山阴公主府，厢房外，婢女粉蓉轻扣房门：“慕公子，公主让我将炖的参汤好了。”
慕珩现虽是中书侍郎，但他少时即入公主府，因此粉蓉还是唤他公子，粉蓉只听房中男子道：“进来吧。”
粉蓉轻推房门进去，只见慕珩一袭白衣，正坐于陶案前，他手执棋子，正低头自己与自己对弈，窗外阳光轻洒在他的黑发上，只望背影，已觉风姿卓绝，俊秀如芝兰玉树。
粉蓉绕到慕珩身前，他微微抬起头，他的眼睛极漂亮，目如点漆，幽深如潭水，让人看不透他的情绪，粉蓉只是抬头看了他一眼，又迅速低下了头，心也扑通扑通地跳得厉害。
都已经这些年了，每次看到慕珩的脸，她还是惊艳地不敢再看第二眼。
时人言乐府慕郎曰，积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。
粉蓉犹记得那年公主刚嫁了何戢，公主喜欢俊秀美少年，但何戢是孔武有力的青年，又不懂风月，公主很不满意，只好四处搜罗美少年当面首，先帝刘骏知道女儿对这门婚事不满意，又素来宠爱山阴公主，于是也就睁一只眼闭一只眼了。
那日何戢因为公主找面首的事忍无可忍，和她大吵了一架，公主内心烦闷，于是让她陪同去万佛寺礼佛，马车快要驶到万佛寺外时，忽然听到悠悠竹笛声，笛声轻和柔缓，似流水缓缓流过，又如微风轻拂脸面，让人内心不由慢慢安静成一汪静水，脑海中只浮现翠竹、风起，水声、鸟鸣，一切静谧安详得如同美好的画卷。
公主不由下车，想去寻找吹笛的人，她陪着公主，想能吹出这么美妙笛声的人，不是一个秀美绝伦的女子，也該是个清雅俊美的男子吧，孰料她们沿着笛声寻去的时候，只在溪旁看到一个盘腿坐着的衣衫槛褛的少年。
公主可能也是失望了，于是跟她说：“粉蓉，走吧。”
那少年听到动静，于是自溪旁站起，回过身来，揖道：“在下姓慕名珩，等候公主多时了。”
等少年抬头，粉蓉只觉连空气都静止了，那张脸，比公主搜罗的任何美少年还要美上万分，那双眼睛比陛下赐给公主的任何黑宝石还要清澈漂亮，比夏日的夜空还要乌黑深邃，粉蓉只听到公主呆了半响，缓缓说道：“当真是濯濯如春月柳，灿灿如朝霞举。”
慕珩就这样自荐入了公主府，自此公主遣散所有面首，一心一意和慕珩厮守。本来粉蓉对自己甘愿做面首的人总是存了分鄙弃，何况是自荐，但换做慕珩，总觉得他这样的人物，本来就应该和最美丽最尊贵的山阴公主在一起的。
慕珩入府之时，贫病交加，身体一直不好，公主从此每日参汤鹿茸养着，几年后才慢慢好起来。
粉蓉正想着，忽听到山阴公主唉声叹气地进来，粉蓉自知山阴公主要和慕珩商量事情，于是赶忙退下。
刘子业掘了殷贵妃坟墓后，又往自己父亲陵墓上泼大粪，这个事情慕珩和山阴公主昨晚就知道了，慕珩心知刘子业闯下大祸，几位老臣不会善罢甘休，于是叮嘱山阴公主今日上朝为刘子业说说好话，但没想到刘子业因为戴法兴羞辱山阴公主，竟大发雷霆，把戴法兴给活活气晕了。
山阴公主简单说了下早朝的事情，慕珩眉头紧蹙：“如此，那戴法兴必不会善罢甘休，陛下这般作为，只怕他对陛下已失望透顶，也许今日就会联合其他四位托孤大臣，学徐羡之废营阳王那般废了陛下。”
