刘叠是看着王嬿从安汉公的年幼长女，一步步变成皇后，然后是皇太后、定安太后，最后被封为黄皇室主的。
想当年汉平帝立后时，庶民、诸生、郎吏以上者，每天跑到苍龙阙守阙上书者千余人，公卿大夫或诣廷中，或伏省户下。仿佛全天下都希望王莽之女能做皇后，这不乏安汉公爪牙暗箱操作，但确实是众望所归。
纳吉卜筮是他父亲刘歆帮忙算的，得了黄皇室主名字“王嬿”后，兆遇金水王相，卦遇父母得位，所谓康强之占，逢吉之符也。
之后的亲迎是由刘歆担任礼官，整个婚礼仪式亦是刘歆一手张罗，力求做到王莽要求的，朴素而不失典雅。
刘歆为了这场刘、王亲上加亲可谓费尽心思，希望能让王莽安心，好达到“王与刘，共天下”的和谐状态，只可惜这平衡没维持几年，还是被打破了。
等到新室代汉后，黄皇室主身份就变得尴尬起来，她一面是新皇长公主，却又是前朝太后。她素来为人婉有节操，搬到宣明里对面的定安馆居住，变得深居简出，常称疾不朝会，常衣素服，仿佛在给大汉戴孝。
刘叠知道，曾与自家并列公卿的开国功臣甄家曾馋黄皇室主身份、容貌，制作符瑞，想要谋娶她。这事虽然黄了，但王莽大概是心有惭愧，或是另有想法，亦欲让她改嫁，然黄皇室主大怒，坚决不从，几乎到了绝食自尽的程度，皇帝遂不能勉强。
但今日，却为何忽然入宫来了？
刘叠知道实情，但他家如今处境尴尬，多的话也不敢说，只模棱两可地告诉第五伦。
“黄皇室主已入宫照拂皇后多时，就在椒房殿。”
第五伦恍然，王莽的皇后也姓王，乃昭宣时丞相宜春侯之后，做王莽的妻子是真的惨，毕竟老王对待儿孙极其苛刻，已经勒令两子一孙自杀，听说皇后为此哭瞎了眼，体弱多病。
那位新迁王王安是个傻子，照顾皇后的活原本是太子王临的，可太子被废后搬到外第居住，非请命不得入宫来，这担子当然只能由长女来扛。
只不知今日她来所为何事？
皇帝在个人情感上，显然是比较绝情的，黄皇室主这场插了队的谒见没有持续多久，很快就出来了。第五伦仍等在画室里，只是脚步故意往外挪了点，行礼时暗暗窥之，这次总算看清了黄皇室主真容。
却见是年纪二十许的女子，反正比第五伦大不少，个子几乎比他还高。头发盘成已嫁妇人的样式，容貌虽无粉黛装饰然甚丽，绛唇一点，只是红着眼似在里头哭过。
黄皇室主出来时看到刘叠，这位她嫁入宫时随刘歆去亲迎过的刘氏宗亲，还朝他行了一礼。
刘叠忙不迭躬身作揖，却也不敢有任何对话，只在黄皇室主再度乘小马车离去后，暗叹一声，才带第五伦入内。
进入宫室内部后，并没有想象中的华贵奢丽，举目所见尽是朴素，汉朝时的巧饰装点统统被拆掉，宫女的衣着、容貌甚至远不如邛成候府，都是老巴巴的前朝宫人，听说她们夏秋天热时裙不过遮膝，好为宫里省点布料。
路上又遇到小黄门端着用餐的器物出来，居然是一个个陶罐、木器。听刘叠说，皇帝已经坚持简朴，十数年如一日了，不用漆，不用金银，为的是给天下做个表率，毕竟儒者一直认为，汉家之所以衰败，是因为道德沦丧，奢侈太过。
过了几个宫院后，皇帝所在的殿堂已至，门扉次第打开。
觐见皇帝规矩是很多的，第五伦刚才在外头被礼官耳提面命，要他见君时一定要“趋”，足躩如也；表情不能嬉皮笑脸东张西望，一定要严肃，色勃如也；手上也得有动作，作揖行礼的时候，先张开双臂，宽大的衣襟犹如鸟儿的一双翅膀，躬身时要保持端正自如，虽然衣服会前后飘摆，但是一定整齐而不凌乱的。
实在是太难了，乱不乱第五伦不知，只在揖后再拜：“臣第五伦，拜见陛下！”
膝盖有点疼，这王莽确实太小气了，连皮毛毯子都不垫，炭也不烧，正值乍暖还寒的时节，整个宫室冷得像冰库，真不像活人待的地方。
王莽的语气却很热络：“第五卿免礼。”
抬起头后，这次第五伦得以进抵距王莽十步左右，还没有云母屏风遮挡，能看清他的衣着容貌。
王莽穿着一身常服，因身前案几遮挡，第五伦没看到传说中的补丁，这真是一位“民选皇帝”，这帝位虽不是选民一票一票选出来的，但也差不多，毕竟前前后后有四十八万七千五百七十二人，上书请求王莽更进一步，不做汉臣，做新皇帝。
至于容貌，第五伦短短一窥的间隙，只瞧得王莽不像外面有些人传说中的那般丑陋，嘴巴有点大，下巴有点突，面相挺老实的一个人。坐着都显得身材高大，倒是他的肤色不是一般的黄，而是怪异的橘黄，不知是冻的还是敷了粉，头发为冠所遮，不知几成黑几成白。
“卿征战于塞北，戎马劳苦，又自新秦中归朝，一路辛勤，赐座。”
王莽的声音略显嘶哑，但话语却出人意料地和蔼，对站在一旁的中黄门王业笑道：“昔时第五伦上书请缨，愿入伍北征，有些人还说他年纪小小不可赋予重任，唯予不然，第五伦果然没让予失望。”
