窝阔台征服吐蕃
窝阔台在讨伐南宋的同时，又向西进军，去攻打吐蕃。蒙军伐宋没有成功，却征服了吐蕃，把西藏地区纳入了大蒙古国的统治之下。
吐蕃，是由古代藏族在青藏高原上建立的政权。藏族起源于雅鲁藏布江流域，有四千多年的历史。长期以来，藏族部落分散，与中原没有来往。进入七世纪以后，藏族出了一位英雄人物，名叫松赞干布，他统一了藏族各部落，建立了吐蕃王朝。
吐蕃王朝是西藏历史上第一个有明确记载的政权。松赞干布仰慕中原文化，迎娶了唐朝文成公主，促进了吐蕃王朝发展。在唐宋时期，吐蕃王朝比较强盛，与唐、宋、西夏、辽、金等政权都有联系，也时常发生摩擦。
后来，吐蕃王朝因王室内讧和部落矛盾，陷入了内战，出现了许多互不统属的地方势力，藏区处于割据状态。后来，藏传佛教传入藏区，为各阶层人们所接受，建立了若干个政教合一的政权，并分为前藏、后藏、山南等多个派系。
成吉思汗建立大蒙古国以后，其势力开始进入藏区，但只是探路和了解情况，暂时没有发生战争。当时成吉思汗需要征服的对象很多，还顾不上吐蕃。
窝阔台即位以后，派拖雷率两万蒙军，借道伐金，进入了吐蕃地区。不过，蒙军与吐蕃没有发生冲突，反而得到吐蕃人的帮助，为蒙军提供向导。
窝阔台野心很大，他把金、宋、高丽、东真等周边国家，全部都列为了征服的对象，吐蕃自然也不例外。窝阔台在灭亡金国以后，随即派兵占领了由吐蕃统治的秦州、巩州一带，吐蕃十八个部落全都归降。
公元1235年，窝阔台大举伐宋，令次子阔端率西路军攻击巴蜀。阔端经过半年多奋战，攻占了巴蜀，占领了成都。可是，巴蜀到处是崇山峻岭，无法绕到宋军的背后，唯一的办法是走长江水路，但蒙古没有水军，无可奈何。所以，兵强马壮的西路军，并无用武之地。
于是，窝阔台命阔端向西进军，攻击吐蕃。吐蕃当时四分五裂，形不成统一力量，无法抵挡蒙古铁骑。阔端采取招降和打击两手，多数吐蕃部落归附了蒙古，少数不肯归降的一一予以消灭。阔端很快占领了吐蕃的边境地区，为攻击吐蕃腹地打开了大门。
公元1239年，阔端命蒙军攻击吐蕃腹地，吐蕃部落无力抵抗，纷纷归降。蒙军一路顺利，很快进入了前藏。不料，却遇到当地武装僧人的反抗。蒙古铁骑大显神威，很快将这股武装力量消灭，杀死数百人，还烧毁了寺院。蒙军力量之强大，震住了吐蕃人，此后再也没有发生过大规模的武装对抗。
阔端是一位有远见的战略家，他一方面炫耀武力，一方面实行怀柔政策，争取吐蕃人心归服。战斗结束以后，蒙军修复了被毁的寺院和佛殿，重塑了释迦牟尼的金身佛像，而且比原来的还要高大。这一举动，得到了藏区僧俗的好感和赞许。
蒙军在吐蕃地区留驻两年多时间，在此期间，阔端下达了严厉军令，将士们严格遵守当地风俗，努力与僧俗百姓搞好关系，收买人心。阔端常常做法事，与藏区各派势力广泛接触，尤其是注重与宗教界上层人士交朋友。经过多方考察和了解，阔端选中了一个叫萨迦班智达的人，打算让他当代理人。
萨迦班智达是后藏人，自幼学习佛教，曾去天竺取经留学，精通藏传佛教，在僧俗中威望很高。阔端亲自与萨迦班智达交谈，深深被他的智慧和学识所折服，于是邀请他协助管理藏区。
萨迦班智达确实很有智慧，而且深明大义。他知道新兴的蒙古势力所向无敌，为了藏区的稳定和发展，避免生灵涂炭，萨迦班智达欣然接受，在日后藏区管理中发挥了无可替代的作用。
公元1247年，阔端与萨迦班智达在甘肃武威举行“凉州会盟”，发表了著名的《萨迦班智达致蕃人书》，标志着吐蕃归附蒙古。从此以后，西藏正式纳入了中国版图。忽必烈建立元朝以后，将西藏纳入中央政府的直接管辖之下。
新中国成立以后，有一次，周恩来总理会见外国记者。有个美国记者不怀好意地问：“总理先生，西藏自古以来就是中国的领土吗？”
周总理十分干脆地回答：“当然！远的不说，起码在元朝时期，西藏就是中国的一部分。”
美国记者奸笑着说：“元朝离现在太近了，不能算。”
周总理爽朗一笑，说：“元朝离现在已经七百年了，如果还不算历史，那么请问，美国建国还不到二百年，又算什么呢？”众人哄笑。美国记者面红耳赤，哑口无言。
窝阔台和阔端父子俩，为西藏地区归于中国功不可没，永载史册。
窝阔台在攻打南宋的同时，不仅征服了吐蕃，而且还派兵西征，去打欧洲。窝阔台的胃口确实够大的！