凯旋庆典结束后不久，克利夫兰告别瑞卡瓦返回任职之地因斯帕克；同行的还有扎克雷，瑞卡瓦委任他为贝伦卡恩堡的监督官，与从城中雇佣的工人们一同运送工具与武器返回贝伦卡恩堡。
狂欢的气氛黯去，整个城市都回到了往常日复一日的忙碌当中。由于计划更改，瑞卡瓦没有立刻得到约西亚关于鼹鼠区治安官一职的任命，这些日子他都在点选碎盾者新军的优秀军官和精兵，为远征做准备。
又是一个昏暗的傍晚。
瑞卡瓦茫然地牵着马站在陌生的小巷中，手足无措。这里是外城毗邻港口的一处繁华街市旁的小巷，他以前从来没来过。
就在今天的上午，他收到了一封署名“安娜·科穆尼纳”的信，不用想都是霍诺莉娅·赛灵斯的手笔。信的内容十分简单，只有一行字，描述一个他从未见过的地址：“外城，静夜港，雪萤木大街一百一十七号，查理大叔的汤勺。”
这种信他已经收过不止一封。从庆典那夜在赛灵斯宫殿内，奥格塔维娅庭院外残破城墙上的一夜雨露后，瑞卡瓦就经常收到这样的信。信里有时是半看得懂，半看不懂的诗，有时是光怪陆离的故事，有时霍诺莉娅自言自语般的牢骚，还有的时候则像今天这样简单直白，一个幽会的地址。
瑞卡瓦没有一次回过信，但他必须承认，霍诺莉娅三天两头发来的私信使他的文字水平有了突飞猛进的发展，而且不仅仅局限于阅读上。他也曾试着写过几次回信，不过最后都被他烧了了事。这年头纸张可不便宜，第一次瑞卡瓦还因为浪费而有些心疼，可之后就只剩下彷徨了。
一如往日，瑞卡瓦准时赴约了。
不过他并没有找到哪个房屋挂的招牌写着“查理大叔的汤勺”这样的词。一脸狐疑的瑞卡瓦站在原地左顾右盼，仿佛硬是想要从这一间间平凡的屋舍间瞧出些端倪。
等天黑了就回去吧……他想。
忽然，离他最近的那件木门开了。一位有着油亮络腮胡的高大中年男人笑呵呵地迎了出来。
没等他开口，瑞卡瓦就问道：“你就是查理大叔？”
“没错！”男人豪爽地笑道，他背后门上褪色模糊的招牌正是一只大勺子。他长得很和善，想必年轻时一定也是个倾慕者众多的帅气小伙子。
“所以你是做汤勺的？”
“……”男人笑容一僵，愣了好久。
“哈哈，开玩笑的，我知道你是开餐馆的。”瑞卡瓦哈哈大笑道，“在你这里拴马没问题吧？不会有人偷吧？”
“当然不会！来，都交给我，我家保证帮你把马喂得好好的。”说着，男人就接过了瑞卡瓦手中的缰绳。
“话说，我怎么感觉你知道我要来？”瑞卡瓦才向店内迈了一步就忽然停住了，转身问道。
男人牵着马一边走着一边扭过头哈哈笑起来，道：“那是当然，安娜小姐已经在楼上等你了。”
“哦……”说完，瑞卡瓦走进了房屋，口中自言自语着，“你怎么知道是我？他情人那么多，你就不会弄混么？”
一楼布局很平凡，进门靠左墙是一处陈列着酒桶的柜台，餐桌与椅子整齐地摆放着，昏黄的油灯温馨得让人昏昏欲睡。餐馆里出奇的安静，因为这里压根一个客人都没有，只有一位丰满的妇人坐在柜台里朝瑞卡瓦欠身微笑，紧接着做了个安静的手势。
瑞卡瓦点头回应，默默地走上了二层。他停在拐角处，轻悄悄地探出脑袋观察。
深红窗帘随风微微摇动，窗边，盛装的霍诺莉娅俯在桌上，托着腮望着窗外的群星，凝光的瞳孔映照着餐桌上摇曳的烛火，蜡像般一动不动，静谧无声。
正在瑞卡瓦思忖要不要多躲一会看看情况时，霍诺莉娅却头也不回地说道：“出来吧。”
无奈，瑞卡瓦自嘲地耸耸肩，坐到了霍诺莉娅面前的位子上。
“……我们的关系如此危险，对我来说更是提心吊胆，为何你总是一副深信我会赴约的样子。”瑞卡瓦眉头微皱，问。
“因为你是只食髓知味的流浪猫啊。”霍诺莉娅俏皮一笑。
“……”瑞卡瓦有种遭到辱骂的感觉。
沉默……
霍诺莉娅无奈地转过头看向瑞卡瓦，道：“你怎么一句话也不说？”
“因为没啥好说的啊。”瑞卡瓦一本正经道。
“我到底是哪根筋搭错了才会喊你来陪我啊……我认识的男人里就你最不会哄女孩子了！”霍诺莉娅发牢骚道。
“我也不知道你到底哪根筋搭错了。”瑞卡瓦如是说。
“你……”霍诺莉娅怨念慢慢地瞥着他。
“开个玩笑。”瑞卡瓦挤出一个灿烂的笑容，问道，“楼下怎么没客人？虽说这里比较偏僻，但也不至于一个顾客都没吧？”
“今晚我把这里包了呗。”
“开玩笑的吧，这店面本就偏僻，想必来的人也多是熟客。就这样包了店把来人轰出去，也不怕落了老板的招牌么。”
“额，这个么……我与老板是熟人，也算是老朋友了，说得上话，这种忙他还是会帮的。再说他也不是靠掌勺营生。他年轻时是跑船的海商，挣了不少钱，如今已经算是在养老了。这餐馆只是他闲下来的兴趣和副业罢。”
“果然是有钱人的世界，末将不懂。”
“额，包个店而已，这种事对同男爵来说也不是什么大事啊。”
“我又不是那些世袭同男爵，历经几代经营，名下又有田庄又有商铺，说不定还能有艘海船，家大业大，财大气粗。打肿脸充胖子的事情咱不干。”
“得得得，我懂你的意思。不就是要钱不要脸么，穷鬼本性暴露无遗啊。”
“哦哦，暴露就暴露吧。野猫不敢装猛虎，我可是诚实守信的良民。”瑞卡瓦若有所思地说，“话说回来，我是不是可以从他嘴里套出你在这家店里和多少帅哥幽会过。”
霍诺莉娅白了他一眼，说：“那你去啊，我不拦你。”
“这也只是个玩笑。”
“你开的玩笑没一个好笑的。”说着说着，霍诺莉娅忽然眼前一亮。她撑住桌子站了起来，俯身前靠，直勾勾地瞪着瑞卡瓦的佩剑。而瑞卡瓦则正对着霍诺莉娅紫锻连衣长裙的胸部开口愣了一瞬，然后立刻无语望苍天。
佩剑的剑柄上，镶嵌着一块橙色棱形宝石。这正是霍诺莉娅送他的那块。
“嘻嘻，终于开窍了，嵌上去了啊。”霍诺莉娅满意地笑道。
“哦哦，我惯用刀，不是剑。”
“……”霍诺莉娅瞪着瑞卡瓦坐了回去，无语片刻，这才嗔怪道，“你没必要告诉我这些啊，难不成你是专门来气我的么？”