不知道沉睡了多久后，瑞卡瓦再次睁开双眼，看到的第一个人便是希斯瓦娜，一如灰松镇事件后他在初林要塞领主府苏醒之时。此时正是深夜，卧房里只有一盏油灯亮着，灯光昏暗，照得人发困，瑞卡瓦默默地望着趴在他床边打瞌睡的少女发呆，他感觉头很重，脑袋里隐隐有股疼痛。
“你醒了？你干嘛！”惊醒的希斯瓦娜先是面露喜色，继而勃然大怒，意识到瑞卡瓦的右手竟然以一个标准的捧的姿势贴在她的侧脸上。
“我在……找死。”瑞卡瓦的声音沙哑而无力，他歪了一下脸，苍白的脸上笑容惨淡，一副下一刻就要一命呜呼的样子。
希斯瓦娜看到他的样子愣了一会儿，然后苦笑着叹息了一声，抬手把他的右手扯开：“松手，对国族动手动脚，你真的不想活了吗。”
“我想活又能活多久呢，呵呵。”
“别胡说八道，好好修养，马上你又能活蹦乱跳的了！”
“从我遇到大小姐到现在，伤重昏迷已经有……我数数……初林要塞城外一次，灰松镇一次，维特塔罗一次，现在是第四次，希斯瓦娜，你觉得我还能侥幸死里逃生几次？伴君如伴虎，呆在奥格塔维娅身边真的好危险，其中三次都是……我真好奇，她难道从未对你出手过么？”
“……我和你不一样，我不会做她认为太过分的事，可你是赛灵斯的鹰犬，有些事你必须得做，而且我是血族，背后有我的家族，她多少会忌惮一些……要不，你以后专心为约西亚做事吧，那样或许会好些。”
“是么，我再想想吧……嗯，请给我一点水。”
希斯瓦娜熟练地把瑞卡瓦的头抬高，往下面塞了一只枕头，然后才把水杯递到他嘴边喂他喝了两口，最后还用毛巾把他擦去嘴角的水渍，堪称全套服务。
“是不是每次奥格塔维娅惹事你都要帮她料理后事啊？”补充完水分后瑞卡瓦的精神看上去好了不少。
“在遇到你之前她特别乖，几乎不惹事，自从你从天而降，她发火的频率节节攀升，要知道，从前她连血仆都不忍心吸昏厥啊。”
“怪我……话说，我晕了多久？”
“两天。对了，约西亚大人托我给你带话，让你醒了赶紧去见他。”
……
沃尔纳总督区，乌尔法城。扎木花拉惬意地坐在宽敞明亮的豪华大房间里，一边喝好茶一边翻阅文书，悠闲自得。
卡赛利亚在撤退后居然直接掉头北上去打同为布洛德属国的比利提斯了。命运的神奇走向让扎木花拉目瞪口呆又喜不自胜，卡赛利亚和比利提斯一开战，扎木花拉立刻着手恢复生产。各地传来的报告都是好消息，混乱被弹压，本地豪强投效，生产如火如荼地复兴，比利提斯一败涂地，卡赛利亚人越走越北，沃尔纳一天比一天安全，一天比一天和谐，他的领地的事务眼看终于要走上正轨了。直到他翻到了一篇急报。
“不死军夏普部袭灭巴别汗部，攻陷宛城，阖部人马贵族遇难，鹰岭诸堡危如累卵。”
什么？扎木花拉有些吃惊。他早知夏普率领不死者军团在沃尔纳边境虎视眈眈，可他以为夏普死守拉蒂亚反遭吸血鬼们凌迫，一定心有怨言，多半给赶出去送死，要么是越境投诚的。但……但他怎么就一下子毁灭了一个人马部落呢，虽然是个小部落，但人马们那么能打，即使没胆子拼命，他们屁股长在马上也完全可以跑啊？
沃尔纳总督扎木花拉的眉头越皱越深，不死者军团从亚兰方向入侵，目标无疑是沃尔纳东境，接下去夏普应该会挥师南下进攻鹰岭吧？