山阴公主唬了一跳：“废皇帝？陛下只是年纪小胡闹了些，加上对殷贵妃和先帝有怨愤，戴法兴也不至于废皇帝吧。”
“昔日徐羡之等人将少帝刘义符废为营阳王时，少帝也才十八岁，何况少帝只是喜欢玩耍嬉戏，不管朝政，并没有什么大错。”
山阴公主忧心忡忡：“那可如何是好？眼下大权都是由戴法兴等人总揽，他若铁了心要废了阿业，那还不是人如刀俎，我为鱼肉。”她忽推了推慕珩：“阿珩，你还是快逃吧，我身为长公主，又不为他所喜，戴法兴必会杀我，但你不同，你可以逃得远远的，而且你和他又没有大仇，阿珩，你快走吧。”
山阴公主焦急之下，只是催促慕珩快逃，慕珩只是微笑摇头：“眼下形势虽不利，但也不是绝境，其一，五名托孤大臣中，江夏王刘义恭素来与戴法兴不和，他未必会答应戴法兴的提议，而柳元景与颜师伯与刘义恭是一党，沈庆之掌管兵权，虽与戴法兴交好，但未必会搀和其中，其二，戴法兴有一个致命的弱点，只要拿捏得当，让他打消那念头，也不难。”
山阴公主闻言大喜，她一向对慕珩言听计从，她知道慕珩有把握的事，就一定会办到，山阴公主依偎入慕珩怀中，笑道：“那等陛下独揽大权之日，我就让陛下下旨，让我休了何戢，嫁予你，好不好？”
慕珩微微一笑：“那自是求之不得。”
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戴法兴自朝堂上晕倒后，就被人七手八脚抬了回去，待他悠悠醒来，想起今日朝堂上刘子业的怒斥，又想起先帝临终前托孤时殷切的言语，以及先帝对他的种种好处，越想不由越是郁愤，天下哪有这般的儿子？如此不顾人伦，怎能为人子，为人君？这大宋的基业，这高祖皇帝用血拼下的江山，断断不能毁在这顽劣少年手中。
思及此处，戴法兴吩咐旁边仆人：“你们去请江夏王、柳公、沈公、颜公来府一聚，只说我有要事相商。”
不一会，柳元景、沈庆之、颜师伯三人就来了，江夏王刘义恭则入了宫，戴法兴自知刘义恭一直与自己不睦，于是也不多想，待四人坐定后，他咳了两声，沈庆之忧道：“戴公，保重身体。”
戴法兴摆手道：“如此帝王，我戴法兴再鞠躬尽瘁又有何用？他掘了殷贵妃的坟墓，毁了先帝的景宁陵，还不知悔改，顽劣凶暴，比昔日营阳王还恶上万倍！”
“戴公。”沈庆之劝道：“陛下年纪尚小，多教以孔孟之道，兴许会有变化。”
沈庆之三人知道戴法兴邀他们过府，是为了探口风的，但沈庆之为人谨慎，并不愿意贸然废帝，而柳元景和颜师伯则更倾向于江夏王，朝中大事都由戴法兴决断，他们早就心生不满，若现在废帝，新帝必由戴法兴扶持，到时新帝感激戴法兴，他们照样在朝中不能揽权。
柳元景也道：“是啊，戴公，陛下现在只是受小人蒙蔽，加以教育，未必不能成明君。”
颜师伯劝道：“戴公，营阳王当时被废，徐羡之等四人扶持□□登基，但他们四人哪一个有好结局的，戴公三思。”
戴法兴苦笑一声，心知今日劝不了三人，于是拱手道：“诸公所言有理，待戴某再想一想。”
三人也拱手离去，戴法兴抚着胸口咳了一阵，心中废帝的念头始终不灭，沈庆之谨小慎微，但他和自己交情最好，说服他的希望最大，柳元景和颜师伯与江夏王联成一线，只要说服江夏王，他们俩也自然依附过来，而江夏王刘义恭志大才疏，野心勃勃，若许以重利，也未必没有让他倒戈的可能。
