远远一阵破空声响传来，山丘的另一侧火光四起，紧接着是许多人奔逃尖叫的声音。
宫九素站在山丘上，低头俯瞰着下方一个村庄，村内似乎有大户人家，有大片庄园田宅产业，此刻却被一伙匪盗趁着夜色劫掠。
这伙匪盗一看就不寻常，几乎个个骑马，看见一些跑远的村民就放箭射杀。进入村民房屋后，烧杀掳掠做尽，男子不论老幼一概杀光，妙龄女子有的就被当场奸淫。
“这才几天功夫？就乱成这样了？”勾肠客在一旁蹲着，手里拿着一枚刚摘的野果，边吃边说。
“看这些人骑马放箭，显然是经过操训的兵士，估计原本就是西境当地的行伍，被青衡道收编。”宫九素的目光来回扫视，甚至能够穿透物体阻碍，数了一轮后说道：“总共六十三人，正合一曲之数。”
正朔朝军制分为军营部曲，通常一军五营、一营四部、一部五曲，一曲六十人，外加三名长官。不过后来各地军镇几经改制，有的地方一军数十营、一营数千人都不足为奇。可一曲六十人基本没多大变化。
通常一曲兵士按照不同战况，排兵布阵也有所不同。数万人的大战场自然配合大军移动，当需要冲锋陷阵，一曲则以二十人为簇首、另外四十人分居两翼掩护。而像现在这样散兵巷战，则三人一组，入室劫掠，一人在外看守门户，两人进入其中行凶砍杀。如果遇到比较大的屋舍，便几组人手互相照应，有的在外开弓射箭，有的负责突入门窗。
其实即便是纵兵劫掠，如果全无规矩、混杂行事，那么劫杀效率并不会太高。能够在放纵兵士行凶烧杀之际，依旧保持此等军纪要略，可见这队人马训练有素，毕竟行凶烧杀最易败坏军纪。
混乱无序的作恶行凶并不可怕，最可怕的就是有纪律、有组织的行凶。
“我们不下去救人吗？”勾肠客问道：“凭你我两人的实力，这几十人也只是待宰的肉罢了。”
“不必，救得了一时、救不了一世，赶走了这批，肯定还会有下一批匪盗，而且来势更凶。”宫九素淡然说道。
勾肠客有点担心，问道：“可他们也没犯错啊，为什么不救呢？”
宫九素回头直视勾肠客，眼神似乎有洞察人心的力量，说道：“你是担心我对彩云国也这样见死不救吗？”
被说穿心思的勾肠客苦笑着点了点头，宫九素说道：“你放心，沥锋会无非是收钱干活。等我们到了南境了解情况，还要再考虑要不要对彩云国伸出援手，报酬几许也是要商讨的关键。只要价格谈妥了，自然不会糊弄了事。”
“别的不敢说，只要你们能够解决彩云国的尸蛊兵，国中矿脉、山中灵药，自然有的你们开采。反正彩云国经历这遭，估计十室九空，很大片地方将来都无人看管了。”勾肠客说道。
“那你呢？你辛苦远行为彩云国求援，又是为了什么？”宫九素问道。
勾肠客撑着下巴说道：“唉，其实也就是为了点念想而已。我对彩云国不像其他人那样，心里总是有一腔家国情怀，只不过不忍心变成尸蛊横行的死地，所以想请沥锋会帮个忙。至于以后还有没有彩云国，我才不想管。”
“你们蛊师都是这样的吗？”宫九素不解道。
勾肠客摇头道：“当然不是，那些尸形蛊师不就为了自家头人寨主出力吗？你们外人不了解，彩云国里面各个山头村寨一直相处不来，谁都弄不死对方而已……你问这个做什么？”
“没什么。”宫九素过去虽然借郭岱耳目通晓世事，可他还是第一次与外人交流，对世人种种心念生灭十分好奇。
两人离开福胜城已经有四五天，蹑云飞槎早已带着众人回返东境。宫九素与勾肠客一路南下，并不走官道大路，而是沿着山川行走，避过大城镇。
