苏帷离去之后，毕常消沉了月余，薛慕见他成天不是木木呆呆就是长吁短叹，心道得给他找点寄托，便介绍他去城中私塾做先生，教些垂髫小童识文断字。
薛慕死马当活马医，毕常无可无不可，于是私塾中便多了位一脸生无可恋的先生。有孩童父母听闻先生是状元兄弟，携了鸡鸭苞米拜访，望他多多照拂自家不成器的小狗子。传言中毕翰林相貌堂堂，这状元之弟弟想必也是不弱。可进了私塾，见堂下小童兀自玩闹不休，上首坐着一位青衫青年，模样倒是端正，就是一脸恹恹，盯着个笔筒出神，看着精气神不是很足的样子。于是家长为了给自家小狗子长脸，特意准备的那句文绉绉的“先生一表人才，文采非凡，久仰久仰！”就怎么也说不出口了。
薛慕从院长那里听了点风声，便应邀亲自到私塾瞧了一瞧。
只见毕常坐在书案旁，一手书本，一手笔筒。对着笔筒幽幽道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
座下童子们也学着先生的样子，一手书本一手笔筒，咧着缺牙的嘴，对着笔筒摇头晃脑道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然——”
薛慕顿觉惨不忍睹。
回头在城中酒楼请院长吃了一席，又送了些礼，让他多担待些。
薛慕本想寻个空闲和毕常促膝长谈一回，可局里镖师押镖前夜中了风，他便临时顶上，和毕常招呼了声便走了。这趟镖走的是长线，押了小仨月，回来时已是深秋。
毕常整治了一桌好酒好菜替他接风，薛慕见他言语带笑，精神颇佳，想是过了情伤那股劲儿，缓过来了。薛慕替他高兴，两人月下樽酒，你来我往，喝了两大坛，薛慕向来是大口喝酒大口吃肉，毕常又换着花样儿劝他，杯子一空立刻给他满上，那两坛酒大半进了他肚子，薛慕醉得厉害，喝到最后便不省人事了。
第二日日上中天才醒来，宿醉后头一抽一抽地疼，薛慕揉着额角，见在自己榻上，想是毕常把他送回屋的。
掀被下床，身后传来男声，薛慕回头一看，毕常躺在里侧，笑笑地看着他，“不多睡会儿么？”
薛慕头皮立时便炸了。
他敷衍两句便去了茅房，周身检查了一遍，没发现什么不合适的痕迹，这才松了口气。
可从那以后，毕常就不大对劲儿了。
清早一起身，毕常就给他端茶漱口送水洗脸，奉上热腾腾的早餐，而后笑眯眯地看着他，咬一口馒头看他一眼，再咬一口馒头，再看他一眼。
薛慕被看得毛毛的，囫囵对付了点便躲到镖局值勤。
晚上踏月而归，毕常笑眯眯给他送了浴桶热水，接了他脱下的外袍挂在架子上，而后好整以暇站在桶边，要给他搓背。
薛慕炸着头皮赶人，毕常颇不情愿，临走前还恋恋不舍回了几次头。
薛慕心说你也不怕扭了脖子。
此后薛慕就跟在镖局里头生了根一样，每天天不亮出门，月至中天才回去，以值勤为名，行躲避之实。
最后还把以前住的小房间打扫了出来，放了些枕头被褥，干脆不回家了。总镖头被他勤恳敬业的精神所感动，给他加了月银，拍着他肩膀夸他前途不可限量，薛慕嘿嘿笑着，听得颇为心虚。
毕常见薛慕总不归家，直接杀到了镖局。
毕常给他做了小蘑菇炖鸡，拿小砂锅装着，火候挺足，滴滴香浓。薛慕委婉地表示镖局里伙食甚佳，不需外送。毕常也不生气，笑笑地给他盛了一碗。伸手不打笑脸人，薛慕硬着头皮喝了两口，也没尝出什么味儿。
