藤筐里的碎布片散发着浓重的血腥，可李小川的狗鼻子却捕捉到一丝的异香。
他抓起一块深褐色的碎布，又抓起一块靛蓝色的，凑到鼻尖深深吸气。那气味极其微弱，几乎被污血和腐败的气息淹没，却异常清晰，也很熟悉。
是颜如玉车里的味道，也是颜大人袍子上的气味。
莫非外面说的都是真的？颜大人他.
李小川很快对自己摇摇头。
不会的。
即便知道颜大人和鹤喙楼有着千丝万缕的关系，即便见过知树用鹤喙锥，可颜大人被鹤喙楼的人伤得那样重，还派人护着丹溪堂的所有人。
再怎么样，也不该怀疑颜大人。
李小川抱着藤筐快步走到衙门前。
桑落正看着不肯露面的女子们以布掩面，悄然上车，渐渐远去。
她怅然地叹了一口气。
在这样的世道下，女人之间还能有这样不约而同的道义，冒着名声败坏的风险前来相助，属实难能可贵。
一回头，看见李小川站在不远处欲言又止，便问道：“怎么了？”
李小川捏着那些染血的碎布，几步上前，低声说道：“桑大夫！这些布！所有带血的碎布上……都有颜大人车里的那种气味！”
桑落闻言目光一滞，抓起李小川手中的碎布，凑到鼻下。
她嗅不出什么气味，但李小川的鼻子不会说谎。
魔星兰。
莫星河前些日子特地从颜如玉手中取走了它，颜如玉去见孔嬷嬷回来的时候，身上也带着魔星兰的气味。
鹤喙楼杀十八少女的目的，是为了取天癸而制成红铅。红铅又与魔星兰有什么关系？
一个可怕的念头，扎进桑落的脑海。
她立刻吩咐风静：“备车！去翰林院！”
翰林院里书墨的陈旧气味在冬日阴冷的空气里沉浮。
傅临渊裹着一件半旧的青灰色棉袍，坐在靠窗的书案前，正将几卷书册小心地捆扎起来。他的脸色依旧带着大病初愈的苍白，整个人也瘦了好几圈。
小书吏看他将东西全部都收拾干净了，知道他自请外放勘误博物志，算起来也就这几日该启程了。便说道：“傅大人此去路途遥远，天气寒冷，南方又潮湿多瘴气，可要多备些药在身上。”
傅临渊随口应下。
守门人来报说桑医正求见。
他有些意外。快步走了出去。“桑医正？”
“傅大人，不知你身体可恢复了？”
傅临渊想着自己的“破镜重圆”的身躯，情绪也并不高：“尚可。”
桑落又问：“可能同房了？”
毕竟对方是个十六岁的女娃娃，开口闭口就问这个，让傅临渊有些面色尴尬：“偶尔可见有点——起、起色。”
桑落点点头：“此事急不得。太快了有起色，未必是好事。”
傅临渊胡乱应下。他与桑落打过几次交道，知道她是无事不登三宝殿的，便问道：“桑医正可是有事？”
桑落开门见山，从袖中取出一张墨迹未干的纸笺，上面用简练的线条勾勒着一株形态奇异的花草——枝叶细长幽黑，花朵似龙爪，惨白的花瓣上满是斑斑点点的血色。
“此花名为魔星兰，桑落冒昧，想请傅大人查阅翰林院典藏所有博物志、药典、异闻录，看看可有关于此花的详细记载？”
傅临渊接过图样，仔细端详片刻，眉头微蹙：“这几日我整理博物志，并不曾见过此花。但桑医正开了口，下官一定替您仔细翻阅，还请等我两日。”
过了两日，傅临渊坐着马车亲自到了丹溪堂。
桑落见他换了一身官服，忽地记起他曾经说过自请外放，兴许已经到了日子。
