四十九节刺杀
关于伊莉娜公主要去汤玛士将军的领地，亲自为他主持葬礼一事，并没有引起什么特大的风波。对于一位立下大功且没有后嗣的贵族，这种极尽哀荣的做法早已经成了不成文的规定。真正吸引人的是城里四散传播的另外一个流言，关于汤玛士的副将，里欧对莱恩的指控。罪名是背叛和谋杀——很少有这样严重的指控，更别说目标是一位高阶贵族。
正如人们所知道的，荣誉法庭有权撤销一个贵族的爵位和领地，但不涉及人身。而普通的法庭则有权对被告人的人身做出处罚，但不涉及地位和荣誉。同时在两者一起提起控诉，这意味着一旦罪名成立，莱恩恐怕就要真的彻底完蛋。
莱恩在第二天清晨就听到这个消息，他刻缩回自己的府邸称病不出，用一种最坚忍的沉默来面对各式各样的探听。他一直窝在房间里，直到鲁克从外面推开门。
“亲爱的侄子，你得到消息了吗？”鲁克进了莱恩的卧室，立刻把门反锁上。
“叔叔，我们该怎么办？”看到鲁克，莱恩就简直像看到救星一样，从床上跳了起来。
“我刚出了趟远门，不过快马加鞭，总算赶上了。我还没有时间仔细打听，快点把你所知道的事情都告诉我。”
莱恩把今天自己所听见的流言一一转述。
“嗯……嗯……是这样，和我估计的没什么太大差别。亲爱的侄子，里欧明显是要你死，而且是身败名裂的死！里欧对汤玛士很忠诚爱戴，这做法很吻合那小子的作风。告诉我，伊莉娜公主和里昂尼斯大/法官那方面有什么举动？”
“里昂尼斯那里没啥动静，他应该在准备审判的各项前期事宜。伊莉娜公主那边也是没有什么特别的举动，除了她送来一封命令，让我陪同他去山区，去参加汤玛士的葬礼。”
“她让你去参加葬礼？”鲁克哈哈一笑。
“毕竟我是汤玛士的弟子……但葬礼之后就是审判！”莱恩急切的解释。“里昂尼斯也在随行之列，所以肯定是在葬礼结束之后，就在汤玛士的领地里举行审判！”
“哈哈哈哈……”鲁克大笑起来。
“你乐什么？叔叔？”莱恩被对方的笑弄得莫名其妙。
“一切都按照我的计划进行，我当然要乐一下。”鲁克收住笑，“亲爱的侄子，你说，伊莉娜公主的这种做法，有什么含义？”
“她想在汤玛士葬礼之前尽量维持稳定。”莱恩回答。
“除此之外你看不出来了吗？我们的公主殿下已经很明显的表达出了‘这事我不管，你们爱怎么搞怎么搞去”的态度了。换句话说，她在偏袒你！”
“偏袒我？”
“按照正统的审判程序，如此严重的指控，如无法提供物证，那么必须提供至少两个证人。而里欧的两个证人可不简单，艾修鲁法特先别提，女先知可是极其关键的人证。我们的菲儿女士是自然之神的使者，任何人也不敢对她的证词表示质疑。亲爱的侄子，你仔细想想，考虑到汤玛士此刻的声望以及功绩，伊莉娜公主完全有充足的理由在审判之前就把你公开逮捕入狱！甚至不需要审判，就直接处决你。但是她没有这么做，而是按照普通程序进行，在审判开始前任你活动，这不是很明显的偏袒了吗？”
“啊……但是……就算是按普通程序，一旦审判……”
“菲儿女士的证词同样会发挥极大的作用？放心好了，关键在我们的里欧骑士身上。你要明白，为了不动摇军心，为了让军队保持士气，里欧、艾修鲁法特还有威廉戴利尽可能的隐瞒了一切。现在除了里欧、艾修鲁法特和菲儿三个人之外，没有其他人知道真相了。至少是除了他们三个之外，知道的人很少。”
“但是两个证人已经够了！法律规定只需要两个证人……”
“如果里欧死了呢？”鲁克突然冒出一句。
“死……”
“如果里欧死掉，那么哪怕是菲儿小姐绝对值得信任的证词，也变得毫无意义。这就是我这么出远门的目的。”鲁克从兜里摸出一件东西，丢在桌子上。莱恩认出那是一封信，信的封口上被烫上一个骷髅型的印章。
“叔叔，这是什么？”
“‘暗夜匕首’的契约书。”鲁克轻轻的吐出这个词。“我委托他们刺杀里欧。如果在洛伦城一直呆在军营里，刺杀成功的几率真的不大。但是如果去汤玛士的领地，那里可是山区……地形复杂，机会就大得多了……”
莱恩震惊的看着那封信，半天说不出话来。
“我也不想用这一招的，但是确实没有其他的好办法了。”鲁克说道。“我的计划出了篓子，现在要弥补起来，必须跳出框框，考虑其他的力量。这事只有你和我知道，亲爱的侄子，哪怕是你的父亲，也是绝对不能告诉的。千万记住这一点！”
