士大夫云集金莲川
忽必烈在统治漠南汉地的时候，招揽了一大批人才，被称为金莲川幕府。这些人才，有许多是汉族的士大夫。士大夫，是指有官职或有名望的读书人。
这些汉族士大夫们，云集在忽必烈周围，或者为他出谋划策，或者为他讲授汉文化和儒家思想，对忽必烈产生了重大影响。
金莲川，在现在河北张家口与内蒙交界处一带，这里水草丰富，气侯凉爽，禽鸟众多，风景优美，尤其是遍地盛开金莲花，所以取名金莲川。金莲川曾经是辽、金、元皇帝的避暑胜地，现在也是著名的旅游景点。
公元1251年，忽必烈受命统治漠南汉地，他便在这里建立了自己的金帐，后来建筑了一座新城，取名开平，也就是元上都。金莲川条件良好，离中原也近一些，忽必烈多数时候都喜欢住在这里，作为他的大本营。
忽必烈胸怀大志，他知道，要想干成大事，关键是要有贤人相助。于是，他在金莲川建府以后，千方百计招揽人才，而且不问出身，不分种族，蒙古人、吐蕃人、维吾尔人、阿拉伯人都有，更多的是汉族人。当时金国已经灭亡，蒙古统治着北方，北方一些汉族士大夫们听说忽必烈招贤，纷纷云集到金莲川，有史记载的就多达六十余人。
忽必烈早在年轻的时候，就仰慕汉文化，结识了一些汉族朋友，他统治漠南汉地以后，更是需要熟悉汉文化，于是，便聘请名士王鹗做他的老师。
王鹗，山东东明县人，是金国科举考试的状元，比忽必烈大二十五岁。忽必烈听说王鹗是著名大学者，恭恭敬敬地把他请来，让王鹗为他讲授儒学经典，认真学习汉文化。
忽必烈对博大精深的汉文化越来越感兴趣，常常学习到深夜。王鹗为忽必烈讲学一年多时间，因年老体衰而返乡。忽必烈依依不舍，专门为他在老家建造了豪华住宅。
忽必烈求贤若渴，有一次，他请佛教的海云禅师讲法，见海云禅师的徒弟刘秉忠很有才华，便请求把他留了下来。刘秉忠从此跟随忽必烈，为建立元朝和制定政治体制发挥了重要作用，后来被追封为常山王。
刘秉忠推荐了一批汉族知识分子，著名的有张文谦、姚枢、赵璧、郝经、许衡、元好问、杨惟中等人。忽必烈招揽贤人的名声传出以后，许多士大夫纷纷归附，使得金莲川幕府人才济济。
这些人都是满腹经纶，通晓儒家典籍和治国之道，有的是名望甚高的大儒，有的是程朱理学的代表人物。忽必烈对这些才子十分喜欢，经常同他们研讨儒学和治国安邦之策。
赵璧，是山西怀仁县人，学识渊博，尤其以擅长写文章而闻名。忽必烈想伐宋，让人写伐宋檄文，可几个人写了，忽必烈都不满意，又让赵璧起草。赵璧不加思索，挥笔而就。忽必烈阅后大喜，说：“秀才写的正合我意”。
忽必烈对赵璧十分尊敬，从不叫他的名字，而是称为秀才。忽必烈赐给赵璧三个奴仆，还让王后亲自给他做衣服。赵璧后来官至平章政事，相当于宰相。
张文谦，是河北邢台人，思维敏捷，胸有谋略，是忽必烈的主要谋臣之一。张文谦多次向忽必烈进言，说统治一个地区，必须首先得到民心，不可嗜杀。忽必烈听从了，多次下达止杀令，逐渐改变了蒙古士兵掠夺杀人的旧习。
张文谦协助刘秉忠，制定了元朝的行政体制和有关政策制度，还主管农业，为元朝的建立和发展做出了重要贡献。张文谦官至太师、上柱国，被封为魏国公。
北方被辽国和金国统治多年，汉族士大夫们的正统观念不强，对少数民族统治并不抵触，也愿意为其效力。所以，一大批汉族士大夫聚集到忽必烈的周围。
但是，并不是所有的士大夫都愿意为蒙古人服务，著名大儒窦默就改名换姓，隐居不出。忽必烈听说了他的大名，派使者去请他，窦默却拒不相见。使者没有办法，只好恳请窦默的好友带他去见，这才见到了窦默。费了好大劲，忽必烈才把窦默请来。
忽必烈见到窦默，十分高兴，马上就问治世之道。窦默讲了一番儒家的治国思想，忽必烈听得津津有味。此后一段时间，忽必烈一天就要召见窦默三次，向他询问儒学和治国之策。窦默见忽必烈十分心诚，便打消偏见，将平生所学尽情讲述，忽必烈感觉受益颇深。
有一天，忽必烈问窦默：“我想效法唐太宗，重用魏徵那样的人，能不能找到？”
窦默说：“依我看，敢于犯颜直谏、刚毅不屈的，要数许衡；若论深谋远虑，有宰相之才者，当数史天泽。”忽必烈频频点头，于是重用了许衡和史天泽。
窦默后来担任皇太子真金的老师，又奏请设立太学、翰林院，为推广儒学倾注了全部心血。窦默八十五岁病逝，忽必烈封他为魏国公，谥号“文正”。
忽必烈设立金莲川幕府，聚集了一大批汉族知识分子，这些人向忽必烈灌输了儒家思想，同时也帮助他治理漠南汉地，为元朝的建立奠定了坚实基础。