实际上火箭队不是没有实力，相比他们现在的对手马刺而言，欠缺的只是一些经验而已。但在季后赛中，特别是已经打到了西部半决赛这样关键的时刻，经验的力量确实是无穷的，尽管看不见又摸不着。火箭队在二节的时候，因为经验不足，而被他们的对手马刺在无声无息中把比分追近，又利用火箭队一时的慌乱而将比分反超出去。可是当火箭队稳定了下来之后，马刺队却是一直牢牢的控制着比赛的节奏，不给火箭队留下任何的机会。不论火箭队如何的努力，却总是在即将要超越比分的时刻，被马刺队再次拉开一点距离。双方的比分之差从来就没有拉大到６分以上，但就是这六分不到的距离，火箭队上下却是用出了吃奶的力气，也一直都追不上去。
局面又和一场比赛差不多，马刺队在取得了领先的优势之后，就一直全力的保持着这个优势，比赛看上去波澜不惊，火箭队随时都有翻盘的可能性，但是实际上只有火箭队的球员和范甘地知道，不是火箭队暂时不想发威，而是在马刺队的节奏控制之下，整个比赛犹如温吞水一般，想要发威也发不了威。“难道又要出现一场的情况？”范甘地和队员们心中此时都是这个念头。
尽管输给马刺队真的不是什么让人无法接受的事情，但是这场比赛和一场不同，那时候球员们都没有什么比赛感觉，败北的话大家都还是能够接受。但这一场却是火箭队上下的自我感觉都十分良好，如果还是让马刺队这样牢牢的把比赛控制住而败北，且不说一个主场输了在季后赛中是一件多么遗憾的事情，恐怕队员们的心理上也会留下一些阴影。
二节剩下的时间。范甘地都在苦恼应该如何去解决这个倒霉的问题。火箭队的球员们也没有闲下来，大家在场上打的更加努力，也是希望能够不让一场比赛时候那输的不明不白的情况发生。不过任凭范甘地把自己手上的小纸条翻了又翻，看了又看；任凭球员们在场上做出什么样的自我调整，马刺队就象一是块坚硬的石头，你强我也强。你硬我更硬，巍然不动的感觉。在火箭队艰难地进行了各种尝试之后，上半场的比赛就那样结束了。只有在马刺队利用着火箭的慌乱疯狂把比分超出去四分的时候，比赛算是有一点波澜。其他的时候都是你中一个，我中一个，没有什么激动人心的场面可言。不过越是这样平常的比赛，对于马刺这样气质的球队就越是有利。
中场休息的时候，回到更衣室的火箭队同样还在为着该如何应对马刺这样的控制力而苦恼。在二节用去了半节的时间进行思考之后。
范甘地终于决定还是采用自己的一贯战术，用自己的最强点YAO明去在内线对马刺的内线球员进行杀伤，让对手内线球员犯规过多而不得不陷入苦战之中。当然，范甘地并不是安排ＹＡＯ明一个人去死攻对手的内线，他同时还让麦笛，菲尔顿这两个火箭队中有强行突破能力的球员，也要朝着马刺的内线进行突击，协助ＹＡＯ明制造对手的犯规。马刺队既然是一块铁板，那么在瞬间把他们击碎是一件十分困难的事情。范甘地给出的解决方法是，先敲掉他们的一个角，再从被敲掉的角落上做文章，慢慢的，一步一步的把对手打的粉碎。
下半场开始之后，火箭队并没有着急的去追分，因为５分左右的差距在NBA的西部半决赛而言。真的算不得什么了不起的差距，只要抓到机会，任何一边投射两个三分就可以翻回来了。现在火箭队需要做的就是把马刺强大的战术整体割裂，打碎，令对手的阵容不完整，然后再在四节后半程发力，在最后的关头一举击溃这个强大的对手。
经过上半场的征战。范甘地在下半场一开始派出了ＹＡＯ明，霍华德，老巴里，威斯利和阿尔斯通的阵容。这个阵容很有些特色，主要是所有球员的分工都十分明确，YAO明就是负责在篮下等待着队友把球传进来，而后开始强攻；霍华德除了防守的时候保护好ＹＡＯ明之外，在进攻时多是站在高位吸引开一个对手的内线防守球员；阿尔斯通只负责带球和传球，如果局面需要他再开始向马刺的篮下强行突击；老巴里和威斯利则是作为两个有一定准头的射手呆在外线，准备接应YAO明从内线分出来的球后投篮得分。
