武则天的男宠们
武则天被人诟病的地方，除了心狠手辣、重用酷吏之外，还有宠幸男宠。武则天的男宠不少，最出名的是薛怀义和张易之、张昌宗兄弟。
薛怀义，是陕西西安人。他本来叫冯小宝，平时挑一货担，沿街叫卖。有一座豪宅的侍女，经常买他的货物，两人勾搭成奸。豪宅的主人，是李渊的女儿千金公主。不久，千金公主发现了两人的奸情，起初十分生气，但见冯小宝年轻英俊，一表人才，便心生一计，将他献给了寡居多年的武则天。
当时，武则天临朝称制，大权独揽，许多李氏宗室受到迫害，千金公主这样做，是为了讨好武则天，以求自保。武则天得到了冯小宝，果然十分宠爱。那个时候，冯小宝二十多岁，武则天已经六十多岁了。
武则天为了掩人耳目，将冯小宝剃发变成僧人，还冒充是女婿薛绍家族的人，让薛绍管他叫叔叔，名字便由冯小宝变成了薛怀义。从此，薛怀义经常出入皇宫，与洛阳的高僧法明等人，在宫中念经诵法。薛怀义每次进入宫廷，都骑着皇宫里的俊马，由宦官随身侍从。朝中许多大臣，都匍伏在地上，对他行大礼，称他为“薛师”。
薛怀义不是安分念经之人，他野散惯了，在宫中乱跑。有一次，他闯到南衙，正好撞见宰相苏良嗣。苏良嗣是耿直的大臣，当即命人将他打了出去。薛怀义去找武则天哭诉，武则天摸着他的光头说：“乖孩子，你记住，北门才是你可以出入的地方，南衙是宰相们理政的地方，你没事跑去闯什么祸呢？”
武则天为了安置薛怀义，专门修复了白马寺，让他当了白马寺的主持。后来，又命薛怀义监工，建造了明堂，并在明堂北面建了一座天堂。明堂、天堂建好以后，薛怀义因功被授予左威卫大将军，封为梁国公。
薛怀义积极参与武则天废唐改周活动，他与法明等人编撰《大云经疏》，称武则天是弥勒佛转世，应该做国君。武则天为了让薛怀义立功，两次命他率军抵御突厥。薛怀义被加授辅国大将军，改封为鄂国公。
薛怀义官职显赫，又受武则天宠爱，便狂妄横行，无法无天。他经常骑着高头大马，在街上横冲直撞，行人躲避不及，就被打得头破血流。有大臣弹劾他，薛怀义竟然把大臣堵在路上，打了个半死。
后来，武则天又宠爱了一个叫沈南趚的御医，对薛怀义的宠爱逐渐衰减。薛怀义怨恨恼怒，一把火把明堂、天堂烧了个精光。武则天恼了，对薛怀义心生厌恶。
《旧唐书》记载，公元695年，武则天让女儿太平公主挑选健壮的宫女数十人，对薛怀义严密防范。不久，太平公主的乳母张夫人，令卫士捆住薛怀义，将他勒死，然后用车把他的尸体送到白马寺。薛怀义死时三十三岁。
武则天晚年的时候，又宠爱上了张易之、张昌宗兄弟俩。张氏兄弟与薛怀义不同，不是粗野之人，而是出身官宦世家，文雅风流。他们的祖父和父亲，都当过朝廷高官。
张易之在少年时代，就靠着祖辈的功勋，入仕做官。张易之身材修长，皮肤白皙，姿态优美，精通音乐，他与弟弟张昌宗，都是有名的美男子。张昌宗经太平公主推荐，侍奉武则天，张宗昌又推荐了他的哥哥，兄弟俩一块成了女皇的男宠。
张氏兄弟本来就有官职，提拔容易一些，不久，武则天任命张易之为司卫少卿，任命张昌宗为云麾将军，后改为右散骑常侍。张氏兄弟受到武则天宠爱，身居高位，一步登天，许多人纷纷讨好巴结，称他们为“五郎”、“六郎”。
武则天每当宴饮聚会时，张氏兄弟总是和武家子弟一同侍侯。他们恃宠骄横，经常嘲笑诋毁朝廷大臣，干一些迷乱疯狂的事情。有人拍马屁说，张昌宗是仙人转胎，武则天就让张昌宗穿上羽衣，吹着洞箫，乘上假鹤，在庭院来回飞翔，好像是仙人骑鹤升天的样子。
从两唐书记载来看，张氏兄弟竭尽所能，讨好女皇，哄着武则天开心；武则天对张氏兄弟只是宠爱喜欢，并不像有些文学作品中描写得那样淫乱无度。武则天毕竟已是八十岁高龄，早就心有余而力不足了。武则天赐给张氏兄弟豪华住宅，还有大量的男仆女婢，张氏兄弟并不与武则天住在一起。
有的文学作品说，武则天想让张氏兄弟当太子，把皇位传给他们，这更是子虚乌有的事情。《新唐书》记载，李显、李旦为了讨好武则天，请求封张氏兄弟为王。武则天并不同意，只是封张易之为桓国公，封张昌宗为邺国公。武则天连王都不给他们，还会让他们当太子吗？
张氏兄弟无功而被封公，也是特别破例了。武则天年事已高，有些糊涂，张氏兄弟企图攫取朝廷大权。他们诬告宰相魏元忠谋反，唆使武则天将其贬官，赶出朝廷。李显的长子李重润，与妹妹、妹夫私下里非议张氏兄弟，张氏兄弟鼓动武则天，将三人杖杀。武则天连亲孙子、亲孙女都不放过，是够狠毒的。
武则天生了病，久治不愈，居住在长生殿。大臣们都不能进去，只有张氏兄弟在她身边侍侯。张氏兄弟心里明白，一旦武则天死去，他们的好日子就到头了，而且还会有灾祸降临。于是，他们日夜密谋，企图作乱，夺取朝廷大权。
在这危急关头，公元705年，宰相张柬之果断发动神龙政变，诛杀张氏兄弟，逼迫武则天退位，拥立李显第二次登上帝位。
张氏兄弟与杨贵妃有亲戚关系，《旧唐书》说，张易之是杨国忠的舅舅。所以，后来唐玄宗下诏，恢复了张氏兄弟的官职爵号。
武则天宠幸男宠，固然不雅，可是，在封建社会里，男皇帝拥有无数美女，那么作为女皇，有几个男宠，又有什么大惊小怪呢？
武则天权力欲很强，都八十多岁了，还占着皇位不放。可是，毕竟年事已高，力不从心了。宰相张柬之趁此机会，发动神龙政变，把武则天赶下了台，结束了女皇的统治。