NBA的球队中，每个队都有自己的独门武器和看家法宝，即使是再弱小的球队，也一样有那些超级豪强们难以破解的招数。而且依靠着这些招数，NBA中一些所谓的弱队，时常能够上演一些以弱胜强的好戏。其实说白了，除了技战术之外，还有一个很重要的，就是气势。有时候气势一上来，一支弱队可以把强队打的昏头转向。当然每个强队也有自己独特的气质，这此气质所变化出来的气势比弱队单纯拼命的气势要强出不少，往往这才是强队们取胜的基石。
OK的湖人，他们是高贵的让人眩目的紫金火焰，在他们面前，对手往往只觉得眼前一片紫金的绚烂，然后就被烧成灰烬。太阳的气质，是疯狂的脚步，只要他们全速开动起来，对手立刻会被他们在疯狂的折返跑中拖死，观众在球场外看的是大呼过瘾，但如果你不幸成为他们的对手，你就会知道，即使是坐在场下看他们跑，都会有一种疲乏的感觉。其他豪强则有活塞的机械，马刺的沉稳，老尼克斯的战意，老公牛的霸气……等等等等。而现在的火箭，尽管在实力上已经算得上十分豪华了，但是在感觉上，大家都还没有把他们划归到真正的豪门中，只算成是豪强。其原因，无非就是火箭到现在为止还没有形成一种自己的独特气质。
不过在当地时间5月20号火箭主场与马刺队西部半决赛六场的较量中，所有关于火箭队到现在为止还没有能够形成自己独特气质的质疑都被扫到了垃圾堆中。在这场比赛里，作为联盟中一支新兴的力量，火箭在麦笛受伤之后的三场比赛里，终于向凤凰一样浴火重生，成为了一支拥有自己本色气质的球队。
火箭队的气质，在这个赛季中早有积淀，如果没有麦笛的这次受伤，它的气质也会慢慢地展现出来。只不过那将是在下个赛季中慢慢的显示，当所有人都没有发觉的时候，偷偷的变成既定的事实了。可麦笛的意外受伤，连续两场重要比赛的失利，让火箭队在最危难的时刻，就如同炸药被点燃了一样，完全的爆发了。
波波维奇不明白，马刺队的球员们同样也不明白；为什么只是间隔了两天的时间，火箭队竟然象是脱胎换骨的一样。和上一场比赛完全不同。现在的这支火箭队因为缺少了麦笛，在阵容上有所缺损，但是在精神和气质方面，他们已经完全具备了一支争冠球队的实力！如果让马刺队的教练或者是球员们用一个词来形容现在的这支火箭，他们恐怕只会想到两个词：“压力”和“坚韧”。
即使是站在场地外面指挥着比赛，波波维奇同样能够和场上的球员们一起感觉到他们现在这个对手所带来的巨大压力。这样的压力从哪里而来，马刺队上下还吃不准；或者是站在内线从温顺的小巨人一跃进化为怒目金刚一般的YAO明吧；也可能是王飞那一上来就红了眼睛一样不要命的架势；也或者是火箭上下众志成城的决心。还有他们那恨不得把对手生吃了的决心；也可能是丰田中心现场那无数忽然狂热了起来的休斯顿球迷。反正现在的火箭，带给马刺队的感受是前所未有的，他们不但没有从以前的那支火箭队身上感受到过，更没有从任何的一个对手身上感受到过。对于一个已经和自己较量过五场的对手忽然变身，马刺队完全没有做好准备。或者说即使是他们做好了准备，也难以招架这样一支颇有些当年“纽约亡命徒”风范，却比他们更加坚韧的球队。
20号的比赛，注定是一场可以被火箭球迷长时间津津乐道的比赛。一上来火箭队的先发五虎YAO明，比德林斯，王飞，老巴里和阿尔斯通就象吃了火药一样，凶狠的对马刺队的篮筐还有马刺队本身发起了潮水一样地冲击。在跳球的时候，向来很是文雅的YAO明在被马刺队的穆罕默德给了一肘子之后，落下来的时候也没有收回自己的手，狠狠的用自己的大肘子在穆罕默德的头上来了一记。穆罕默德当时就捂着脑袋摔到地上，血从他捂着脑袋的双手指缝之间流了出来。
