一周之后。
北美东部时间上午八时三十五分。
NASA新闻发布会现场，幕后。
新闻中心负责人约翰·雅姆布里克坐在准备室内，开始对手中写满各种资料信息，以及问题应对办法的文件进行最后一遍整理。
几年以来，他一直保持着这样谨小慎微的工作习惯，因此从未在发布会上出过差错。
根据事先安排的计划，本次发布内容包括“哈勃”望远镜的维修情况、航天飞机退役计划、深空科学探索情况以及一个现阶段代号为“重返月球”的太空探索计划。
这些事项听着非常高大上，但基本都提前向媒体通过气，有些甚至已经被做过专题报道，算不得什么“新闻”了。
根据雅姆布里克的经验，大概率不会出现什么刁钻的问题。
真正让他有些担心的，反而是上周五NASA突然发布的一条新消息——
此前已经确认到寿退役的高层大气研究卫星（UARS）将停止轨道转移，暂时继续留在远地点高585km的工作轨道上，直至做出下一步安排。
这颗卫星的体量极大，且仍然残留部分有毒燃料，因此从大约两三年前开始，就一直有人担忧其进入非受控状态之后，有可能最终坠落在人口稠密区域。
现在突然调整处置计划，势必引起外界的重点关注。
但他已经再三检查过手中的问答稿，确定并没有与此事有关的内容。
一般情况下，这意味着如果有媒体问起，那他只能给予“无可奉告”之类的回答。
这当然算不得什么问题，只是会把气氛搞得比较僵硬。
想到这里，雅姆布里克微微叹了口气。
然而，就当他准备起身的时候，却突然听到身后传来一阵门轴转动的声音。
作为新闻部门的老大，雅姆布里克喜欢在发布会开始之前一个人独处一会儿，这是整个部门都知道的事情。
所以很少有人会不开眼地前来打扰。
更何况是连门都不敲了。
他带着些许怒气地转过身，但质问的话尚未出口，脸上表情就已经转为堆笑。
来人竟是美国宇航局的一把手，迈克尔·格里芬局长。
“局长？”
雅姆布里克赶紧起身迎接。
刚刚进门的格里芬则直接摆了摆手示意对方重新坐下，自己也紧随其后地拉了一张椅子坐在旁边，把手中的一份文件和一个U盘放到桌面上：
“刚刚敲定下来的消息，和UARS卫星有关的，你看一下。”
说完还打了个哈欠，露出一脸倦容。
看样子，恐怕是开了一晚上的会。
临时发布新消息，这倒不是什么稀罕事。
但与UARS卫星相关，却正好解了他的雅姆布里克的燃眉之急。
于是，后者赶紧打开文件夹，目光飞速扫过其中的文件。
然后，表情从郑重转为惊愕。
“局长，这恐怕……”
他是万万没想到，这么一颗“平平无奇”的卫星，竟然能搅和到反导拦截测试的事情里面。
格里芬伸手打断：
“细节不要多问，相关问题具体怎么回答，在这份文件上面都有，你只要按照内容应对就好……”
……
雅姆布里克的预计几乎丝毫不差。
前面几项内容中规中矩，并没有引发太大的波澜。
到他公布“重返月球”项目的大体安排时，因为内容实在过于简略，以至于怎么看都不像是个认真的计划，最后只有区区三个人举手。
前两位勉强问了些不痛不痒的问题，而第三名被点到的记者则是直接选择跑题，问起了UARS卫星的相关情况。
“能看得出，这位记者先生对此非常好奇。”
雅姆布里克嘴角扯出了一个标准的笑容：
“不过你问的正好，我这里确实有一些相关消息正准备宣布。”
闻言，下面本已经昏昏欲睡的记者们瞬间清醒过来。
“我们会跟空军航天司令部合作，在这个月末到下个月初的某个时段，对UARS卫星进行一次在轨拦截……”
不等下面正处在一片哗然的众人反应过来，雅姆布里克身后本来显示着NASA标识的投影幕布便突然白光一闪。
上面的内容也变成了一张三维的卫星轨道示意图。
“按照原本计划，UARS将在接下来的几个月内被调整至高度200km左右的配置轨道上，然后在未来5-6年内的某个时间点坠入大气层。”
随着他的介绍，幕布上面正在绕地球旋转的卫星随之降低轨道，并最终划过一条弧线坠入地球：
“但是，配置轨道所对应的投影下方总共生活着大约1400万人口，为了保证他们，以及同轨道太空器的安全，我们决定利用技术手段拦截卫星，彻底消除残骸对人类定居点造成破坏的可能性……”
“……”
大新闻。
妥妥的大新闻！
一众老油条记者们迅速意识到了此事背后的爆炸性话题。
不到半个月前，华夏才刚刚公开宣布，成功发射了一次新型中程弹道导弹并精确命中目标。
现在，几乎是紧随其后，美国方面就要在500公里级别的轨道上进行一次卫星拦截试验。
要说这两件事之间没有关系……
傻子才会信！
两分钟前还死气沉沉的发布会现场，几乎被瞬间推向高潮。
华盛顿邮报的记者率先高举起手，并毫不意外地被雅姆布里克选中提问。
“据我所知，这颗卫星目前正运行在高度大约585km的近圆形轨道上，如此夸张的高度，要如何保证拦截的成功率？”
令旁人有些意外的是，他竟然首先问了个技术倾向的问题。
雅姆布里克自然不懂导弹，但他面前的文件上刚好准备了回答：
“本次计划所用的的标准3block1A拦截弹确实很难把动能拦截器送到585km的高度进行共轨拦截，但负责拦截任务的夏伊洛号巡洋舰搭载了最新型的BMD3.6.1指挥系统，允许拦截器不进入轨道，而是以直接上升式的方法直接瞄准目标。”
“同时，卫星在拦截之前会进行最后一次变轨，进入远点585km、近点210km的椭圆形轨道上，以保证被栏结构能够受控坠落于太平洋中部海域，预计的最终碰撞高度将略低于远地点，大约处在470-510km之间……”
跟随着他的讲解，幕布上的动画中突然从地球表面出现了一枚样式略显夸张的导弹，把正在进行变轨机动的卫星给撞了下来。
或许是因为做的太着急，这个片段甚至显得有些滑稽，在下面引起了一阵笑声。
华盛顿邮报开了个有些奇怪的头，导致后面连续三四个人提的问题都和技术有关。
让行政出身的雅姆布里克一度有些汗流浃背。
直到每日邮报的英国记者站起身，开始发挥看热闹不嫌事大的搅屎棍本能：
“我们注意到，不久之前，华夏方面才宣布发射了一枚中程弹道导弹，弹道高度恰好与UARS卫星相似，我想请问，贵方计划进行的这次拦截，是否隐藏着军事层面的考虑？”
非常尖锐的问题，让本来还有些轻松愉快的氛围瞬间紧张起来。
不过，雅姆布里克其实从一开始就在等着这一出了。
他稍稍整了整领带，正色回答道：
“本次测试的一切行为规范，都是在《和平利用外层空间跳跃》的框架内执行，击落有可能失控的报废卫星完全与军事无关，而是主动承担国际责任的范例，我们也希望能够借此向全世界各国做出表率，停止有针对性的挑衅行为，拥抱国际合作的美好未来……”
“……”