傍晚，天色昏暗，扎木花拉骑马载着一位全身都裹在黑袍里，疑似新月教女教徒的人走出了乌尔法西城门，扎木花拉判断这应该是乌尔法全部五座城门里最安全的一座了。毕竟乌尔法南门作为夏丹军入城之门屯驻着很多军队，北门作为不久的将来进军的方向且直面着卡赛利亚王国的窥伺戒备森严，东门和东南门面对着沃尔纳东部尚未臣服的领主和将军们的压力，搜查严格。
相比之下，城西的荒山丘陵实在是太安全了，安全到黒可汗毫无兴趣在西门多设岗哨。
然而扎木花拉万万没想到……
“咦，木花，你怎么在这儿？”卫兵簇拥下的黒可汗疑惑地望向扎木花拉。不远处，士兵们正在乱飞苍蝇间忙碌地把装满数个马车的脑袋捧到城门旁放下，垒成塔的形状。
“我……”
扎木花拉还在犹豫应该如何作答间，一位可汗禁卫已跃马走进扎木花拉，严肃地问：“羽将军，你有看到乌尔法家族的人么？”
“额……怎么了？”
“沃尔纳公爵的女儿不见了。”
“哪个女儿？”
“人称巴兹特第一美女的普泰克特公主海伦娜，乌尔法家族成员唯独少她一个，可她的价值可比其他人高多了，黒可汗大人对她颇敢兴趣。”
“哦，是么……”
“木花，你身后的人是谁？”黒可汗问。
“那……那是……”
“你的战利品是吧？”黒可汗笑说，“看身形应该是位女子，为何全身都包在黑布里，莫不是新月教徒，真是无趣，还不快把布撩开看看。”
黒可汗话音一落，扎木花拉无由来地身体猛抽了一下，同时，海伦娜伸出手死死揪住了他的右腕。
“黒可汗大人……”
“嗯？”夏丹·克烈看扎木花拉似乎有话要说，便颇有兴趣地望向他。
扎木花拉一语不发，只顾提缰缓步前进，直到停到黒可汗身侧，他伸手拉开身后黑袍女子揪住他右腕的手，随后握住她的左腕把她的手递到黒可汗面前，在他疑惑的目光中，扎木花拉回身拉下了女子的面巾。
黒可汗少见地在面露惊讶的同时呆滞了一下，不过他很快恢复了平常，笑说：“实在是令人激赏的女子，扎木花拉，你的运气真不错。呵呵，我开始期待沃尔纳公爵的女儿到底长什么模样了。”
“海伦娜·乌尔法，沃尔纳公爵的女儿，马斯顿的公主，我将她献给您，我的汗王。”扎木花拉面容冰冷而僵硬，他郑重地向黒可汗鞠躬行礼，说。
“骗子！我杀了你！”但听一声娇叱，海伦娜血瞳再燃，瞬间右手又拔出一把匕首狠狠扎向扎木花拉的后颈。黒可汗见势不对，右手以雷霆之势猛然挥出，竟是硬生生地一把攥住了海伦娜刺出的匕首的。黒可汗从指缝间追下的血尚未落地，周围的卫兵们已猛虎扑食般一拥而上，三两下把海伦娜拽下马去，死死控住。
“哼！”黒可汗随手把匕首丢到远处的城墙下，说，“把她呆下去，好好看住。木花，你随我来。”
黒可汗把扎木花拉带到远离人群之处，转身停步问道：“木花，这到底是怎么回事？”
扎木花拉毫无隐瞒的意思，他低垂脑袋，无力地把前因后果说了一遍，黒可汗在一旁静静倾听，脸色越加凝重，等扎木花拉说完，他才开口叹道：“普泰克特公主救了你一命，你想报恩也无可厚非，方才我本无意追问她的身份，你大可把她送走，以你我的情谊，日后我也不会追究你，为何事到临头你反而把她供出来了呢。”
“马斯顿公主救了我的命，汗王亦救过我的命，既然汗王有意于她，我必不会……蒙骗汗王。”
