遗产的归属
这一天，我们聚在叔叔婶婶的家里，为的是听律师宣读我叔叔的遗嘱。在场的人中有叔叔的厨娘。自从我记事起，她就一直是叔叔的厨娘。另外，还有我的妻子玛丽、我的弟弟保罗、我的婶婶罗莎莉，当然，还有我。
律师是一位上了年纪、敦实的人。他缓缓地从公文包里拿出一份文件。厨娘端着托盘为大家上茶。律师开始宣读遗嘱：“我将我的所有不动产都留给我的妻子罗莎莉。”婶婶听后点点头，表示尊重和满意。律师没有停顿，继续读道：“她会知道我想如何处理其中的一部分遗产。我想建一座属于我们的教堂。我要给圣安妮修道院捐赠三千法郎，给我的厨娘欧内斯廷一千法郎。而在我的妻子去世后，所有不动产的收入——咳！咳！咳——”律师的喉咙突然很不舒服，大家都急切地看着他，想继续听下去。律师笑着说：“十分抱歉。”顺手从旁边的桌子上拿起一只水杯，喝了一口。他还真是一位很会吊人胃口的律师。
喝完水，律师抬了抬架在鼻梁上的眼镜，继续读道：“所有不动产的收入，将由我的两个侄子保罗和亨利平分。”
婶婶听到这里先是吃惊，随后又微微地摇了摇头。我和保罗则对视了一会儿。
“这个怎么样，美女？”一个奇怪的声音传来，像八十岁的老太婆发出来的。当然，它不是老太婆，只是一只被宠坏的鹦鹉。恰巧，此时婶婶的心情不大好。“给我安静点儿，你这个小畜生！”她说。她虽嘴上咒骂着，但依旧拿了一块饼干，递给了鹦鹉。
听完遗嘱，我和保罗又到一家小酒馆里坐了坐。他把自己的酒杯斟满，又给我斟满。他的心情很好，我能看得出来，因为他一点儿都不会掩饰自己的情绪。他哈哈大笑，说：“我们就要发财了，你明白吗，亨利？是发财！”
我谨慎地问：“你觉得，我们会得到多少钱？”
“至少五万法郎。”
“每个人五万吗？”我吃惊地问。
“当然是每个人。”
我从来不知道我们的叔叔有这么多钱。保罗则说：“要知道，他可是一只铁公鸡。他会把自己赚到的每一分钱都攒起来。”
“哦，不要这么评价已经去世的人。”我说。
“哦，好吧，请原谅，我忘了你有这么崇高的感情。”保罗调侃道。
我整理了一下衣领，掩饰自己的尴尬，然后说：“他能在遗嘱中想着我们，就已经很仁慈了。毕竟在他生前，我们对他并不怎么样。”
保罗不喜欢我这番话语，他生气地说：“哦，得了，你就别扫兴了。现在是我们高兴的时候。”他斜睨了一下旁边，见没有人，便凑过来小声对我说，“等那个老太婆死了，所有的钱就都是我们的了。你明白吗？”
“其实这些我知道，但是对我来说太晚了，我一点儿都高兴不起来。我现在生活拮据，已经走投无路。我和妻子欠了别人很多钱，债主一个个都虎视眈眈，没有人愿意等下去。就连我的房东——”还没等我说完，保罗就拿出钱包，对我说：“你又想借钱了，是吗？”
“哦，你只需要养活自己就行了。可我还有妻子、四个孩子。”我自己嘟囔着。
“这不是已婚男人的幸福吗？”保罗有些嘲讽意味地说，“好吧，我这里只有五十法郎，只有这么多。”
我刚想接过钱，但是保罗又将钱攥紧，看着我，说：“我的钱也用得差不多了，别再找我借钱了。”
我一边收钱，一边表示感谢。他也只是笑笑说：“不用太感激我，等拿到遗产，我都会要回来的。我们还是为罗莎莉婶婶干一杯吧，祝那位老太太——”保罗用深邃的目光看着前方，“去西天时，一路顺风。”
我没有干掉那杯带有某种意义的酒，最后是保罗大笑着替我喝光的。
