在八大胡同之一的陕西巷有一个烟花之地名叫云吉班，这里有一位名震京师的红牌姑娘，她不是别人，正是大名鼎鼎的小凤仙。
这时的小凤仙既不唱曲也不抚琴，而是在为一位三十来岁的中年男子磨墨。这位男子身形瘦长，留着些许唇须。但是摇杆挺得笔直，双目炯炯有神。手中运笔如飞，钢筋有力。小凤仙只是微笑着磨墨，那男子也是一门心思的写作，房间里寂静如郊野山林，只有一口座钟不识好歹的发出滴滴答答的声响。
“松坡，你写的什么？”小凤仙轻启丹唇问道
“军国民篇~”蔡锷头也不抬地说道：“我认为中国之所以国力孱弱，生气销沉，主要由于教育落后，思想陈旧，体魄赢弱，武器粗劣等原因造成的。尚武不仅需要刀剑，而且更需要精神，御侮不仅需要枪炮，更需要国魂。若要改变上述弊病，必须实行军国民主义，欲建造军国民，必先陶铸国魂。”
小凤仙问道：“那么如何陶铸国魂？所谓国魂又是什么意思呢？”
蔡锷摇了摇头，一脸惭愧地说道：“我冥思苦想，亦百思不得其解！”
小凤仙呵呵一笑，说道：“所以你就写作此文，希望徐大总统能破解此中奥妙！”
蔡锷抬起头来，柔情地望着小凤仙，“你呀~嘿嘿~！”
很快，蔡锷的文章就刊登在了全国各大报纸的头版头条，许多社会名流学者也纷纷撰文发表自己的看法。
蔡元培遂发表《对于教育方针之意见》一文：“夫军国民教育者，与社会主义舜驰，在他国已有道消之兆。然在我国则强邻交逼，亟图自卫，而历年丧失之国权，非凭借武力，势难恢复。且军人革命以后，难保无军人执政之一时期，非行举国皆兵之制，将使军人社会，永为全国中特别之阶级，而无以平均其势力。则如所谓军国民教育者，诚今日所不能不采者也。”蔡元培认为，军国民主义或者说军国民教育并不是一种最理想社会的教育，然而在中国，却是今日所不能不采者，主要原因：从国外环境看来，我国处于“邻强交逼，亟图自卫，而历年丧失之国权，非凭借武力，势难恢复。”就国内情况而言，要打破军人成为“全国中特别之阶级”的局面，就“非行举国皆兵之制，否则无以平均其势力”。
徐天宝在看了蔡锷与蔡元培的文章之后，笑道：“有这二人为我打前瞻，到省了我不少功夫。”于是军国民主义的教育模式，正式开始在徐天宝控制的地区开始推广。一时间，各地尚武之风大盛，以至于一些收不到徒弟的无名拳师也成了香饽饽。在中华武术总会主要成员孙禄堂、李尧臣、鼻子李、霍元甲、黄飞鸿等人的推动下，大江南北习武之风大盛，也带来了中国武术沉寂许久之后的一个小阳春。
与此同时，由外交部唐绍仪、顾维钧、陆征祥、曹汝霖等人组成的谈判团正在于列强各国公使讨价还价，以促使列强早日承认中国新政权。
英国作为列强之首，与他们的谈判自然是最关键的一战。代表英国政府与谈判团谈判的是驻华公使朱尔典。
朱尔典一开口便居高临下地说道：“首先，对于近期中国的政权更迭事件，大英帝国深表关注，作为有重大利益的国家，我们不希望中国陷入长时间的战乱或者混乱；其次，对于目前的南北双方的战争，大英帝国方面表示理解，并愿意保持中立。但我们希望，这场战事能够尽快结束；第三，出于和中国的传统友谊，帝国政府愿意派出外交人员进行斡旋和调解，我们希望中国能尽快从战争状态中得到恢复，并且建立起能被绝大多数人所接受的政府，英国政府愿意以此为基础，和新政府展开会谈，商谈原政府遗留下来的各种问题，如果能够顺利解决，我们将为新政府提供国际保证并建立起外交关系，换言之，我们将会承认新政权。”
“但是~”朱尔典话锋一转，说道：“贵国应该明白我国与德国矛盾，新政权的首脑徐天宝先生与德国人之间过于亲密的关系，令大英帝国深感不安！”
顾维钧不客气地打断了朱尔典，说道：“公使先生，徐大总统发迹于东北。日本和沙俄对东北虎视眈眈，贵国与法国分别与日本、沙俄缔结了盟约，不可能帮助我们对抗贵国的盟友；而美国人奉行孤立主义，口头的帮助多过实际的行动；放眼全世界，只有德国人愿意伸出援手。如果您处在这样的环境下，您会做出什么选择？”
朱尔典干咳了一声，说道：“总之，大英帝国对徐大总统是怀着十分友善的心意的，也希望得到同样善意的回报。”
唐绍仪合上厚重的文件夹，笑道：“好吧，我们会把贵国的友善传达给我们的大总统。”
徐天宝这边外交活动频繁，袁克定那里也没闲着。不过，袁克定派出的外交人员在各国领事那里都吃了闭门羹。人家洋人根本不认你这个自封的大总统，徐天宝那个大总统虽说也不那么民主，至少人家有个合法的程序。
袁克定急了，直接找到日本公使，撂下一句话，“当年我爹没签的条约，我可以统统签了，条件就是夺回大总统的位置。”
山座原次郎的回答让袁克定气的吐血，“根据我们的观察，袁克定先生根本没有你父亲那样的威望，甚至你都无法指挥北洋残军。你即便愿意签署《二十一条》，也不具有相应的法律效应，而且还会使得大日本帝国陷入外交麻烦之中。”
袁克定听了使者的汇报，无言以对。事实也是如此，袁克定根本控制不了那些北洋旧将，他甚至连军饷都无法发放。结果各路人马在河南一带把地皮来来回回刮了好几遍，自己给自己解决了军饷，然后又把巩县兵工厂的军火一抢而空，随后便一哄而散，各自寻觅自己的地盘去了。
可怜袁克定穷困潦倒，靠一个忠于他的老仆人，到街上捡白菜帮子，蒸窝窝头充腹。每次当老仆人端上饭菜，他仍不改老规矩，戴好餐巾，用西洋刀叉将窝头切成片，佐以咸菜进餐。