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东海机场，周天星刚步出机舱门，就意外地发现，范铮、陈有虎两位上司竟然守候在舷梯下，并肩立在车旁迎接他归来。
短暂的错愕后，忙蹬蹬蹬跑下舷梯，快步迎向两只宽厚的手掌。面对这一幕，他是真的有点受宠若惊了，连喉头也微微哽咽：“两位领导，这怎么可以，我……”
范铮用力和他握了一下手，满面春风地道：“上车再说。”
接着，亲手为他拉开车门，正容道：“周天星同志，你完全有资格享受这份荣耀，因为，你是我们的英雄。”
这一回，周天星真的感动了，并不是因为对方纡尊降贵，官场上的花样文章他早就见得多了，如果换了楚雄南这么做，他心中不会生出一丝微澜，但这两人不同。直觉中，对方胸怀坦荡，没有一丝私心杂念。
默默迈进车厢，脑海中不由掠过一个自嘲式的念头：“英雄？如果我也能算英雄，应该蟑螂也会笑吧，充其量，我也就是个欺世盗名的狗熊吧。”
汽车缓缓开出机场，行进在通向市区的高速公路上，陈有虎亲自驾车，范铮陪周天星坐在后排。
“天星，这两天你一定很累了，明天还要结婚，不过你暂时还不能回家休息，必须先去一趟局里，这可是我们局的老规矩了，你也不能破例啊。”陈有虎一边开车，一边笑呵呵道。
周天星也不以为意，他此前只是心神有些疲倦。生理上根本没事，心情一激动就更没问题了，点头笑道：“陈处言重了。”本想再说点什么，可又觉得在这种时候，说什么都是废话，忽然发现自己的嘴变笨了。
范铮微微一笑，道：“今天我们两个老家伙一起出动，首要目的当然是迎接你凯旋而归，其次嘛。是我们想当面问问你，对今后地工作有什么打算？实话跟你说吧，总局的杨副局长看上你了，昨天就打电话来向我要人，想把你调到总局去。”
陈有虎也在前面轻叹道：“天星啊，我和范局这两天一直在商量这事，还真的挺难取舍的。从私心讲，我们当然希望你能留在东海，我和范局都是没几年就要退的人了，你可是我们的重点培养目标啊。可话说回来，毕竟对你个人来说，这是个难得的机遇啊，要是我们在关键时刻拖了你的后腿，你还不得怨我们这两个老家伙一辈子。”
范铮接口道：“昨天我和局党委的几位主要领导交换了一下意见，鉴于这次你在总局那边立了大功，也为我们东海局争了光，估计你地级别一定会往上提的，正好最近局里的领导班子要有所调整，冯书记下个月就要退了。原定是由我接冯书记的班，其余同志的工作岗位也要有相应的变动，这不，刚好空出来一个副局长的岗位，我们研究了一下，觉得把这个岗位交给你还是比较合适的。所以我们初步打算。只要嘉奖令一下来，局党委就向省局提名。现在的关键，就是你的个人意愿，周天星同志，你要走，我们也不拦着，你要是想留下来，咱们就这么办。”
周天星地脑子有点晕了。做梦都没想到。他们的行动速度这么快，自己还没回东海。已经把一切都安排好了。
这时，非但没有一丝即将升官的喜悦，反而觉得有些恍惚。前天从鹿中岳口中听到的所谓官升三级，他其实没有真的往心里去，并不是不想，而是总觉得这种事过于荒诞，太不真实，而现在的感觉就真实多了，但一下子从副处长升到副局长，这中间的心理跨越也是相当令人震憾的。至于调往总局，至少他近期没这个打算。原因很简单，那地方不能用神念，行事缚手缚脚，而且念力太强，不利于修行。
