夏普和他的部下已全部住回军营，海洛依丝赏赐的府邸在他走后不久被愤怒的平民侵入，洗劫一空后还丢了把火。看戏的拉蒂亚士兵们终于感到大事不好了，一是房屋火灾有很大可能蔓延使城市陷入火海，二是这间宅邸是布洛德皇室的代理人的产业，要真给一把火烧成灰，布洛德家震怒之下，卡赛利亚王国方面肯定会把锅甩给他们让他们吃不了兜着走。
被流言污蔑、被权贵打压、被拯救过的人攻讦与谋杀、行动的自由不复存在、甚至连配给的食物都在一天天减少……鹰岭新营被困在略显狭窄的营区中，悲伤、愤怒、仇恨、杀意纷纷在无人言语的寂静营地内酝酿发酵，在所有士兵的心里生根发芽。
另一边，拉蒂亚城内赛灵斯氏所在府邸。
早晨，明媚的阳光透过窗棂，如同金色纱帘在窗口飘动，居室里洋溢着温馨恬静的气息。
丹泽·蓝若斯在约西亚的书桌前脱下帽子，深深鞠躬，问候道：“下官丹泽·蓝若斯，云沉堡子爵之子，见过约西亚将军。”
约西亚端坐书桌前仔细打量着面前的少年，丹泽·蓝若斯是赛灵斯伯国血族封臣的下一代中赫赫有名的青年才俊，他俊朗高挑，谦逊有礼，通晓军事，赛灵斯伯爵以下的血族家族大多都想要与蓝若斯家联姻，人类财阀、将门和权臣们亦都有让女儿去蓝若斯家当“初拥新娘”的意图。
所谓初拥新娘，即与血族男子缔结婚约的人类女子，因血族的配偶必须是血族的律法，她们要先由血族男子初拥成为血族，然后再进行婚礼。“初拥新郎”属于相反的概念，数量比前者稀少多了。
听闻云沉堡子爵和布洛德帝国赫尼西亚行省首府伊兹莫拉的一位血族伯爵交好，或许两家早有秘密婚约了呢。
再说丹泽还数次出声支持约西亚的主张，他当然不会怠慢丹泽。
“快坐快坐，远征以来数次大战，蓝若斯家居功至伟，今日得闲一见，我正好向您的家族表示一下谢意。”约西亚嘴角轻挑，微笑道。
“都是为了赛灵斯家。”丹泽礼让一番，笔直端庄地坐下，气度非凡。侍女恭恭敬敬地为两人上了茶，临走时还不忘朝丹泽眉目传情一番，约西亚看在眼里，想笑但忍住了。
“此番前来，不知有何指教？”约西亚抿了口茶，问。
丹泽没有立刻开口，他犹豫了一阵，面有难色地说：“是关于鹰岭新营停职指挥夏普的事。”
约西亚一怔，玩味地笑问：“舍妹找你来当说客？”
“非也，我只是觉得诸侯们玩得太过火了。只因他们自己的仗打得一团糟，便要狠狠打压立功的朽慢将领，我赛灵斯亦是立功之军，又是血族小国，要是夏普倒了我们未必不会被针对。”丹泽从容地直视着约西亚的眼睛，说。
“我知道。可我考虑到数量众多的诸侯沆瀣一气，势力太大。这些日子的变局你肯定看到了，皇女刚走他们便敢针对皇女先前嘉奖过的将领下手，跋扈如此，我们即使站到夏普那边，又有何用？说不定还会引火烧身。”
“将军明鉴。瑞瓦库特和北格诺尼亚都是人类邦国，以及仍在塔祖尔、沃尔纳境内苦苦支持的人类残军。假如夏普死得不明不白，他们会怎么想？如今的东国诸侯，弄权之术天下翘楚，可军略形势就很可疑了。尤其是卡赛利亚国王克洛维什·兰顿，当年面对巴兹特的众多小国时何其霸道，如今在黒可汗面前竟昏聩如斯，慢慢想来，卡赛利亚的霸业不过是仗他势力大，一旦形势有变，必然支持不了多久。”
“你说的很好，然而并没有什么用。你陈其利害有条有理，可没有直击核心，那就是我们到底该怎么做才能顺利保下此人。”
“这……”
“也罢。想必他现在还蒙在鼓里呢，我今晚会把他叫来好好交代一番，剩下的全靠他自己了，你看如何？”
“哎，这也是当下我们能做的唯一的事了，在下替人类诸邦谢过将军。”
当夜，约西亚派瑞卡瓦把在拉蒂亚变局下心乱如麻、茫然无措的夏普秘密邀请至一间偏僻的酒馆。约西亚向夏普解释了他突然麻烦缠身的原因，好加抚慰，使他迷乱的心境稍稍安定。二人聊到很晚，甚至还喝了些酒，夏普才告别约西亚和瑞卡瓦，回到营地。他首先去向玛维的房间，她最近的日子惊吓不轻，他想先看看她在回去休息。
但夏普没有找到玛维。
他呆立原地沉思片刻，忽然面容扭曲到惊悚的地步，他惊叫：“卫兵！”
“在！”附近的卫兵快步赶来，目光茫然而站姿严肃。
“玛维她人呢？”夏普一脸急迫。
“刚才来了一个传信的说是夏普将军在宴会上招她过去。”
闻言的一颗，夏普整个人都陷入了恐惧的沼泽里。他离开前确实谎称赴宴斡旋，可事实上他只是和约西亚和瑞卡瓦碰个头罢了。
“有地址么？”他问。
“没……没有。”卫兵目光游移，闪躲夏普的逼视。
“你们傻啊！那么危险的事情你们怎么会……”
“将军！”一位卫兵气喘吁吁地跑来通报，打断了夏普的话，“营外有人求见。”
语声促绝，缄默的夏普沉默片刻，终于转身朝营外大步走去，目光决然。
“已经没有什么好怕的了。”他低声自语。
黑夜的寂静又持续了会，一彪飞驰的军马在营门前甩尾停下。
“在下是约西亚的使者，求见夏普将军！他的佩刀掉了，我给他送还过来。”瑞卡瓦在马上喊道，他的马鞍旁挂着一柄刀，若是把刀抽出鞘，众人将震惊于刀身的炫目紫光。那是扎木花拉的双把宝刀之一，维特塔罗之战中夏普缴获了它，虽然不知道刀名，可夏普犹把他收做佩刀，尽管从不使用。
营门上的卫兵怀疑地审视着马上的人，瑞卡瓦他们都见过，比较熟，他们可以确定他确实是约西亚的人。
但……
“指挥不久前被约西亚的另一位使者叫走了……”卫兵说。
瑞卡瓦惊呆了，连他的马都开始不安地在原地踱步，他急切地问：“去哪了？”
“不知道，他们没说。”卫兵有些不安。
“你这傻……”
“我知道。”阿提亚从营外的黑暗树林里走出，冷冷地说，“我刚才跟踪了他们一会。”
“走！带上士兵！”瑞卡瓦毫不犹豫地喊。
夏普是时候死了，抹黑他和鹰岭军的行动执行到现在的地步，即使他遭到谋杀，血族们都能大言不惭地称他畏罪自杀而不惧百姓怀疑。
瑞卡瓦要把夏普救下。若是夏普尚在，至少有朝一日瑞卡瓦在赛灵斯混不下去时，他可以去找夏普。