正想着，忽然下人来报：“主人，慕珩慕侍郎求见。”
戴法兴一向看不起靠着山阴公主往上爬的慕珩，当即冷哼道：“这小人来干什么，不见！”
下人回禀慕珩，慕珩也不生气，他索性吩咐仆人阿沅将马车车帘卷起，在马车上弹起了琴，慕珩本来就风姿卓绝，建康城内众人无人不想见他一面，只是慕珩一向深居简出，见到他的人很少，今日在戴府门前，慕珩坐于马车中抚琴，任人瞻睹，建康人都奔走相告，谓大名鼎鼎的乐府慕郎现在就在戴府门前，不一会儿就人头攒动，都来一睹慕珩的真面目，大部分来的都是女子，一见之下都大为惊艳，只说人言慕郎郎艳独绝，当真不假。
众人将慕珩围得里三层外三层，都争相目睹慕珩的容颜，吵吵嚷嚷之下，直把这戴府吵成一锅粥，连卧床静养的戴法兴都被吵得休息不得，他唤来仆人：“府外这样喧哗，到底所为何事？”
“主人，因为慕侍郎在府外弹琴，建康人都想见见慕侍郎的庐山真面目，现在府外被围得水泄不通，连府中人想要出去都十分费力。”
戴法兴气得吹胡子瞪眼：“胡闹！胡闹！你们立刻去给我把那小子赶走！”
仆人为难道：“主人，慕侍郎说了，今日您不见他，他明日继续来弹琴，您明日不见他，他就在这隔壁买处宅子，和您做邻居。”
戴法兴差点没再次气晕过去，若慕珩天天来这么一遭，没病也要变成大病了，他气咻咻地指着仆人：“你，赶紧把这小子给我带进来！”
仆人赶忙遵命，慕珩笑吟吟地进来了，一路上，闻讯而来的戴家仆婢也都过来看他，他和戴法兴谈话的厢房外甚至都多了不少探头探脑的奴婢。
戴法兴哼了一声，讽刺道：“慕侍郎多亏了一副好皮相呀。”
慕珩对戴法兴的讽刺不以为意，只是笑道：“慕某听闻戴公最近身体抱恙，早朝又被陛下气了一气，所以特地来看望。”
戴法兴斜瞥他一眼：“陛下是为山阴公主不平，慕侍郎，公主对你可真是情深意重啊。”
慕珩微笑道：“戴公言重，慕珩出身微贱，又无才无德，只能仰仗公主，自然比不上戴公以王佐之才官拜一品。”
戴法兴也出身贫贱，以自身才能赢得先帝刘骏赏识，终于一步步走到如今这个位置，慕珩自我贬低，又给他一顶高帽子戴，听得他很是舒服，他虽然内心还是对慕珩极尽鄙夷，但脸色已经缓和不少。
慕珩见状，顺势递上一个盒子：“公主知道戴公抱恙，特令慕珩送上小小礼物。”
戴法兴打开那个盒子，瞬间厢房中光芒四射，耀眼无比，戴法兴遮着眼睛，好一会儿眼睛才适应，这才看见那个木盒里装的是一颗鸽子蛋大小的碧绿夜明珠，莹莹闪着光，这人参和夜明珠都是价值连城的宝贝，原来戴法兴为人刚直，对先帝最是忠心，但有一个致命的弱点，即爱财，只要有人纳贿，他就会举荐那人为官，慕珩就是知道他这个弱点，才会送他两件宝物，希望他放刘子业一马。
果然戴法兴抚着花白胡子低吟道：“嗯，公主厚礼，老臣如何敢当。”
慕珩笑道：“公主敬重戴公，若戴公愿意教导陛下，公主自当会送更多宝贝答谢。”
戴法兴看着那颗夜明珠，表情肃穆，没有说话，慕珩看他这样，自然是答应不再废黜刘子业，于是站起作揖道：“多谢戴公了。”