裁判在犹豫了一下之后，还是偏向于弱者，吹了YAO明一个争抢犯规。比赛还没有开始YAO明就领到了一个犯规，但YAO明似乎根本没有往心里去，只是冷冷地朝躺在地上的穆罕默德看了一眼，不屑的拍了拍自己的手肘。又冷冷的看了正想要走过来理论的吉诺比利一眼，眼神里带着一丝凌厉；让这个阿根廷人只觉得身上有一股寒意，后退了两步，放弃去跟YAO明对眼的打算。而火箭上下却都是那样冷冷的看着马刺队的球员，那架势就好像随时准备连人带球一起打的样子。连一向被美国媒体抱怨为“软”的YAO明在一开场就给对手来了这样一下。火箭队集体让人胆寒的眼神，马刺队上下都有些心里虚虚的。
在吉诺比利走到界外准备发球的时候，他发现站在自己身前的王飞象一个疯子，双手连续不断的挥舞着，自己想要往哪里出球，王飞的手立刻就遮盖了过来，没有一丝一毫的间隙。“见鬼！他疯了吗？手挥的那么快！他是不准备留体力打三四节的比赛了？”吉诺比利心中骂道。但即使是他在咒骂着，王飞依旧没有给他一点缝隙把球扔出去。
眼看吉诺比利竟然连一个边线球都发不出来，马刺的其他球员赶忙跑向吉诺比利的身边，准备给他做接应。但是他们很快就发现，不但王飞和YAO明这两个中国人在一开场就有些“发疯”之外，其他的美国球员同样也都疯狂了。老巴里完全不知疲倦，竟然以他老迈不堪的身躯，不断的和芬利进行着身体对抗，而且让身体强壮到能够和王飞一较高下的老芬利半天连一个机会都找不到。菲尔顿同样是追着帕克疯跑，每次吉诺比利觉得帕克已经跑出了接球的机会，想要把球给帕克传过去的时候。却总是感觉到以菲尔顿这样疯狂的扑抢，是会有一半的机会把球从帕克的手中再掏下来的，至于更远一点的邓肯和内斯特洛维奇，吉诺比利压根就没有考虑。在篮下他们完全在和YAO明以及比德林斯的身体对抗中处在下风。想想刚才YAO明开了穆罕默德的脑袋时连眼睛都不眨一下的神情吧，把球就这样传到内线，不是去害自己的内线球员吗。
在吉诺比利一再犹豫的时候，忽然发现五秒的持球时间就要到了，如果自己再不做出动作，这个用穆罕默德鲜血换回来的球权就要交还到火箭队的手上了。情急无奈之下，吉诺比利只好把头转向裁判。大喊：“暂停！暂停！”同时把球夹到腋下，做出一个慌张的请求暂停的动作。也算是阿根廷人反应及时，就在裁判已经吹哨，准备宣布这个球权归还到火箭手中的时候，他看到了几乎和自己吹哨同时进行的吉诺比利的暂停请求。于是裁判把自己的决定更改了一下，球权还是在马刺的手中，不过可怜的马刺队在比赛的时间还没有走动的时候，就不得不浪费自己的一次暂停。
对于吉诺比利的这个暂停，波波维奇心中十分恼火，因为在比赛几乎还没有开打的时候，就因为被对手逼到连边线球都发不出来而只能够请求一次暂停，这样的情况在他看来只比把球窝死在自己的手上好那么一点。甚至比勉强发球被对手断掉更打击球队的士气和自信。不过今天对手火箭实在是太让人说不明白了，这样的情况连他自己都没有反应过来，波波维奇也不愿意就这样的训斥自己的球员，那样只会更增加火箭的士气而打击队员们的心理。
此时的北京中央台演播室，显然两个中国的主持人也被火箭队开场之后这样的架势震撼了。在镜头切在比赛画面中的时候，年轻的主持人还用力地揪了下自己的脸，以为自己是在梦中。这是什么世道，连老好人YAO明在把对手的脑袋开瓢之后，都是一副见多识广，不怕打架的样子！比赛开始之后，连表都还没有怎么走，先是YAO明吃到一个犯规，随后吉诺比利连边线球都发不出来，只能够向裁判请求暂停……两个主持人都愣住了，连解说也给忘记。直到转播的画面里插进暂停时段播出的广告之后，老嘉宾才反应过来：“呵呵。今天的比赛和以前有些不一样。确切的说是今天的火箭和以前有些不一样！转了这么多年的NBA比赛，我感觉今天一定会有戏！”
接下来的比赛正印证了老嘉宾的看法，的确是“很有些戏”。吉诺比利开场就叫了一个暂停不但没有让火箭队的气势落下去，相反的更加激励起了火箭上下的心气。随后的马刺队在一系列复杂的跑位掩护之下，终于将那个该死的边线球发了出来。但是当他们拿稳了球之后，却发现火箭队的势头比刚才更盛，压迫力也比刚才更强。
