百岁光阴似水流，一生事业等浮沤。
昨朝面上***，今日头边雪片浮。
白蚁阵残方是幻，子规声切想回头。
古来阴骘能延寿，善不求怜天自周。
却说李世民随着崔判官、朱太尉，自脱了冤家债主，前进多时，却来到“六道轮回” 之所。又见那腾云的身披霞帔，受禄的腰挂金鱼，僧尼道俗，走兽飞禽，魑魅魍魉，滔滔都奔走那轮回之下，各进其道。世民问曰：“此意如何？”判官道：“陛下明心见性，是必记了，传与阳间人知，这唤作‘六道轮回’： 行善的升化仙道，尽忠的超生贵道，行孝的再生福道，积徳的转生富道，公平的还生人道，恶毒的沉沦鬼道。”世民听说，点头叹曰：
善哉真善哉，作善果无灾。
善心常切切，善道大开开。
莫教兴恶念，是必少刁乖。
休言不报应，神鬼有安排。
一行三人过了六道轮回，就见一道白墙相围，下现一扇黑门紧闭，太尉忙上前拿出钥匙打开。崔判官道：“此间乃回阳之处，小判告回，着朱太尉再送一程。”世民谢道：“有劳先生远踄。”判官道：“陛下到阳间，千万做个水陆大会，超度那无主的冤魂，切勿忘了。若是阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。凡百不善之处，倶可一一改过，普谕世人为善，管教你后代绵长，江山永固。”唐王一一准奏，辞了崔判官，随着朱太尉，同出门去。那太尉见门旁有匹海骝马，鞍韂齐备，急请唐王上马，那太尉左右扶持。马行如箭，早到了渭水河边，只见那水面上有一对金色鲤鱼翻波跳斗，唐王见了心喜，兜马贪看不舍。太尉道：“陛下，趱动些，趁早赶时辰进城去也。”那唐王只管贪看，不肯前行，被太尉撮着脚，高呼道：“还不走，等甚！”扑的一声，望那渭河推下马来，却就脱了阴司，径回阳世。
却说那唐王驾下有徐茂公、秦叔宝、胡敬德、段志贤、马三宝、程咬金、高士廉、李世勣、房玄龄、杜如晦、殷开山、萧瑀、傅奕、张道源、张士衡、王珪等两班文武，俱保着那东宫太子与皇后、嫔妃、宫娥、侍长，都在那白虎殿举哀。一壁厢议传哀诏，要晓谕天下，欲扶太子登基。时有魏征在旁道：“列位且住，不可！不可！假若惊动州县，恐生不测。且再按候一日，我主必还魂也。”下边闪上许敬宗道：“魏丞相言之甚谬，自古云：‘泼水难收，人逝不返’。 你怎么还说这等虚言，惑乱人心，是何道理！”魏征道：“不瞒许先生说，下官自幼得授仙术，推算最明，管保陛下不死。”正讲处，只听棺中连声大叫道：“渰杀我耶！渰杀我耶！”唬得个文武百官，皇后嫔妃胆战。一个个：
面如秋后黄桑叶，腰似春前嫩柳条。储君脚软，难扶丧杖尽哀仪；
侍长魂飞，怎戴梁冠遵孝礼？嫔妃打跌，彩女欹斜。嫔妃打跌，却如狂风吹倒败芙蓉；彩女欹斜，好似骤雨冲歪娇菡萏。众臣悚惧，骨软筋麻。
战战惊惊，痴痴哑哑。把一座白虎殿却像断梁桥，闹丧台就如倒塌寺。
此时众宫人都不敢近灵扶柩，多亏了正直的徐茂公，有胆的秦琼，忒猛撞的
敬德，上前来扶着棺材，叫道：“陛下有什么放不下心处，说与我等，不要弄鬼，惊骇了眷族。”魏征道：“不是弄鬼，此乃陛下还魂也！”众人忙打开棺盖，果见贞观帝李世民坐在里面，还叫：“揜死我了！是谁救捞？”茂公等上前扶起道：“陛下苏醒莫怕，臣等都在此护驾哩！”唐王方才开眼道：“朕适才好苦，躲过阴司恶鬼难，又遭水面丧身灾。”众臣道：“陛下宽心勿惧，有什么水灾来？”唐王道：“朕骑着马，正行至渭水河边，见双头鱼戏，被朱太尉欺心，将朕推下马来，跌落河中，几乎渰死。”魏征道：“陛下鬼气尚未解。”急着太医院进安神定魂汤药，又安排粥膳，连服一二次，方才反本还原，得知人事。一计唐王死去，已三昼夜，复回阳间为君。诗曰：