“查到了。”他将纸条递给桑落，“《南荒异物志补遗》中有一句残篇：‘魔星兰，性诡寒，佐以生人精血入药，可易形容，改骨相，然其毒入髓，终非正道。’”
桑落蹙着眉：“可有用法？”
傅临渊摇头，指着纸条上那句孤零零的话：“整个翰林院的书籍之中，提及此花的书仅此一本。按理说，博物志中应有记载，只是八年前，翰林院曾有过一次编修，不少博物志都被浓墨涂抹过。其中是否有关于此花的内容，下官不得而知。”
桑落心头一跳：“八年前？”
“正是。”傅临渊肯定道，“下官核对过翰林院入库及修缮记录，七年前，先圣驾崩，曾有过一段谣言，朝廷还以‘扫清异端邪说’为由，下旨令翰林院组织人手，对所有馆藏涉及此类内容的书籍进行逐本审查，凡有‘荒诞不经、惑乱人心’之处，皆以墨涂之。此事由当时的礼部侍郎牵头督办。”
桑落捏着纸条的手指微微收紧，指节泛白。所有的碎片，都指向一个令人不寒而栗的真相。
“多谢傅大人。”桑落郑重行礼。
傅临渊摆摆手，脸上露出一丝释然的浅笑：“桑医正不必多礼。说来惭愧，下官今日也是特来向医正辞行的。”
“今日就走？”
“是。”傅临渊的目光投向窗外阴沉的天际，声音平静无波，“经此生死大劫，许多事也看开了。”
桑落想起傅临渊那位被流放的夫人李氏，沉默片刻，从随身的药箱中取出几张早已写好的方子递过去：“傅大人，这几张方子，或许于你日后身体调养有益。”
又补了几瓶药：“南下路远，这些药想必都用得上，绿瓶的可以防瘴气，红瓶的可以止腹泻，蓝瓶的镇痛退热，用法用量，都写在纸条上。傅大人多多保重。”
傅临渊眼中掠过一丝复杂的情绪，双手接过，深深一揖：“桑医正仁心仁术，傅临渊……感激不尽。珍重。”
他抱着药瓶和药方，步履从容地走出丹溪堂。
桑落送至门口，只见一辆朴素的青篷马车已候在阶下。车帘掀开，一个穿着干净青布棉袍、面容清秀的年轻人探出身来。手脚麻利地接过傅临渊手中的的药瓶，又小心翼翼地搀扶他上车。
那年轻人不经意间抬头，目光与桑落对上。桑落认出他来。是那个裱画铺子里的小学徒。
小学徒也认得桑落。脸上立刻飞起两片红云，羞涩地低下头，行了一礼，迅速钻回了车厢。
车轮碾过青石板，辘辘远去，很快消失在道路的尽头。
想不到，最后跟随傅临渊浪迹天涯的人，竟是那个小学徒
桑落回到丹溪堂，只跟众人说了一声：“别等我吃饭，我有事要忙。”便一头钻进了内堂，还将门紧紧锁上。
冬日的夕阳从窗口透进来，没有什么温度。投在桑落凝重的身上，竟还带着几分寒意。
她在长案上，铺陈开一张白纸，上面用炭笔写下了几个关键的时间节点：
七年前年前。
圣人驾崩。颜如玉舍命入山取回魔星兰，京畿十八名少年离奇失踪。义母得魔星兰，以之入药，从此消失。
没多久，先皇后病重“薨逝”。本应殉葬的孔嬷嬷被先皇后遗命赦免，发配守皇陵。
三年后，颜如玉被孔嬷嬷与莫星河设计送至三夫人手中，又让三夫人将颜如玉献于太妃，成为“玉公子”。 随后的四年，颜如玉借“玉公子”的身份与鹤喙楼里应外合，刺杀义母留下的名单上的所有仇敌。颜如玉以仇敌之血滋养魔星兰。
去岁，孔嬷嬷现身莫星河身边，孔嬷嬷擅长制药，岁末时，莫星河向颜如玉索要魔星兰，紧接着，十八少女被害案发.
