在湖人顽强的把总比分扳回到２比２平之后，马刺队再也没有给湖人任何机会。就实力而言，湖人队能够在马刺的身上取得两场胜利已经是他们所能够做到的极限了。在随后的比赛中，马刺队再没有给湖人队任何机会，先是在自己的主场用一个漂亮的102比76大胜湖人，随后在湖人的客场，和湖人队一番血战，经过了两个加时赛，最后终于依靠着邓肯在最后时刻的一个中投外加一次给奥多姆的盖帽，艰难的取得了四场胜利，以总比分４比２干掉了湖人，挺进到西部半决赛与火箭会师。不过当马刺队满身疲惫的干掉了湖人之后，已经是５月６号了。此时火箭已经修整了四天时间。
根据联盟的对阵时间表，火箭与马刺的一场比赛将会安排在明８号，这样的话火箭还将有一天的休息时间，马刺却只能够休息７号一天。
双方的体能状况谁优谁劣一目了然。在８号的一场比赛之后，剩下的比赛安排是：10号一场，也是在马刺主场；随后双方休息三天，在14号和16号将在休斯顿接着打上两场。如果在四场比赛之内没有分出胜负的话，那么18号将在圣安东尼奥打五场，六场20号安排在休斯顿。要是前面的六场比赛依旧胜负不分，那么七场23号再在马刺的主场总决战。
对于即将到来的对马刺的系列赛，范甘地依旧还是一副苦大仇深的样子。在这几天的训练中，火箭队上下练得十分严格。因为在范甘地看来，虽说比马刺多了这么些天的休息时间对于球员们的体力会有非常大的帮助，可是由于马刺是一直在打比赛。对比赛的感觉和手感等各方面都要保持的比火箭强很多。更何况就纸面上的实力来看，火箭在马刺面前是占不到一点上风的。所以景观这些天火箭的训练没有太过激烈，不过运动量却是一直保持在只比实战差那么一点的基础上。
同时每天每个球员都还要不断地进行投篮训练，以保证自己的手威。同时每个球员范甘地都为他们制定了单独的强化训练。王飞练的还是从赛季中段就一直在磨砺的运球切入打法，同时范甘地还适当的训练一下王飞的背身单打能力；对于ＹＡＯ明，范甘地却是着重训练了他的传球节奏。在和马刺的比赛中。对手一定会全力夹击在内线拿球的YAO明，同时马刺的内线防守能力绝对不是灰熊可以相比的，内线球员的实力也要高出灰熊至少一个档次。在这样的情况下，范甘地不但要求ＹＡＯ明能够准确的把球送到等在外线空位的队友们手中。而且还要求YAO明的传球切合队友和全队的节奏，让队友们拿球拿得足够舒服，可以让队友们接到球后不必调整，直接就投篮。其他人象麦笛练的是形体，和投篮感觉；海德则是苦练三分；菲尔顿练习的是突破分球；几个老球员打球已经十分油滑了，基本上不必特别指导，范甘地主要是让他们恢复体力为主。
德州三强的另外一强达拉斯小牛的晋级之路看上去就要轻松一些了。在他们取得了３比0的领先优势时，被不甘心失败的丹佛金块在达拉斯的主场扳回来了一局。不过对于小牛队基本上没有太大的影响，在小将军约翰逊愤怒的发了一通脾气之后，小牛队顿时面貌焕然一新。在丹佛以一个98比61狂扫金块，以总比分４比１晋级。而此刻他们的半决赛对手还没有确定，太阳虽然势头很猛，不过快船队却好像不怎么害怕太阳的跑轰打法，两队你胜一场我胜一场的在互相缠斗，前六场比赛打完是３比3平，正在摩拳擦掌地准备在七场较量中分个高下。
５月７号上午，火箭队训练完牛之后。就坐上球队的大巴，开到同在一个州的圣安东尼奥，为明天的大战做准备。圣安东尼奥王飞这个赛季已经来过两次，还算熟悉。这个城市绝对算不得是一个“大城市”。
相比休斯顿和达拉斯庞大的市区面积，圣安东尼奥就要小了很多；更不要说跟纽约洛杉矶这样的超级城市去比繁华了。但是这个不起眼的城市却是美国的十大城市之一，拥有着一百多万人口。
有时候一个NBA的球队面貌。真的很能够反映这个城市的面貌。
马刺队永远都是那么朴实凝重，他们的领袖邓肯外号“石佛”，千万个日夜始终如一。圣安东尼奥也和她的球队，也和她球队的领袖一样，凝重深沉，实在而不华丽；横平竖直的街道，犹如棋盘的布局。看上去生机不足，却是内涵沉重。