杏坛会发生的动乱，很快就传遍西境各处，由世家大族掌控的各地府县城池，立刻实行宵禁，同时严加管束往来出入。江湖武人与方真修士都会被限阻自由，细加盘查。
大城镇人心惶惶，乡野村庄则是盗匪横行，原本有青衡道管束的兵马，此刻变成强悍匪寇，更有方真修士参与其中。
“三岁以下的婴孩有多少个？”村中匪首呼喝问道。
“总共有十六个，还有五个孕妇！”
“这么少？看来还是要去大集子里扫荡才行。”匪首牵着缰绳说道：“连同孕妇一块带回营去！献给童仙长修炼，自然有大把金银赏赐给弟兄们！”
宫九素感应不凡，方圆数里风吹草动皆如掌上观纹。按照关函谷所言，宫九素自通灵化生伊始，便是元神修为大成，从母体《九宫太素图》脱胎而出的元神修为深广非常，远超同侪。
当他听见这伙兵匪掳掠婴孩孕妇时，脸上虽无表情，内心却泛起一丝波澜，他抬手按在眉间，不知在疑惑什么。
“那伙人要走了，我们要不要下去看看？”勾肠客问道。
“不用，村中已无活人。”宫九素看着纵马远去的兵匪，说道：“跟着他们，或许会有些收获。”
“看他们也是往南走，反正顺路。”勾肠客倒不在意。
宫九素与勾肠客修为皆是不俗，夜行山路自然无惧，追上这群兵匪很轻松，一路跟到黎明时分，抵达一处背倚泉流湖泊的军营。
远远望着军营往来兵士，宫九素便知这绝不是郭岱以前对付过的大风军所能相提并论的。外出这一曲人马回转，对好口令，便有人将拒马桩拖开，等人马进入后，拒马桩又赶忙摆回原处，封锁营门，一副戒备状态。
宫九素抬眼望去，目中神光照彻阴阳，能见军营深处一支大纛散发着阵阵妖氛邪气，升腾而起宛如阴云，笼罩着整座军营。要是有方真修士闯入，大纛自有感应，不知会发动何等邪法回击来者。
“想要硬闯不易，为谨慎起见，还是你先放几只蛊虫进去探探路。”宫九素对勾肠客说道。
“这事简单。”勾肠客取出三只指甲大小的虫子，低声念诵咒诀，吹了一口气后将蛊虫放出。
三只蛊虫展翅飞翔，来到军营近前落在地面上缓缓爬入，勾肠客小心施法，尽量收敛法力，蛊虫在没有触动到任何警戒的情况下进入了军营。
“看来也不是什么隔绝内外的厉害法阵，虫豸之物进出其中也没被触动。”宫九素对勾肠客说道：“跟着刚才进入军营的那伙人，看看他们将婴孩带到什么地方去。记住，不要跟得太深。”
勾肠客盘坐不动，点头道：“我已经跟上去了，营中守备很严，似乎也在提防什么人。”
方才回营的那一曲人马，带着十余名婴孩与几名孕妇，来到中军大帐，此地有一名白脸修士迎了出来，双手可见血迹未干。他轮流看过这些婴孩，捏着手脚额头，逐一查看过才将其抱入帐中，绝不让这些兵士跟着进入。
等轮到那几名孕妇时，兵士们不得不将她们架起来，以免挣扎反抗。白脸修士上下打量孕妇，抬手指了两个，不知施了什么法术，使其昏厥过去。然后一摆手说道：“剩下的你们自己处理便是，这几天都不要打扰童仙师作法。”
“是是是……”兵士们连连答应，其中有一人问道：“仙长，你看咱们这几天来回奔忙，加上没日没夜的戒备，大家伙都有点累了，不知道……”
“怎么？想着领赏来了？”这时大帐中有一人撩帘走出，五短身材、面容猥琐，倒是留了一把乌黑美髯，身上衣袍沾了些许血迹，看样子不像是方真修士，倒像是屠夫之流。
“不不不！童仙长，咱们是这么想的，毕竟您是修炼有成，不像咱们凡夫俗子，吃穿用度一天不能少。营里将士也没法耕地经商，现在没了青衡道的粮草，总不能只靠着打秋风过活。咱们见识过童仙长那一手点石成金的功夫，别的不多求，只想用些黄白俗物，好让弟兄们继续帮衬童仙长。”