万古江山几变更，历来数代败和成。
周秦汉晋多奇事，谁似唐王死复生。
当时天色已晚，众臣请王归寝，又把所有丧器丧饰丧服尽皆运出宫外焚毁，格格散讫。次早，众臣都穿着彩服，一个个红袍乌帽，一个个紫绶金章，在那朝门外等候宣召。
却说太宗自服了安神定魄之剂，连进了数次粥汤，被众臣扶入了寢宫，一夜稳睡，保养精神，直至天明方起，抖擞威仪，你看他怎生打扮：
戴一顶冲天冠，穿一领赭黄袍；系一条蓝田碧玉带，踏一对创业无
忧履。貌堂堂，赛过当朝，威烈烈，重兴今日。好一个清平有道的大唐
王，起死回生的李陛下！
唐王上金鸾宝殿，聚集两班文武，山呼已毕，依品分班。只听得传旨道：“有事出班来奏，无事退朝。”那东厢闪过徐茂功、魏征、王珪、杜如晦、房玄龄、袁天罡、李淳风、许敬宗等，西厢闪过殷开山、刘洪基、马三宝、段志贤、程咬金、秦叔宝、胡敬德、薛仁贵等，一齐上前，在白玉阶前俯伏启奏道：“陛下前朝一梦如何许久方觉？”唐王道：“日前接得魏征书，朕觉神魂出殿，只见御林军请朕出猎。正行时，人马无踪，又见那先君父皇和先兄弟，我与他们都相见了。又见一人乌帽皂袍，乃是判官崔珏，朕将魏征书传递与他。正看时，又见青衣者，执幢幡，引朕入内，到森罗殿上，与十代阎王叙坐。他说那泾河神告我许救转杀之事，是朕将前言陈具一遍，情愿将朕命换回泾河水神命。那十代阎王说朕只要有此诚意即可，不必拿命相抵；又说那泾河神已在阴间当了理贤官，已不在告朕。十王便着朱太尉、崔判官送朕回来，朕便许了送十王瓜果谢恩。自出了森罗殿，见那阴司里，不忠不孝、非礼非义、作践五谷、明欺暗骗、大斗小秤、奸盗诈伪、淫邪欺罔之徒，受那些磨烧舂锉之苦、煎熬吊剥之刑，有千千万万，看之不足。又过那枉死城中，有无数的冤魂，尽都是六十四处烟尘的草寇，七十二处叛贼的魂灵，挡住了朕之来路，非要朕舍些钱与他们。朕便允了他们，幸得崔判官作保，借得河南相老儿的金银一库，散施给这些孤鬼野魂，方得前行。崔判官教朕回阳世，千万作一场水陆大会，超度那些无主的孤魂，将此言叮咛分别。朕方得回转阳间也。”众臣闻此言，无不称贺，遂此编行传报，天下各府县官员，上表称庆不题。
却说贞观帝又传旨赦天下罪人。又查狱中重犯，时有审官将刑部绞斩罪人，查有四百余名呈上，都暂放回家，拜辞父母兄弟，托产与亲戚子侄，明年今日赴曹，仍领应得之罪。又查宫中老幼彩女共有三千人，出旨配军。自此，内外俱善。有诗为证，诗曰：
大国唐王恩德洪，道过尧舜万民丰。
死囚四百皆离狱，怨女三千放出宫。
天下多官称上寿，朝中众宰贺元龙。
善心一念天应佑，福荫应传十七宗。
唐王既放宫女，出死囚已毕，又拨款三十万两，在泾河岸边，要为泾河水神盖祭祀神庙“理贤堂”， 由李世勣和李淳风全权监盖。又出御制榜文，遍传天下。榜曰：
乾坤浩大，日月照鉴分明；宇宙宽洪，天地不容奸党。使心用术，
果报只在今生；善布浅水，获福休言后世。千般巧计，不如本分为人；
万种强徒，怎似随缘节俭。心行慈善，何须努力看经？意欲损人，空
读如来一藏！
自此时，盖天下无一人不行善者。一壁厢又出招贤榜，招人进瓜果到阴司里去；一壁厢将宝藏库金银十六箱，差鄂国公胡敬德上河南开封府，访相良还债。
