营帐中，瑞卡瓦把最后小半块馕塞进嘴里艰难地咀嚼后咽下，他头也不回地出帐从雪地里捡了把还算白的雪塞进嘴里，又回去了。
艾弥亚扬了扬手中热气腾腾的铁制水壶说：“这儿有热水，刚烧的，将军你不用嚼雪吧？”
“我只是想要清醒一下。”瑞卡瓦摇摇头，坐回了小椅子上。
营帐里坐着一众军官，都在无言地进食。
“这点粮食够我们撑一段时间。”谢夏尔籍因斯帕克军官克利夫兰·怀特把食物消灭后，沉思了片刻说道，“我们打了那么久，要不要休息几天。”
“不行。我们得在小赛灵斯将军出兵前尽可能搅乱卡赛利亚。”瑞卡瓦回答，语气里毫无商量的余地。
“大家都很累了。”
“我也累，可任务艰巨。”
“我知道，可我们到现在就没停过，还有，这一仗死了多少赛灵斯的兄弟？我们全军就这些老兵能打，你想让他们疲惫不堪地去送死么？他们死光了仗就别打了，你不能光想着功劳啊！”克利夫兰很不满，“我们隐姓埋名在领国作战，惊险如同在铁丝上行走，不能那么莽撞！”
瑞卡瓦没说话，只是环顾了一遍周围的军官，问道：“你们累么？”
军官们面面相觑，纷纷低头吃东西，只有艾弥亚说了句：“有点。”
“那好，等我们打下狄雷穆堡就休息。”瑞卡瓦无奈，只好妥协。
“那恐怕也得打一段时间。”克利夫兰说。
“我已经让戈弗雷带人假扮谢夏尔溃兵往狄雷穆堡赶了。如果运气好，很快我们就能休息了。”狄雷穆堡是谢夏尔湖东岸的谢夏尔培伊城的东方的城堡，得到了狄雷穆堡，瑞卡瓦便可威胁狭长的谢夏尔伯爵领的中继城镇谢夏尔培伊，截断谢夏尔的南北交流。
“你不是说我哥去抓溃兵了么！”艾弥亚惊道。
“我口胡习惯了，别见怪。”
第二天上午，瑞卡瓦跃马跳到高坡上眺望着远方的狄雷穆堡，堡垒上飘扬着金色旋风的旗帜。狄雷穆是个小型土堡，外墙是用土垒成的，不算太高，它属于已经确认阵亡于昨日战斗的同男爵。
瑞卡瓦脚下的大路上，沙尘暴军团的一众乌合正排着松散的队列前进，其中包括自称农民起义军的赛灵斯正规军，刚拿到盔甲武器没几天的正宗农民起义军，连真正的武器都不曾有的准农民起义军，投军匪徒，还有他们的家属。
瑞卡瓦满意地笑了笑，狄雷穆堡上那面风格粗犷的黑底金旋风图案的旗帜是沙尘暴军团的旗帜，这说明戈弗雷行动得手，堡垒已经落入我方手中。
这面旗帜可是凝聚了瑞卡瓦的创意，众军官的讨论和艾弥亚玩沙子玩出的迷之画工的存在。尽管大家都觉得沙尘暴的意蕴更符合数万铁骑屠掠天下，所过之处寸草不生的夏丹人，但瑞卡瓦仍坚持表示这面旗帜十分适合农民起义军的行动。就像狂风一路席卷无数卑微浮沙，越聚越多，越卷越大，甚至成为移动的沙丘，吞没堡垒，淹没城市，那是何等气概。
不久后堡内冲出一骑，在和游骑短暂交涉后径直跑到瑞卡瓦面前报告：“斯巴达克将军！我们奇袭成功，狄雷穆堡已经拿下了。”
“干得漂亮！”瑞卡瓦情不自禁地赞叹道。
“但是格弗兰长官受伤了。”
格弗兰是戈弗雷的假名，就和瑞卡瓦的斯巴达克一个性质。
“居然如此凶险。”瑞卡瓦脸色一变，关切地问道，“他如何了？”
“我们没想到堡内居然有国族。本来其他士兵都死的死，降的降，只有那位国族还在抵抗。我们八个人围攻他，被杀掉了两个，格弗兰长官肩膀被砍伤，这才制服他。长官伤得不算重，正在堡里休养。”
“国族啊……”瑞卡瓦面色凝重，“你们怎么处理的？”
“用掺银的锁链绑起来了，我们听投降的军官说，国族互相囚禁时就是用的掺银的锁链，这样国族就没法反抗挣脱了。正好狄雷穆的地牢里有，我们便用上了。”
“哦哦。”瑞卡瓦所有所思地想了想，下令，“你现在马上带人去把那厮的头砍下来，然后尸身一起烧成灰，懂了吧？”
不出所料，骑兵迟疑地问：“这可是国族啊？”
“我们可是起义军。国族那么厉害，我可不敢留过夜。”
……
北格诺尼亚公国，河海交汇之城，罗斯塔克。
寒风凛冽，罗斯塔克骑兵把全身都裹在厚厚的棉袄里，雪地中慢步巡逻。商队在大冷天也不愿意休息，他们的头领在给士兵们送了些烟草后就继续带着手下上路。他们把马车开上封冻的河流，艰难地向对岸行走，一位伙计不小心摔了个跟头。
整个人滑出好远，他的朋友想要走过去扶他，却也摔了一跤。
北岸，城市的东门外是一座很大的营地，营外码着整整齐齐的石料。罗斯塔克军官正皱着眉头和一脸歉意的工头讨论着什么。
“最近天气实在不好，恐怕还得等一段时日才能再开工，这事可急不得啊！”工头指着野地里厚厚的积雪，说道。
军官无奈地看向西边，城市的东侧有好大一片城墙都还只有雏形，光秃秃地裸露出一片石砖的侧边，离真正建设完毕还差得远。
“等，等！就知道等，这劳什子地方的冬天有好天气过么！城墙还要多久才能建好！你知不知道我要是逾期没完成是要倒霉的！你给我记着，我要是倒霉了，你也别想有好日子过！”
二人的争吵还在继续，东门外，一小队人马走过大道，来到了城门口。
“停，检查。”士兵们强打精神，起身从遮蔽物里钻出，执行任务。
布莱德利跃马上前一步，将琪卡挡在身后，朝士兵礼貌地说道：“比利提斯公爵在此，求见北格诺尼亚大公。”
士兵们吃了一惊，怀疑地看着不远处的年轻骑士，又看了看他身后的只有眼睛从一身厚袍里露出的未知人士，然后瞥了眼他们身后的少量随从，最后面面相觑。
“我们没接到有贵客要来的通知。”小队长观察着布莱德利的表情，说道，“再说我记得比利提斯在打仗。”
“我们这次前来拜访确实没提前通报过。”说着，布莱德利递给了小队长一包钱币。
小队长掂量一番，忙招呼小兵去通报，那小兵也是耿直，闻言就窜了出去，跑得飞快，却听小队长大吼一声：“给我滚回来！骑马！我的马！”
小兵这才窜回去，尴尬地朝众人笑了笑，骑上马走了。