第五伦讷讷应诺，连蒲席都好硬，却只能正襟危坐，这谒见皇帝真是不容易。
又见王莽案几旁是堆积如山的奏疏，几个中黄门、小黄门在旁侍奉协助他处理政务，听说新室皇帝出了名的勤政，鸡鸣而起，夜分不寐，以至于脸上再怎么掩饰都无法遮盖倦意，以及眼里的血丝。
王莽先问了第五伦在边塞的见闻，第五伦感受到中黄门们的目光，只挑着好的说，外面的乱相，王莽肯定也有渠道得知，但信不信就另说了。
而在提及他在新秦中痛击匈奴的大功时，第五伦亦十分谦让，将功劳全推到另外一人头上。
“陛下，臣年纪幼弱，照猫画虎而已，能击退胡虏贼寇，多赖窦将军之力也！”
第五伦就怕王莽让他当主力去跟青徐、荆扬起义军死磕，拼命将窦融往前推，将他吹成当世名将。谁让窦周公比他回来得晚，先给王莽留下一个印象，到时候硬骨头窦融去啃，第五伦发挥传统艺能，跟在后面保存实力，不动如山多好。
虽然他这内奸言行举止装得像个忠臣，但第五伦毕竟年轻，又不是皇帝亲信，自然不会向他咨询国家大计，王莽夸赞第五伦少年英才后，只问起他最关心的事来。
“吞胡将军韩威降胡之事，卿如何看？”
从旁边的中黄门到第五伦，都不由紧张起来，韩威丧师后，从河西的张掖、武威到太师王匡、更始将军廉丹，都不约而同将锅往韩威身上甩，甚至流出了他战败投降，效了李陵旧事的传闻。
第五伦只垂首道：“臣当时只是区区军司马，并非吞胡将军亲信，路上时常为踵军，将军出塞在外征战，我则留守后方，至于将军生死，亦是听人口传语说，或言死，或言亡，或言降，不一而足……”
说到这第五伦心中不忍，韩威虽然是个庸将，但毕竟亡在击胡的战场上，和内战还是不太一样的，他只小心地说道：“此乃信息不足所至，臣以为，不如等一段时日，待水中泥沙俱下，便知其清浊。”
”第五卿此言大善。“岂料这话却正中王莽下怀，他感慨道：”汉武待将军大臣如走虏甿隶，有小罪败绩动辄屠戮，以至于将军战栗，怯懦不敢进，博望侯张骞等亦受辱于狱吏。”
“而予则不然，李信虽丧师于楚，倘若立刻被杀，后来又岂会有灭齐之功？”
第五伦想象中，按照他以为王莽的做派，或许会恼羞成怒，族了韩威全家，岂料王莽却认为，韩威虽遭陷败，但他亦曾骁勇击胡，功过相抵，如今生死未知，其家眷要妥善安置收养着，不能寒了将士之心，哪怕韩威真的降了，王莽仍固执地认为，可能其另有图谋，以报新室之恩。
都什么时候了，宁还指望里应外合灭亡匈奴呢？
第五伦算是理解，为什么廉丹那厮打句町如此难堪，王莽还信用如故了，对将军太苛刻不好，可太宽松了也是大问题吧？这份仁慈是否用错了对象。
但第五伦缄默未言，只盛赞皇帝的仁德。
虽然王莽对匈奴仍是意难平，但朝廷大政方针转身向内的大局已定，第五伦也好奇，一向喜好面子从不向胡人低头的王莽，如何找一个停止干戈的理由呢？毕竟虽然朝廷大肆宣扬窦融、第五伦大败匈奴，试图掩盖韩威之败，但数千人出塞丧师的事实无法掩盖。
“予理应再度出师击胡，然予亲立的恭奴善于须卜当薨了。”
王莽面露遗憾，第五伦愣了一会才反应过来。
这场战争，王莽是打着扶持王昭君女婿须卜当的名义发动的，如今须卜当死了，那战争借口也就没了！
堂堂王师，不能师出无名，算了算了，再让胡虏跳梁片刻。
这让第五伦深深怀疑，须卜当死得这么及时，当真是不服水土生病了么？怎么去年他在鸿门高台上见时，这位恭奴善于还身强体壮的。
中黄门轻咳一声，提醒皇帝谒见时间到了，这之后还有要事。
王莽这才下达了对第五伦的赏赐：“今胡虏未灭诛，蛮僰未绝焚，江湖海泽麻沸，盗贼未尽破殄，正值用人之际也，克奴伯第五伦素有孝义之名，又立大功于边塞，予心甚慰。加官’太中大夫‘，秩比千石，赐散骑之衔，待诏金马门，随时应命入宫。”
太中大夫只是个闲职，比较重要的是那“散骑”，意味着第五伦能否经常出入宫中，等第五伦谢恩接印出了宣室殿。
“看来我暂时不用再赶赴军中，能抓紧把婚事办完。”第五伦对这个临时任命倒是很满意。
刘叠再度为第五伦引路，带他去金马门向司中（光禄勋）报到，等忙完一切后，已到下午，还未来得及出宫，却听到一阵阵恸哭声，从宫中某处传来，似是椒房殿位置。
这哭声仿佛会传染，渐渐连掖庭、永巷也有了哭泣，虽然宫人们多是趴地上干嚎，但刘叠瞬时间面色苍白，也顾不上管第五伦了。
等第五伦心怀忐忑走到苍龙阙门口时，才得知出了何事。
“皇后崩了！”
……
PS：好冷，差点封印在床上起不来了，手指僵硬慢了点。
第二章在13:00。