这个阵容从进攻上来说是将YAO明的攻击能力发挥到无穷大，但同时也放弃了很多东西；首先防守的时候，外线缺少了王飞和麦笛，对马刺队外线的限制缺失了不少；同时在内线霍华德在进攻的时候可以为YAO明吸引走一个防守球员，却很难在防守的时候在内线守住邓肯的攻击。特别值得一提的是，在马刺队强有力的篮板能力面前，火箭队目前这个阵容的篮板能力显得差出不少。这个阵容范甘地完全是在为了对对手内线进行杀伤来考虑，在常规时候，基本上是不太可能使用这样一种缺陷明显的阵容的。
从三节的比赛开始，火箭队不再急于追分，而是将球连续的交到内线，给到ＹＡＯ明手中。ＹＡＯ明也没有象以前那样利用自己出色的手感和投篮技术转身就投射，而是在拿到球之后，转身挤到马刺的篮下，强行攻击马刺的内线。因为霍华德准确的中投能力，马刺队替补上场的大前锋霍里这个老油各不得不随着霍华德站到比较高的位置，而不是在篮下和内斯特洛维奇一起去扛YAO明的进攻。
内斯特洛维奇本来是在ＹＡＯ明的身后，依旧是用他比较擅长的防守YAO明的方式，沉低自己的重心，一个马步扎将下来，利用自己还算不错的吨位在内线将ＹＡＯ明抵住。上半场在这样的情况之下，为了省力和用最小损失去换取最大的成果，YAO明一般都会选择一个转身投篮。内斯持洛维奇在顶住ＹＡＯ明的同时，重心也在向前移动，准备在ＹＡＯ明转身要投篮的瞬间，再朝前扑过去。封盖干扰YAO明的出手。可是，YAO明这一次的进攻选择让他完全猜错了，在他的死顶之下，ＹＡＯ明不再是躲闪着用转身投篮的方式，而是一回身。朝着篮下冲过去。
内斯特洛维奇心中大叫不好，自己地重心还在前面，这个球要是让YAO明就这样转身过来了，自己的重心一定收不住，裁判只要严格一点的话。自己的五次个人犯规就马上到手了。内斯特洛维奇的脑袋转得够快，在ＹＡＯ明刚刚做出了转身动作的时候，他就预计到了ＹＡＯ明做出这个动作可能给他带来的后果。但是内斯特洛维奇的身体反应却是暂时跟不上他大脑的反应，他虽然在ＹＡＯ明转身的时候极力想要收回自己的身体，但是过于庞大的身躯却显得有些迟钝，无法达到他大脑希望达到的目的。
在YAO明转身轻巧的将内斯特洛维奇过掉，并且将球扔进马刺队篮筐的时候，裁判的哨子也跟着响了起来，倒霉的内斯特洛维奇领到了个人在本场比赛中的五次犯规。一听到哨声。不但是内斯特洛维奇，波波维奇也是脑袋“嗡”的一下，郁闷得不行，内斯特洛维奇五次犯规，比赛可就难打了。在马刺队的阵容当中，也就只有一个内斯特洛维奇能够在身体上和ＹＡＯ明硬扛上一会，其他的球员除了邓肯在身材上还能够与YAO明周旋之外。都无法对YAO明形成太大的制约，但是总不能让邓肯去做防守ＹＡＯ明的苦力吧。
波波维奇对于裁判在一节就给了内斯特洛维奇那么多的犯规十分不满，却又不敢再对裁判发火了，再吃一个技术犯规的话，他就可以提前回到更衣室了。无奈之下，波波维奇也只能够把休息了只有几分钟的穆罕默德再次换上场。
ＹＡＯ明在一个成功的二加一之后，继续进行着强攻篮下。穆罕默德在身体上比ＹＡＯ明实在是吃亏太多，只能够利用不断的脚步移动和暴跳来迟滞一下ＹＡＯ明的攻势。不过ＹＡＯ明现在所要做的，不是快速把比分追上，而是贴着穆罕默德穷追猛打。在前面的比赛中，穆罕默德已经吃到了两次个人犯规，在ＹＡＯ明的一阵狂攻之下，在五分钟的时间里，又增加了两次个人犯规。波波维奇这时候头都大了，他终于明白了范甘地想要做什么，可是此时他手上已经没有什么人好换。在犹豫了一下之后，波波维奇只好用一直都没有什么上场机会的阿根廷人奥博托换下已经在YAO明强攻的时候不敢做任何动作的穆罕默德，让这个只有２米08的阿根廷人上场接着做炮灰。