第二天一早，我去罗莎莉婶婶家，只是为了向她借点儿钱。当然，这钱或许不用归还，但是她很刻薄地拒绝了我。我很辛苦地工作——从早到晚，但我要养活四个孩子，以我微薄的收入是绝对不够的。她就这么干脆地拒绝了我。我有些气愤，说出了“遗产”二字。或许我真的不该提，因为她听到这两个字的时候非常生气。她激动地说：“我就知道，你希望我早点儿死，对不对？”我否认。她还是说：“得了，我从你的眼神中看得出来，你正盼着我进棺材里呢。不过，你要失望了。你得好好等着了，我壮得和牛一样。我决定了，我要活得比你们都长久。这样，修道院会得到我的钱，而不是你和你的妻子、孩子。”
我没有再待下去的理由。而婶婶回到屋里后，又看到了另一个让她糟心的侄子——保罗。婶婶知道，这个侄子也是来诅咒她进坟墓的。但是保罗吸取了我的经验，所以他的话或许让婶婶收回了一些成见。
“不，我只是过来看看您。”保罗说，“您总是那么铁石心肠。”
“你是软心肠？”婶婶说。
“所以我们才很般配。”
“你为什么不去找份工作？”婶婶一边喂鹦鹉，一边问道。
“我总是做不长。”
“在我这里，你可得不到同情。再见吧。”婶婶转身要走。
保罗连忙说：“我的身体不是很好，所以我哪个工作都做不长。我总是头晕，医生说是因为贫血。”
“那是因为你总是闲逛，又吃得不多。不过，这里没有人能照顾
你，你找错地方了。”
保罗见婶婶回绝得这么坚决，只好假装脆弱来博取同情了。他顺势倒在地上，做出昏厥的样子。罗莎莉婶婶转过头时，吓了一跳，连忙叫厨娘过来帮忙。厨娘真是一位善良又热情的人。她看见保罗躺在地上，脸色惨白，不由得心生怜悯。她本想请医生来，但是罗莎莉婶婶告诉她不用了，他只是贫血，把他的领子解开，让他在原地躺一会儿就没事了。
厨娘向罗莎莉婶婶求情说：“这个可怜的孩子需要人照顾。”她突然想到了一个合适的理由，便激动地说，“夫人，如果他住在这里，他就可以陪你了。您也就不会总觉得那么孤单了。”
婶婶想了想，说：“或许你说得对。他只留下来一晚，也没什么坏处。”
这些话当然逃不过保罗的耳朵。保罗就这样住了下来。婶婶喜欢有人陪伴，而保罗的无耻行为似乎又让她很高兴。所以，一晚变成了几天，几天变成了几星期，几星期又变成了几个月。现在，他没有什么可以担心的了，因为有人可以照顾他，他可以慢慢地等。
“早上好，我的小布丁。”保罗对厨娘说。
“哦，今天真是个好天气。你婶婶和庞塞特医生在花园里。”厨娘一边烹饪，一边说。
“她很会照顾自己，对吗？”
“是啊，这样你也会很放心。”
“是的，我很开心。”保罗看了一眼厨娘手中的食物，低下头闻了闻，说，“哦，这看起来太好吃了。咱们晚上吃什么？”
“你想吃什么呢？”厨娘很高兴地问着。因为只有保罗在的时候，她才可以展示自己的烹饪手艺。罗莎莉婶婶总是吃固定的食物。乏味的食谱让厨娘觉得浪费了自己的才华——一成不变的鱼和蛋酥，每星期一、三、五吃蛋酥，二、四、六吃鱼。
此时，医生正在花园里为罗莎莉婶婶检查身体。检查结束后，他说：“您的身体真棒，脉搏简直就像二十岁的小姑娘。我想，您的侄子一定为您的健康提供了很大帮助。”
“他是个无耻之徒，我完全不信任他。”罗莎莉婶婶的嘴比她的心要硬很多。说这番话时，她毫无遮掩，声音很大，而且表情十分认真：“他吃住都在这里，唯一的优点就是牌玩得还行。”说完，她的表情瞬间转阴为晴，她真的很喜欢有人陪她玩牌。
保罗走到花园里和两位打招呼。原本站在椅子后面的他突然绕到了前面，将落在地上的毛巾被拾起来，重新盖到罗莎莉婶婶的腿上。这个动作细心又贴心。医生看在眼里，说：“真是个贴心的侄子。显然，他很喜欢照顾你。”
“哦，好了，医生。你还是去忙吧。”罗莎莉婶婶打断了医生对保罗的夸奖。罗莎莉婶婶真是一个吝啬的人。医生走后，她对保罗说：“我死后，可不会留给他一分钱。”说完，便大笑起来。