王飞此时也发现了季后赛中比对手多休息几天的好处，那就是在比赛之余可以去好好的旅游一下。因为准备工作在之前已经做的差不多了，为了缓解球员们紧张的心情，范甘地和莫雷在球队到达了圣安东尼奥之后，就立刻给球队放了个假，让队员们好好游览一下圣安东尼奥。
在紧张激烈的比赛之余，还能够顺带免费进行一次异国风情旅游，王飞的感觉十分爽，和他同样感觉不错的，还有同为菜鸟的海德，菲尔顿，以及从来都没有机会象这样在比赛中轻松游览的卡巴卡帕，比德林斯。
这次旅游的一站，火箭队的全体球员来到了圣安东尼奥市中心的一座浅灰色纪念碑前。这个纪念碑是在一百多年前建造的，为了铭记一次著名的战役。据说是在1836年的春天，当时的德州还在墨西哥的统治之下，一些移民想要德州合并到美国。于是墨西哥政0府出兵希望平叛，就在这个纪念碑前面不远的一个黄金色的土墙后面，大约100余名移民和数千墨西哥士兵作战，他们就一直坚守着这个土墙，在打死了十余倍于自己的墨西哥士兵后。全数阵亡。正是因为这场战役，让墨西哥政0府觉得恐慌和无力，没有过多久就放弃了当时还是一片荒漠的德州，德州从此归于美国。
在听完了几个老解说员饱含感情的演讲之后，火箭队的球员向这个土墙献花，然后转头去到阿拉莫广场旁边的一条河边。这条河有好几个称呼，不过“冠军河”是它现在使用得最多的称谓。因为马刺队在三次获得了总冠军之后，都是在这条河上进行的总冠军巡游。在这条河的两岸，有不少酒吧和餐厅。看得出来这里的老板都是马刺队的球迷，火箭队的球员们游玩得累了。找了两家相邻的都有座位摆放在外面的餐厅点了些东西吃，几个有些酒瘾的球员本来想要点些酒来喝，但是在范甘地杀人的目光下，只敢要了一点啤酒。
两家酒吧的里面都挂了不少马刺队的饰品，大卫.罗宾逊和邓肯的球衣啊，三次总冠军的纪念物啊，马刺队的队徽啊等等。在看到是火箭队的球员来这里吃饭之后，两个老板还是保持了相当的热情，不过却是热情的过了头，不断的拿出高度数的烈酒塞给球员们。道：“这是我请你们的，感谢你们在这么多年以来奉献给我们这么多好看的比赛！”
迪奥普是个绝对爱酒的家伙，一看到烈酒，就忍不住要拿过来喝。
范甘地在一旁锁着眉头正准备说话，霍华德先是在桌子下踢了迪奥普一脚，然后把酒抢了过来。不过他还没有说话，那送酒的老板脸色忽然一变，道：“对不起。别人能够喝我的酒，但是你不能。”又把酒给夺了回去。
大家被那个老板的举动搞的一愣愣的，霍华德却是没有事情的样子，自己笑了笑，开始吃起面前的东西来。过了半晌，那个老板去到后台忙去了。不过刚才那瓶价值不菲的烈酒却是再也没有拿出来。迪奥普才笑道：“怪不得你要抢我的酒，原来是在忌妒我。”霍华德和木大叔对视了一眼，还是笑而不语。迪奥普继续郁闷道：“一定是我比你长的帅，那老板才把酒送给我而不是给你！你现在抢一下，人家连我也不给了！”
威斯利笑道：“人家的确是因为那酒被霍华德拿了才不给的，但不是因为认为你比他长得帅！要知道霍华德在很长一段时间之内，都是圣安东尼奥的全民公敌！”迪奥普看着威斯利。又看了眼霍华德，不解道：“就这个家伙？他和邓肯打架过的吗？”威斯利道：“他没有和邓肯打架，只不过圣安东尼奥人认为他把本来应该属于马刺的一个总冠军一肩膀撞没了！”
这时候几个年轻的球员都来了兴致。在年轻球员的眼中，老球员的过去总是那样神奇和神秘，很多时候老球员就象是倚靠在战壕里给新兵蛋子讲过去自己战斗故事。这样的感觉的确不错，霍华德等老将也相当乐意对球员们讲那些过去的事情，讲自己曾经的风光。象火箭队的几个老将，霍华德曾经是联盟中头一个拿到一亿合同的球员，木大叔和威斯利都是在各自球队做过老大的家伙，他们的故事自然不是一点多。
