南宫灵躬身道："弟子本不敢带领外客前来打扰夫人，但这位楚公子，与本帮渊源颇深，而且他此来，又是关系本帮的事…。"任夫人淡淡道："帮中之事，与我已无关系，何必来寻我？"楚留香道："但此事却与夫人有极大的关系。"任夫人道："什麽关系？"
楚留香瞧了南宫灵一眼，沉吟道："西门千、左又铮、灵鸳子、札木台，这四位前辈，夫人想必是认得的，在下此来，正也与他四位有关。"他一面说话，一面正留意任夫人神情的变化，虽然不见她面目，但却发现她平静的肩头，似乎突然起了阵颤抖。
然後，她突然长身而起，回过头来。
楚留香直在等她回头，等着瞧一瞧她那颠倒众生的容貌，她的头转动时，楚留香心跳竟不由加快。
但等她回过了头，楚留香却完全失望了。
她面上竟蒙层黑纱甚至连双服暗都蒙位，她对自己的容貌竞如此吝借，不愿让人瞧服。
楚留香只觉她一双明锐的眼波，已穿透了黑纱，瞧在他脸上．…。
甚至己穿透他的躯体，瞧入他的心。
但他并汉有低下头，天下没有人能令楚留香低头的。
任夫人目光凝注，良久良久，等到她说话时，她语声又恢复了平静，她终于缓缓道："不错，我是认识这四人的，但这已是二十年以前的事，但为什麽要拿这些连我自己都已遗忘的事来打扰我？"楚留香道："但夫人最近却曾写过信给他们，是麽"任夫人茫然道："信？"楚留香目光直视她，道："不错，信！"那封住上说夫人有些困难，要他们赶来相的，在下此来正是要请教夫人所说的那困难是什麽？"任夫人默然半晌，淡谈道："我不记得曾经写过这样的信了，你只怕是看错了吧？"楚留香像是突然被人塞进个夹生的柿子，心里只觉又苦又涩，又是发闷，他想不通任夫人为何不肯说出这封信的秘密。
但他并未死心，大声道："夫人的确是写过那信的，在下绝不会看错。"任夫人冷冷道："你怎知不会看错，难道你认得我的笔迹？"楚留香又征了征，再也说不出话来。
任夫人转过身子，又跪了下去，道："南宫灵，出去时候，自己掩上门，怨我不送了。"南宫灵悄悄一拉正在发呆的楚留香，道："夫人既说没有写过那信，那信想必是别人冒名的，咱们走吧"楚留香喃喃道："冒名的……不错。"目光突然转到那古拙的瓷坛上，道："任老帮主的遗蜕，莫非是火化的？"任夫人还未说话，南宫灵又抢道："丐帮门下，死後大都火化，这本是丐帮历代相传的遗规。"楚留香长笑道"只恨我连任老帮主最後一面都见不，当真遗憾得很。"任夫人竞又突然道："施主不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见他最後一面的人并不多，你还是快走吧"楚留香眼睛突然一亮，道："多谢夫人。"任夫人道；"我井未能帮你什麽忙，你也不用谢我。"楚留香道；"是。"
他悄悄退了出去，心里却在咀嚼任夫人最後的两句话，这本是两句平常的话，但他却似觉得滋昧无穷。
两人─路回到济南，南宫灵像是知道楚留香心情不好，所以也没有打扰他，只是静静的陪伴在一旁。
到了济南，已是第叁天的深夜了。
南宫灵这才道："楚兄徒劳往返，小弟也觉失望得很。"楚留香笑道："我自己多管闲事，却害你也陪我跑一趟，正该请你喝两杯才是。"南官灵笑道："陪楚兄喝一次酒，起码又得醉叁天，楚兄还是饶了我吧"楚留香正巴不得越快越好，大笑道："这一趟就饶了你，但你若还不走，我只怕又要改变主意了。"话未说完，南官灵果然已大笑抱拳而去。
南宫灵一走，楚留香就赶到大明湖畔。
这一次，他毫不费力，就寻了黑珍珠，黑珍珠一见他，珍珠般的脖子更黑得发亮，自小舟一跃而起，道："你见了秋云素？"楚留香道："虽然有人一心想拦住我，但我还是见了她。"黑珍珠道："她是真的很美丽麽？"
