尚书省。
“与叔，你知道我召见你的用意吧？”司马光温文的问道。站在他面前的吕大临，有一双清纯的眸子，让司马光望之顿生好感。
吕大临略略抬起下额，用他们吕氏兄弟特有的浑厚嗓门答道：“定是为了下官封回诏书之事。”
“正是。”
“是下官的理由写得不够清晰么？”
“是你的理解略有错误。”
“愿闻其详。”
“与叔封回诏书的理由，是石越无罪遭黜，且国家大举改革之时，不可使能臣不用。是吧？”
吕大临点了点头，道：“正是如此。下官以为……”
司马光摆了摆手，打断了吕大临的话，道：“石越并非是被黜，参知政事是正三品，安抚使也是正三品。国家委以西北方面之重任，一身牵涉国之安危，不能说是‘不用’。所以，你的理由并不成立。”
吕大临注视司马光，忽然问道：“诏书上有相公画押，相公也支持这道任命？”
“不错。”司马光没有回避吕大临的目光，坦然答道。
“下官认为相公的解释，是诡辞。由参知政事至安抚使，不能说不是贬。”吕大临的脖子变红了。
“与叔。”司马光的语气严厉起来，“若按你的说法，难道参知政事没有犯错，就只能做参知政事或者升为左右仆射？做参知政事是为国效力，做安抚使也是为国效力。不过一在朝廷一在地方，怎么就做不得？”
吕大临被司马光质问得说不出话来，但是心里却依然不服气，一张白脸涨得通红。
“希望你好好考虑一下。这道诏书，无论如何，都要通过的。若是你的理由被认可，那么以后的参知政事，就连正常的调动都会成为一个问题。”司马光站起身来，拍了拍吕大临的肩膀，又放缓语气说道：“皇上很赞赏你这点风骨，希望你能好自为之。”
吕大临默然良久，脸上红晕渐渐退去，非常优雅的向司马光欠身行了一礼，淡淡回道：“下官做官，不是为了阿容悦世。不论皇帝怎么看，相公怎么看，下官认为是对的，下官便要说出来；若下官认为是不对的，下官也会坚持反对。如果能够被世人认可，那么下官自然不惜殚心竭智，好好做一番事业；但如果不被认可，下官也不会苟且。我可以回白水潭去教书，去《汴京新闻》做记者……”
“与叔……”
吕大临抱了抱拳，道：“请相公容下官说完。——这道诏书，如果从道理上来讲，下官的确说不过相公。而且我知道即便三封之后，朝议多半也会迎合皇上的意思。那时候，不过是徒劳的给朝廷引出许多事情来，对事情本身的解决却并没有帮助。但是下官也不愿意这道诏书上，有下官的画押。因为下官心里认为，这实际上是一种贬黜，而这个任命也是不正常的。既然我进不能坚持己见，让朝廷改变主意；退又不能委曲求全，接受这道诏令，那下官只能选择辞官。下官自会向杨大人提出辞呈——只希望相公能认定自己的判断，真的是正确的。”
他一口气说完这么多话，略带歉意的望了一眼尚书省内自己的二哥吕大防的阁房，又向司马光行了一礼，便径自退出了尚书省。
司马光望着吕大临离去背影，似乎依稀看见自己当年的影子，竟是呆住了。
自从石越罢参知政事兼太府寺卿，授端明殿学士、陕西路安抚使的诏令公布之后，便如同风雨欲来的池塘里落下了第一滴雨水，整个局势徒然之间，就变得紧张起来。老百姓与民间的报纸，是为石越鸣不平，为正在进行的种种改革的命运担忧；而朝廷官员们嗅到的，却是另一种味道——石越竟然未能面圣陛辞，反被命令尽快出京；而此后，尚书省自吕惠卿以降，几乎所有的官员都先后因为某些原因受到皇帝的训斥甚至责罚，惟有文彦博与司马光则各有嘉奖，负责流杯殿警卫的杨士芳也被升职奖励；除此之外，则有可靠消息证明，诸班直侍卫前往讲武学堂培训的计划被推辞了……
所有的人都相信，朝廷一定出什么事了！
汴京城西。
乌云蔽日。
近百骑乘者拥簇着七八辆四轮马车，缓缓而行。许多骑者的目光不断的投向其中一辆马车的车轮，似乎恨不得那轮儿生出四个角来。
“大哥……”梓儿望着强作笑容的石越，终于禁不住低声哭了起来。
石越轻轻理了理梓儿的秀发，有几分笨拙的安慰道：“妹子，别哭。等到孩子生下来，我便派人来接你。一两年后，我们还会回汴京的。”
“我知道。”梓儿抬起头来，却是止不住眼泪。
石越用袖子擦了擦她的眼角，笑道：“乖，回去后，把岳母请到府上来，好有个照应。每半个月记得写封家书给我，好让我放心。万事都要多多小心，那几样安胎药，要记得吃。每十天要请大夫来诊一次脉。”石越一面说，一面自己也有几分恻然起来，他不想让梓儿担心，便俯过头去，轻轻吻了梓儿的耳尖一下，柔声说道：“若是生了男孩，便起名叫石定朔，字复之；若是女孩，便叫石蕤。”