霍华德喝了一口啤酒，缓缓道：“这是哪一年的事情我不记得了，应该是马刺队一次总冠军和二次总冠军之间吧。那时候我也还只有三十不到的样子，年轻气盛，在季后赛和马刺交手的时候，把安德森给搞伤了。”
王飞忽然想了起来，大声道：“是这个赛季在我们球队打了半年球的德里克.安德森吗？”霍华德看了眼王飞，笑道：“就是他。那时候马刺队的罗宾逊还在，而且还没有非常衰老，场均15分和接近10个篮板，邓肯则已经是一大前锋了，双塔正在最黄金的时段。不过他们一直受到外线无人的因扰。正好德里克在那个赛季加入了马刺。当时的德里克是十分强悍的，在联盟中的地位至少是里德那个等级的．．．．．．哦，应该只比里德稍微差那么一点。他加入马刺之后正好补全了马刺外线的短板，当时的马刺内外结合，十分强大。被认为是一个可以轻松取得总冠军的球队。但是他们运气不好，我在系列赛的一场，德里克想在我头上来一个扣篮，我肩膀一顶，那家伙就把锁骨摔断了。”
菲尔顿道：“我记起来了，那个时候好像所有马刺的球员都很恨你吧！”霍华德笑道：“是的。我承认当时我还是有点故意的感觉，不过马刺队的报复也很猛烈，几次都差点把我给费掉了！”王飞笑道：“你那一肩膀可真有可能打掉的是马刺的一个冠军呢，后来缺少了德里克的马刺好像是被湖人直接横扫了吧。”霍华德点头道：“是的。他们运气实在不怎么样，外线进攻没有了德里克，顿时就少了很大一块，被如日中天的湖人干掉也是情理之中的。不过从那以后，好像所有的圣安东尼奥人都把责任归结到我的头上，说我把马刺的四个总冠军变成了三个。呵呵！”霍华德说完，自嘲的笑了笑，又喝了口酒。酒吧老板却是在一旁恨恨的盯着他，仿佛想起了以前那段不愉快的经历。
此时夕阳正在西下，照射在阿拉莫河里。返起黄金色的水波。霍华德回头看了眼那个正在仇视的看着自己的老板，笑道：“对马刺的比赛一定不会轻松，大家要有足够的心理准备。”年轻的球员们刚刚横扫了灰熊，心气足的很，纷纷道：“没有什么大不了的，不都是五个人在打球吗？他们难不成能够比我们多出个手脚来！”一个人起哄，大家都跟着哄了起来。酒吧的老板这个时候也只是不爽的把手中的烟头扔在地上，心里却是在想明天晚上的比赛。一定要到现场去看看球，看自己的勇士们是怎么样把火箭踩在脚下的。
５月８号早上，火箭队进行了一个上午的战术布置和对手研究。双方的一场比赛时间安排是在下午的两点钟，这是很少见的。一般为了满足世界球迷的需求，比赛的时间多半是安排在晚上进行。不过火箭队对于这个安排都比较高兴，那意味着马刺又少了几个小时的休息时间。在进场的时候。圣安东尼奥的球迷们见过的世面显然要比孟菲斯的球迷大，没有象孟菲斯的球迷那样一上来劈头盖脸的给火箭队就是一阵猛嘘。甚至在报到ＹＡＯ明的时候，圣安东尼奥的球迷们还给予了ＹＡＯ明不小的掌声，这种待遇在常规赛的时候都是没有的，这也让火箭队上下十分吃惊。不过在报到霍华德的时候，圣安东尼奥的球迷们态度马上又是另外一个样子，辱骂声此起彼伏。甚至有球迷在看台上打出了“霍华德，强盗！”的字样。
比赛开始的时候双方的先发阵容为：火箭队ＹＡＯ明，比德林斯，王飞，麦笛和菲尔顿；马刺队内斯特洛维奇，邓肯，鲍文，吉诺比利和帕克。在阵容双双方都没有什么大的变动，只是战术上的安排和打各自的上一个对手时候又有不同。火箭方面，鉴于马刺内线的实力强大，ＹＡＯ明的进攻可能会遇到非常大的阻碍，范甘地决定采取避实就虚的战术，先由YAO明佯攻，在吸引到马刺队足够的防守重心时，再忽然把进攻重心转移到外线，由麦笛的接球后突击篮下和王飞在外围扯动到空位之后的投射为主，争取在短时间之内把马刺打蒙，然后建立起领先优势。
防守方面却是由王飞盯防吉诺比利，菲尔顿盯防帕克，把马刺队外线的两大强手限制住，同时在内线则是比德林斯单盯邓肯，YAO明在篮下活动来回补防。
