不几日，牛魔王就心花怒放：“贤弟，快替哥哥我言请一众兄弟姊妹，亲朋好友。”蛟魔王一盆冷水浇下：“哥哥有几个兄弟姊妹，亲朋好友。”牛魔王累牛满面：“哥哥我结婚，能认识的当然是要都去请请。”蛟魔王道：“哥哥放心，这事儿我去办，不过我们几兄弟。”牛魔王忙拉住蛟魔王：“留阳山还有如意真仙。”“是么，哥哥还真是个喜欢结交人的，了解了。”话毕蛟魔王已驾云上天，点燃了身后的雾云水气。
只一瞬，蛟魔王在破儿洞请了如意真仙，东去婚请兄弟。不一会，到达乌斯藏，拜了禺狨王，言大哥婚请，禺狨王西去，蛟魔王北行。不一月，方找到鹏魔王，正与一九头虫（五虫指蠃、鳞、毛、羽、昆，九头虫是羽鸟,啄木鸟叫做啄木虫）空中于飞。蛟魔王道：“三弟让人好找啊。”鹏魔王收身立于空中：“二哥何来。”蛟魔王：“大哥婚请，三弟须得去一去。”鹏魔王道：“不怕犯了天庭忌讳么？”蛟魔王道：“哎，一时功夫，谁能了寥，况且五弟未醒，四弟已故，人少不多。”“什么？四弟何故，怎么去了。”蛟魔王备言狮猊王受伤渡劫而亡的猜测，携手鹏魔王南下：“后面这位仁兄如何称呼。”身后九头虫号道：“叫我九头虫就行。”蛟魔王：“上古的异种，终于化形乎。”九头虫言道：“却是不容易，族群已失，独留我在人世。”蛟魔王：“这么说来，汝非变异，举族如此？”九头虫道：“变异者虽难化形，然易修炼，终究不难。我族万万年之久，能全化形者只见我一人。”蛟魔王：“上天总算公平，有一得就有一失。对了你和我三弟一起在空中做什么。”九头虫显得不好意思，鹏魔王接道：“因与九头合，他善食不善飞，正教他用风使力。”蛟魔王：“原来如此。”有此打断，蛟魔王忽觉得该找上教过他的太上老君话话儿，至少知会一声：“三弟和这位朋友且往西南去，西牛贺洲火焰山西南千五百里，翠云山芭蕉洞，大哥就在那里。我还得婚请别人。”鹏魔王：“二哥请便，我知了，这路难不着我。”话毕原身离去，身后跟着九头虫。
蛟魔王水雾掩身，径往三十三天去。离恨天中兜率宫，门外两个扎髻小童迎蛟魔王入内，蛟魔王伏身行礼不敢起：“告大人得知，我兄牛魔王婚请。”话弱弱短促而声微微颤抖。太上老君端坐，丢出一粒丹丸：“别再来了。”蛟魔王拾起，伏身不起，退行离去。蛟魔王冷汗满身，端视丹丸不明所以。
宴会既不冷清，也不是很热闹，只是多了个九头虫，宴毕后禺狨西行，其他人各自散去。当年，铁扇公主早产，体弱的孩子被喜爱他的母亲唤做为红孩儿。
铁扇仙做了月婆，牛魔王用尽心力：“贤弟，我那孩儿体弱至此，有何办法么。”蛟魔王：“牛哥慌什么，此子可是你一身的精华，没有问题。”牛魔王得意道：“我的体制自非一般。”接着柔气道：“内子不是个练体制的，只是个宝物虚化的妖仙，孩儿如此情况，就怕养不大啊。”蛟魔王细思言之：“牛哥得留阳山一山之阳，火劫到来的劫火估计也是向此一山之阳而去的吧。”牛魔王不好意思道：“贤弟慧眼如炬，这一山阳气收尽劫火，到了内人肚子里，就成就了我孩儿。是不是火气太重了，导致体虚。”蛟魔王道：“没事儿教他练练体，所谓孤阴不长、独阳不生，阳火太重，生长不易而已。”没想到才三个月余，牛魔王就急急找到蛟魔王：“贤弟，我儿事急危也。”蛟魔王：“牛哥安心，哪那么多危急啊。”牛魔王话不打一气来：“贤弟备言我儿生长不易，只三月已如七八年般。”蛟魔王平静道：“现在还在长么。”牛魔王话道：“那倒也没有，但是全身火烧。”蛟魔王道：“带我回去看看。”