“嗯。”梓儿点了点头，靠在石越的怀中，睁大了眼睛望着石越。她心中虽有千般不舍，万种柔情，却终是不愿意说出来，她毕竟不希望自己的丈夫有太多的牵绊。
自出城之后，马车就渐渐颠簸起来。石越预定的行程，是自汴河、洛水取水道至西京洛阳，然后从洛阳起，便改行陆路，经新安、渑池，进陕西路境内，从司马光的老家陕州开始，经虢州，过潼关，取道华州、渭南，达到京兆府，陕西安抚使石越，便要在长安建牙。此次石越入陕，情势不同往昔，众官员在城门外各怀心事草草饯行之后，石越便婉拒了要送行的诸人，只让桑充国与唐棣送他至渡口。梓儿因为已有几个月的身孕，本来石越还不愿意让她出门，奈何不让梓儿随行前往长安，已经是万分的迫不得已，对于流过一次产的梓儿，石越是十万分的小心翼翼，哪敢让她受这种颠沛之苦？但是二人自结婚以来，少有分离，若不让梓儿送至渡口，梓儿却是死也不肯答应的。
尽管是缓缓而行，但是从城门到渡口的路程，却似乎格外的短。一阵马嘶蹄扬之声后，马车终于停住了。
梓儿收住泪，认真的替石越整了整衣服，心中有千言万语要说，到了嘴边，却变成了最简单的一句话：“大哥，多多保重。”
“我理会得的。”石越温柔的笑了笑，弯着腰走出马车。桑充国与唐棣等人早已勒马在一边等候。见石越出来，桑充国温声说道：“子明，多多珍重。”
石越含笑点头，道：“长卿，你也请保重。”转身面向一直默默不语的唐棣，笑道：“湖广屯田之事，毅夫要多多操心。此事功在社稷。”
唐棣朗声笑道：“子明放心，我不会效小儿女状。你此去陕西，正好让夏国的龟孙子们知道我大宋有人。”
“定不会让君失望。”石越眺望西北，慨然答道。又向一边的唐康与秦观说道：“虽然已经做官，却还要多读书，多知民情风俗。”
“是。”唐康与秦观一齐欠身抱拳答道。
石越微微颔首，众人又一一向李丁文、陈良、刘道冲等人道别。侍剑在石越身边低声说道：“沈存中大人与司马先生不便前来送行，已托人致意。”石越点了点头——忽然，便见东边尘土飞声，一阵马蹄之声传来。众人尽皆愕然，一齐转目注视，瞬息之后，便见有数骑飞驰而来。侍剑眼尖，看得清楚了，不由诧道：“前面的二人是章惇与司马康。”
石越与李丁文对望一眼，二人心中都觉诧异——这两个人怎生走到一起了？
正在疑惑之间，二人已到近前。章惇与司马康下了马来，章惇朗声笑道：“子明，老章给你送行来了。”司马康却是恭身抱拳道：“晚辈见过石大人。”他年纪与石越相差无几，因为父亲的关系，却不能不执晚辈礼。
“子厚、公休，你们怎么来了？”
章惇望了司马康一眼，笑道：“途中偶遇司马公休，便结伴前来。吾来此，一是特意给子明你送行；二是向子明介绍一下即将上任的驻陕西安抚使司监察虞侯，本朝飞将军向宝之子，致果校尉向安北；还有他的副使，宣节副尉段子介。”他话音刚落，两个戎装武官已走到石越跟前，欠身抱拳道：“未将参见安抚使大人。”
石越伸手扶起，不动声色的看了段子介一眼，向章惇笑道：“子厚真有眼光。”
“向安北与段子介，是我费尽千辛万苦，威逼利诱，方从讲武学堂挖来，不料卫尉寺未呆几天，就要派去陕西，真正可惜。”章惇笑嘻嘻的说道：“子明日后，须当多多关照他们。”
各路监督虞侯身负监视一路掌军官员的重任，官位虽然低微，不过正七品武官，而且只有调查权没有审判权，但实际上却是皇帝在各路的耳目，身为安抚使的石越又岂能不知？这套制度还是他自己设计的。因此说要石越照顾二人，却是章惇的客气话。以章惇的精明，自然知道段子介的来历，他把段子介这个人安插到陕西安抚使司衙门，摆明了是向石越示好。而又特意来向石越介绍向宝与段子介，倒不如说实际上是向向宝介绍石越——这位安抚使，和你的顶头上司，关系非比寻常。章惇在这个时候，如此示好于石越，摆明了便是在进行政治投机。但是他如此明目张胆，当着司马康的面玩这种把戏，却不能不让一向谨慎小心的石越佩服他的肆无忌惮。
“不敢。”石越淡淡的回了一句。便听司马康笑道：“章大人真是顾虑周详——石大人，这是家父的一封亲笔信，特意让晚辈送到石大人手上。家父说，请石大人上船之后，再拆阅不迟。”