奥博托的弹跳方面比穆罕默德是有不小差距的，不过他的力量和肌肉却是比穆罕默德要强横一些。他上场之后，也是采用着内斯特洛维奇防守YAO明的方式，用扎马步的方式来抵ＹＡＯ明的后腰。但他比内斯特洛维奇有一个好处就是他的灵活度要强过内斯特洛维奇好几个档次，在YAO明转身之后，能够很快的利用脚步移动弥补自己力量上的劣势，即使无法造成ＹＡＯ明进攻不中，起码能够在给ＹＡＯ明以极大不便的同时，保护好自己不被ＹＡＯ明造成更多的犯规。
在奥博托上场之后，ＹＡＯ明势如破竹的造犯规战术终于得到了一定的遏制，奥博托作为阿根廷国家队中的重要一员，他的个人能力是完全不必怀疑的，只是由于他还没有融入NBA，融入到马刺中，才使得他的上场时间不多。不过在依靠个人能力去防御ＹＡＯ明方面，不可否认的是他比内斯特洛维奇和穆罕默德做的都要出色。范甘地看着奥博托在连续的几个回合中，都没有让ＹＡＯ明占到什么便宜，而在YAO明不断强攻内线造成对手犯规的战术，ＹＡＯ明的体力消耗相当快，而火箭地进攻也因为全部集中在YAO明一个人的身上。起色不是很大，马刺队却是利用这个机会把双方的比分差距拉大到了12分。
眼看着YAO明强造犯规已经失效了，体力又下降的很快，范甘地立刻对于场上的阵容做出了调整，经过两次换人，场上的五名球员变成了中锋木大叔。大前锋比德林斯，小前锋王飞，得分后卫麦笛和组织后卫菲尔顿；把场上刚才地五个人全部都换了下来。刚才那个YAO明领军的阵容，战略目的已经达到。给马刺的内线造成了相当大的杀伤，内斯特洛维奇和穆罕默德基本上都已经被费掉了。而范甘地却没有收手的意思，布置的战术依旧是以攻击马刺的内线为主，内线木大叔和比德林斯基本上全部都是在防守，进攻方面就是让麦笛和菲尔顿两人轮番对着马刺的内线发起冲击。而王飞则在外线寻找空位，等待着麦笛和菲尔顿在受到包围的情况之下，把球传回到外线。
火箭队的球员看到范甘地的战术取得了预想的成效，心中的包袱也已经放了下来，尽管马刺队很强大，12分的差距在三节后半段这个时间看上去也有些多了，但是马刺队的内线配制却已经受到了相当严重的打击，在这场比赛中是无法恢复的了。此消彼涨之下，火箭队球员们的信心也跟着上来了不少。范甘地这个时候的战术布置却是另辟蹊径。
虽然是要求麦笛和菲尔顿多突破到内线制造对手犯规，但是主要是要求他们去制造正在代替邓肯打大前锋的霍里犯规。对于奥博托，明显还没有能够适应马刺的他在YAO明下场之后，几乎就象是游离在马刺的体系之外，威力顿时下降了很多。
霍里此时已经代替着邓肯打了大约７分钟的比赛了，对于这样一个老将而言，他的体力消耗已经不小了。要命地是内斯特洛维奇和穆罕默德这两个内线的防守主将被ＹＡＯ明制造了太多的犯规，现在距离全场比赛结束又早，波波维奇既不敢放他们两上场，也不敢在火箭队正狂打内线的时候让邓肯上场，只能够让霍里这把老骨头继续在场上耗着。尽管已经夺得了六个总冠军戒指的霍里在防守方面相当有心得，但是他毕竟是一个在关键时刻外线放冷箭的杀手型人物，真要拉过来做苦力用的话。实在是勉为其难。
在火箭队的重点照顾之下，本来就已经有两次犯规的霍里在三分钟之内，又被麦笛连续造成了两次犯规。奥博托却在一旁什么忙都没有帮上，反倒也在菲尔顿的冲击之下背上了一次犯规。这个时候波波维奇才发现了事态的严重性，照这样打下去，自己的内线队员们在四节将没有一个人敢于放开手脚去和对手抗争，而且很可能打到最后最关键的时刻，自己连一个内线防守的人都找不到，只能够让邓肯去做内线苦力。
波波维奇和范甘地都是这个联盟中少有的好教练，论人望，论能力，论战绩，波波维奇都明显要比范甘地强上一筹。但是在这次双方的对弈中，范甘地却是明显的压过了波波维奇一筹。得分上的劣势可以用强力的防守和锐利的进攻来反扑，但是重要的球员们一旦犯规太多的话，问题就明显严重的多了，那是不可弥补的。其实也不是说范甘地的智商就比波波维奇高上多少，主要是范甘地手上的牌确实不错，两个巨星在手，其中ＹＡＯ明更是在进攻端让人无解的。当ＹＡＯ明铁心了把得分放在二位而把造犯规当成一要务的时候，本来看上去相当互补的马刺队内线球员看上去就是都有着明显的缺陷了。
