血族骑士在瑞卡瓦攻势威胁下后仰落地，站立不稳，踉跄后退。
有破绽！瑞卡瓦判断，血族骑士在站稳前不会攻击亦无力躲闪。当即瑞卡瓦挥剑劈下，血族骑士慌忙横剑头顶格挡。
两剑既交，瑞卡瓦无意僵持，挺进膝击敌腹。这次，血族骑士未能化解攻击，重击之下，他被撞飞数步。才落地，瑞卡瓦刀锋又至，逼得他一边后退，一边挥剑格挡。
难以置信，首次与血族骑士交战，身为朽慢的瑞卡瓦居然稳占上风！瑞卡瓦不知战局是如何发展成现在这样的，心下惊疑不定，但也不敢掉以轻心，遂抓住优势，狂风骤雨般连番猛攻。
血族骑士被瑞卡瓦压制得无计可施，只得一路后退，拼命闪挡，一次比一次勉强。
能赢！能赢！瑞卡瓦感觉血快沸腾了。血族骑士始终在被动防守，长期保持主动攻势的瑞卡瓦得以从容不迫地从各个方向、以各种方式攻击。敌人为了化解瑞卡瓦千变万化的攻击疲于奔命，防御效率越发减弱，要不了多久就会出现致命的破绽。
“如此莽撞的战法……”一位骑兵感叹道，“真不优雅……”
“然而就是这样莽撞而不优雅的战法打得少主毫无还手之力。”另一位骑兵苦笑道。
“少主的剑术是什么水平你又不是不知道。他被死死压制，施展不出血契秘术，怎么赢么。”
“恐怕主要问题不在……那小子完全是拼命的打法……可少主，明显无意拼命啊。”
“若少主真要拼命我们还得赶紧把他拉下来。少主多金贵啊，他若伤了一根毫毛，我等全在这儿抹脖子算了。”
原先被瑞卡瓦误以为是领头者的威武骑兵听不下去了，他严肃地训斥道：“都闭嘴！给我当心点！要有啥不好的迹象，给给我立刻准备上去救人！”
“是！”骑兵们齐声回答。
不过，瑞卡瓦并没听到他们的谈话。
就是现在！血族骑士终于跟不上瑞卡瓦的攻击节奏了。瑞卡瓦上一次攻击已回，血族骑士防招未收，他当即斩出雷霆般的一击攻向对手毫无戒备的另一方向。
见状，威武骑兵侧身给队友打了个眼神。
血族骑士眼中血光闪耀，瑞卡瓦只觉心间莫名其妙恐惧大涨，足有肝胆俱裂之势，他眼前发黑，禁不住收刀猛退数步，扶住昏昏沉沉的脑袋，摇摇晃晃，几乎站立不住。
怎么……怎么会这样！瑞卡瓦完全懵逼了，对手到底使了什么妖法？
瑞卡瓦恍惚间，血族骑士态势重稳，反攻回来。
敌剑即将刺来，瑞卡瓦想也不想，挥刀反斩。
又一次，对手收剑闪开。
瑞卡瓦猛然意识到：对手不想冒着拼命的危险攻击。是惜命吗？可惜瑞卡瓦无力追击，他的精神恍惚尚未恢复。
但血族骑士也没再攻过来，他收剑入鞘，举起右手握住脸上的银假面，缓缓抬上，他裸露出的肌肤很白，白得像年轻女子。想必他一定是位美貌的少年吧，不然何以迷得茉伦铤而走险。很快，一对渗人的尖锐獠牙展现在瑞卡瓦眼前。
恐惧在瑞卡瓦心中滋生。
忽然，血族骑士右手一松，假面滑落回去。下一刻，瑞卡瓦回身架刀，在千钧一发之际挡下了从背后袭来的闷棍，袭击者正是血族骑士手下的骑兵之一，只是下马了。
从血族骑士收剑开始，瑞卡瓦就觉得不对劲了。而在他右手突兀地松开，假面落回的瞬间，瑞卡瓦灵光一闪地意识到，有人即将从背后发动偷袭！
这厮想吸干我！就像他对茉伦做的一样！瑞卡瓦惊怒之下用膝盖猛撞敌腹，未等被撞退的下马骑兵站稳，他又一跃而起，接着落势肘击敌首，当即下马骑兵瘫倒在地。
我要死在剑而不是獠牙下！
火焰肆虐后的野草地上，浓烟蔽空，灰烬满地，一条一人宽的焦黑小径纵隔火海。
呵，烧穿了么？瑞卡瓦毫不犹豫地加速冲过。他穿过热浪，踏足野草地后的旷野，重新没入黑暗。
无论挤小道还是绕路，骑兵们都不可能太快，瑞卡瓦抓紧时间奔跑。然而，蹄声未近，异样的脚步声先出现在身后。
瑞卡瓦惊恐地扭头观察身后，只见一双血红光点在空中摇晃，紧随不舍越来越近，没多久就几乎贴到他背后来。
瑞卡瓦急停转身，挥刀斩下。
银光闪耀，照亮它环绕着的细剑，还有持剑的血族骑士的身影。
“砰！”一声，瑞卡瓦的刀脱手而出。
什……么？如此巨力……
刀落入黑暗中，再无踪影。丢失武器的瑞卡瓦无法再战，只得折向狂奔。
