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一张巨大的长条形谈判桌，中方和六国代表分坐两侧。中方占据了一整条边，不过只有廖廖数人坐在台前，其余代表团成员都坐在后方。相对的，美、英、德、法、俄、日六国代表团各自派出两名成员坐在前台，剩下的也都呆在后方。
这次会晤，周天星担任的是翻译角色，坐在燕航副总经理洪岩（代表团长）和国资委特派员费文东之间，不过位置稍稍靠后，和其余几名专职翻译待遇相仿，并没有资格在前台占据一席之地。
对于这项不用费脑细胞的工作，周天星自然游刃有余，他采用的是翻译界最强悍的同声传译，也就是说，不会等到对方把话说完才整句译出，而是基本和对方语速保持同步。他这么干并不费力，只要对方一开口，他就能直觉意识到对方想说什么，很自然地用中文说出来就行，和那些普通翻译相比，他的译法往往更精确、更贴切。
他之所以露这一手，并不是为了卖弄，而是想尽快得到代表团成员的重视和肯定，否则，在这次谈判中，充其量只能充当一个翻译角色，无所作为。
果然，这一细节很快就引得人人瞩目，就连对面那些外国人都纷纷对他指指点点。这也难怪，同声传译并不罕见，但能把数国语言揉在一起传的人，就只能用语言天才来形容了。
中场休息时，费文东主动把他拉到外间走道上说话，开门见山地道：“小周同志，直说吧，以你的语言能力，呆在燕航实在有点大材小用，如果你愿意到我们国资委工作，我可以向组织上推荐，楚总那边的工作由我去做。你看怎么样？”
这话一出，周天星对这人更生好感，心道果然是位胸怀坦荡的好官。官场上多的是妒贤忌能的“王伦”式人物，这样的官倒是少见。
平心而论，如果把角色对换一下，周天星是无论如何不会把一个年纪二十出头、副处级、能力超强的年青人主动招进本单位的，就算起了爱才之心，也会认真考察一番对方地背景来历，确定对自己没有威胁后。才会这样做的。
沉吟片刻，笑道：“费处长，真的非常感谢您对我的信任，只是您的好意我只能心领了，我家在江东。父母妻子都在当地，暂时还没有来北京工作的打算。”
费文东微微皱眉，面现不悦道：“好男儿志在四方，以你的能力，来北京发展总好过偏居一隅吧，至于个人生活上有什么困难，都可以向组织上提嘛。能解决的我们尽量解决。”
周天星被他堵到墙角上，只得苦笑道：“费处长，您可能不太了解我的家庭情况，我父亲和岳父都在云南支边，家里已经是分居两地了，要是我这个当儿子地也走了，我们这个家就真是四分五裂了。”
费文东怔了半晌，渐渐露出理解之色，叹了口气，忽然笑了。拍着他肩道：“小伙子人品不错。给你这么一说，我反而更看好你了。不过我还是希望你认真考虑一下我的建议，毕竟首都的发展空间比地方上宽阔得多，你说是不是？”
接着，他从衣袋里掏出一张名片，塞到周天星手上，笑道：“想通了随时都可以给我来电话。话说回来。想把你弄进国资委。我是存了些私心的，以你这么高的语言天赋。其实更适合从事外交工作，我在外交部也有朋友，你要是哪天想来北京发展，我也可以帮你推荐一下地。”
周天星哑然失笑，真不知道性格这么质朴的人怎么能在官场上混这么久的，不由脱口道：“费处长，有句话我说了还请您不要介意。”
费文东挥手道：“我就喜欢快人快语，说吧。”
周天星清清嗓子，斟酌着词句道：“您对我这样推心置腹，是不是有点交浅言深？”
费文东闻言一怔，随后哈哈一笑，爽朗地道：“你这话可算问到点子上了，我天生就是这个臭脾气，从前也为这吃过不少亏，可就是死性不改。给你这么一说，我的谈兴倒也上来了，不过现在没时间，我看不如这样吧，今天晚上咱们俩就不要去参加那些饭局了，一块出去喝顿酒，好好聊聊，你看怎么样？”
周天星平生最爱结交的，就是性格豪爽的人（大概是因为他自己内心阴暗），连连点头道：“好，就这么说定了。”
中场休息后，会谈继续举行，这次会晤主要的议程是，各方分别阐述合作意向，上半场是英、法、俄，下半场是日、德、美。
一开场，就轮到日方代表发言，阐述地内容和之前提交的书面材料并无二致，只是在细节方面作了不少补充。