桑落的目光在这张时间线上反复逡巡，笔尖悬停在“孔嬷嬷”三个字上。
一滴浓墨落在纸上，恰巧盖住了那三个字。
太巧了。
寒意如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎缓缓爬上。
“义母……”桑落低声呢喃，指尖无意识地划过“孔嬷嬷”的名字。
若孔嬷嬷真是改头换面、假死脱身的义母，那她为何还要颜如玉去寻找万勰帝的遗书？
颜如玉说遗书与义母暴毙的真相有关，如今义母还活着，那遗书里写的又是什么呢？
义母隐忍七年，布下如此大局，究竟意欲何为？
桑落想起苗娘子临死前的话，想起那张染血的舆图。苗娘子说莫星河有反心。可兵呢？莫星河和昭懿公主哪里来的兵？
鹤喙楼的杀手再精锐，也不过是见不得光的刺客。要颠覆京城，需要的是能攻城略地、列阵厮杀的大军！兵源何在？
颜如玉突然消失，让苗娘子调查，再到主动投案，一定是察觉了什么，甚至已经布局。
但，他知道义母还活着吗？
不行，一定要想办法找到颜如玉，把所有真相都告诉他！
不知不觉，过去了一夜。
天明时，倪芳芳一进院子，就看见柯老四和桑陆生凑在一起烤火。她冲着内堂努嘴：“还没出来？”
“没有。”桑陆生摇头。
自己的闺女，自己清楚。
桑落这是遇到大事了。一定很难很难。
“那也不能不吃饭！”倪芳芳进灶房热了一碗粥，又备了点小菜，端着出来，正要去找桑落，院门被敲响了。
她一手端着托盘，一手去开门。
一个鲜衣少年站在门外。
正是邬宇。
“我找桑大夫。”他说。
倪芳芳将手中托盘塞到他手中，指向内堂：“去吧，她在里面，你替我端过去。”
邬宇不疑有他，端着粥去敲内堂的门。
敲了一次，又一次。
没有人回应。
再敲一次，屋内爆出桑落带着怒意的声音：“干嘛？！”
邬宇抠着托盘的沿，说道：“桑大夫，是我，邬宇，我是来辞行的。”
好半晌，门才拉开。
露出桑落乱糟糟的头发，和带着墨迹的脸。
邬宇有些不知所措，抬起手指了指她：“桑大夫，你——”
“小乌鱼，你等一下。”说罢，桑落关上门，将屋内所有的纸张都投入暖炉中焚毁了，再重新拉开门。
“桑大夫。”邬宇将粥端进了屋子，放在桌上，“倪姑娘让我端进来的。”
“多谢，”桑落揉了揉发胀的额角，强打起精神，指向一旁的座椅，“你先等一下。”
说罢她顶着乱哄哄的头发，跑去药架上取来一只箱子，摆在桌上，打开箱子推向邬宇。
箱子里有蜡像，有医书，还有药方。
“这是我替你备下的，早就应该给你了。”桑落取出医书来，“这个是常见的外伤诊治册子，行军打仗，军医总用得上它。药方、蜡像，都可以交给军医，匹配医书使用。你也学学，这些东西学会了，在关键时刻能吊命。”
邬宇先是郑重地道谢，低头看着箱子里满满当当的东西，深吸一口气，收下后再抱拳深深一揖：“多谢桑大夫。”
这就是全部了吗？
他满怀期待地看着桑落。
桑落浑然不觉，问道：“你何时出发？”
“即刻。”邬宇道，“大军已于前日开拔，我.多留了两日，今日必须赶上去了。”
七年一次的戍边换防，邬家举族北迁，此去关山万里，再见恐是七载之后。
然而，多少将士戍边七年，就在边关扎根，有了后代。即便大部队换防回京，他们也不肯回来了。
桑落想了想，决定说点轻松的话：“七年后，你娶妻生子，说不定男娃女娃都有了。”
邬宇闻言，脸上掠过一丝复杂的情绪，随即化为一种近乎固执的坦然：“我未曾想过娶妻生子之事。只愿当一名游侠，踏遍山河，守该守之地，看该看之景，护该护之人，此生足矣。”
桑落闻言微微一怔，眼底掠过一丝了然：“既然如此——”
她转身又药架上翻找，很快取来一个物件。
她将东西递过去，神色坦荡：“这个叫‘好朋友’，送你路上解闷吧。北地苦寒，长夜漫漫，军中皆是粗汉，有此物相伴，也免得你得鱼口病。”
她顿了顿，补充道，“可以充入热水——”
“桑大夫！”饶是邬宇心性坚韧，此刻也瞬间闹了个大红脸。他当然明白那是什么！
他有一个！
握着那竹筒，只觉得掌心发烫，接也不是，不接更不是。他飞快地抬眼瞥了桑落一下，只见她神色如常，仿佛送的只是一瓶寻常伤药，他反倒讷讷不能言。
“别害羞。”桑落很自然地抬起手拍拍他的肩，却发现好像他又长高了一些，“男孩子，长大了，用它比逛青楼干净。”
说到此，她又问：“要不，我给你备一瓶治疗鱼口病的药？”
“不用，不用！”邬宇着急忙慌地将那烫手的“好朋友”飞快揣进怀里，仿佛揣了个火炭。
“桑大夫，我——走了。”他猛地一抱拳，像是要掩饰窘迫，逃也似地走出丹溪堂，门外，一匹神骏的黑马正打着响鼻。邬宇矫健利落地翻身上马，最后深深地望了一眼丹溪堂。
“驾！”
马蹄踏碎青石板的薄霜。
鲜衣怒马，划过京城冬日灰蒙蒙的晨雾，终是远去了。
颜如玉又少一个情敌。
倪芳芳瞥了一眼邬宇的背影，心中感叹颜如玉手段了得，正要关门，忽地，一道灰色的影子窜了进来。
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