“哎，一次性死了那么多人马，估计又有一大票人要在大汗面前说我坏话，弹劾我了。”扎木花拉无奈地摇头，他虽是堂堂一国总督，可对人马贵族的指挥权有限得很，怎么想都不该背这个锅啊。
“反正夏普终究是个威胁，早晚得除掉。”
既已下定决心，扎木花拉便向屋外喊：“撒伦丁！我们现在还能抽调多少部队？”
“三千吧。”
“我的长生天啊，什么鬼，怎么那么少！我的上万大军呢！”扎木花拉吓得一愣。
他的副官，年轻英俊的埃兰贵族公子撒伦丁有些窘迫地摸了摸下颌的稀疏胡子，解释说：“帕依希克近期肯定不会再应征的，我们的伤员有好多还没有恢复。而且……而且……”撒伦丁艰难地说，“瘟疫愈演愈烈，大半士兵都倒下了。”
“瘟疫……”扎木花拉叹了口气，自从打退卡赛利亚人，沃尔纳便起了瘟疫，众人完全搞不清头绪，“我记得我让你负责调查一下瘟疫来源，有眉目么？”
“有……维特塔罗城……尸瘟……”
……
“我妹妹的事情，我很抱歉。”
“是我无意触怒了大小姐，该罚……”苏醒第二天，瑞卡瓦站到了约西亚的桌前。
“事情过程我很清楚，我已责备过她。还希你心里少些芥蒂。”约西亚把文书放到桌边，笑了笑说。
“是。”
“事已至此，我以为你还是不要给她当近卫了，专心在军团干吧。”
“我再想想。”
“你最好早些下决定，我不能保证下一次你的命还保不保得住。”
“没有下一次了，大小姐不喜欢的事我不会再做的。”
“有趣，你想给他专心当牛做马么？很好，你可能堂堂正正战死，也有可能侥幸活着，然后呢？等奥格塔维娅出嫁了，她不是将领，你又不是女仆，难道还能跟着去么？你即使真去了，不怕叶露纱灵的王子对你有意见么？你总得成家立业，娶妻生子吧？不然你出生入死挣来的头衔和财产给谁？”
“我可以为森特布洛德家族工作。”
闻言约西亚的脸色明显变了，他沉默了会儿，忽然撑着桌子起身冷笑：“呵呵，你是想在战场上给爱格伯特王子的背后砍上一刀么？”
瑞卡瓦神色一凛：“大人何意？我绝无此心。”
“你在没有我的军队里呆的下去么？”约西亚戏谑地问，“若不是我给你撑腰你早埋在不知道哪个荒山里了。”
“我又不是天生招人嫌，只是……我呆的位置不对。”瑞卡瓦无奈地低着头。
“所幸我们还是有机会纠正的。我已经和她谈过了，她同意了。”
瑞卡瓦就像给针扎了一般猛然抬起头瞪大眼睛看着约西亚，他的双眼里满是疑惑与恐惧：“同意什么？”
“调你走。”
“……我非走不可了？”瑞卡瓦僵了好久，面色终于回复正常，他重新低下头，自顾自地呵呵轻笑一声，问。
“未必，你还有时间考虑，我有件差事需要你干，需要出远门，耗时不短，你可以趁此机会好好想想未来的路该怎么走。”
“什么差事？”
“卡赛利亚屠了我们的村子，我要你报复。”约西亚一动不动地看着低下头的瑞卡瓦，侧脸冷峻而僵硬，他的嘴角潜藏着一份试探的玩味，好像猎人在观察新到手的猎狗的习性。
“……大小姐不会希望我做这件事的。”
“除此之外你还能做什么？况且，此行路途遥远，奥格塔维娅绝对不会发现的，我向你保证。”
“为何是我？”
“只有你。”
“若是如此，我要价不会低。”
“可以商量。”
“好，你希望我怎么报复，屠村？”
“总之给卡赛利亚人找点乱子，越乱越好。”