榜张数日，有一赴命进瓜果的贤者，本是均州人，姓刘名全，原与妻李翠莲恩爱成双，只是结婚几年，没有儿女，李氏在家常烧香求子。因一日李氏在门首，捧饭斋僧，被刘全撞见，打骂了一顿，说他不遵妇道，擅出闺门，李氏气不过，自缢而死。刘全思妻成疾，常想去阴间寻妻。今闻皇榜，天赐良机，情愿以死进瓜，好趁便与妻相会，遂将皇榜揭了，来见唐王。王传旨意，教他去金亭馆里，头顶一袋南瓜，袖带王书、黄钱，口噙双份迷药，昏死过去。一点魂灵，顶着瓜果，早到鬼门关上，把门的鬼使喝道：“你是甚人，敢来此处？”刘全道：“我奉大唐皇帝钦差，特进瓜果与十代阎王老爷受用的。”那鬼使欣然接引。刘全径至森罗殿，见了阎王，将王书、瓜果进上，道：“奉唐王旨意，来进瓜果，以谢十王宽宥之恩。”阎王大喜道：“好一个有信有德的贞观皇帝！”遂此收了南瓜，便问那进瓜的人姓名，哪方人氏？刘全道：“小人是均州城民籍，姓刘名全，因妻李氏缢死，小人情愿舍家，特与我王进贡瓜果，谢众大王厚恩。”十王闻言，即命查勘刘全妻李氏，那鬼使速领来在森罗殿下，与刘全相会。诉罢前言，回谢十王恩宥。阎王见刘全忠君，又见其妻李氏贤良，便道：“你夫妻一同回阳世罢。”随命判官在生死簿上给刘全夫妇加寿，刘全同妻忙磕头谢恩。鬼使道：“李翠莲归阴日久，尸首腐烂无存，魂将何附？”阎王道：“唐御妹李玉英今该促死，可借他尸首，教刘妻还魂，也好叫刘全与皇帝沾顾点亲戚，不虚其行也。”刘全又谢恩。那鬼使领命，将刘全夫妻二人还魂，带定出了阴司。那阴风绕绕，径到长安大国，先将刘全魂灵，推入金亭馆里，与尸首相合；再将翠莲的灵魂，带进皇宫内院。只见那玉英公主，正在后院花荫下，徐步绿苔而行，被鬼使仆个满怀，推倒在地，活捉了他魂，却将翠莲的魂灵，推入玉英身上。鬼使带着李玉英之魂，回转阴司不题。
却说后花园中的大小侍婢，见公主跌昏，急走宫里，报与三宫皇后道：“公主娘娘跌昏去也。”皇后大惊，随报贞观帝。世民闻言，点头叹曰：“此事信有之也。”合宫人都到花园看时，只见那公主微微有气，唐王道：“都莫慌张，休惊了他。”遂上前将御妹扶起，叫道：“御妹苏醒苏醒！”那公主忽的翻身，叫：“丈夫慢行，等我一等。”唐王道：“御妹，是我等在此。”公主抬头睁眼观看道：“你是甚人，敢来扯我？”唐王道：“是你皇兄、皇嫂。”公主道：“我哪里得个什么皇兄、皇嫂！我娘家姓李，我乳名叫翠莲，我丈夫姓刘名全，两口儿都是均州人氏。因为我半年前，在门首斋僧，被我丈夫骂了，是我气塞胸堂，将白绫带悬梁缢死。今因我丈夫被皇帝差遣，赴阴司进瓜果，阎王怜悯，放我夫妻回来。他在前走，因我来迟，赶不上他，我绊了一跌。你等无礼，不知姓名，怎敢扯我！”唐王闻言，与众宫人道：“想是御妹跌昏了，胡说哩！”传旨教太医院进汤药，将玉英扶入宫中。
唐王当殿，忽有当驾官奏道：“万岁，今有进瓜果人刘全还魂，在朝门外候旨。”唐王大惊，急传旨将刘全召进，俯伏丹墀，问道：“进瓜果之事如何？”刘全道：“臣顶瓜果，径到鬼门关，引上森罗殿，见了那十代阎君，将瓜果奉上，备言我王殷勤致谢之意。阎王甚喜，只赞万岁有信有德！”唐王道：“你在阴府见些什么来？”刘全道：“臣不曾远行，没见甚的，只闻得阎王问臣乡贯、姓名，臣将弃家、因妻缢死，愿来进瓜之事，说了一遍。他急差鬼使，引过我妻，就在森罗殿下相会。阎王念臣忠君，就叫我夫妻双双还阳。臣在前行，妻在后跟，幸得还魂。”唐王惊问道：“那阎王可曾说你妻什么？”刘全道：“阎王不曾说什么，只听得鬼使说：李翠莲归阴日久，尸首无存。阎王说：唐御妹李玉英今该促死，教翠莲借玉英尸还魂去罢！臣不知唐御妹是甚地方，家居何处，我还未得去找寻哩！”