“谨遵台命。”石越恭恭敬敬的接过司马康递过来的书信，放入怀中。
章惇望了望天色，悠悠说道：“汴京城风雨欲来，子明还是快快上船吧。”
“如此，在下就告辞了。”
在石越的船只离开渡口半个时辰之后，汴京城就下起了倾盆大雨。
渡口旁边，一个美丽的少女咬着嘴唇，呆呆的望着汴河那斩之不断的河水，不断的从远处流来，稍不停息，便向东方奔去。
“好不容易才从家里逃了出来……好不容易才从家里逃了出来……”一瞬间，再也忍耐不住，柔嘉的眼泪夺眶而出。她冲到大雨当中，抽出腰间的鞭子，拼命的抽打着渡口的木桩。雨水打湿了她的头发、脸庞、衣服，但是此时此刻，什么都不再重要……
两天之后。
西京河南府，洛阳。
因为遭遇了暴风雨的关系，端明殿学士、陕西路安抚使石越的座船，行了整整两日，才到达西京洛阳。石越到达的洛阳的那一天，晴空万里。
“公子，前面就是洛阳城了。”李丁文挥鞭指了指前方，笑道：“富韩公已经知道公子这两日之内会经过洛阳。到洛阳后，应当先去拜会一下他。”
“本当如此。”石越揽辔应道，一面观察四周的山川形胜，叹道：“洛阳居华夏之中，河山拱戴，难怪太祖皇帝欲迁都于此。”
“洛阳东有虎牢关可以扼守；西有潼关为屏障；南有嵩山与伊阙为门户；北有太行与黄河为天险，兼之风景华美，山川明秀，自然是远胜于汴京。然而汴京四通八达之地，本朝立都于汴京，不过是利其漕运方便。久而久之，根深蒂固，迁者之议，已近空谈。”
众人听石越与李丁文说起此事，都不由感叹不已。
正边走边谈之时，忽见前方尘土高扬，马蹄轰鸣，众人不由相顾骇然。一干家丁与护卫官兵，都取出了手中的弩机。众人久闻洛阳之间，有一大盗横行，官兵累剿不灭，因此不爱讲排场的石越，这次破天荒的带了近百人同行。难道当真怕什么来什么？真在这洛阳城外，碰上了大盗？
侍剑此时早已驱马上前，取弓在手，挡在石越马前。一时间，空气仿佛凝固。
几分钟后，那大队骑者终于出现在众人的视线当中，侍剑目不转睛的望着那数百骑奔驰而来，手心中不由冷汗直冒。石越表面上虽然冷静，但是汗衫却也全湿了。
惟有李丁文却轻轻松了口气，笑道：“他们有旗帜，不会是盗贼。”
石越闻言一怔，眺目望去，果然，队伍当中有四面旗帜高高举起，迎风飘扬，只是看不清楚写得什么字样。但是那些人越来越近，却可以依稀看来，是官兵装束。石越不由松了口气，说道：“是禁军。”
众人也早已看清，一齐松了口气。正欲收起兵器，石越忽的心中一动，却举起手来，厉声说道：“暂莫松懈，待看实了再说。”众人心中一凛，原已放下的弩机，又抬了起来。李丁文意味深长的看了石越一眼，若有所思的点了点头。
须臾，那数百骑兵勒马停在离石越一行人约五六百米的地方，为首一人纵马出列，大声问道：“来者可是陕西路安抚使石学士？”
侍剑驱马上前几步，厉声回道：“正是石学士官驾在此，尔等又是何人？”
那人顿时喜笑颜开，翻身下马，小跑过来，行了一个军礼，朗声说道：“下官骁骑军第一营第三指挥指挥使史洪，奉令率部前来恭迎石学士大驾。甲胄在身，不能全礼，还望恕罪。”
李丁文见石眼脸上有不解之色，忙低声说道：“骁骑军第一营至第三营驻扎西京附近，第四营第五营驻扎在京师与西京之间。他们是最早整编完毕的禁军之一。”
石越点点头，驱马上前几步，高声问道：“你既是禁军将领，如何敢擅离职守？我不过路过洛阳，本朝无此远迎之礼。”
“回学士话，因为最近西京地面不太平，我们第一营各指挥奉命分遣各路巡逻，以保障学士一行安全。下官所部并不曾离开防区半步，学士所行路线，正好是我们第一营第三指挥的防区。这是下官的福气。”
“福气？”便是连李丁文，都有点摸不着头脑了。
“请学士前行，下官与儿郎们为学士护道。”
李丁文见石越犹疑，笑道：“客随主便，只要不曾乱了规矩便行。御史们若要弹劾，姑由他们一回。”
石越知道洛阳官员借口盗贼横行，摆出偌大排场来迎接自己，必定有富弼的授意——须知道河南府的现任长官，大部分是石越特意安排的富弼的故吏与亲戚。大宋朝任何人的面子他都可以不卖，但是富弼的面子，他却不能不卖。当下微微颔首，朝史洪说道：“如此有劳诸位了。”
“不敢。”史洪立时退回阵中，眨眼的功夫，他属下的三百骑兵便分成三路，一都在前，一都在后，一都在两旁巡梭，把石越一行人拥簇在中间，浩浩荡荡向洛阳城的东门走去。