日方代表团长名叫吉野武夫，是个戴眼镜的干巴老头，说话时语速非常快，如同开机关枪一样，而且咬字口齿不清，听在周天星耳中，这人的日语发音并不标准，带着很浓厚的北海道某地的地方口音。这一点很容易理解，比如很多中国人的普通话就说得不标准，国外的情况也大抵如此。
这样一来，可就把中方翻译害苦了。担任日文翻译的是个年轻女孩，手上抱着个小本子，低着头不停速记，就算这样，反应也迟缓得要命，而且译文往往辞不达意，甚至好几次出现了明显错误，直急得额上冒汗，连脖子根都涨红了。反观那日本老头，依然我行我素，一本正经地操着北海道方言侃侃而谈，似乎对这一情形并无察觉。
在周天星直觉中，这日本人是故意而为，不过倒没存有多深的用心，纯粹出于一种变态恶趣味。如同日本有许多电视节目，会专门把一些知名av女郎请来，在镜头前进行花样繁多地变态游戏，以满足部分男性某种性癖好。了解这一点后，就很容易理解吉野武夫此时地心态了，尽情折磨年轻女性（哪怕只是在精神上）。也是一种莫大享受。
不过，周天星并不打算向翻译小姐伸出援助之手，只因他现在风头已经出得太足了，要是再精通一门日语方言，无疑会被人视作怪胎（事实上在众人眼中，他早就是怪胎了）。事事出头，并不是明智之举。
最终，还是中方代表团长为女翻译解了围，洪岩不耐烦地打断吉野武夫的长篇大论。直截了当地道：“对不起，吉野先生，您的发言时间已经超出预定议程了，如果您还没有表达清楚贵方的立场，就请在会后再向我方递交一份书面材料吧。”
吉野武夫听翻译转达后。微现愠色，理直气壮地道：“很明显，拖延时间的责任并不在我方，而是因为贵方翻译工作不尽责，或者是因为，这位翻译小姐专业素养过于低下。”
洪岩微微一笑，忽然改用一口字正腔圆的标准日本语。淡淡道：“吉野先生，我认为您地工作很不尽责，或者说您地日语水平过于低下，希望下回谈判时，贵方换一位能够准确运用母语地专业人士，毕竟这只是商业谈判，而非外交场合，您认为呢？”
吉野武夫当场被闹了个大红脸，半晌说不出话来。这个可怜的日本老头，做梦都没想到。中方地代表团长居然精通日语。一时间理屈词穷。再也作不得声。恼羞之下，率全体团员悻悻离去。
与此同时，就连周天星也不由对洪岩刮目相看。
通过洪承恩的因果树，周天星早就知道，这人其实是洪承恩的一个远房亲戚，不过奇怪的是，初见洪岩时。就没有从他身上感到敌意。当然，也没什么好意可言。只感到一种很平淡的心态，而且这人不是负功德，于是当时就放下心，至少这人不会对自己构成太大威胁。如今看他这番举动，显然也是个颇有城府、很会办事地厉害角色。
整整一下午的会谈，其实只相当于一个开场白，六国代表分别充分表达了合作意愿，相应的，中方也作出简短应答（除日方外）。总的来说，没有涉及到任何实质性问题，还处于相互试探阶段。
所谓谈判，说穿了就是漫天要价、落地还钱，要走的路还长着呢。
会后，中方代表团高层都聚集到了洪岩地套房里，周天星虽然还不算高层，但一下午的表现，令众人都无话可说，又有楚雄南力邀，也破格参与其会。
茶香袅袅中，一些见不得光的事逐渐浮出水面。同时也令周天星大开眼界，深切感受到什么叫做不择手段。
一台搁在茶几上的手提电脑，正在播放一段段刚采集到不久的视频和音频。这台电脑是由费文东的一名“助手”亲自送来的，其真实身份不言而喻，就连费文东本人，也不知道这位“助手”地真实姓名。在场众人中，也只有周天星才知道这人的准确身份，其实是一名国安。
液晶屏上，赫然是各国代表团成员的影音录像，以及一些电话录音。播放过程中，周天星担任的依然还是翻译角色，主译英、法、德三国语言，洪岩翻译日文，至于俄语，干脆就由那位费文东的“助手”亲口传译。
一个多小时后，那名国安又携着电脑匆匆离去。临走时，居然还向周天星递了一个有点令他莫明其妙、十分隐晦的眼神。周天星仔细一想，才明其意，想必他这次突然参与会谈，国安部门早就在暗中调查过他了，应该很容易就能查出他在东海国安局的特殊身份。这样一来，那名国安的表现就很容易理解了，同行相见，自然要打个招呼的。其实，连楚雄南本人都不知道，他居然把一个编外特工拉进了谈判团。