唐王闻奏，满心欢喜，当对多官道：“朕别阎君，曾问宫中之事，他言老幼俱安，但恐御妹寿促。却才御妹玉英，花荫下跌昏，朕急扶看，须臾苏醒，口叫‘丈夫慢行，等我一等！’朕只道是他跌昏了胡言，又问他详细，他说的话，与刘全一般。”张道源道：“御妹偶尔寿促，少苏醒即说此言，此是刘全妻借尸还魂之事。此事也有，可请公主出来，看他有甚话说？”唐王道：“朕也命太医院去进药，不知何如？”便教侍女入宫去请。那公主在里面乱嚷道：“我吃什么药！这里哪是我家！我家是清凉瓦屋，不像这个害黄病的房子，花狸狐哨的门扇！放我出去，放我出去！”正嚷处，只见四五个女官，两三个太监，扶着他直至殿上。唐王道：“你可认得你丈夫么？”玉英道：“说哪里话，我两个从小儿的结发夫妻，怎的不认得？”唐王叫内官搀他下去。那宫主下了宝殿，直至白玉阶前，见了刘全，一把扯住道：“丈夫，你往哪里去了，就不等我一等！我跌了一跌，被那些没道理的人围住我嚷，这是怎的说？”那刘全听他说的话是妻之言，观其人非妻之面，不敢相认。唐王道：“这正是山崩地裂有人见，捉生替死却难逢！”好一个有道的君王，即将御妹的妆奁、衣物、首饰，尽赏赐了刘全。就如陪嫁一般，又赐与他永免差徭的御旨，着他带领御妹回去。他夫妻两个，便在阶前谢了恩，欢欢喜喜还乡。有诗为证：
人生人死是前缘，短短长长各有年。
刘全进瓜回阳世，借尸还魂李翠莲。
他两个辞了君王，径来均州城里，见旧家业倶在，又添了唐王赐的嫁妆，两口子又恩恩爱爱过起了生活。不上一年，李玉英一胎生下龙凤儿女一双，唐王又送来贺礼。这是后话，一家子快快乐乐过日子不题。
却说那尉迟公将金银十六箱装了四车，上河南开封府访寻相良。原来这相良卖水为活，同妻张氏在门首贩卖乌盆瓦器营生，但赚得些钱儿，只以盘缠为足，其多少斋僧布施，买金银纸锭，记库焚烧，故此有善果臻身。阳世间是一对好善的穷夫妻，阴世里却是个积玉堆金的富户。尉迟公将金银送上他门，唬得那相公、相婆魂飞魄散；又兼有本府官员，茅舍外车马骈集，那老两口子如痴如哑，跪在地下，只是磕头礼拜。尉迟公道：“老人家请起。我虽是个钦差官，却赍着我主的金银，送来还你。”他战惊惊的答道：“小的没有什么金银放债，如何敢受这不明之财？”尉迟公道：“我也访得你是穷汉，只是你斋僧布施，尽其所用，就买办金银纸锭，烧记阴司，阴司里有你积下的钱钞。是我贞观皇帝死去三日，还魂复生，曾在那阴司里借了你一库金银，今此照数送还与你，你可一一收下，等我好去回旨。”那相良两口儿，只是朝天礼拜，哪里敢收，道：“小的若受了这些金银，就死得快了。虽然是行善记库，此乃冥冥之事，说万岁爷爷那世里借了金银，有何凭据？我决不敢受。”尉迟公道：“皇上说，借你的银钱，有崔判官作保可证，你收下罢！”相良道：“就死也是不敢受的。”尉迟公见他苦苦推辞，只得差人启奏。唐王见了本，知相良不受金银，道：“此诚为善良长者。”即传旨教胡敬德将金银与他修理寺院，起盖生祠，请僧作善，就当还他一般。旨意到日，敬德望空谢恩，宣旨，众皆知之。遂将金银买到城里军民无碍的地基一段，周围五十亩宽阔，在上兴工，起盖寺院，名“敕建相国寺”， 左有相公相婆的生祠，镌碑刻石，上写着“尉迟公监造”， 即今大相国寺也。
工完回奏，贞观帝甚喜，却又聚集多官，出榜招僧，修建水陆大会，超度冥府孤魂。榜行天下，着各处官员推选有道的高僧，上长安做会。那消个月之期，天下多僧俱到。唐王传旨，着太史丞傅奕和谏议大夫张云素，选取高僧，修建佛事。傅奕和张云素闻旨，即上疏止浮图，以言无佛。表曰：