“……”黒可汗无言片刻，最终宽慰一笑，拍了拍扎木花拉的肩膀，“到底是我的木花，多少年心性都未曾变过，好！好！好！我有个任务要交给你，你且认真去做，做好了必有厚赏。”
“……什么任务？”
“作为先锋进攻卡赛利亚，你意下如何？”
“……谢汗王！”
维特塔罗战败后，扎木花拉威望大损，尽管他在黒可汗归来后对塔祖尔和沃尔纳两国的征服战争中颇有功勋，可相较以往，仍是杯水车薪，难复旧观。担任先锋进攻卡赛利亚好就好在凡事皆先于人，立功机会极多，敌人稍有不慎他便可捡到一份大功，这对急需重建威信的扎木花拉而言是非常重要的。
哎，黒可汗对他如此宠信，他又怎能不尽忠呢？
黒可汗走后，扎木花拉即刻回营准备出征事宜，在住所外下马时他不禁一愣，因为他看到，他的马鞍后部，原先海伦娜坐的地方，不知何时多出一串红宝石吊坠。
……
卡赛利亚东南重镇拉蒂亚，伯爵已在对决扎木花拉率领的夏丹军的野战中战死。幸存的贵族们纷纷带领军队和家当向西北逃窜，城市守军逃的逃，散的散，市民们要么闭门不出，要么去乡下避祸，甚至加入难民的洪流，去往遥远的前途未卜的远方。
当一位人马武士带着二十一位骑兵追杀溃兵与平民，一路冲到拉蒂亚城下时，他惊呆了。他看到，城门上下没有守军戒备，惊恐的难民和溃兵们挤在一块儿一窝蜂地向城里跑。假如夏丹人绕到城市的另一面，他们会发现一个更加惊人的景象——另一边的城门同样是大开着的，逃亡的血族和朽慢们挤在一块儿一窝蜂地向城外跑。
这帮夏丹骑兵只是在追杀逃敌而已，哪知道他们竟会捡到如此大的馅饼！
“勇士们！随我入城！”人马武士兴奋地咆哮着，他豪气万千地朝拉蒂亚的城门轻蔑一指，紧接着，他的部下们一齐怪叫起来。
“杀杀杀！”夏丹骑兵们轻而易举地杀散了城门口处的一盘散沙的敌人，冲入城中，赶羊般撵着拉蒂亚的军民跑，一直砍到拉蒂亚伯爵的府邸前才遭遇了抵抗。
在家主战死的大乱中，拉蒂亚伯爵的亲族并未逃走，而是留在城中。
拉蒂亚伯爵的幼子，埃布尔·拉蒂亚，在府邸内指挥着内府骑士和奴仆们进行着最后的抵抗。他的父亲、兄长和姐夫都死在了南边的战场上。身为在家休假的圣但丁堡大学艺术系学生，没有一丝战斗经历的他毫无准备地被推到了家主的位子上，指挥着仅存的羸弱武力，进行一场必败的战争。
“父亲……兄长……抱歉……”
他无力地坐在府邸内的主座上，看着门口处浑身浴血的同骑士被敌骑撞飞，看着彪悍的人马武士的脸上疯狂而狰狞的面容，看着骁勇的呼蛮士兵挥舞弯刀把他的部下一点一点压退，不时收割掉几位倒霉鬼的生命。
“杀马虏啊！”
直到埃布尔看到夏丹人身后的街道上，忽然窜出的层层叠叠，披五花八门铠甲，拿五花八门武器的士兵，他们仿佛暴雨的深山间的泥石流，完全不讲道理地涌向夏丹人的背后，一副想要从他们身上踩过去然后冲进府邸的架势。
完美的两面夹击！
这一天，在混乱的大地上四处流窜好久的夏普部一头钻进拉蒂亚城，关上了城门。他们乱刀砍死了包括一位人马武士在内的十六个夏丹士兵，又乱刀砍死了一群抢夺府库或挨家挨户打劫的乱民，终于控制住了局势。
这支亡命奔逃的乌合之众不会想到，他们即将在这儿，拉蒂亚城中，迎来一场影响着整个战争局势的大战。拉蒂亚之围，就在这一声“杀马虏”中拉开了序幕。