马刺队的主教练波波维奇的战术却是很有意思，由于YAO明的脚步移动不快，于是他竟然让内斯特洛维奇主攻，利用他只比ＹＡＯ明快上一点的节奏，还有良好的中距离投篮手感，先不断的在中距离投篮，把YAO明尽量从篮下拉出来，然后再让邓肯，以及吉诺比利，帕克等外线突击手连续突击火箭队的内线，造成ＹＡＯ明的犯规，把YAO明打回到板凳上。而后再让邓肯为主攻击点，在最后时刻，在内线强吃火箭。
要说战术安排，范甘地和波波维奇的布置都没有什么话可说，都是充分的利用起自己手上的每一张牌。并且凶狠的打击对手。不过双方球员在执行的时候，却不一定能够完全按照主教练的意图去做。或者即使做了，效果却不如教练们想的那样好。特别是火箭，由于比马刺队多休息了好几天，在体能上是没有什么大问题了，但是比赛刚开始的时候。却是怎么样都找不到比赛的节奏。ＹＡＯ明一开始的佯攻的确是让马刺队很紧张了一阵，邓肯，内斯特洛维奇两人是竭尽全力的想要阻止YAO明，ＹＡＯ明一遭受包夹。马刺队就开始漏人，然后火箭的外线就等出了机会。
可惜机会是有了，火箭队的外线球员此时都没有了手感。可能是好些天没有打激烈比赛的缘故，一向号称投篮稳定的王飞，现在就象是一个刚刚开始打职业联赛的新丁，连续打铁；麦笛的突破则被马刺队的快速轮转换位所阻挡，根本没有办法杀到马刺的篮下，于是也只好开始飘在外线赌手感。可惜的是同样受到手冷的困扰，麦笛的命中率也十分低下。
火箭队外线两个最稳定的攻击点同时熄火，让范甘地一开始布置的战术成为了空谈。倒是马刺队，尽管前天才和湖人激战了两个加时赛，但是由于身子现在还是热的，打起比赛来得心应手，外线的投篮和火箭完全是正反面。同时内斯特洛维奇的中距离投篮这个时候也显现出来了实力，连续的在ＹＡＯ明面前命中。面对着内斯特洛维奇的出色手感，YAO明只能够拖出来封盖他，尽量避免被他在空位随意投篮。因为比德林斯是不敢轻易离开邓肯身边的，邓肯的中投比内斯特洛维奇还要准确。
看到YAO明被内斯特洛维奇吸引到了比较靠前的位置，波波维奇在场下将手一挥，马刺队开始了针对ＹＡＯ明的一波突击。先是邓肯，拿起球就冲着ＹＡＯ明杀过去。但是ＹＡＯ明此时体力正好，脚步相对体力差的时候。灵活了许多。邓肯在身高上是处于绝对劣势，YAO明也不和邓肯硬拼，一看见邓肯拿着球就奔自己来了，YAO明只是很快的退防到篮下，高举双手。邓肯没有想到YAO明没有象以前一样过于积极，一看到对手运球就扑上去，而是退回自己的防守区域里。于是在身高上太过吃亏的邓肯很快就被ＹＡＯ明的两记大帽给扇了回去。再没有敢随意的向着篮下挤。
可是当YAO明好不容易一次犯规都没有吃到，就将邓肯给赶了出去，火箭队的外线却是失守了。王飞的头脑还算清醒，他一看到ＹＡＯ明被引诱出了篮下，邓肯就开始抱着球朝ＹＡＯ明冲击，就猜出了几分马刺队的心思，于是对于吉诺比利的突破看的更死了，始终都和吉诺比利保持着一定的距离，宁愿让他在自己头上投篮，也不能让他随意的从自己这里冲过去。王飞心里清楚，自己和麦笛现在的手感不好，不是水平问题，只是长时间没有打比赛和刚刚在恶战中过来的马刺对比赛的感觉当然会不同。只需要多在球场上呆一段时间，自然就会找会手感。所以比分即使暂时落后，也不是大问题。
但是YAO明一旦被打下去了，火箭面对马刺时候唯一一个强过对手的点就等于没有了，那对于火箭的进攻防守来说完全就是一场灾难！所以无论如何都不能让吉诺比利这样的骗犯规高手冲起来，杀到ＹＡＯ明身前。
可是菲尔顿就没有王飞想的这么多了，帕克今天一上来手感就好的出奇，完全不象是一个一远投就让万里之外的主持人发笑的家伙，在自己面前连续中远投命中。眼看着一开局比分就落后，菲尔顿有些沉不住气了，越防守就距离帕克越近，当帕克开始冲锋的时候，菲尔顿措手不及，完全没有办法进行防御，只能看着这个速度和自己差不多的家伙轻松的从自己身边杀进篮下，造成ＹＡＯ明的一次犯规。