黄昏的阳光笼罩在这片山坡之上。严冬早已结束，气温在一天一天的转暖。在春风不知不觉的吹拂下，整片大地上的花草树木都已经抽出了新芽，四周呈现一种充满生命气息的嫩绿色。
但是此时此刻，一种和这种生命活力格格不入的黑暗魔法的气息正笼罩在山坡之上。就算是春日的太阳，也无力驱走这层若有若无的阴霾。透过这层呈现宛如淡淡黑雾般的黑暗魔法能量，能够清楚的看到这里是一座军营。
不过，和人类那种充满活力，人来人往的营地比起来，这个营地却呈现一片死寂，没有声音，也没有什么人类活动的痕迹，更没有正常军营所构建的外围军事设施，比如栅栏、壕沟、拒马、胸墙等外部防御措施。之所以说这里是一座军营，主要原因就是外围时不时成群经过的沉默哨兵。远远的，能够看到这些无声哨兵身上套着锈蚀的甲胄，手中握持着发着微光的兵刃。
但是哪怕是这种不停走动的卫兵身上，也透露着一种说不清道不明的死气沉沉。
在山坡的最高处，有一座中等规模的帐篷，帐篷边上飘扬着一面旗帜，旗帜上一个红色龙型的图案。在西瓦尼亚，没有一个人会认错这个图案。这是吸血鬼艾修鲁法特的血龙旗帜。
此时此刻，他和他的不死军团正驻扎在这里。在不远的地方，正是将西瓦尼亚和瑞恩本土连在一起的那条山谷。这条山谷中间的大路，此刻已经成为战争的最前线。不死军团和瑞恩的大军，此刻分别驻扎这条山谷的两段，彼此之间隔着四天的路程对峙着，准备着这场无法避免的战争。
在这座帐篷中间，此时正在召开一场规模很小的会议。与会的人实际上只有两个，艾修鲁法特还有艾里克。
对于艾修鲁法特来说，这是一个无奈的结果。其实他也希望能够在这里聚集起一帮能干的手下，为当前局势出谋划策，发表意见。但是实际上，在他所有的部下中，也许艾里克是唯一一个拥有战略眼光和军事素养的人了。因为本来就曾经是一个将军。那些黑魔法师在战术上，特别是小规模战斗上，几乎都拥有独到之处和敏锐的判断力。但是他们中几乎都没有大规模战争，特别是总数高达数万的军队作战经验，更没有对于战争局势的观察能力。
两个人都在翻看着各个地方汇总过来的情报。
“情况很不妙。”这是艾里克看完各种信件、报告和分析之后得出了一个结论。“瑞恩人不仅在质量上占了上风，在数量上也不逊色。”
前段时间和滨族的战争，可以说是不死军团战力一个最好的试金石。总的来说，不死军团的战斗力，比起人类军队来说弱上一些。其中很重要的有两点，第一就是不死生物擅长近战，但缺乏远程攻击能力，交战前很容易遭到重火力的杀伤。第二就是不死生物虽然说完全不懂得害怕和后退，但是也正是因为如此，它们不懂得去躲避危险。这使得它们在战场上总是很容易伤亡。特别是在战况不利的时候，不死生物会无视敌人的优势直接冲上去送死，而不是像正常人类一样，选择暂时退让以避开敌人锋芒，寻找机会反击。如果没有魔法的支持，那么不死军团很难和装备精良的人类军队正面抗衡。
“好像情况就是这么糟糕。”艾修鲁法特回答。
“公爵，你有什么看法？或者说，你认为自己胜利的机会在哪里？”艾里克把注意力放到桌子上平铺的那副地图上。“你不能让他们穿过山谷。如果穿过山谷……那么你就等于放弃了自己唯一的优势。”
“嗯。”艾修鲁法特赞同道。“如果他们抵达这里……在一个能够充分展开军队的战场上，他们的优势很大。他们的军队里装备了疾风连珠炮，我听说这种大炮……一次能射出十几发乃至几十发炮弹……一门疾风连珠炮甚至能直接摧毁一个中等规模的方阵。”
“我也听说过，但是好像也传说这种武器不是很稳定，容易爆膛……”艾里克沉思着。“如果让我来说，只能选择山谷之内，也就是沿着大路布置战场。否则你没有任何胜利的机会。一旦他们穿过西瓦尼亚，在原野上布置好战阵，哪怕是一个白痴指挥军队都能获得胜利。他只要懂得下令让他的大炮——不管是不是疾风连珠炮——和火枪手、弓箭手之类远程部队射击就可以了！”
艾里克再次强调了自己的看法。“只有这条山谷……狭窄的地形，让优势的兵力无法展开，拥挤的队形也让士兵无法前后交替……这样你才有机会。”
艾里克不知不觉中使用了“你”这个词，让艾修鲁法特意识到这个老军人实际上还没有把他当成“自己一边”的人。当然，实际上艾里克已经同意为他效力。现在如果艾里克落到教会的手里，他那个“背叛人类，投靠吸血鬼”的罪名是绝对逃不了的。