西域之法，无君臣父子，以三途六道，蒙诱愚蠢，追既往之罪，窥
将来之福，口诵梵言，以图偷免。且生死寿夭，本诸自然；刑德威福，
系之人主。今闻俗徒矫托，皆云由佛。自五帝三王，未有佛法，君明臣
忠，年祚长久。至汉明帝始立胡神，然惟西域桑门，实乃夷犯中国，不
足为信。
唐王闻言，遂将此表掷付群臣议之。时有宰相萧瑀，出班俯囟奏曰：“佛法兴自屡朝，弘善遏恶，冥助囯家，理无废弃。佛，圣也。非圣者无法，请置严刑。”傅奕与萧瑀论辩，言：“礼本于事亲事君，而佛背亲出家，以匹夫抗天子，以继体悖所亲。萧瑀不生于空桑，乃遵无父之教，正所谓非孝者无亲。”萧瑀但合掌曰：“地狱之设，正为是人。”唐王召太仆卿张道源、中书令张士衡，问佛事营福，其应何如。二臣对曰：“佛在清净仁恕，果正佛空。周武帝以三教分次：大慧禅师有赞幽远，历众供养而无不显；五祖投胎，达摩现象。自古以来，皆云三教至尊而不可毁，不可废。伏乞陛下圣鉴明裁。”唐王甚喜道：“卿之言合理。再有所陈者，罪之！”遂着萧瑀、张道源，选举一名有大德行者作坛主，设建道场，众皆顿首谢恩而退。自此时出了法律：但有毁僧谤佛者，断其臂。
次日，二位朝臣，聚众僧，在那山川坛里，逐一从头查选。内中选得一名有德行的高僧。你道你是谁人：
灵通本讳号金蝉，只为无心听佛讲。
转托尘凡苦受磨，降生世俗遭罗网。
投胎落地就逢凶，未出之前临恶党。
父是海州陈状元，外公总管当朝长。
出身命犯落江星，顺水随波逐浪泱。
江岛金山有大缘，法明和尚将他养。
年长十六寻亲人，快马一路把京上。
丞相府内亲人遇，父亲健在母已殇。
父子相抱言戚戚，母亲坟前泪汪汪。
皇官不受愿为僧，洪福沙门将道访。
小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。
当日对众举出玄奘法师。这个人自幼为僧，出娘胎，就持斋习经，一生不爱荣华，只喜修持寂灭。他外公现是当朝总管殷开山，他父亲陈光蕊，中状元，官拜文渊殿大学士。这江流僧原在金山寺修行，因陈光蕊思儿心切，特去镇江求恳法明方丈施恩。法明长老便允玄奘在京城洪福寺修行，玄奘只得含泪离别法明长老，随父亲先回到殷府，享受半月俗家亲情后，去了洪福寺修行。听得唐王要建水陆盛会，洪福寺众僧便把他荐到山川坛上。考官查得他根源又好，德行又高，千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会，就把他选了出来。唐王临朝，二考官引至御前，扬尘舞蹈，拜罢奏曰：“臣等蒙圣旨，选得高僧一名陈玄奘。”唐王闻其名，沉思良久道：“可是学士陈光蕊之儿玄奘否？”江流儿叩头曰：“臣正是。”唐王喜道：“果然举之不错，诚为有德行有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”玄奘顿首谢恩，受了大阐官爵。又赐五彩织金袈裟一件、毗卢帽一顶。教他用心再拜明僧，排次阇黎班首，书办旨意，前赴化生寺，择定吉日良时，开演经法。
玄奘再拜领旨而出，遂到化生寺里，聚集多僧，打造禅榻，装修功德，整理音乐。选得大小名僧共计一千二百名，分派上中下三堂。佛陀像前，物件皆齐，头头有次。选到本年九月初三日，黄道良辰，开启做七七四十九日水陆大会。即具表申奏，唐王及文武国戚皇亲，俱至期赴会，拈香听讲。毕竟不知圣意如何，且听下回分解。