“停下！悬崖！”血族骑士忽然焦急地喊道。
女孩子的声音？
四下一片漆黑，即使借着星月的光芒也难看远。瑞卡瓦滑步停下，定睛一看，悬崖竟已在脚尖处。
“我不是丹泽·兰若斯。”血族骑士说。丹泽是兰若斯少爷的名字。
“我知道了。”瑞卡瓦眯眼端详崖下，悬崖并不高，估计摔不死。
然后瑞卡瓦跳了下去。
“不要！”
在坠落中撞断一棵横生的山树，瑞卡瓦翻滚落地，摔得七荤八素，骨头都快散架了。脏腑在撞击中震颤，瑞卡瓦没等起身就剧烈咳嗽起来。
他躺在地上仰望星空，悬崖旁，血眼的少女愤恨地跺脚离开。
不止是兰若斯少爷，我不愿牵扯上任何血族。
现在的瑞卡瓦终于可以肯定：追逐他的血族女骑士、昨夜被他“绑架”的少女和庇护他与海吉的赛灵斯成员是同一个人。她昨夜未惩戒瑞卡瓦的冒犯，今晨给予二人保护，今夜交战手下留情，瑞卡瓦足欠她三次人情。
但瑞卡瓦同时回忆起，他在酒馆血案前看到门外有一位神秘血族，血案后瑞卡瓦逃出后门，劫走少女，不曾有其他血族追来。不难分析，同样是她，震慑了抽刀保护维利安的瑞卡瓦、目视维利安被残杀。
终究，瑞卡瓦无法信任她。
不知躺了多久，他艰难地支身坐起。看来，对方已经放弃了。马匹、行李、钱财、装备，都没了，他已一无所有。归途险恶，野兽与盗贼神出鬼没，饥饿会如影随形，真不知接下来的路该怎么走。
瑞卡瓦勉强左摇右晃着南行，没多久就被石头绊倒。黑暗在眼前弥漫，疲惫在身上蔓延，瑞卡瓦挣扎爬行。
忽然，黑暗中伸出一支手来，死死拽住他的右手不放。瑞卡瓦抬起左手一拳将他打倒，继续南爬。
下一刻，一闷棍敲在他脑后，他瘫倒在地，一动不动。
迷迷糊糊，他感觉被人架起两臂跪坐着。
“别忘了你欠我的人情，”身后，少女的声音慢慢靠近，直到脖颈处，“既然你不想见我，那就用血还吧！”
少女的清香在颈后飘散。
“让我死在剑下……”连眼睛都睁不开的瑞卡瓦轻声说。
“你不会死的……”
软绵之物贴上后颈，尖锐的刺痛感降临，接着，是强烈的酥麻。它从刺痛处发源，很快蔓延到他整个上身，乃至延伸到体内深处。
血气一丝丝从刺痛口溢出，他的知觉随之流失。
“啊……呜……”更可悲的是，他竟从血液被掠夺的过程中找到了一丝……快感。
黑暗覆盖。
……
“我睡了多久来着？”醒来的瑞卡瓦艰难坐起，扶头低吟，浑身酸痛无力。
他身处一间摆设简朴的小屋，柜床桌椅一应俱全，阳光射进窗棂，柔和地洒在被褥上。大木桌上、竖柜里、床头旁散乱地摆着瑞卡瓦昨夜丢得七零八落的行装。
“醒了！醒了！快去叫少主！”
瑞卡瓦疑惑地循声望去：桌前，一位布衣男孩正兴奋地手舞足蹈，门口，一位双马尾小女孩撩帘走出，想必是报信去了。
“这是哪儿？”瑞卡瓦问男孩。
“绿旗馆，我是厨师的儿子。”男孩笑得很开心，“赛灵斯大小姐让我在这照看你！”
“是么……你已经叫人去通知她了？”
“对啊！”
“好吧。你知不知道大小姐找我有什么事？”
“我听卫兵们说，大小姐想收你当侍从，你交好运啦！”
“什么？”瑞卡瓦震惊了。
当下可称赛灵斯大小姐者除了赛灵斯伯爵之女外还有何人？问题来了，我一个朽慢小兵何德何能被选作血族伯爵千金的侍从呢？如此荒谬的决策，肯定不会是她家长辈研究决定的吧？
答案呼之欲出：这是赛灵斯大小姐钦定的。
瑞卡瓦不禁扶额，他和赛灵斯大小姐又不熟，她到底哪里想不开要招他当侍从。更何况昨夜二人还拔刀相向、战得不可开交呢。
门帘被撩开，一位士兵探头进来环顾一番，笑道：“哎哟，小伙子你醒啦？”
“额……请问你是？”
“我是昨晚被你砍下马的人。”
话音刚落，帘后又探进一个顶盔的脑袋：“还有我，我是昨夜敲你闷棍反被打倒的人。”
“还有我，我是昨夜被你的拳头砸脸上的人”隔着帘子有人在门外笑道。
“起开！”少女斥开两人，大步走入，元气满满地叉腰站着，“南森林塔楼屯戍兵瑞卡瓦！准备好向你的主人效忠了吗？”
瑞卡瓦面无表情地盯着门前的少女，心中只有一句话——这女人有病吧？