“当然，对于这样一个事实，其实并不需要我特别的介绍。稍微一个有那么一点点的理智和好奇心的人，都会谨慎的去寻找答案，不是吗？艾修鲁法特。”
埃辛微笑着看着对方，艾修鲁法特默默的点了一下头。
“啊，所以我们就有了共同话题了。答案想必早已经在你心头，我就不必细说。我现在有一个问题，艾修鲁法特，你对鹰隼城眼下的情况了解几分？”
“可以说很了解，也可以说一无所知。”艾修鲁法特回答道。“整体形势可谓一目了然，但是具体的细节方面，我就一无所知了。”
“既然我们是同僚，再加上我们有着类似的经历——其实我也当过一段时间的雇佣兵——有些话我就不妨摊开来说。艾修鲁法特，眼下王室衰弱，仅剩下一个尚未成年，未来也注定无所作为的小女王。这个国家的未来，只能，也只可能靠着某个人有力的双手才能支撑下去。我之所以这么说，是因为他已经证明了自己有这样的能力。”
“你的意思是……拜伦公爵？”艾修鲁法特回答，说话的时候，他依然在玩弄手中装满金色液体的玻璃酒杯。“可是我听说，现在拉法将军不和他正好势均力敌吗？拜伦公爵虽然是摄政大臣，但是呢……他手中没有军权啊。而且在可预见的未来，他也不会有将手插入军队的机会。说实话，我看不出你说的必然性。”
“这对我们来说，不是更好吗？”埃辛巧妙的回答道。“如果是正常情况下，军职的晋升也是很困难的。要么就得拿命去拼，要么就得慢慢的熬资历。可是现在呢……却有大好机会在眼前哦。”
“大好的机会？”
“就像你刚才说的一样，拉法将军看得很严，在他眼皮底下插手军队确实很难。也正是因为如此……公爵大人会另起炉灶……”
“组建新军？”艾修鲁法特情不自禁的说道。他的这句话出口，埃辛立刻紧张的左右瞟了几眼，直到确认边上无人注意他们才平静下来。
“没错，新建的军队……中高层可是??可是有着巨大的缺口的哦。只要能把握这个机会，跻身高层不是梦想。”
新建的军队？这就是所谓的财政缺口的真正原因吗……
艾修鲁法特还在想着，埃辛突然从口袋里摸出一份折叠好的文件，送到艾修鲁法特的面前。
“这是什么？”艾修鲁法特问道。
“公爵大人的礼物。”埃辛回答，同时用表情示意艾修鲁法特自己打开。
艾修鲁法特打开了文件，这是一份房屋所有权的契约书。具体点的说，是一座位于贵族区的小别墅。虽然面积不是特别大，但是却是一座很精致的建筑。艾修鲁法特已经知道贵族区的宅邸昂贵而稀缺，最重要的是有价无市。因为除非迫不得已，否则没人愿意出售一座位于王城的房子。
契约书上的名字一栏是空缺的。只要艾修鲁法特将自己的名字填进去，根据这份契约书，他就成为了那栋小别墅的主人了。
埃辛仔细的盯着艾修鲁法特每一个细节。艾修鲁法特将整个文件读了一次，然后重新原样折叠好，放在桌子边上。
“艾修鲁法特，这栋房子……往少里说，价值都能达到五万金奥利哦。”埃辛提醒道。“这么一栋小房子看上去确实不是很起眼，但是关键要看它所在的位置。如果在鹰隼城换一个地方，那么两万个金奥利就足以购买一座豪华的府邸了。”
“我只是感慨而已。”艾修鲁法特微笑着回答道。“我真的有这种价值，值得我们的公爵开出这样高昂的价码来吗？”
他的这种漫不经心的口吻，使得别人绝对不会听错。
埃辛先是愕然，然后笑出了声。“艾修鲁法特，没想到你这么贪心。”
“我有个朋友，是个商人。他老是对我说，任何情况下就不能贱卖了手中的货物。”
“哦，那么卖不出去怎么办呢？”
“哦，所以还有第二点，那就是努力的去找识货的人。前者是基础，后者是关键。”
“呵呵，真有趣。”埃辛依然是满脸笑容。“不过艾修鲁法特，明智的人不应该看错局势……你毕竟仅仅是是女王身边的一个贴身护卫，而不是一个手握重兵的节度使。”
“是吗？那么，我这么一个区区的侍卫，又有何德何能值得公爵大人如此关注呢？”
“艾修鲁法特，你应该知道，王宫内的三百禁卫军实际上是分为三队。”埃辛说道。“据我所知，其中至少有两队禁卫军已经愿意唯公爵大人马首是瞻了。我们这些侍卫很重要，但并不是不可替代。”他的笑容随着他的话，一点一点的褪去。
“对此我毫不怀疑。”艾修鲁法特平静的回答道。
“待价而沽是一个常见的聪明做法，但是你要明白，拉法将军压根就出不起价钱。”