却听陈有虎又道：“不用觉得惊讶，听起来是连升两级，实际上只升了一级，你现在的职务本来就是低就的，是因为以前我们考虑到你还太年轻，工作经验不足，不过现在就没必要担心了。别以为我们这些老家伙都是死脑筋，不肯让年轻人出头，只要你用实际行动证明了自己地能力，我们还有什么不放心的？我和范局都商量好了，以后我们一个在上面扶，一个在下面托，总要把你扶上马，再送一程吧。天星，你表个态吧。”
周天星讶然望向他宽阔的后背，奇道：“陈处，什么叫一个上面一个下面？难道这次领导班子调整……你竟然不动？”
陈有虎哈哈一笑，晒道：“都老胳膊老腿的了，还动什么动，还是让你们年轻人多动动吧。”
范铮也笑着解释道：“这次班子调整，本来老陈是当仁不让要升一档的，他已经是十年的老正处了，本来就是副局长地级别，这次是为了给你腾位子，才主动让地贤啊。”
刹那间，周天星只觉脑中一声巨响，他不可置信地望着前方，良久，才干涩地道：“怎么会这样？不，这不可能，陈处，你没必要这么做，这怎么可以，你让我周天星今后如何自处？”
陈有虎深深叹了口气，动情地道：“天星同志，这个问题不能这样理解。说实话，象我们这种人，以前都是上过战场的，我和老范，当年都是从死人堆里爬出来的，你是没经历过那种场面，但是你只要经历过一次，就知道世界上什么是最重要的了。当时我们那个连，最后就只剩下我和老范两个，你说，和那些死去的兄弟比，我们这两个老家伙，还有什么不知足的？”
车厢里陷入死一般的沉寂，良久，周天星摇摇头。诚恳地道：“我是没上过战场，不过我很想知道，世界上最重要地是什么？”
陈有虎不假思索地道：“和平，只要和平了，人间处处是天堂。我们干国安地，就是保一方和平，保一方太平。”
周天星地眼眶红了，一种前所未有的激荡充塞胸臆，在心底反复回味：“只要和平了。人间处处是天堂。”
突然心中一动，抬头问道：“现在地东海，形势真的有那么严峻？”
范铮缓缓点头，表情也变得格外凝重，沉声道：“当今世界，恐怖活动已成日益蔓延之势。911事件后，美国人发动的所谓反恐战争，本质上根本就不是为了所谓的反恐，而是打着反恐的旗号，进一步巩固其霸权地位。伊拉克战争、阿富汗战争、北约东扩、部署全球反导系统，他们采取地每一个举措，都在事实上加剧了世界的动荡，滋生出更多、更庞大的恐怖组织，可以说，美国才是恐怖活动在全球范围加速蔓延的真正源头，这台国家机器，就是全世界最庞大的恐怖组织。”
顿了顿，他又语调铿锵地道：“哪里有压迫，哪里就有反抗。这是放之四海而皆准的真理。当一个国家的资源遭到肆无忌惮的掠夺，当一个民族的生存空间遭到极大压缩、甚至无法继续生存时，那么，人家有什么理由不奋起反击？如果说反讥美国意志就是恐怖活动，那么，当年那场反抗日本侵略者的战争是否也是恐怖活动？”
他越说越激动。突然重重拍了一下椅背。恨声道：“就是这帮天杀地美国鬼子，把全世界都拖进了恐怖的泥潭。我们国家的国情有别于世界上任何其他国家，从建国起，中央的民族政策就是一贯的，长期坚持各民族共同发展、共同进步，对少数民族的优待和尊重，体现在方方面面，就连我们汉人都有深切体会。就算这样。在那些别有用心的投机家煽动下，再加上某些地区吏治腐败。以及国外势力或明或暗的援助，我国的民族矛盾也日益突出。”
“老范，你看你，一说到这个就激动，还是我来给天星讲点实际的吧。”
开车地陈有虎笑呵呵道：“有些事，其实没老范讲得那么严重，我国的情况比西方要好得多了，不过这只是横向比较，如果从纵向看，别的地方我不知道，至少在东海，最近这些年的恐怖活动已经有很强的抬头趋势了，等你忙过这阵子以后，好好研究一下内参就知道了，西边的那个什么活佛、千年教地邪教分子、西疆独立分子、台独分子、还有各国间谍，活动都很猖獗，有地内外勾结，有的向我社会各界渗透，有的制造恐怖事件，总之，无所不用其极，幸好前一阶段市里的肃贪工作很有成效，不然我们都要忙得焦头烂额了。”