什么是比赛场上的压迫力？刚才的吉诺比利感觉到了，那就是他觉得自己不管怎么把球发出去，发到球场上的哪个方位，都是很危险的。现在马刺队正在运球的帕克也感觉到了这一点，不管他是怎么样的试图组织起场上的进攻，也不管自己的队友是如何的努力的跑位希望能够拉出空挡，但是火箭队那连续不断的补防让他以及整个马刺队都无计可施。看着自己面前因为过于投入而让脸显得有些扭曲的菲尔顿，帕克感觉自己不管怎么样去传球或者过人，最终都会被他断下来。那种刚才侵袭了吉诺比利的无力感此时又侵袭了帕克。
就在帕克犹豫的一瞬间，一直紧绷着神经，象是一头等待捕食的豹子的菲尔顿猛的向前一冲，一伸手，从还在犹豫的帕克手中把球拍了下去。帕克大呼一声谁也听不懂的法语，正要回身追过去的时候，却发现王飞，老巴里这两个速度远远不如自己的家伙竟然已经甩着膀子从自己的身边冲了过去，跟着菲尔顿直扑自家的篮筐。
帕克愣了一下。却听到自己的背后脚步声“轰隆隆”，连YAO明都已经在朝着马刺的篮下冲过去，而此时，菲尔顿正是一马当先的冲向马刺的半场，前面一个马刺的球员都没有，他背后距离最近的，也就是老巴里和王飞，吉诺比利此时正在王飞背后两米处卖力的向回追去。波波维奇愤怒的大嗓门又扯开了：“帕克！你在那里做什么？还不快回追！那球可是在你手上丢掉的！”帕克被波波维奇吼的心神一颤，连忙三步并做两步朝着自己的篮筐方向追过去。即使知道铁定是追不上了的，但一样卖力的追过去。
菲尔顿冲到自己擅长的攻击范围，双手将球抱起来，一个漂亮而充满力度的上篮，把球搁向篮筐。可能是菲尔顿现在的状态太好了，他在把球放向篮筐的时候用力稍微过了一点，那球没有直接掉进篮筐。而是在篮筐的沿子上蹦蹦跳跳的弹了好多下。一直跟在菲尔顿身后的王飞和老巴里也不含糊，立刻就跳了起来。在他们起跳的时候，那球终于在休斯顿球迷们的期待中掉进了篮筐，菲尔顿用一个抢断后的上篮为火箭队拿下了开头的两分，而王飞和老巴里双双挂在篮筐上。就好像是护送着那个球安全进网一样，然后才放开手，落了下来。
从火箭队开场之后的前两分，看的出今天的火箭队，绝对是准备拼命了的。王飞弹起来抓到篮筐不奇怪，他的年纪和身体素质在那里放着地。但是连老巴里都能够奋力的跳起来扒住篮筐，还真是及其罕见。波波维奇的眉头锁得不能再紧了，他已经有一种预感：今天火箭队在自己的主场，这个被成为全联盟最不象主场的主场，一定会拿下这场胜利。别说是他马刺，就是前两年横扫联盟的湖人OK王朝和所向无敌的公牛王朝，只要是今天来到这个球场，一定无法全身而退。
就算是猜测到了今天一定是个输，但波波维奇还是在一节还剩下1分33秒的时候，叫了二个暂停。火箭队今天实在打的太疯狂了，在菲尔顿一个进球之后。火箭队更是象连续打了三针兴奋剂，势不可挡，YAO明在内线尽管也遭受到了上一场同样待遇的包夹，但是今天的YAO明确实象被一个暴力狂给洗脑了一样，只要一拿球或者去冲抢篮板，两个肘子一定架的比木大叔和邮差马龙还要开。然后左右摇晃一下，如果在背后抵住他的球员不立刻收力退开的话，一定会和YAO明的肘子来上一个亲密接触。YAO明的肘子是从来不打人的，但是从今天开始，这个NBA的定律被打破了。YAO明一记铁肘直接把穆罕默德开瓢的事实让马刺的内线队员们人人自危。要知道YAO明在把穆罕默德的脑袋打开花之后，可不是象木大叔一样憨厚的去向裁判表示歉意，也不是象老马龙那样装无辜，而是一副“我就要打你！”的样子。看着YAO明那庞大而充满力量的身躯，没有人会怀疑只要挨上他一肘子，一定会立刻挂彩甚至被送到医院这样一个事实。
今天的YAO明在前两场麦笛暴走之后，也开始了暴走，基本上只要他拿到球一转身，那球十有八九是一定会转化成火箭队记分牌上的两分，或者干脆变成一个二加一的。
