说归说做归做，尽管斯坦航空公司和达索之间的“合作关系”由来已久，但双方的上一次互动毕竟已经算是钱货两讫了，如今再想找对面加入MK1A的升级，那肯定得重新走一遍流程才行。
而众所周知，在印度，走流程这件事的效率……还是稍微有点低的。
即便所有人都知道，请外援是摆在眼前唯一可行的道路，但别说最终拍板，光是决定先向达索发出一封询问函以确认合作意向，就足足扯皮了差不多半个月的时间。
当这份询问函真正被发出去的时候，2001年甚至都已经过去了。
而这个时候又赶上圣诞，法国人自然都在享受那长达14天的圣诞-元旦连休。
上班是不可能上班的。
于是，直到2002年的第一周结束，1月7日，达索集团的专业客户事业部才终于把这份询问函报告给总部。
其实一般来说，这种东西也就是个书面流程，大概相当于“到老朋友家拜访之前先打个电话问一下”。
几乎是不可能得到否决回复的。
尤其像是LCA这种，说是共同研发，但实际上完全是印度人出钱达索出方案，执行起来跟正常的供应商合同没啥区别。
而且由于印度的特殊国情，他们往往还是个非常弱势的甲方。
因此，实际上在等待集团高层确认的这段时间，专业客户事业部的负责人康奈尔·巴斯就已经吩咐手下，把LCA MK1型的技术资料从故纸堆里面翻出来，并重新集结过去参与过这一项目的人手了——
要知道，他们在圣诞节假期之前，才刚刚完成了对幻影2000-9这一升级型号的设计工作。
也是无尾三角翼、也是单发轻型机、也是空优大改多用途、也是涉及到结构变动……
对于斯坦航空公司来说举三反一尚且困难的事情，放到达索这边举一反三都不难。
正好趁着手还热着的功夫，把同样的经验套到LCA上面去，再骗……再赚一笔大的回来。
然而，任由他们这边如何摩拳擦掌，却迟迟不见总部方面给出回复。
要知道，巴斯这边可是已经把预备派驻到印度的团队领导岗位都给内定下来了。
这就相当于许出去了一笔好处。
而如今连最基础的意向确认都被拖着，他这边感受到的压力也很大。
因此，几天后，等的有些不耐烦的巴斯开始怀疑是不是上一封邮件因为某种技术原因而未能送达。
于是，又重复转发了第二封询问函。
然而依然石沉大海。
连续两次都没有得到回应，终于让脑子还沉浸在假期当中没完全恢复过来的他意识到，风向似乎有些不对——
这种情况，不可能是上面没有收到。
而更像是准备冷处理……
实际上，康奈尔·巴斯想的倒是有些复杂了。
总部方面并没有冷处理的想法。
只是单纯还没有作出决定罢了。
实际上，秘书办公室在收到第一封邮件的当天，就照例把消息上报到了艾德斯坦纳那里。
一般情况下，这种级别的业务，只要他给出批复意见就可以了。
不过这一次，艾德斯坦纳却特地找到了塞尔日·达索，并向后者简单介绍了情况。
“LCA……”
达索微微皱着眉头，翻阅着眼前的一份文件。
上一次两家公司合作那会，他的主要精力几乎全部放在科尔贝伊-埃松市的市政选举上面，并不是特别了解其中的来龙去脉。
因此，当他看到这个型号的第一架验证机在1995年下线，但直到2001年才首飞的时候，将近80岁的老头子手一抖，差点把文件掉到桌子上。
“这架飞机……真是我们参与设计的？”
达索有点绷不住地确认道。
“倒也不能完全这么说……”
艾德斯坦纳斟酌了一下词句：
“我们在无尾大三角翼的气动和结构设计方面提供了一定的技术支持，那个三段式前缘缝翼，实际上是把大概十年前给华夏人设计的方案给修改了一下……”
“至于飞机本身，呃……总体方面……大概……应该还是算印度人自己设计的……”
听到这个解释，达索稍微松了口气。
“既然他们的第二架原型机还没首飞，怎么又急着来找我们做升级？”
他把文件合上，放到一边，顺便喝了口咖啡压压惊：
“连基础型都没搞明白……”
达索本来想再进一步抨击两句，但转念间想起自家的阵风好像也是跳过了F1阶段准备直接量产F2，于是把后半段话给憋了回去。
“我们的阵风F1，虽然造的很少，但技术还是很成熟的……”
他在心里重复默念了几遍，并告诫自己决不能和印度人作类比。
“申请函上面给出的官方说法，是老型号不能满足目前的战术需求。”
艾德斯坦纳一脸玩味地耸了耸肩：
“但我估计，实际原因恐怕是……被华夏人一个月前突然服役的那种改进型歼10给刺激到了。”
“你知道，很多人……尤其是媒体，很愿意把他们两个国家放到一起比较，都是第三世界国家，都有十亿左右的人口，都是亚洲国家，而且还是邻居……”
“算了吧……他们可不是一个层面上的国家。”
达索差点被嘴里的咖啡呛到：
“我们和华夏人……那可是真正意义上的技术合作……”
稍作停顿之后，他甚至又额外强调了一遍：
“对等合作。”
如今达索集团的两个核心型号，一个正在跟别人联合研发，另一个的发动机关键技术在别人手里攥着。
真要说起来，还是挺丢人的。
而唯一能挽回脸面的办法，就是狠狠吹捧华夏合作伙伴的技术实力。
可以说，达索现在比常浩南还希望华夏能快点赶英超美。
“所以，这也是我所担心的事情。”
艾德斯坦纳顺势表明了来意——
印度人是一只肥羊。
这是已经被俄国人验证了的。
根据多方信息汇总，苏霍伊出售给印军的苏30MKI，在无法使用新一代强化版机体的情况下，单价还比出售给阿尔及利亚的苏27SM/UBM要贵得多。
这里面的差价，名义上是“技术指导费”。
因为印度人要求在自己国内完成一部分总装工作。
然而，从斯坦航空公司过去的表现来看，到底能不能指导出个一二三，还是得打个问号。
所以照此推论，LCA升级这个项目，油水肯定是比较丰厚的。
但达索目前和华夏绑的有点深，孰轻孰重，还是得考虑清楚。
而对面的达索自然也能听懂弦外之音：
“你是担心，华夏人和印度人不对付，如果在LCA上面向后者提供技术支持，那么很有可能影响到我们和华夏之间的合作关系？”
艾德斯坦纳点点头，然后又摇了摇头：
“也不光是这样……”
“我还担心，如果我们真的深度参与这个升级项目，会不会把自己的招牌给砸了……”
这后半句话，明显是带着大半的玩笑意味。
不过，却很重要。
人也好，企业也罢，总归是要脸的。
如果单单因为“华夏人反对”就把到手的项目给拒了，那岂不是显得达索集团很掉价？
而且对内解释起来也伤士气。
所以，这种时候，就需要一个面子上说得过去的理由来骗一骗自己……
果然，在听到艾德斯坦纳的第二个顾虑之后，达索原本紧皱着的眉头也舒展开了不少。
“这样吧。”
他把咖啡杯放回桌子上：
“不要走官方渠道，让人私下里确认一下华夏方面对这件事的态度。”
“合作伙伴嘛，还是要尊重的。”
“另外……”
在艾德斯坦纳已经准备起身离开的时候，达索又突然叫住了他：
“你回去之后，也做一下这个项目的预期评估，看看是否有可能损害到我们公司的声誉。”
“如果风险确实太大……那我们也要慎重考虑。”