芭蕉洞内悲戚戚，蛟魔王进门哈哈大笑：“我侄儿洪福齐天，安排炮仗红烛，惨惨切切的做什么。”铁扇公主慌忙来拜：“叔叔此言当真，我儿高火不退。”延请蛟魔王至红孩儿房内，蛟魔王施展水雾裹住红孩儿，引水为冰：“侄儿听了，心不能慌，气不能急，内收气息，外吸火焰。”待呼吸渐渐平稳，蛟魔王吩咐道：“嫂嫂且放心，侄儿须打熬身体，练就火元，今后且不能溺爱，时时散热，多多运动，食补元气，饮津济渴。”铁扇公主礼拜：“谢谢叔叔出手，妾身记得了。”牛魔王笑道：“贤弟放心，定不让我孩儿荒废。”
又三年，牛魔王抱着七八岁大小的红孩儿竞投水中：“贤弟，贤弟……”蛟魔王负手而来：“大哥何来啊。”牛魔王大急：“红孩儿已无气息。”蛟魔王心中大为郁闷：虽说孤阴不长、独阳不生，但是既然已生，不长也不应该死啊，阳气何其重也，地府焉敢收矣？“大哥莫着急，与我看看。”牛魔王赶紧递过红孩儿：“身上很热，气息全无，怎能不急。”蛟魔王大异：“怕什么，地府不敢收他。”牛魔王瞪眼眨了眨：“不敢收，我可不是那孙猴子，难道是因为圣人？我去找找大人。”蛟魔王赶忙拉住牛魔王：上次去大人已经发话，不许再去，不能去，对了，丹丸：“大哥，你在坐牢，明白么，坐牢，红孩儿有救，有救，我来救。”说着浑身翻找，把丹丸塞进了红孩儿的小嘴。红孩儿气息渐生，牛魔王皱颜愈开，蛟魔王道：“哥哥先回，报知嫂嫂，以免担心，红孩儿在我处绝不会有问题。”牛魔王道：“好，我回，我就回，这次真真是谢谢贤弟，次次救我危难。”蛟魔王：“大哥说哪里话，快去。”
三日后，红孩儿苏醒过来：“二叔，烧死我了。”蛟魔王道：“贤侄说的什么话，火就是你，你就是火，怎么恁能烧着你呢。”不想红孩儿是个精明之人，一下子就明白了：“谢二叔提点。”蛟魔王接着道：“有时候自己的优势过于明显，别人以之为异，带眼色看之，何其正常，汝能做的无非扬长避短，何必自食违己的恶果。”红孩儿是个孝顺的：“父母言，不敢违，母亲常教导为人要谦和，教以阴元，调和我身上阳气，父亲但教授些锻体之道。”蛟魔王捂着下巴道：“我儿聪慧过人，所谓扬长补短，弃长处，补短处，此做人生存之道。然孩儿乃非凡人，若用补短之时间扬长，长处愈长，时避短。盖天之不全，怕生克之道，但此道容易得，比之强求万全，用时短，见效快。”红孩儿聆听道：“儿记得了，然短处被人所知，处处受制于人矣。”蛟魔王思忖半日方道：“我儿聪慧已至极也，常人三岁，怕口不能言也，言必无物。”“叔夸奖至也，全靠父母恩赐。”
蛟魔王起身，红孩儿只好起身，蛟魔王分水上岸，红孩儿实太聪慧，知是他二叔还有教导，紧跟后方行进。蛟魔王也不言语，凝水成刀，砍得木片若干，长短不一，全是些木桶外围。蛟魔王拿起木桶底子话道：“儿啊，你觉得这桶子怎么装水才多。”红孩儿摆弄几下道：“以父母所教导，定是短板越长，装水越多。”蛟魔王点头漫话：“孩儿所言不差，这就是为什么短板决定成就，也是为什么让你扬长补短。”红孩儿想想说道：“然侄儿总觉得有什么不对，要是这样的话，岂不是大家一样长短才是最好的。”蛟魔王：“哈哈，我儿所言不虚。”红孩儿接道：“先不说这是个极其困难的事情，就算长短一样全，虽然没有短板，也没什么长板了。