仅仅在一节过去的这些时间中，YAO明一个人就连续的在马刺队号称“非常强大”的内线面前拿下了16分。火箭全队更是进化成了一支会防守的太阳，总共砍下了29分！而马刺队却在火箭疯狂的防守面前，连找到一个出手机会都觉得艰难无比，更不要提轻松得分了。在火箭队拿到29分的时候，马刺队竟然只取到了12分！面对这样的情况波波维奇知道自己要是再不叫暂停的话，这场比赛在一节结束之后，就直接不用再打了。
暂停的过程中，波波维奇还是象一次暂停一样，一改常态的没有朝着球员们大声呵斥，而是耐心的对他们讲解他刚刚发现的火箭队的一些漏洞，让球员们注意并且鼓励球员们的信心。
在波波维奇的这次暂停之后，马刺队的球员们心态稍微平稳了一点，没有再象一开始的时候那样被火箭队压制到连心神都快丢失。在进攻的时候稍微顺畅了一些。由于此时老巴里已经气力不继，下场休息，芬利在比自己矮了无数个厘米的威斯利面前连续两记三分球，终于把马刺队的局面给打开了。但是对于火箭的进攻，马刺还是没有一点办法，只能够眼睁睁的看着YAO明在自己的内线张着肘子横行霸道。要命的是今天又正好是火箭的主场，裁判对于YAO明这种超大的动作，也是采取放纵的政策，让马刺的球员缺乏最后的保护，只能够对变异后的YAO明退避三舍，以防成为下一个穆罕默德。
整个上半场就这样过去了，火箭队一直维持着15分的领先优势，气势也一直都是那样旺盛。不过波波维奇还是感觉到有些宽慰，因为马刺毕竟不象是开始那样，被火箭队压的连气都没有出的。现在尽管一直奈何不了火箭，好歹自己的特色打出来了。联盟中所有有所成就的教练都有一个共同点。球可以输，但气势不能输，也不能被压制到连自己的特点都打不出来。
“时机成熟了，队员们已经逐渐把自己的心绪稳定了下来，下面该是在更衣室里好好骂骂这些混小子们的时候了。他们今天的表现实在是糟糕，希望能够把他们骂醒！”波波维奇一边和队员们一起朝着更衣室走，心里一边想着。于是马刺的球员们在中场休息的时候好不容易摆脱了火箭队整整一个半场的折磨，却又陷入了一个更大的麻烦中。王飞和火箭队的队友们正围坐在范甘地的身边，听范甘地讲述着战术安排，却冷不丁地被另一边马刺队所在的客队更衣室里波波维奇那暴怒的喊叫声吓了一大跳。
可怜的马刺队球员们被波波维奇吼了十多分钟之后，波波维奇才安静下来，拿出战术板给队员们布置下半场需要注意的事项。对于自己部下们的适应能力，波波维奇还是十分放心地，经历了这么多的大战和恶战。现在自己手下的这些球员都是可以完全信赖的。可是当波波维奇领着马刺队的球员们从球员过道走到门口地时候，丰田中心内的休斯顿球迷忽然掀起了一股巨大的声浪，几乎把波波维奇又给推回去。波波维奇有些纳闷的看了眼天花板上的大屏幕之后，心中一凉：这场比赛算是彻底完了！
丰田中心天花板上的大屏幕上，正在放着一个镜头，本来该在医院或者家中躺着休养背部伤势的麦笛，却是在中场休息的时候来到了现场。而且他没有穿着很休闲或者很正式的衣服，而是一身火箭队的出场队服，脚上套了一双擦得发亮的白皮鞋。麦笛的用意再清楚不过，穿着火箭的外套，表明即使自己不能上场，却是依然会和自己的兄弟们在一起。穿着白皮鞋，是怕引起媒体的误会，证明自己今天只是来观战，而不是来上场打比赛的。
YAO明这个时候正弯着腰，和麦笛交流。他2米26的身高让他在弯腰的时候很费力的样子，但YAO明似乎一点都不在意这些，和只能坐着的麦笛咬着耳朵交流着。麦笛和YAO明似乎并没有说什么场外话，看他们严肃的样子，应该是在讨论比赛的问题。其他的球员就站在YAO明和麦笛的周围，围成一个圈子，安静的听着。穿着西服的迪奥普，海耶斯和斯诺也都安静的围在圈子中。所有人都搭着肩膀，两眼里透着坚定的光芒。而丰田中心的休斯顿观众们则是被火箭队这众志成城的一幕感动了，他们无法加入到这讨论中，只是死命的鼓掌，呐喊。
邓肯这个时候也走了过来，和波波维奇一起看着球场上方的大屏幕。“不好办！”邓肯对波波维奇说了这句之后，就走向了球场。波波维奇摇摇头，大声呵斥着后面的球员：“快跟上，准备战斗了，小伙子们！”就好像在招呼着一队准备上战场的士兵。