福诺罗斯城里，拜伦的会议室里，气氛一片凝重。
空中凝聚着某种令人压抑的气氛，所有的人都如泥雕和木偶一样，连一点细微的声音也不敢发出。
拜伦坐在会议室的首席，脸色铁青。这并不是因为会上出现了什么他不喜欢的议题，而是这段时间以来，他的脸色就压根没好过。至于理由，傻瓜也是知道的。埃辛和克里奥背叛了拜伦，投奔到女王的阵营。这两个叛徒为了向女王表达自己的立场，烧掉了城中最关键的粮食仓库，然后还捎带着抓走了拜伦公爵的长子，拜尔海姆。
小女王也真的是毫不含糊。抓到拜尔海姆的第二天，就将他用木桩处死，尸体还示众了两天。这个举动也清楚的表达了女王的态度：拜伦全族都必须死，没有任何妥协的余地。
话说回来，站在女王的立场，这也是十分正常的吧。每一个国王在成功压制叛乱（特别是那些和王族自身无关的叛乱）之后，叛乱者的结局九成九就是被全族诛灭。
“关于搜捕内奸一事……”看着部下都不吭声，拜伦只好自己开腔。“办得怎么样了？”
“公爵大人，已经尽数……逮捕并处决了。”一个穿戴着盔甲的军官回答道。
这是拜伦下达的命令。由于埃辛的缘故，他认为从鹰隼城带来的那批人极不可靠，在这个危机时刻随时可能引起动乱，所以下令将所有人一并逮捕。因为没有闲工夫仔细的剔选、审问，所以就干脆的将所有此类人一并处决。
其实在座的每个人肚子里都明白，这些人和埃辛压根扯不上什么关系，这完全是因为拜伦迁怒的结果。但是又有谁敢在这个时候跳出向拜伦提意见呢？拜伦这几天眼睛里闪动的凶光可是够明显的，那样子简直像要把谁生吞活剥掉一样。
虽然可怜，但是也只能让那些倒霉蛋当冤魂了。
拜伦的合法子嗣只有两个，现在两个都死了。当然，他还有孙子作为继承人……但是对一个人而言，中年丧子可谓是极大的打击。
拜伦点了点头，脸色稍微好看了那么一点点。那些死鬼都是他在担任摄政大臣时候投奔过来的，可同富贵不可同患难，在这个危机时候就成为了隐患。他这么想着。但是念头又转到另外一个方向上——他原先的封臣几乎也全部背叛了。这些人可都不是中途投机到他麾下的，而是他们家族代代继承的臣子。
可恶！想当年，这些人不全部都是趴在他脚下摇尾争宠的么！可是他只是一场战败，立刻所有人都背弃了他！
拜伦心中这么想着，刚刚恢复一点的脸色再一次变得难看起来。他的目光在在座的部下身上扫过。在部下们感觉来说，这目光简直像是利刃转过，让每个人都战战兢兢，通体发凉。
大家都知道拜伦此时已经杀红了眼，否则也不会下达之前的那种命令。
不过好歹拜伦这个人总算还能有理智，所以他也就是这么看一圈，却也没做什么特别的事情。
“城里的粮食……情况如何？”他问道。
“公爵大人。”一名部下起身回答，但是却不敢面对拜伦的面孔。“根据目前的调查计算，城里还有三个月的粮食。不过，这些粮食大部分是私人仓库里的……主要是粮食商人……”
“战争时期，我有权临时征收。”拜伦立刻回答道。“等到战争结束，我会补偿他们的。其他的呢？”
“很抱歉，之前粮食仓库烧的很彻底。”部下回答道。“埃辛那个叛徒肯定是在仓库里堆积了很多沥青……所有的粮食都已经彻底摧毁，无法食用了。除此之外，我们的肉类储备……也已经基本损失掉了……还有……”
拜伦挥挥手，打断了部下的话。“总之还有三个月。”他阴沉的说道。“按照通常的逻辑，如果节约饮食，应该能有四个月。我能拖四个月，但是那个小丫头却拖不了四个月了！”
通常这样一个消息会引发部下们的纷纷议论，至少也会引起一阵交头接耳。但是这一次情况特殊，拜伦虽然透露出这个重大消息，但是部下们没一个敢多嘴的。
“各位，那个小丫头，”拜伦说道。不知道从什么时候起，他就没提“女王”这个词了，每次都用“小丫头”来代称。“财政已经崩溃了。对于鹰隼城的商业封锁的联盟已经形成，现在表面上是她包围着我的城市，实际上却是她被别人包围着。而且是一个她无法打破的包围圈。”
他很自信的说道。前段时间，通过商会的联络，他已经知道向女王逼债的事情。虽然那些商人做事情都是遮遮掩掩，留着三分余地。但是只要小女王翻脸不认账，那么联盟必然会形成。这是他一直以来都策划、推动的事情。事实上，最初的时候，拜伦就希望整个事情不要放在战场上来解决。