楚留香笑道："你怎地也和女孩子一样，不问我她说了什麽话，反而先问我她生得是何摸样，只可惜她面上蒙块黑纱，我也未瞧见她的脸。"黑珍珠像是比楚留香还要失望，叹了口气，这才问道："她说了些什麽？"楚留香苦笑道"她说，她已不记得曾经写过那样的信了。"黑珍珠怔了怔，道："那信难道不是她写的麽？"楚留香叹道："她若真的写了那些信，就必已知道西门千等人都已为她而死，怎会骗我？她难道不愿我为她揭开这秘密"黑珍殊怔了半晌，喃喃道："不错，她的确没有骗你的理由，但……"好突然抓住楚留香的手，失声道："你说她脸上蒙黑纱，是么？"楚留香道："嗯"黑珍珠道："莫非你见的并非秋云素？而是别人扮成的？"楚留香道："绝不是别人扮成的。"
黑珍珠道："你连她的脸都未见到，又怎知她不是别人扮成的？"楚留香叹道："我虽未见她的脸，但那样的语声那样的风姿，世上又有谁能扮得出？何况，她若是假的，也就不会有人要拦住我，不要我见她了。"黑珍珠终于长长叹了口气，道："如此说来，这秘密岂非不能揭破了麽？"楚留香微微一笑，道："在楚留香眼中，永远没有不可能这叁个字。黑珍珠冷笑道；"你眼中有什么字？只伯吹牛两个字吧？"楚留香也不理他，目光四转，道："我要你为我留意的那个人，难道还未来麽"黑珍珠道："已经来过了。"楚留香大喜道；"你瞧见了她？她在哪里？"
黑珍殊道："死了""死了"这两个字，自他嘴里说出，说得虽容易，听在楚留香耳里，却无异巨雷轰顶，天崩地裂。楚留香整个人都跳了起来，一把抓使黑珍珠的肩头，失声道：
"你说什麽？"
黑珍珠道："我说她已被人杀死了。"
楚留香道"你……你瞧见的"黑珍珠道："我瞧见的。"楚留香目眺欲裂，嘶声道；你竟能眼瞧她被人杀死？你……你难道没有心肝不成？"黑珍珠肩头已几乎被他捏碎了，但却咬牙，动也不动，眼睛里虽似有泪珠在打转，口中却还是冷冷道："我不瞧着又怎样？你又末要我保护她，何况，我根本不认得她，她是死是活，与我又有何关系"楚留香瞪着他，手掌终于缓缓松开，身子摇摇欲倒，终于蹼地坐了下去——苏蓉蓉竟死了，这无比聪明，无限温柔的女孩子竞死了，他实在不能相信，他实在不信这世上竞有人忍心下手杀得了她。
黑珍珠的大眼瞄也瞪着楚留香，咬嘴唇道："那女子竟真的对你如此重要麽？"楚留香嘶声道："你永远不会知道她对我有多麽重要，我宁愿自己被人乱刀分尸也不愿她受到任何伤害。"黑珍珠默然半购，突然激动起来，跺脚道："你只管为她伤心吧，但我却不必为她伤心的，你也没有权利要我为个不认识的人伤心，是麽？"楚留香再次跃起，又抓住他肩头，道："不错，你不必为她伤心，但你却必须告诉我，是谁杀死了她？"黑珍珠胸膛起伏，过了半响，才沉声道："她昨天傍晚时就来了，在那亭子里，东张西望，我瞧就知道是你所说的人，正想过去……"楚留香厉声道："但你却未过去，是麽？否则她也就不会死了。"黑珍珠道："我还未过去，已有四人走上亭子，这四个人竞像是认得她的，和她说了两句话，也似在含笑招呼。"楚留香立刻问道："是四人长得是何模样？"
黑珍殊道："我和他们隔得很远也瞧不清他们的脸，只能瞧见他们都穿绿色的长袍看来很扎眼。"楚留香冷冷笑道："要害人时，还穿如此扎眼的衣服，这其中必定有诈。"黑珍珠道："不错，他们故意要人注意他们身上的衣服，就不会太注意他们的脸了，而衣服却是随时可以脱下来的。"楚留香道："你既也知道这点，为何不特别留意……"黑珍珠冷冷截口道："这是我後来才想到的，当时我又不是神仙，怎知道他们要杀人，我见到那女子既然是认识他们的，自然更不会留意了。"楚留香叹了口气，道："他们是如何下手的？"黑珍珠道；"他们既然像是谈得很投机，我更不愿插进去，只见四个绿袍人似乎要她跟他们走她，却摇头不肯这四个人指手划脚，说了半天，她却只是笑摇头这四个人像是无可奈何抱了抱拳，像是要走了。"楚留香忍不住道："後来怎样？"
黑珍珠冷笑道："後来怎样……已没有後来了，就在他们抱拳时，四个人袖中已同时射出了暗器，这暗器又多，又快，距离又近，那女子虽然跃起，已来不及了，只听一声掺呼她已撞倒栏杆，跌进了湖里。"楚留香颤声道："那……那些暗器真……真的打在她身上了麽？"黑珍珠道："没有打在她身上，难道还打在我身上了不成？"楚留香咬牙道："你眼见她被人暗算，难道……"难道……。