“哦，您这个小气的老人家。”保罗说。
“那你呢？你只是等着吃肉的秃鹫，你在等着我的钱，你骗不了我。”罗莎莉婶婶的话总是很犀利，一针见血，“来吧，咱们现在去散散步，扶我起来。”
保罗拽着罗莎莉婶婶的双手，猛地向后用力。她确实起来了，但是支撑点全在保罗的手上。倘若此时他松手，那么罗莎莉婶婶一定会摔倒。至于能不能摔死，那就不知道了。当然，保罗没有松手，但是也没有直接把婶婶扶好，而是将手臂伸长，让罗莎莉婶婶的头更贴近地面。
“哦，别闹了，快拉我起来。”罗莎莉婶婶笑着说，但是笑容里还有着不信任的恐惧。
保罗的手臂轻轻地往回一拉，罗莎莉婶婶便顺势依着他坚实的胸膛。他说：“我怎么会摔着您呢？”
大笑后的玩味只能自己解读。他们两个人都不信任彼此，却依靠着彼此。
他们或许可以玩闹着过日子，但我实在熬不下去了。我缺钱，我需要钱。所以在深夜的时候，我走进了罗莎莉婶婶的客厅。我想那个银质的相框或许值点儿钱，或许可以把它偷走。但是就在我把相框放在怀里的时候，保罗出现了。我很害怕，但还好是他。他现在吃得好、住得好，而我呢？我的生活已经陷入水深火热。
保罗安抚我说：“如果一切都符合自然规律，那么她坚持不了多久。”
“哦，保罗，我等不了多久了。”我急切并懊恼地说。
“那你想让我怎么办？杀了她吗？”这句话一出口，他就慢慢地转过头来，我则深深地点头回应。他继续说：“我承认，我确实有过这样的想法。我住在这里快闷死了。等，等，漫无止境，她却一天比一天健康。我觉得自己就像别人的宠物。如果自然的脚步被绑住了，我们就不能做些促进自然发展的事情吗？”他越说越激动，不由得放大了音量，而这音量把我们两个人都吓坏了。
“这里不是说话的地方，”他小声说，“我们明天上午11点咖啡馆见，到时好好谈谈。”
“11点，好。”
说完，他便送我出了门。
门外一阵金银花的花香扑面而来，一朵已经蔫掉的花朵依旧挂在枝头上。保罗将它摘了下来：“我讨厌衰老的东西，你呢？晚安，亨利。”
第二天上午11点，我们准时在咖啡馆里见了面。保罗似乎没有了昨晚的激动和迫切，他看着留在咖啡馆里的漂亮小姐，时不时和她们眉目传情。我有些气急败坏地说：“我们是来谈正事的。”
“正事
？什么正事来着？”保罗又目送一位漂亮女士走后，说，“哦，对，杀了那个老太婆。”
“怎么杀？”我问。
“办法有很多啊，比如一扇开着的窗户。人在睡觉的时候，冷风会有奇妙的作用，会让人得流感、肺炎。”
“哦，这真是一个好主意。”我喝了口酒，赞许道。
“但是生这种小病，她会康复的。现在的医生太管用了，这简直令人讨厌。”保罗也喝了口酒，然后说，“你想想，如果罗莎莉婶婶摔倒并且摔断了脖子呢？或许她还有意识，能够指认凶手。”
保罗好像喝了太多的酒，有些兴奋，音调很高，使得邻桌的人不断地回过头来看。我让他小声些。他结了账，和我出去聊。走到咖啡馆门口时，他说：“或许，我们可以在她的食物里做点儿文章。”
“你是想在食物里下毒吗？”我紧张地问。
“哦，这话说得真像中世纪的杀手。”他一字一句地说，“我说过毒药吗？我说的是打磨过的玻璃。把玻璃磨碎，都用不着水晶，普通的酒杯就可以。”他指着我说，“上午，当你妻子出门的时候，你去磨玻璃。”
“是我来做吗？”
“兄弟，你总该做点儿什么。这笔生意的受益人可是我们两个。”
“好吧。”我有些迟疑，最终还是答应了。
“你现在就去做，我在这里等你，快去吧。”保罗说。