沉吟片刻，又道：“最关键的是，由于这次全球性的金融风暴，导致世界各国的政局都很不稳定，前些天省局还专门下文，根据总局方面的精神，要求我们着重注意对重要军事设施、人防工程地安全保卫工作，尤其是东方造船厂里那条在建地航母，很多国家的特务组织都在打它地主意，想窃取该航母的技术参数，从去年开工起，我们已经先后抓了好几批特务，可还是防不胜防啊。”
听着两人的长篇大论，周天星渐渐陷入沉思，忽然心中一动，转问道：“两位领导，不知道你们对我今后的工作方向，是怎么安排的？嗯，我是说，我在江航还有一份工作，是不是该把它辞掉？专心扑在局里的工作上。”
范铮莞尔道：“这倒不用急于一时，毕竟你在社会上的影响力，对今后的工作还是相当有利的，呵呵！听你这口气，看来是打算留在东海喽。”
周天星苦笑道：“两位领导对我这么关怀，我要是还想着跑，那就太没良心了，只是有一个问题我还不太清楚，我的身份能不能向家人公开？”
陈有虎笑道：“当然可以，不过不能透露得很具体，只能告诉她们，你是在保密单位工作。放心吧。组织上会出面替你解释的，另外你的父母和妻子也要学习一下保密条例，不该问地绝不能问，不该说的绝不能说，否则就是犯纪律。这一点你自己以后也要多多注意，千万不能因为个人感情而违反了纪律。”
周天星大大松了一口气，心道：“看来干国安还是有不少好处的，至少以后不管做出什么古怪举动，她们都不会怀疑了。唉！最主要的还是我爸。只要大帽子往他头上一压，他应该就没脾气了吧。”
正寻思间，忽然听到范铮惊喜的声音，指着车窗外道：“小虎，看到没有，前面居然有个馄饨摊，快停下，咱们去吃个宵夜。”
陈有虎脱口道：“铮哥，我早就看到了，还用你说。”
听到两人不经意地改变了相互间的称呼。周天星不由一怔，特别是看着陈有虎那五大三粗的身板，配上“小虎”这么可爱的昵称，直忍不住想笑，同时胸口也涌上一股暖意，暗想：“这一定是这两个男人青年时代用惯了的称呼，才会在不经意间脱口而出，不知道我到他们这种年纪时，身边能不能也有几个相交数十年地朋友？”
寂静的长街上，三人围坐在一张陈旧的木桌旁。每个人面前都有一碗热气腾腾的小馄饨，陈有虎往自己碗里洒了不少白辣椒粉，先没用调羹，捧起碗就吸溜了一大口馄饨汤，放下碗时，脸上绽出无比满足的笑容。感慨道：“好久都没尝到这么好吃的馄饨汤了。”
范铮笑道：“我看你小子啊。从小就是个吃胚，我还记得那年咱们一起去镇上赶集，那点山核桃总共也就卖了两毛五分钱，我说要回家吧，你小子非赖在人家馄饨摊前不肯挪步子，还跟我说，铮哥，咱不吃馄饨。买碗馄饨汤喝总成吧。最后还是人家卖馄饨的看不下去了，给咱俩一人勺了一碗馄饨汤。”
陈有虎的眼睛顿时亮了。咂巴着嘴连连点头：“对对对，就是从那天起，我特别爱喝这馄饨汤。唉！那都是多少年前的事了。”
忽然象是想起了什么，又缓缓转向周天星，语气恳切地道：“天星，入党吧。咱们这江山，打下来不易啊，还得靠你们这些年轻人，一代代传下去啊。”
周天星默然半晌，还是摇摇头，干涩地道：“其实不是你们想的那样，只是因为我曾经对一个人发过誓，终生不加入任何政治团体。那个人，是我地启蒙恩师。是他告诉我，人生应该有理想，但是不应该有偏执。一个政党，不管当初制定章程时的理想有多远大，最终也只能沦为少数人争夺利益的工具，我不是否认政党存在的价值，只是，我更愿意踏踏实实为身边的人做点事。而且，我也羞于和那些口头革命者为伍。”