万般无奈之下，波波维奇只能继续把奥博托放在场上，同时将也有着两次个人犯规的邓肯派上了场。同时对场上的阵容做出了调整，已经休息了半天的吉诺比利和鲍文被再次换了上去，已经在场上打了半天，准备休息的帕克却不得不继续留在场上。看架势波波维奇是准备把决战提前，和火箭拼命了。而波波维奇心中也恰恰是这样想的，现在内线的队员们犯规实在太严重。象这样勉强拖到四节再按照常规的时间去决战地话，恐怕还没有坚持到那个时候，就会被火箭队彻底爆掉自己的内线而遭受失败的命运。与其那样，还不如趁现在ＹＡＯ明还没有从疲劳中恢复，火箭队又落后自己10分上下的时候来个提前决战，把比分差距进一步拉开。在累计了一定的资本后，到最后再用死守的战略把比分优势保持住。
范甘地正在为自己地战术获得成功而得意，一直都紧锁的眉头终于稍微舒展了一点的时候，场上的情况却再次起了变化。和二节一样。
邓肯一上来就无声无息地在防守端先给了菲尔顿一个盖帽，接着又在进攻端连续命中两个打板，还造成比德林斯的一次犯规，获得了一个加罚机会；尽管邓肯臭不可言的罚球在这个关键的时刻没有命中，但是现在只能够打乱战的奥博托却在火箭队地球员们面前把篮板摘下来。快速分到外线，鲍文在三分底角自己最擅长的位置一记三分命中。马刺队这个时候是急眼了，一阵狂风暴雨般的进攻，把比分差距迅速拉开到了18分！
还沉浸在自己战略妙手中的范甘地忽然发现在两分钟之内，双方的比分差距竟然被拉大到了一个不可接受的地步，气一岔，剧烈的咳嗽了起来，差点没有被自己给呛死口好在火箭队的球员们随着比赛的进行，头脑都清楚了不少。赶忙叫了暂停。
范甘地此时已经意识到马刺队是准备和自己进行最后的决战了！自己刚才对对手内线的杀伤战术十分成功，但是没有料到波波维奇竟然在YAO明疲劳，还没有恢复的情况之下提前展开决战。“ＹＡＯ现在还需要休息，在四节打了三分钟以后，我才会考虑让他上场！你们一定要顶住！我现在不要求你们一定把比分扳回来，但是在ＹＡＯ上场之前，一定不能让马刺再把比分的差距拉开了！”这是范甘地在布置完战术之后。
对即将走上赛场的球员们说的话。
即使范甘地不说这个话，火箭队的球员们也都知道了现在的局势是怎么样的。“不能再让对手把比分拉开了！”全队上下的心此时被拧成了一股绳。暂停结束之后，是火箭队的球权，菲尔顿把球传到麦笛的手中，麦笛将球带了两步，在吸引到了马刺队的双人包夹之后，一个隐蔽的击地传球。把球分给了高速插上地菲尔顿。菲尔顿接到球之后，顺势用身体靠住帕克，闪电一样的冲到了马刺的内线。
火箭队也拿出了拼命的架势。邓肯一看到菲尔顿发疯一样的对着篮筐就冲过来了，对身旁的奥博托大声道：“你在前面拦截！”奥博托也不等邓肯的指挥，先一步已经站到了菲尔顿前进的路线上。邓肯则站在弱侧，随时准备过来给菲尔顿来上一个大帽。
纵使前面已经站好了两个身高马大的大块头，菲尔顿好像什么都看不到一样，已经跑的很快的他竟然还在给自己加速，直冲到马刺队内线的面前。奥博托看着菲尔顿的脚步，正要侧滑到他面前造一个进攻犯规的时候，菲尔顿灵巧的在原地一个闪步，已经对着篮筐跳了起来，利用自己出色的速度和爆发力，完全把奥博托给骗了过去。
奥博托虽然被过掉了，邓肯却已经从另一边跳了过来，大手一伸，已经罩在了菲尔顿的头上。可是菲尔顿这个球却没有选择投篮，在邓肯的大手几乎封住了他的所有出手角度之后，菲尔顿的传球功底立刻显现了出来，那球从马刺的篮下直接飞到了等在底角的王飞手中。尽管王飞还是一个一年级的菜鸟，但是他在关键时刻的冷静要是说全队二，那么火箭队是没有人敢说一的。在范甘地暂停布置战术的时候，就特别强调了火箭队暂停之后的一个球一定要让王飞来投，并且一定要投中。这个麦笛拿球吸引对手包夹，再由菲尔顿突破分球的战术，就是专门为王飞这个关键的稳定军心的球设计的。