第二天，索菲亚总督府传召夏普入府拜见皇女海洛依丝，夏普不敢怠慢，急忙穿戴整齐，跨上骏马，随使者奔赴总督府邸。驻马府邸之外，夏普心下微惊，府邸围墙之高已是不凡，偏偏墙后还有走道，甚至夏普视野中还有两座塔楼，和一般的军事城堡别无二致，背着弓弩火铳的精锐士兵一丝不苟地在墙上站岗或是来回走动查看，皆面色冷峻，极为专心，饶是久经战阵如夏普看了都忍不住暗自赞叹。
在接受府门守卫搜身后，夏普从门楼下走过，迎面便见两队卫兵，第一队腰系锋利刀剑，套着华丽的镶金纹的银板甲，第二队背着精致的火铳，穿着鲜红的笔挺军装，他们队形严密，即便在大步行走都没有丝毫杂乱，前者的头盔、后者的军帽上的翎羽随着他们整齐划一的脚步微微颤动，威武不凡，想必是在按规定路线在府内做例行巡逻。
又与五组拄着枪戟把守重要路口的重甲军士擦肩而过，夏普不动声色地把余光从他们身边扫过，他们也一样，都用余光暗暗地瞄过夏普，仿佛是想要观察一下他有没有不对劲的地方。除此之外，夏普还扫了扫几处或阴暗或僻静的府中角落，果然气氛诡异，有的地方甚至隐隐有微光闪动，大概是暗哨所在。
府中还有一种身披威严华贵的袍服的官员，他们行走时姿势很是怪异，他们走得很急，却又试图蹑手蹑脚不发出声音，看得夏普很是奇异。却见带路的官员忽然停下脚步，转身凑到夏普耳边轻声地说：“接下来，走路轻一点，不要发出声音，可懂？”
“懂。”夏普也悄声回，然后点了点头。
终于，走过一片回廊环绕的小巧花园，夏普到了一道两扇雕着玫瑰的红亮大门前。
官员向守卫耳语了两句，然后守卫便用洪亮的声音喊高：“不死者军团军团长，同骑士夏普！”
“请进！”门内，一声豪爽威严的女音传来。
下一刻，大门开出了刚好供一人行走的空间，夏普连忙走入，径直行至好久未见的皇女海洛依丝座前。海洛依丝饶有兴致地看着一丝不苟地向她行礼的夏普，今日的她身裹一袭紫亮丝绸礼裙，俨然一副贵妇在宴会上的打扮，只是在她的身上，原本旖旎绮丽的裙装却穿出了一种别样的凌厉之气。
“末将见过皇女。”夏普深深地低下头，语气尊敬无比。
“免礼，请入座。”海洛依丝笑了笑，等夏普站正后行至椅边战战兢兢地在椅沿坐下，她才又说，“拉蒂亚一别至今已一年半，汝先复宛湖后复鹰岭，大涨我布洛德之军威、士气，居功至伟，边疆艰苦，难为你了。”
“谢皇女，为了帝国的荣耀，末将无怨无悔。”夏普再次低下头，十分认真地说。
“哈哈，你我皆为帝国之臣，随有上下之分，实为好友之情，何须如此拘束，真是见外。长话短说吧，回圣但丁堡之后，我可收到了不少关于你的投诉信。”海洛依丝调笑。
夏普心里咯噔一下，一时竟不知该做何回答，只是盯着皇女桌上的四摞文书发愣，却听海洛依丝接着又说：“这些是拉蒂亚的，我看都不想看。”说完，她拿过第一摞文书，丢到一边。
“这摞是亚兰的，看上去总有种恶人先告状的意思，我也不想多读。”接着，她又把第二摞也推了开来。
海洛依丝每扔掉一摞投诉信，夏普心里都会轻松一番，他想，皇女大概是想用这种举动告诉他无需恐惧，安心为国效力吧？然而好景不长，到了第三摞投诉信时，海洛依丝没有继续弃置，而是对夏普说：“至于第三摞、第四摞，一个是宛湖的，一个是鹰岭的……嘛，怎么说呢，分食马虏之肉，实是亡国受辱后一雪前耻的一大快事，只是在朝中颇有非议，其间原因，我相信你也清楚……至于攻杀友军，杀戮无辜，劫掠民财，你有何好辩驳的么？”
虽然那么说，可海洛依丝的神情却一点都不严肃，相反还有点期待的笑意。
夏普见了心下微定，说：“边疆豪强，只知一家一姓之利，上负皇帝，下欺百姓，骑墙敌我之间，仿佛墙头之草，若不分食马虏之肉，恐难绝其背叛之心。鹰岭旧部，声望资历皆强于我，沃尔纳公国灭后已无拘束，都成了骄兵悍将，跋扈难制，他们受马虏之职，或拒降，或敷衍，或要挟，皆无并力西向之心，吾只可出兵讨伐。鹰宛两地受敌肆虐，王权衰微，地主、富商、军头，乃至地痞流氓，凡有势可依者，人马一来一去之间，榨取民财，纷纷做大，坐地起价，索利两方，上分吾力，下恶民心，岂有不除之理。毕竟边疆险地，我军兵微将寡，没有根基，不敢稍有差池，不统合全领之力，难以心安。只是想不到上述种种卖国之辈在朝中的人脉还挺广的，居然扰乱朝中视听，若非皇女在任，我怕是要抱恨而终了。”
海洛依丝无言半晌，忽然长叹一口气：“为复故国，不择手段，不避众口铄金，夏普，我果然没有看错你。”
“……难道在皇女眼里，不择手段是好的品质么？”
“为王者，有一位甘承众怒推行王业的属下，乃是可望不可求之事，你为了帝国能做到奋不顾身，我又有何好不满意的呢？”
“……谢皇女理解。”
“夏普……假如有朝一日，东事平了，我调你去马略行省，或是入朝为我做事，你可愿意？到时候，你若还能像在鹰宛那样无所畏惧，你的子嗣我不敢保证，但你，至少在我尚在人世之时，我必保你荣华富贵，权倾朝野。”
一步登天成为帝国权臣？夏普懵了，虽然他知道皇帝需要挡箭牌帮忙背黑锅，成为一位妖魔之名流传千古的凶臣对他而言也是可选的理想之路之一，可是……理想，岂会那么容易实现呢？
“我……”
“先别急着回答，且听我说……你是朽慢，我是女子，我们都是身负重压的下阶之人，你应该懂吧？朽慢之于血族，女子之于男子，穷人之于富人，百姓之于官，平民之于贵族，寒门之于世家，等等等等，数不胜数的无数个组合，都有一个忍受盘剥与欺压的下层，一个享尽优势还不满足的上层。可笑的是，世间敢于向强者宣战的终究是少数，于是我们只能看到一众不幸之人互相攻伐，最终只剩下一个伤痕累累、满身是血的‘胜利者’匍匐在幸运之人的脚下，渴求一些残羹冷炙的赏赐。可是我不服，我有能力，我也有勇气去抗争，我相信我可以把众多不幸之人中的勇敢之士团结起来，形成一股强大的力量，为了颠覆我们注定的命运斗争……夏普，你愿意成为我的剑吗？”