房间里只剩下四人，楚雄南、洪岩、费文东以及周天星。
楚雄南首先发言：“综合看起来，应该还是日本人的底线最接近于我方要求。当然，侦察和反侦察现在已经成了国际间重大商务活动中地一个重要环节，也不能排除对方将计就计地可能性。日本人当前的心态并不奇怪，这家航空公司是日本国内最具规模的，也是有官方背景的，他们急于参与我国国内航线的经营，除了出于经济目的。还有政治目地。我地意见也倾向于和日本人合作。一旦合作成功，我们同样也能取得日本国内地部分航线经营权，对我国来说，同样具有政治和经济的双重价值。毕竟我们这位近在咫尺地邻邦，不管在从前还是在今后，都是对我国最具潜在威胁的强国，这就叫互相渗透吧。”
直到听完这番话，周天星才对这次看似普通的商业合作有了全新认识。一个国家的运输命脉，是绝不容他国染指的。但在某些情况下，也是可以进行适当利益交换地。关键在于，如何通过合作谋取利益最大化。费文东清咳一声，道：“根据相关部门的指示精神，对这次的合作对象也倾向于日方。通过较深层次的经济合作，抑制日本国内左翼势力抬头。同时，在我们将来派驻日本的商务人员中，也会有一定相关部门地名额。之所以邀请这么多外航，主要是为了便于和日本人讨价还价。”
楚雄南面容一肃，凝重道：“那么这就是一件必须完成的政治任务了，我们务必要在这场谈判中。取得政治、经济利益双丰收。”
接着转向洪岩，笑道：“洪岩同志，你今天下午的表现真是可圈可点啊，一上来就给了日本人一个下马威，先挫挫他们的锐气，接下来的谈判，还要请你这位团长一力主持啊。”
直觉中，周天星总觉得楚雄南有点言不由衷，这人话虽然说得冠冕堂皇，有板有眼。心思却极为活络。不禁暗生警惕，心中冷笑：“这老家伙明显有点口不对心，不会是想借这件事为自己谋利吧？应该不太可能，他不会不清楚这件事的份量，要真敢做什么手脚，他就不顾忌后果有多严重？”
正思量间，忽然听到费文东在问他：“小周。你有什么看法？”
周天星从沉思回到现实。望着他苦笑道：“费处长，您真是抬举我了。”
费文东晒道：“这又不是什么公开场合。你不要有顾虑，想到什么就说什么，没人会给你上纲上线的，年青人思想活跃，不容易受思维定式干扰，说不定能给我们开拓思路呢。”
周天星眨巴着眼道：“真要我说？”
费文东失笑道：“说吧，畅所欲言。”
周天星沉吟足有一分钟，才斟酌词句道：“既然是畅所欲言，那我就实话实说了。我总觉得，这件事有些不妥。为了渗透进日本经济界，就必须付出我们国内庞大地市场，无论从政治、军事、经济角度，我认为代价都未免太大了。当然，我并不是怀疑相关领导的决策能力，只是有感而发。嗯，这样说吧，我们国家的地域、人口、资源都不知道是日本的多少倍，以大换小，怎么想我都觉得吃亏。”
一番话说得众人都笑了，对于这番略显青涩的言论，都抱以近乎玩笑的态度，费文东跟着追问道：“那照你看，这次合资从一开头就错了，根本没必要？”
周天星认真点头，诚恳地道：“是的，除非国家有意在五年内对日本动武，比方说在钓鱼岛附近打一场局部战争，或许可以在战时对敌人的补给造成一定影响，否则，我总觉得这件事弊大于利。如果一定要吸引外资，我也认为最好只吸纳单纯的资金，对方可以派员参与董事会的决策，但不得干涉公司地日常经营。这个想法或许有点理想主义，但目前地国际金融现状是，一方面，很多企业缺乏资金支持，另一方面，国际间也存在着大量找不到投资方向的游资。如果我们能吸纳进一部分国际游资，可以做到只取其利、避其害。”
这话一出，每个人的表情都严肃起来了，各人都低头陷入深思。
良久，费文东狠狠喝了一大口茶，缓缓道：“小周，你的这个想法，有关方面并不是没有考虑过，之所以最终没有采用这个方案，主要还是因为，目前的融资环境实在太恶劣了。其实，此前我们也曾向几家国际知名的投资基金征询过意见，对方开出的条件都相当苛刻，是我们不能接受地。”
周天星蓦地眼前一亮，突然间，他想到了自己地海外基地。