“那我也只有耐心的等待那个识货的人了。”艾修鲁法特笑着说道。“不过，我其实想说句实话。”
“哦，我洗耳恭听。”
“其实我真的不想插足到任何事情里，我只求安安稳稳的在这里混上一年，得到骑士的爵位后回家去。除此之外，我真的不想奢求其他。”
“可惜。”埃辛摇了摇头。“站在朋友的立场上，我很愿意相信你的选择。但是没有人会允许一个不受控制的因素出现在自己的计划里。”他停顿了一下。“艾修鲁法特，进了染缸，就不会被允许保持本色。这就是事实。非友即敌，没有中立之路。”
“那就让我做一个染缸外的人吧。”艾修鲁法特漫不经心的将那个价值五万金奥利的契约书拿起来。他手腕轻轻一甩，契约书就在桌子上空划出一条弧线，飞到了埃辛的怀里。做完这件事情之后，他放下酒杯站了起来，向酒店的正门走去。
在身后，传来埃辛冷冷的声音。“艾修鲁法特，很遗憾你做出了这个选择。”
艾修鲁法特的身影消失在酒店门口。现在这张桌子边上只剩下了埃辛一个人坐在那里。他等了很长时间，这才再次为自己倒了一杯酒。原先美味芳香的美酒，现在喝起来似乎也不那么带感了。原本以为手到擒来的说服工作，没想到却压根无效。
他摇了摇头，然后开始仔细的回味艾修鲁法特刚才的种种细节。神情、态度、姿势还有其他更多。不过，似乎有某种不协调的感觉……到底那是什么呢？
酒店的门口出现了一位衣冠楚楚的男人，一路来到埃辛的桌边。
“埃辛。”这个陌生人叫了一声。
“啊……”埃辛抬了抬眼皮。“是你啊，克利奥，你来啦。”他伸手做了一个“请坐”的手势。“来，喝点金色葡萄酒，这东西可是高级货。放心啦，那家伙一口都没喝，所以这个杯子就和它刚端过来一样的干净。”
陌生人端起艾修鲁法特之前端过的那杯酒，喝了一大口。
“你失败了？”陌生人问道。
“虽然不想这么承认，但是事实就是如此。”埃辛向后靠在椅子背上。“嗯，我不是一个合格的说客。而那个家伙……却让人怎么也看不透。”
“那个老头找来的人，肯定都是精挑细选过的，一个个又臭又硬。”陌生人说道。“所以说就算失败也是很正常的……嗯，这酒真不错，再给我来一点。”
埃辛拿起瓶子，为对方再次满满的斟上了一杯酒。
“对于你的这位同僚，有什么看法没有？”
“啊，他完全的不动心。”埃辛回答道。“是那种真正的毫不动心，就连思想斗争一下都没有。这可是价值五万金奥利的东西啊！”他叹了口气。“为了避免他误会，我还特别向他说明了这玩意至少价值五万金奥利，却不料他压根不在乎。要么这个人是彻底的死脑筋，只在乎荣誉和忠诚，要么就是……五万金奥利对他而言什么都不是。”
“一个乡绅贵族罢了。”陌生人不屑的回答道。“五万金奥利算得上是很看得起他价码了。斯卡德拉找人还真的是有一套，前面找过来的几个也都很难收买。”
“这个艾修鲁法特……和那几个不一样。”埃辛回答。“那几位多少还是进行了一番思想斗争的。这个艾修鲁法特却十分不屑。也许我们应该通知一下公爵大人？”
“不必浪费时间了，公爵大人已经将所有的一切都交代下来了吗？如果他同意，那自然好说，如不同意，剩下我们来处理就行了。”
他大笑着，再一次喝光了杯中酒。
“嗯，具体要采用什么手段呢？说句实话，公爵大人说句话容易，我们要办事可就要面对各种各样的实际困难了啊。”这个叫做克利奥的陌生人问道。
“啊，我们总应该有一些创新精神的。”埃辛笑着，从口袋里摸出一个指甲盖大小的纸包。“嗯嗯，外地人来到鹰隼城，遇到一些诸如消化不良之类的小病，不是很正常的吗？”
“这是什么？”
“我从一个特殊渠道弄到手的玩意。”说话之间，埃辛很小心的打开了纸包，里面是一些墨绿色的粉末，但并没有任何的气味。
“这是什么？”
“知道次元石吗？”埃辛得意的一笑。“这就是次元石的粉末。”
“等等，次元石？可是那玩意不是不能碰的吗？”
“这是我从那些黑心商人那里花大价钱得到的秘方……不要小看它哦。加工处理次元石可是非常危险的事情，哪怕是黑魔法师都得小心翼翼。而这个粉末……是无药可救的，而且只需很少就能产生致命的效果。”
“三天以后，你和艾修鲁法特将在点燃祭火的仪式上陪同女王入场……那是个持续半天的仪式，那或许是个机会……如果有一杯恰到好处递上来的饮料的话……”