岂不是没什么短处，也难有长处，平庸，平庸至极。”蛟魔王笑道：“我儿也觉得不可思议吧，原来最好的方式居然是平淡，平凡，平常至平庸。”红孩儿终究还是个两三岁的真孩子：“二叔请赐教。”蛟魔王看着红孩儿，非常满意：“我儿知道这个桶子该怎么放了么。”红孩儿一脸疑问：“难道……不平放么。那么长板放下方，可是水也装不住啊。叔？”蛟魔王道：“桶呢，如果把最长的木板放最下面，它上面左右放次长的两块木板，左右的木板再次之，直到最上面放最短的木板。”红孩儿欣喜道：“二叔，这样的话装多少水就取决于长板了，一个人的成就终究还是靠长处决定的啊。”蛟魔王不置可否，鼓励道：“那，你再做一块更长的木板试试。”事实是长板再长，也不能多装很多，到一定程度后，水根本不能装地更多。红孩儿懊恼异常：“二叔，儿实在想不到了，这是为什么啊。”蛟魔王心道：仙人板板，始终哈是太年轻：“我儿听了。”红孩儿丢掉了长短板不一的桶，认真听到“不论长短，木桶木板的合理排列决定能装的水有多少，剩下的在于木桶的位置怎么放。对于人来讲，木板是可以长的，不断补短的结果是不断平庸，直到达到全面，时间太长，效率太低。不断扬长的结果是要尽量拉长最近的两块木板，一直到根本不需要短板，时间短，效率高。平庸或者相对平庸的人来说，完全可以全面发展，反正高差不大，非常好掌握。但是对于长处非常大的人来讲，因为高差太大，最好的办法反就是合理安排高差，把自己的位置斜着放。方法并没有优劣，选最适合自己的才是最正确的。”红孩儿细思之：“世人大多数都看不到自己的高差，反而处处追求公平，实际上，哪里有绝对的公平，只是尽量安心而已，凡人只能看到最好的，却看不到最适合自己的。”蛟魔王：“我儿还有什么没注意到。”红孩儿：“侄儿年小，望叔叔指教。”蛟魔王：“没动脑筋哦。看来我们该再做个试验。”蛟魔王做了个盆儿，平稳地放到了河边，尽拾些大石头往里面放，直到放不下了，蛟魔王问到：“这个盆代替了那个桶，现在满了么。”虽然红孩儿觉得满了，但却狡黠到：“二叔这样说的话，那一定是不满咯。”蛟魔王泯笑道：“那你看装些什么好。”红孩儿四周看看，挖沙而填之，笑道：“二叔，这样对吧。”“非常好，那么现在满了么。”红孩儿想想，又说：“二叔这样说的话，那肯定还是不满的，问题在于，我该装什么。”蛟魔王大笑：“我儿聪慧如此，天下少有，古今罕见。”红孩儿四处张望，拿起桶，舀水浇灌道盆内。红孩儿嬉笑欢颜：“由此可见，盆子里面能放的东西还很多，别说有形的，还可以放无形的。”蛟魔王欣慰道：“孺子可教也，但是……”红孩儿心气儿还不低：“但是？也就是说这些都不重要，重要的是什么呢？”红孩儿左思右想，蛟魔王席地而坐。整整三日，红孩儿始终还是个孩儿，不解之处还有人可问：“二叔，我实在想不到，请教以我。”蛟魔王睁开眼睛，拍拍红孩儿的小脑袋：“所谓国士无双，你已经天下无敌了，哈哈哈。”红孩儿嘻嘻一笑，紧盯着蛟魔王。蛟魔王道：“孩儿记住，要先把石头放进去，要不然……”红孩儿抢道：“要不然就装不进去了。”“那么，那个桶还有什么重要的地方。”蛟魔王奸笑延延，红孩儿看了狡黠一笑：“二叔要说的不是这个吧，道理可不一样。”“我儿硬是要得，现在差的就是阅历，其他的你总是会有得。记得了，不管是盆儿，还是桶儿，一定要放稳当。”