“啪！”
陈有虎怒了，重重一掌拍在案上，震得满桌碗筷叮叮当当乱响：“你这个年轻人，让我怎么说你好，全世界就你一个人清高，你倒是说说，你到底羞于和什么人为伍？那些长眠于地下的烈士？他们统统都是党员，他们怎么就没象你这样害羞？”
周天星目光平静地回望着他，淡淡道：“苏联解体后，苏共还有多少党员？再假设，在中国，不需要入党就能当官，你认为，还有多少人愿意继续交党费？”
又叹了口气，轻轻道：“水至清则无鱼，这个道理我懂，不可能要求每个党员都大公无私。但是，如果没有一个公平、公正、合理的约束体制，如果老百姓只看到党员干部享受权利，而不用承担实质性的义务，那么，我宁可辞去所有公职，也绝不入党。范局、陈处，你们都是我尊敬的人，但是，这方面的意见恕我不敢苟同，如果你们一定要认为我自视清高，那就让我清高一回吧。”这一回，连范铮也怒了，他阴沉着脸，一字字道：“我倒是想听听，你理想中地公平、公正、合理的体制是什么？”
“很简单，严刑酷法。既然我国的社会制度有别于其他任何国家，那么不妨再来一个创举。”
说到这里，周天星向两个怒容满面的上司扫了一眼，终于把一句深思熟虑过无数次的话说了出来：“党员犯法，罪加一等。”
两人面面相觑，良久作不得声，夜色笼罩下的街头，只能听到秋风隐隐地呼啸。
“啪！”
又是一掌重重擂在桌面上，陈有虎振衣而起，虎目放光：“如果真地有那一天，我相信，我们的党，会更受老百姓的拥护，就算不能从此刷新吏治，也能极大提升执政党的形象，至少某些别有用心的人，在交入党申请的时候，头脑会稍微冷静一点，考虑一下风险成本。”
范铮也忍不住击节赞道：“真是个不错的点子，如果能把这一条写进宪法，比整天空谈反腐倡廉更有说服力，对提升我党的国际形象也非常有好处，最重要地是，这可以让每一名党员都能深切意识到，我们是人民地公仆。”
此时此刻，周天星悬着的一颗心，终于放下了，他已经可以确信，从此以后，这两位可敬地长者，将会成为他肝胆相照的战友。
深吸一口气，缓缓站起，庄严肃穆地道：“我周天星对天立誓，党员犯法、罪加一等，这一条写进宪法之时，就是我周天星申请入党之日，到时候，我希望两位能做我的入党介绍人。”
“一言为定。”
三只手掌紧紧相握。这一刻，任何言语都是苍白的。
识海中，阴魂不散的心魔又不知从哪儿爬了出来，只是冷笑：“我也好期待那一天哦，哈！多么愚蠢的显意识，入党？不要搞笑了好不好，要不要我提醒你一下，按天机宗门规，投入其他教派会有什么后果，唉！想入魔就跟我说一声嘛，只要跟着我混，包你三天内成功转型，由道入魔，何必舍近求远呢？”
“滚！”
识海中一个震荡，得意洋洋的心魔又嚎叫着被踹回了老家。
当三人一同回到国安局时，已接近凌晨一点。同时，周天星首次领略到东海市国安局的“老规矩”。除了在外执行任务的，所有人都没有下班。一条鲜艳的红地毯从大门口一直铺到礼堂，从局领导到伙夫，全都穿着正装排列在地毯两侧。
汽车并没有象往常一样直接开进大院，而是停在门口，东海市国安局党委书记亲手为周天星拉开车门，双脚刚踏上实地，就有一位美丽的国安mm奉上一大束鲜花。
这一回，周天星真正有了当英雄的感觉。
然而，心底深处还有一个声音在反复告诫自己：“周天星，千万不要得意忘形，所谓的荣誉和使命，全都是滋生执念的温床，你忘了先师祖诸葛武候的惨痛教训吗？什么勘平乱世、解民倒悬，统统都是骗人的，不过是为一家一姓打天下而已，到头来还不是星落五丈原，惨淡收场。”