“但是你没有余力来对付这条小路了。”艾里克并未意识到艾修鲁法特在想什么，他皱起了眉头。“上一次你通过这条小路获得胜利，但是这一次……这里成了你的罩门……如果我是瑞恩人，那么我一定会……挑选一支精锐的别动队，从这条小路发起进攻，直击西瓦尼亚深处。你必须分出一支足够的兵力来防御这一带！分出这支别动队，对我的战力来说几乎没有任何影响。而你分出这支防御部队，却能给实力造成明显的衰减。”
“这一点我不担心。”艾修鲁法特回答。“事实上，我正希望他们这么做。”
他的这种自信的口吻让艾里克略微的吃惊了一下。
“你已经在路中间布置了一支兵力，打算来一次迎头痛击？”艾里克问。“你有两个选择，要么布置一支庞大的部队，但这对你正面部队削弱很大。要么你要准备一支快速机动的精锐部队，但是这样一来……正面战场又成了一个严重的问题。”他摇摇头，不可能的。这种想法很蠢。不死军团缺乏合格的指挥官，所有的黑魔法师都没有一次性指挥几千上万不死生物的能力。如果吸血鬼打算让他来，可是他并不会指挥这种奇怪的军队。
“我打算亲自指挥！”艾修鲁法特回答。
“那么正面战场……”
“兼顾！”艾修鲁法特回答。“我的构想很简单，就是依靠咪咪噜！”
“咪咪噜？”现在艾里克已经知道咪咪噜的存在了，甚至也推断出当初艾修鲁法特能够带着一帮乌合之众的绿皮长驱直入，很大程度上依靠“半兽”的帮忙。
“这条小路比较崎岖，有些地方难走。”艾修鲁法特解释。“如果军队走这条路……需要六天左右，最快也要四天。等到他们走出小路，必须暂停整顿一下，然后朝着最近的城市出发。等到他们到达梅诺城下，还额外还需要三天到五天。也就是说，他们一共需要十天时间！”
艾里克没有回答。十天时间，确实差不多。艾里克走过那条小路，知道这条路是多么的糟糕，十天时间是很保守的计算。
“如果我从这里出发，丢下行动缓慢的部队，率领着骑兵以昼夜不停的方式急行军，到达梅诺城下大概也需要七天左右。”艾修鲁法特继续说道。“换句话说，只要我得到消息，就可以在梅诺城下阻击他们。这一战我很有把握，因为为了走这条路，别动队必须舍弃大炮之类重型装备，而且人数也不能太多。”
“那么当面敌人发动进攻……”
“节节抵抗，阻滞他们即可。我会及时返回的。”艾修鲁法特知道自己还有一个绝招，那就是利用黑暗城堡里的传送系统。他歼灭别动队之后，可以在很短的时间内返回正面战场。
“我懂了。”西瓦尼亚和瑞恩本土之间间隔的山区，几乎对于任何依靠腿脚走路的存在都是极难翻越的障碍，但是其中不包括半兽一族。“只要……”
“咪咪噜可以监视这条小路。要说一个两个行人间谍，就算是咪咪噜也很难察觉。但是要说几千人组成的军队，咪咪噜绝对不会弄错。”艾修鲁法特说道。“别动队会一路平安的穿过小路，抵达梅诺城下，然后我就会在那里等着他们了！”
他再次回想了一下整个计划，轻笑了一声。应该不会有问题，对于咪咪噜的能力他很有信心。在时间上也没有任何可供对方利用的空隙……这场胜利，虽然说改变不了双方实力对比，但是肯定对于敌人是当头一棒。瑞恩人会更加谨慎，更加小心，也就是说，花费更多的时间，使得将战争拖入夏季的可能性大增。
应该就是这样……他抬头看向帐篷外。虽然他看不见，但是他知道咪咪噜此刻一定守在群山之间，在某个陡峭得人类无法攀爬的山峰顶端，眺望着整个山谷的动静。
……
“哎，真无聊……”咪咪噜蹲在一座山峰的顶端，因为无聊而大打哈欠。她脚下的是一座宛如尖顶石柱一样的山峰。人类如果想攀爬这种山峰，必须经过特殊的训练并配备相应的装备。但是对咪咪噜来说，爬上这地方就和走上一段台阶没有任何区别。
艾修鲁法特给她的那个奇怪玩意被她藏在附近的一个小洞里。她的任务很简单，只要看到敌人，就用那个奇怪的玩意通知主人就行了。
但是目前看起来，那些人似乎没有走这条路的打算呢。咪咪噜在这里吹了两天风，但是除了飞来飞去的虫子之外，啥都没发现。必须要说，山里的虫子要比城堡里多上很多——城堡里完全没有这些该死的小玩意。
哎，全怪那些家伙，居然在营地里装了一大堆的套索陷阱。咪咪噜立刻明白对方已经有了防备，然后艾修鲁法特就把她派来监视山区。
人类军队是不可能在这种山区夜晚行军的。天色将黑，咪咪噜很快就可以去睡觉了。
咪咪噜像猫一样的耳朵突然动了一下，这是因为她听见了一些不应该在山区听见的声音——那是马嘶鸣的声音。虽然声音很微弱，但是咪咪噜确定自己没有弄错。