黑珍珠大声道："你想我是什麽？难道是木头人？我瞧见她被人暗算，自然也吃了惊，但等我赶过去时，那四个绿袍人早巳走得无影无综，湖水中虽不断有血水冒上来，却连尸首都瞧不见了。"楚留香不等她说完，已转身掠了出去。
黑珍珠瞧他那比燕子还矫健的身形，突然幽幽叹息了声，道："想不到如此坚强冷静的人也有伤心激动的时候，能令他伤心激动的这个人，纵然死了，也该算是有福气的了。"风云亭上的栏秆，已被细心的修补过，栏杆上的湖水，也十分平静，晚风吹进亭子，带种少女新浴後的香气，淡谈的星光，温柔得像是情人的眼波，所有的一切，都没有丝毫凶杀的痕迹。
楚留香简直不能想象有人忍心在这麽美丽随地方，杀死那麽美丽的女孩子，他想在栏杆上找出一两处被暗器钉过的痕迹，假如知道他们是用什麽暗器下的毒手，也许就能查出他们是谁。
但栏杆却都换上新的了，达些人做事的仔细和周密，就好像少女们在相亲前化妆自己的脸似的，绝不肯留下丝毫一点可能被人瞧得出的空白，对仍这样的敌人已不单只需要智慧和勇气，那还得要一些幸运。
任何人都可以看得出，楚留香现在所缺少的就是一些运气，简直可以说缺少得太多了。
楚留香倚住栏杆旁，晶莹的星光似也朦胧。
突然间，一叶扁舟自湖心荡了过来。
舟头一个蓑衣笠帽的老人，正在自酌自饮，荡过风雨亭，上下瞧了楚留香几眼，突然笑道"少年人若想借酒浇愁，不妨上船来和老叟共饮几杯。"这渔翁倒也不俗。
楚留香揉了揉鼻子，一跃上船，他从来也不知道什麽叫虚假客气，拿起碗酒，就一饮而尽，抑首长吟道："只恐双溪蚱锰舟，载不动，许多愁……"将酒碗送到渔翁面前，道："老丈可有足够的酒，浇得了在下胸中愁闷？"那渔翁竞似早己看做了人间的疏狂男儿，提起酒，为他满满倒了一碗微微一笑，道："如此良辰美景，足下为何流泪？"楚留香仰天大笑道："流泪谈？楚某平生，从不知流泪是何滋昧"笑声渐渐停顿，"吧"的将酒碗重重放下，竟似连酒也喝不下去，那渔翁呆呆的瞧着他，放然幽幽长叹声，道："有你为我如此伤心，我就算真的死了，又有何妨。"楚留香跳了起来，一把抓住那"渔翁"肩头，失声道；"蓉蓉是你。一真的是你？"他也不管这是在大湖上的一叶扁舟中，也不管这轻易是否会翻覆，竞将她整个人都抱了起来，大笑道："我就知道你不会死的，我就知道没有人能忍心杀死你。
苏蓉蓉紧紧抱他的脖子，伏在他耳边轻笑道："放下我，你不怕被人瞧见麽"楚留香笑道："我只不过是抱个小老头，就算被人瞧见，又有什麽关系。"他用只手去拧她鼻子，又道："一个宋甜儿，一个李红袖，已够我头疼了不想你竟比她们还要调皮故意害得我如此急。苏蓉蓉柔声道："我不是要你急，我只是要那些人以为我已真的死了，再也不会来提防我，你想，我忍心让你急麽？"楚留香轻轻放下了她，盯着她的脸道："他们可伤你？"苏蓉蓉叹道："那四个人出手真是又狠又毒，幸好我早巳瞧出不对了，否则───否则我怕真的再也见不着你。"楚留香恨恨道："对你这样的人，他们竞也能下得了毒手，这种人真该被剁下头来才对，你快告诉我他们是谁？"苏蓉蓉叹道："我怎会认得他们。"
楚留香奇道：但你却和他们说了些话，是麽"苏蓉蓉道；"昨天，我正在那亭上等你，突然来了四个人，问我是不是苏姑娘，说他们都是朱砂帮的弟子，又说是你叫他们来接我的。"她嫣然一笑，接道："但我却知道，你知道我在等你，绝不会叫别人来的，你知道我最讨厌和陌生的男人见面，所以，我就动了疑心，不肯和他们一起走，再见到他们在悄悄使眼色，就早巳在提防他们出手。"楚留香叹道："幸亏你知道我，是绝不会惹你讨厌的．…但你当时为何不索性制住他们，逼他们说出来历。"苏蓉蓉道："这些人手段毒辣，计划周密，我若制住了他们，後面必定还有人会来的，我也不知通是否能抵挡得了，所以……"楚留香笑道："所以你就假装被他们暗器击中，免得噜嗦。"苏蓉蓉笑道："你知道我是最不愿和人打架的了。"楚留香道："但湖水中泛出来的血，又是怎麽回事呢。"