莱恩点了点头。
“我倒担心里欧死后，艾修鲁法特会又找个证人出来。如果他继续指控，那么照样没人救得了你。刺杀这种手段永远只能用一次，第二次别人就有防备了。”
“那怎么办？”莱恩问。
“里欧一死，我就立刻以我个人的名义对荣誉法庭提出对艾修鲁法特的指控。”鲁克想了想，回答。“他可有一堆的尾巴可以抓呢——虐杀俘虏、冒充骑士、伤害平民……每一条都是证据十足，无法辩驳的罪行，完全违反了骑士的荣誉。艾修鲁法特是个聪明人，聪明人都知道要如何妥协……”他心中构思着自己的计划，再次露出微笑。
……
“……通往神的道路不可预测，因为他将一切美德都寄予在他的文字里，他的神话中。神给了我们指引，但我们仍有义务去解释它。眼前这个躯壳空虚无意识，但它依然给我们最美好的希望，这个高贵的灵魂已经远离尘世的，进入了永恒的光辉。因为痛苦，我们才需要拯救，因为绝望，我们才去寻找希望。而这副躯壳中曾经拥有的灵魂，正是我们苦苦寻求的救赎。他的勇气和智慧将永远照亮我们前方的道路。我们将再次找到生活的意义，和我们出生时的失去的优雅。神已经把答案教到我们的手中，通过一个人的示范，把一切完美诠释给我们。所以才让今天我们失去了他……”
伊莉娜说完这番悼词，连同她在内，所有的在场者尽数跪下，以示对逝者的尊重。此时三位仆役已经准备就绪，他们把汤玛士的棺木小心的放在墓穴之中，并且盖上由洁白大理石所制作的盖板，然后填上土。
这里是汤玛士的家庭墓地。事实上，汤玛士是他们一族最后一个人。他的死代表圣吉恩国内一支高贵而强大的骑士血脉完全的断绝。这种事情总是让人感到格外的悲伤。
伊莉娜看着仆役们填上最后一铲土。汤玛士死了，黑袍老人所夸称的余荫也没了，现在一切都要靠她自己努力。她必须协调两个国家之间的矛盾，必须提拔能干而忠诚的臣子，必须治理好卡西洛斯和圣吉恩。
葬礼就此结束，其他人纷纷离去，只有那些和汤玛士关系最密切，哀痛最深的人还留在这里，寄托哀思。
一个骑士急匆匆过来，贴在伊莉娜的耳边低语几句。伊莉娜脸色连续变了几下，但是最后还是平静了下来。
她快步离开葬礼现场，在稍远的地方，她的大/法官，里昂尼斯正带着焦急的神情在这里等他。
“发生什么事情了？”伊莉娜问。
“就在今天上午，在赶赴汤玛士将军葬礼的路上，里欧骑士被人刺杀了！”里昂尼斯说道。“凶手的武器是连发火枪，他贴近里欧身边，趁他毫无防备的情况下连开数枪后逃逸，里欧当场就不行了。”
“凶手呢？”
“逃走了。我虽然立刻派人追捕，但是凶手明显早有准备……这不是临时起意，而是职业手法。而这一带是山区，凶手如果不走大路，恐怕我们很难抓住他！”
伊莉娜心中闪过很多个念头。
“那么原定的审判呢？”伊莉娜问。
“无法进行了。虽然我手里有艾修鲁法特和菲儿的证词，但没了指控人，审判也就无法开始。”里昂尼斯回答。“公主殿下，关于这件事情，我觉得莱恩公爵大人有很大的嫌疑。如果您缺乏专业人手，那么我建议您授权给我，由我负责开展对莱恩公爵的全面调查。”
“这件事情我自己会处理的。”伊莉娜回答。她挥了挥手，里昂尼斯退下了。
这次刺杀，确实很可能是莱恩干的……可以想象他被逼到了极点，已经不择手段。稍微调查一下，肯定能抓住一些把柄。然后他就永远成为她的棋子，正如她从黑袍老人那里学到的各种手段一样。
突然之间，人们骚动起来。因为两个仆人搀扶着黑袍老人出现在大门口。
所有在场的人都立刻识趣的告辞离开。仆人为黑袍老人弄来了一张长背靠椅，让他可以半靠半坐在那里。黑袍老人的眼睛看着汤玛士坟墓上新的墓碑，许久都没有挪开。
“我已经听说里欧指控莱恩的事情了，而且刚刚听说他被刺杀了。”良久，老人终于开口。现在这里只剩下他和伊莉娜两个人，其他人，包括把老人带来的两个仆人，都离开了。
“你想怎么办？”老人问，他的身体或许朽坏，但他的声音依然锐利。
“一切按法律途径进行。我会派人调查这次刺杀……”伊莉娜回答，然而她知道这种掩饰是徒劳的，她声音里的虚弱就已经背叛了她。
“里欧死了，你以为艾修鲁法特就会善罢甘休吗？”老人没有理会。