薛慕不回家，毕常也不催他，只是见天地往镖局里跑，天寒了给他送被子袍服，饭点儿给他送热腾腾的酒菜。薛慕心里有事，琼浆玉液也咽不下，都便宜了一同值勤的镖师，那镖师夸毕常比自家婆娘贤惠，开玩笑让薛慕娶了他，毕常听得笑眯了眼，于是薛慕更加食不下咽了。
一日薛慕正在镖局小房间里打盹摸鱼，一同值勤的镖师探头笑嘻嘻地喊道：“薛慕，你媳妇儿来了。”
薛慕一头黑线，黑线没多久，毕常拿着个包袱走了进来。
进门坐下，将包袱推到他面前，让他打开。薛慕炸着头皮打开了包袱皮，里面金光灿灿闪瞎了他的眼。
八根金条叠成个塔形，薛慕瞧瞧金条，再瞧瞧毕常，瞧瞧毕常，又瞧瞧金条，最后目光停留在毕常脸上，抽着嘴角瞪着他，兄弟你怎么个意思？
毕常将金条往薛慕面前推了推，眼巴巴看着他，薛慕被看得发毛，咳了下，问道：“毕兄这是要委托在下押镖？”
毕常大摇其头，又将金条往薛慕推了推，“叫我阿常。”
薛慕：“……”
毕常：“我见你成日在镖局里值勤，想是家里多了我，花销便多了，才如此辛劳。这是上次……给我送来的，如今我们是一家人，你便拿去应付下日常花销吧。”
薛慕打着哈哈推拒，毕常和他推了几个来回，见他一脸坚决，便不再勉强。只是再往后便来得更勤了，镖局里的门房镖师一见他来便对薛慕挤眉弄眼，桀桀怪笑。薛慕被笑得头皮发麻，成日一脸生无可恋，倒像足了毕常刚来那几日。
薛慕不是不知道毕常的意思。
虽说他早早地打定了孤独终老的主意，但私心里其实也希望有幸得遇个真心人的。只是这人是毕常吧，就总有那么点膈应。毕常心里藏着苏帷，这事儿他知道，毕常也知道他知道，但他装着不知道，毕常也就装着不知道他知道。
毕常虽然不再成天恹恹不乐长吁短叹，但那笔筒他还好好地收在柜子里，时不常地拿出来看两眼，看着那笔筒时，他就不是那个言语带笑的毕常了，那眼里像是空空如也，又像是装着一整片海。
虽然毕常都是背着薛慕在追忆，但这种时刻的他实在是太投入了，像是入了个梦，泰山崩于前都崩不醒他。
于是薛慕凑巧就看到了几次。
毕常就那么静静地坐着，看着那笔筒，也没哭，也没露出悲戚的神情，但薛慕瞧着就觉得鼻头泛酸，像是也被他的情绪感染了，相思相望不相亲，曾经沧海难为水，实在令人唏嘘。
于是薛慕就更不能接受他了。
毕常这情深刻骨的形容，薛慕觉着他有生之年是没可能放下过往了。薛慕向往的是一生一代一双人，若是他接受了毕常，那这一双人中便长长久久地隔了个苏帷，弄得跟一家三口似的，换谁不膈应。薛慕觉得毕常性格好，样貌也不错，知情识趣知冷知热，挺讨他喜欢的。
但也就这样了。这份喜欢往浅了说，和朋友之谊差不多。非要往深刻了解释呢，也真没到连这种状况都愿意接受的地步。可除了苏帷那档子事儿，毕常在别处对他也是真没话说，所以薛慕也做不出恶形恶状赶人的事情。
他思来想去想来思去，最终得了个下下之策，拖。
毕常明示他就装傻，毕常暗示他就充愣。毕常杀到镖局他就接活儿出镖一走就是一俩月。总之就是拖到毕常歇了对他的心思，这事儿就算圆满落幕了。