我瞪大了眼睛，有些紧张，有些害怕，但是我只能这么做，别无出路。我太需要钱了。我回到家中，用杵将玻璃杯捣碎，然后将其中一部分粉末装在一只小瓶子里，带给保罗。
这段时间显得特别长，以至我再次见到他的时候，他已经有些喝多了。只见他抓着服务生的领结说：“你知道吗？我生来就应该过这种生活。哦，把酒瓶留下，我婶婶会来付钱的。”服务生答应后走开了，保罗则自言自语，“虽然她没有多少时间了。”
我把用来给蛋酥调味的碎玻璃递给他，他还在自言自语：“是的，她昨晚吃的是鱼，今晚会吃蛋酥，再加上这个原料，就太适合‘天使’的胃口了。罗莎莉婶婶如果尝过，就会成为天使中的一员。”
“记得通知我事情的进展。”我说。
“好，明天上午10点，我会打电话到这里找你。”说着，他站起身来，拿开我的帽子，吻了一下我的头。我并没有留恋这次分别，没想到这是我们兄弟最后一次相聚。
当天中午，保罗陪罗莎莉婶婶吃了午餐，在饭桌上，他劝她喝了很多酒。他们开怀畅饮，聊了很多，婶婶很高兴。到了晚上，保罗在鸡蛋里放了碎玻璃后就打算离开。然而这似乎让罗莎莉婶婶有些失落。她已经习惯有人陪着共进晚餐。保罗的到来对她来说其实只有好处，没有坏处。用厨娘的话讲，她越来越像小姑娘了。比如午餐时她穿的那件衣服，自从参加完女儿的婚礼，她就再也没穿过。可现在，她有了心情穿上漂亮的衣服，把自己打扮得很漂亮。
罗莎莉婶婶由于中午喝了太多的酒，所以有些不舒服，一个人待在房间里休息。保罗临出门前去和她做最后的道别。临走时，他亲吻了罗莎莉婶婶的脸颊，说：“再见。”此时，罗莎莉婶婶已经把对他的所有不快都放下了，只是笑着点头。
第二天早上，我惴惴不安地在咖啡馆里等消息。我希望有电话打过来，保罗告诉我罗莎莉婶婶不行了。但是，我也害怕警察直接找到这里来，说我犯了谋杀罪。我没法儿形容自己的心情，真是如坐针毡。可是我等了一上午，等到的结果并不是我料想中的任何一个。
我来到罗莎莉婶婶的家里，厨娘和我说：“我真的很抱歉，不知道该怎么和你说这件事情。昨天晚上，你的罗莎莉婶婶病了，可能是因为中午喝了太多的酒。晚饭的时候，我告诉她该吃蛋酥了。她却和我大发雷霆，坚持说自己应该吃鱼。我只好把蛋放在一边，重新给她做鱼。当然，我也没把鸡蛋扔掉，我向来都很节约，对吧，夫人？”
罗莎莉婶婶坐在沙发上，看着我说：“我真不该喝那么多酒。但是我可爱的侄子一劝，我就忍不住了。”
厨娘继续说：“吃完晚饭，夫人就去睡觉了。我们都没听到保罗先生回来。”
罗莎莉婶婶说：“早上，她用昨晚的鸡蛋给他煎了个蛋卷，那个时候我还在楼上躺着。他吃得很开心，当然，每次吃东西，他都很开心。但是没过一会儿——”
我打断了罗莎莉婶婶的话：“别说了。”
她依旧继续说：“他痛苦地死去了，我可怜的侄子。”她的头偏向一边，说：“他最后的遗言居然是‘糖霜蛋酥’。我知道，保罗确实说过自己有头晕的毛病，以前我并没有在意，真的没想到。现在，我们在等医生告诉我们他的真正死因。而你是我唯一的继承人，亨利。我所有的东西都会留给你。你现在是我唯一的亲人，我们得走得更近些。”罗莎莉婶婶看我有些坐立不安，便将手搭在我的肩膀上，说：“这对你来说一定是个沉重的打击，我看你都快崩溃了。”她将头转向厨娘，说：“快给这孩子做点儿吃的。做个简单点儿的吧，比如蛋卷之类的。”
我本来已经神情痴傻了，当听到“蛋卷”两个字，我立刻恐惧起来，连忙大声说：“不！不！”说完，便夺门而出。
我的婶婶则对厨娘说：“我就说他很奇怪，这两个孩子完全不一样，对吗？”
（本章完）