”
“这回见到大海，让我很震撼。大海，真的壮阔……好美。”
眼前的水面，虽然空旷，但是并不寂静。
浪花拍打船舷的声音，舰船鸟的叫声，海风吹过桅杆的呼呼声，魔力蒸汽引擎的震动声，两侧叶轮拨动水面声……
合鸣起来，就像乐曲，让人感觉到自己的渺小，却不孤独。
施法者与奥术师联合协会，掌控着大海上的所有航线。兰恩选择的这班渡轮，它的整个行程都接近赤道，甚至还要从无风带里穿过去。
因为目的地，是蒂斯大陆在南半球的一部分。
只有装备了魔力蒸汽机的明轮船，才能完成这种航行。
轻轻拍着船舷，兰恩想着前几天出发前的事儿。
……
“康拉德，我决定去一趟蒂斯大陆。”
几天前，一边在设计图上涂抹，一边在旁边的稿纸上写下一串数据的兰恩，张口对旁边的康拉德说道。
“哦？为什么？新一代计算机的设计刚刚铺开……”，康拉德手上的动作稍稍一停，有点疑惑的问道。
“弥补我们人手不足的问题。”
“好吧”，听兰恩讲述完了他的计划，康拉德并未劝阻，只是叮嘱他注意安全。
而对于是否带着莫什，兰恩很是纠结过一阵子。
然后他决定不带。
但是莫什有自己的看法，他找上了兰恩。
“阁下，我还是认为我有必要跟随着您一起去，您的安慰必须要有人负责。”
“实验室这边更重要。”
兰恩摇了摇头，很是感动，但是拒绝了他。
“不，阁下，我认为您的安危遇到的挑战更大一些。实验室这里全天有人，卡特利特的治安也很棒，出危险的概率很小。”
兰恩依然摇头：“承平世界，作为一名法师，我认为我遇不上什么危险……这样吧，要想跟着，你得安排好银河实验室的防务问题，得让我满意。”
“遵命，阁下。”
本以为莫什会因此受到阻拦，但是兰恩没想到的是，莫什用自己的积蓄，托人在协会的公告板上发布了消息，紧急招聘了两个保安。
都是附近的本地人，靠谱且有经验，还在协会挂了号，很是合适。
他还找康拉德，临时借调了亨利，那位擅长烹饪的学徒。
莫什将两名新招聘的保安交给亨利来管理，暂时让亨利在兰恩离开实验室的这段日子里，暂代他安保负责人的角色。
这只是权宜之计。
因为之前艾伦来参观并试用了伊扎德二号后，赞不绝口。
他立刻让兰恩停止了后续的，老式中继符文计算机的制造：“兰恩，伊扎德一号不要再制造了。我回去后，立刻建议我的老师，将后续订单更换为伊扎德二号。”
这很是令人高兴。
自己的成果被人承认，被人需要，感觉很好。
而且伊扎德二号的成本、性能都高于中继符文计算机，所以会有更高的利润。
这样，三位学徒的任务仍然很重，他们要学习和熟悉放大符文计算机的制造，包括亨利也是。
莫什告诉兰恩，在他们从蒂斯大陆回来后，亨利就可以解放回符文计算机的制造岗位。
这一点康拉德主管已经批准。
看到莫什将一切安排妥当，兰恩只好让他跟着。
手扶着船舷，慢慢的向后走着，兰恩看着这片大海。他也是第一次乘坐轮船，这种感觉很新奇，一小撮人在木头壳子的保护下，孤零零的待在海面之上。
目力所及，没有一点陆地。
而脚下，则是不知道有多深的幽暗水体。
兰恩忽然发现，船尾甲板上有几个身着便装的年轻人，正用安全扣将自己绑在高处，在安装天线。
其中一个年轻人脚下魔力涌动，飘在空中，被安全绳像风筝一样系在船上。
看来这是几名奥术师。
兰恩饶有兴趣的看着他们工作，直到他们安装完毕，回到甲板上，才带着莫什凑了上去。
“冒昧问一下，你们这是在安装什么？看起来是根天线。”
听到兰恩问话，为首的人好奇的看了他一眼，也正是他刚刚飘在空中
见兰恩充满求知欲的表情，遂回答道：“通讯用的。”
“通讯？轮船上也能和陆地通讯了么？”
“正在研究，正在研究”，对方道，“仍然是基于广播原理，摆脱了老式通讯术需要定向的缺点，以及那夸张的能耗后，我们现在只需要合适的通讯流程，再加上一套合适的通用语编码，就能实现轮船在移动中的通讯。”
“虽然仍被天气影响，但是从此以后，漂泊在大海上的轮船，甚至天空中的飞行器，再也不怕自己与世隔绝了，世界将会真正的联为一体！”他兴奋的说道。
兰恩很是恭维了他几句。
不过他心里想的是，其实轮船上不算彻底与世隔绝，至少现在还有广播可以听。
只听对方说道：“听说这套通讯编码，是最近的新成果。最近有一篇叫做《通信的数学理论》，大大加快了这项研究的进度。本来以协会的预计，还要一到两年的时间，才能有实验室完成这个悬赏。”
“你们这是进行验证试验，还是试装？”
兰恩问道。
“仍然在试验阶段，不过很顺利，估计明年，就能看到批量生产的成品。那时候，估计每一条轮船都会装上一两套，而批量化也会使它的价格变得平常。”
……
大海上的生活，初见很新鲜，但是没过几天，兰恩就感到了厌倦。
他开始闷在船舱，和同行的乘客们一起娱乐、在船上的餐厅里享用美食……不过更多的时间，他还是呆在自己的舱室里，读书、打字、写写画画。
最让人高兴的，还是中途停靠了一座小岛。
这是协会控制的港口，大量的船只在此补给，而乘客们也会趁着轮船加水的时候，下来透透风，踩踩陆地。
兰恩也不例外，从没有感觉的泥土和石板地面，让他感觉无比亲切。
但是很快下船的人们就被重新叫上船，点清。
然后轮船继续向着大洋另一端进发。
直到兰恩听到船员兴奋交谈：“我们快到了！”
他扔下法师棋，迅速的走出船舱。
只见轮船前方，平常总是水天一色的地方，出现了一条绵延坚实的黑线，一条遥遥在望的海岸线。
那就是蒂斯大陆。
（本卷完）