薛慕想得挺美，但他万万没想到，比这水磨工夫，毕常若是第二，便没人敢称第一。毕常是也不说破，也不逼他，总之就是温水煮青蛙，润物细无声。薛慕洗脚他端水，薛慕煮饭他劈柴，薛慕往东他不往西，薛慕煲汤让放三勺盐，他绝不放两勺半。薛慕躲进镖局他就提篮送粥，薛慕外出押镖他就苦守寒窑作坚贞小媳妇儿状，从大雪纷飞磨到了丹桂飘香，薛慕是真被磨得没了脾气。
渐渐地就开始动摇，难不成是自己吹毛求疵了？要不就这么将就着过吧，他也没那么爱自己，自己也没那么爱他，但两人搭伙过日子吧，还觉得挺和谐的。毕常求苏帷而不得，便退而求自己这个其次，好像也没那么天理难容了。得不到最爱，难道就该守一辈子活寡么？想要找个差不多爱的人，也是人之常情么。
这绷紧的弦一松懈下来，就容易被趁虚而入。
好几次夜归时分看到屋里亮起的暖黄色的光，厨房灶上温的饭菜，满身风尘时送到房中的烫烫的的洗澡水，薛慕差点就缴械投降了。薛慕是个孤儿，虽然薛衍视他如子，但师父他老人家大大咧咧还性子恶劣，是以薛慕从未感受过这种又温情又默默无言的守候。但每次就差那么一点儿就从了毕常的时候，脑子里总会冒出个相当合情合理的疑问，毕常若是把这份心思这股韧劲儿用到苏帷身上，未必就不能让苏公子回心转意，他跟自己耗这么些时日，图个什么？
要问毕常图什么呢？毕常勉强也能说出个一二三来。
那人是他的骨他的血，是他的绝口不提，是他的万古长夜。那人就该登上九重天阙，就该位列仙班，就该青史，就该百世。他情愿零落成泥，情愿粉身碎骨，情愿万劫不复，情愿痛彻心扉，只不愿那人有一丁点勉强。
可他成日孤魂野鬼般四处晃荡，就觉得冷得慌，就想找点什么依傍下。薛慕愿意收留他，他就怎么都不愿放手了。他知道自己自私，知道自己不厚道，可他孤单怕了，他得寻点寄托，薛慕就是他的寄托，薛慕不能走。他越是觉得对不住薛慕，便对他越好。薛慕心软得很，他对薛慕越好，薛慕便越挣不脱他。
有时候甚至他还有些理直气壮，他是退而求其次，薛慕难道不是？没有挚爱，有个差不多爱，也就可以了。他对薛慕来说也就是个大差不差罢了。有的人宁缺毋滥，宁折不弯，宁玉碎不瓦全，可他不是这样的人，薛慕也不是。说到底薛慕和他是一种人。只是薛慕离了他照样生龙活虎，他离了薛慕便只能做回行尸走肉，所以薛慕不能走。
薛慕要和他壁垒分明，他就偏要搅混水，越混越好。
机会很快就来了。
那些时日他感受到了薛慕的动摇，他不动声色。深秋时节薛慕又押了趟镖，回来时风尘仆仆，毕常整治了一桌的好菜，给他接风。薛慕不是能硬下心肠的人，加上出门一趟，开阔不少，对于细枝末节也就不大在意，于是便没有拂他的意。
那夜月色皎洁，空气中浮动着隐隐的桂花甜香。院外小巷中有小童追逐打闹之声，间或几声犬吠。两人推杯换盏，薛慕给他讲些途中趣事，他含笑听着，时而给薛慕添酒。后来他也喝多了，呛了酒，快把肺咳出来了，那种极寒极冷的感觉从心头向四周扩散，他可怜兮兮地拉住薛慕手，充满希冀地问，“你可愿与我岁岁年年？”
薛慕眼底闪过犹豫，毕常冷得手抖，死死地握住薛慕手腕，汲取那一点温度，他见薛慕带着一丝怜悯望着他，最终点了点头。
毕常觉得自己的血热了起来，他感受着薛慕温热的皮肤，心里想着，希望薛慕永远，永远不要遇到挚爱。
永远不要。