“行，你们等一下。”童仙长也不啰嗦，回身进入大帐，再出来时拖着一个木箱，放到众兵士面前，说道：“这里面都是金银珠宝，够你们一阵子花销了。往后几天先别来烦我。”
“是是是，咱们即刻告退！”兵士们掀开木箱，里面尽是金银珠宝，光华璀璨，众人纷纷露出贪婪之色，拖着木箱就远离大帐。
然而就当童仙长这一进一出的功夫，一只不起眼的小虫子溜过大帐缝隙，进入其中。
当蛊虫进入营帐之中，身在远处的勾肠客也不禁吓了一跳，宫九素察觉他的异状，问道：“你看见什么了？”
“尸婴！”勾肠客声音有些发沉。
所谓尸婴，乃是一门阴毒非常的邪术。因为婴孩虽是脆弱，却是人身一世最具生机之时，这种生机发动对于邪修而言，是最佳的“天材地宝”。如果修炼得当，还可以汲取婴孩生机为自己延寿。
但这位童仙长所修炼的，是利用婴孩生机转化为源源不绝的邪术威能。利用各种残酷血腥的手法，将婴孩固定在当前岁数，生机发动将不再止歇。然而此术会让婴孩变得不死不活，骇人非常，因此得名尸婴。
说白了，这些尸婴其实就像是一棵棵仙杏树，拥有最精纯的生机。只是尸婴蕴含的生机远不如仙杏，只是此等邪修拙劣效仿而成。
尸婴本身并不是法器，却可以辅佐此等邪修化转生机为法力，如同青衡道借助仙杏树施展法术、布下法阵。想来这处军营之上的阴云邪术也是用尸婴生机发动。
两人在远处等了许久，那位童仙长没有急着处理新到的一批婴孩，而是在大帐中作法。他坐在以鲜血涂抹的法阵中，念诵诡异密咒数个时辰不停，身形还时不时地抽动。
最后勾肠客都听得有些烦了，说道：“我估计这个童仙长就是为了修炼什么邪术，还不如直接将那些金银财物偷走得了，反正他现在也管不了别的事。”
宫九素正想说话，忽然感应到一股莫名压抑笼罩天地，目中神光却看不出任何变化，但能够察觉到这股压抑最终汇聚向军营之中。
“那个童仙长作法到什么程度了？”宫九素问。
“嗯……他一直在念叨什么忌天大神，又是这个毛神啊。”勾肠客说道。
“你知道忌天大神？”宫九素问道。
“我在南境就听说过了，有不少修士都供奉这位不知来头的神灵，也没牌位没神像的，拜他的人个个跟羊癫疯似的，也不知道是不是被阴物上身了。”勾肠客说道。
“恐怕不是，世上没有这么强大的阴物。”宫九素说道：“你去惊扰一下童仙长，我进入内中一探，如果不成直接往南逃就是。”
“那你自己掂量好了。”勾肠客一掐诀，潜入军营的蛊虫像吹气一样陡然胀大，然后接连爆裂开来，毒火直接将中军大帐掀开。
宫九素此时也飞身而起，隐于一片朦胧的五色鳞光中，冲入毒火焚燎的中军大帐。
那名白脸修士浑身毒火，匆忙地施法扑灭火焰，没察觉到宫九素已然走近，青虹一闪，白脸修士便已断成数十截。
然而在毒火中央，那位童仙长端坐在血涂阵中，抽搐的身子缓缓恢复寻常，无端转过身来，抬眼看着宫九素，两眼爆散出光芒照破了五色鳞光。
“又是你。”童仙长突然开口道，只是语气声调全然不像之前，而是无数重交叠之声：“不对，不是你，你是……什么？”
宫九素看着童仙长的身躯，渐渐浮现的斑裂纹路不断蔓延，说道：“你无法降临，这个身躯不能承受你的力量。”
“可是……你能！”童仙长刚说完这话，纹路遍布全身，旋即七窍光芒大放，带着最后一丝确定之声，轰然爆碎！