虽然现在局势变成了最坏的那一种，而且因为战争的缘故，魔法通讯基本断绝。但是拜伦相信，此时在鹰隼城，事情正在朝着他原本计划的事情发展。
现在，小女王留在鹰隼城的那个首相，那个叫做艾林恩的死老头，肯定无法对付那种局面。艾林恩是那种极其注重名誉，重视贵族传统，而且自视极高的人。一旦他发现自己付不出债务（那笔欠债有五六百万，小丫头的国库绝不可能拿得出来），而商会那帮人又纠缠不休，那个老头铁定会老羞成怒。他会直接把商会的负责人抓起来，关进牢房。
然后他就等于捅了一个马蜂窝！商人们平时不团结，但是真正到了关键时刻，他们也不会含糊的。特别是这种事情。一旦商人们觉得自己的安全和利益受到了威胁，那么……
福诺罗斯城还能支撑四个月，但是鹰隼城能支撑多久呢？至少在这场战争开始前，小丫头并没有做什么增加储备之类的工作。
这件事情他很有把握。因为他很了解那个艾林恩。事情一定会这么发展。小丫头挑选艾林恩来做首相是她的大失误。
想到这一点，他心头宽慰了不少，脸色又稍微好了一点。
他再次看了看在座的部下们。此时此刻，部下们还是一副眼观鼻鼻观心的样子，让他突然气不打一处来，因为他们好像不相信他说的话。
但是作为君主，拜伦又不能不顾身份，所以他也只能宣布会议结束。
等到部下们全部离开，偌大一个会议室只剩下他一个人的时候，拜伦来到了会议室的窗口处。这里是福诺罗斯城的最高处，从窗口看出去，能够看到脚下的居民区。此时此刻，因为战争的缘故，全城戒严，能够看到一队队武装士兵在街道上巡逻。
不知道为什么，他感觉到一种本能的危险。这不是因为看到了什么不好的预兆，而是一种没来由的，来自内心的惊慌。因为他突然想起战争失败将会有什么样的后果。
举兵叛国者，胜利的话，好里说改朝换代，坏里说也能割据一方。但是失败的话，往好处说是流浪天涯，隐姓埋名，往坏里说，那是全族诛灭，不留孑遗。这是人类世界的无情规则，所以叛国这件事情，风险绝对和利益并存。
不，我不会输的！他赶紧把这个可怕的念头从脑海里丢出去。我会赢，我掌握了那么大的优势……
“……你以为拿了一手好牌，在赌桌上就一定能赢？”莫名其妙的，他想起了当初和艾修鲁法特见面的时候，对方的那番狂言。现在拜伦已经知道艾修鲁法特没有死。虽然炮弹直接将盔甲从他身上扯了下来，但是却居然没伤到他。这也只能说超级幸运了。
“你以为我是一个和你一样的赌徒？很可惜，我和你完全不在一个层次之上。我表面上手里没好牌，但是我可以随时从牌山上随心所欲的更换我的牌，我还可以随时溜下座位去翻看你的底牌，只要我愿意，我甚至能够随时修改赌博的规则。你想赢我，唯一的机会就是不让我上赌桌。但是只要我上了牌桌，在我面前，你就只是一个小丑罢了……”
最初听到艾修鲁法特那番话的时候，他只感觉到对方的狂妄，并因此非常的愤怒。但是现在回想起来，却发现自己有一种发自内心的颤栗。那个艾修鲁法特……
“公爵大人。”一个声音响起，把拜伦的理性拉回到现实之中。说话的是他的一个侍女，后者正在进来打扫会议室——每次会议结束之后，都需要对会议室进行打扫，情节家具，整理桌椅杂物。
这位侍女也只是一个普通的佣人罢了。她原本看着拜伦凭窗观望，所以问候一声。却不了拜伦转过身，一副面色苍白，大汗淋漓的模样。
“公爵大人……”她吃惊的再叫了一声。
拜伦没有回答，他只是迈步向门口走去。不过他的脚步僵硬，与其说他在走路，不如说他在一点点的挪动自己的腿脚。
……
“亲爱的朋友，你要明白一件事情！这不是女王的意思，而是我个人的意思。”克里奥微笑着说道。“女王我派我来，是剿灭叛乱势力！懂吗？剿灭！我不是来谈判的！我坐在这里谈判，这件事情本身，就是对女王命令的扭曲……如果让女王知道了，恐怕她会下令把我绞死。这种情况下，你还和我讨价还价？”他在笑，但是并不仅仅在笑而已。“马杜克侯爵大人，您大概不知道，瑞巴斯前伯爵的下场吧。”