一、遇贵人
张飞本欲杀董卓，刘备与关公急止，言明：董卓是朝廷命官，不可以擅自杀害（民不与官斗，识时务者为俊杰）。
张飞不愿在董卓手下听命，刘备、关羽和张飞一起引军来投朱儁。
儁待之甚厚（精兵强将，留为己用，明智之举），张飞杀了张宝副将高升，刘备麾军直冲过去。
张宝作起妖法，刘备等人大败。
次日，朱儁用计破了张宝的妖法。
张宝见解了法，急欲退军（致胜之宝失灵，退避自保为上）。
左关公，右张飞，两军都出，背后刘备、朱儁一齐赶上（众人齐心合力，势不可挡）。
张宝落荒而走，走入阳城，坚守不出。
朱儁引兵围住阳城攻打，一面差人打探皇甫嵩消息。
皇甫嵩大获胜捷，朝廷以董卓屡败，命嵩代之。
嵩到时，张角已死；张梁统其众，与朝廷相拒，被皇甫嵩连胜七阵，斩张梁于曲阳。
朝廷加皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。
皇甫嵩又表奏卢植有功无罪（共患难之人，能帮则帮，友谊在互相帮助中更加深厚），朝廷复卢植原官。
曹操以有功，除济南相，即日将班师赴任。
朱儁听说，悉力攻打阳城，贼将严政刺杀张宝，献首投降。
朱儁遂平数郡，上表献捷。
黄巾余党三人：赵弘、韩忠、孙仲，聚众数万，望风烧劫，称与张角报仇。
朝廷命朱儁即以得胜之师讨之，贼据宛城，儁引兵攻之。
朱儁领刘备等人，分兵四面围定宛城。
城中断粮，韩忠使人出城投降，儁不许。
刘备不解，朱儁解释道：昔秦项之际，天下大乱，民无定主，故招降赏附，以劝来耳。
现在惟黄巾造反；若容其降，无以劝善。使贼得利恣意劫掠，失利便投降：此长寇之志，非良策也（同一事件，背景、时局不同，处理方法也不同，切不可读死书）。
刘备担心韩忠等人会死战，建议撤去东南，独攻西北，令贼弃城而走（穷寇莫追，“网开一面”更易歼之）。
朱儁依计而行，韩忠果然弃城而走，儁与刘备、关、张率三军掩杀，射死韩忠，余皆四散奔走。
正追赶间，赵弘、孙仲引贼众到，儁见弘势大，引军暂退，弘乘势复夺宛城（乘势而为，事半功倍），儁离十里下寨。
方欲攻打，忽见正东孙坚人马到来。
二、人同命不同
孙坚年少有为，曾单人智擒众贼：众贼分赃之际，孙坚遂奋力提刀上岸，扬声大叫，东西指挥，如唤人状（虚张声势，应急之策，见好既收）。
后屡建奇功，获朝廷嘉奖，朱儁联手孙坚，大败赵弘、孙仲等人。
南阳一路，十数郡皆平，儁班师回京，诏封为车骑将军，河南尹。
儁表奏孙坚、刘备等功。
孙坚有人情（不触犯原则的情况下，卖人情无错），除别郡司马上任去了。
刘备等人听候日久，不得除授。
三、官场失意
在街上遇到正值郎中张钧，刘备等人向其陈述自己的功绩和现状。
张钧向灵帝状告十常侍，十常侍当场狡辩，灵帝将张钧逐出。
十常侍由此得知，破黄巾军有功之人，未受封赏，所以不服（能稳居高位者，必有异能）。
因此，刘备得了定州中山府安喜县尉。
刘备到任后，勤政爱民，奉公守法，两袖清风，颇受百姓爱戴！
督邮向刘备索贿不成，强逼小吏诬陷刘备。
张飞气愤不过，将督邮毒打一顿（以恶制恶，虽非良策，但实效斐然。传言：打督邮者并非张飞而是刘备本人。）。
刘备得知后，饶督邮性命，辞官而去（凡事留一线，日后好相见）。
督邮归告定州太守，太守申文省府，差人捕捉。
刘备、关、张三人往代州投刘恢，恢见刘备乃汉室宗亲，留匿在家不题（救人于危难之际，富贵险中求）。
十常侍，但有不从己者，诛之。
赵忠、张让差人向破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。
皇甫嵩、朱儁皆不肯与，俱奏罢其官。
四、欺下瞒上
帝封赵忠等为车骑将军，张让等十三人皆封列侯，朝政愈坏，人民嗟怨。
长沙贼区星作乱，渔阳张举、张纯反。
表章雪片告急，十常侍皆藏匿不奏。
帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，向帝状告十常侍。
帝令武士拥陶出，方欲行刑，司徒陈耽以头撞阶而谏。
帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。
是夜，十常侍即于狱中谋杀之，假帝诏以孙坚为长沙太守，讨区星，不五十日，报捷，江夏平，诏封坚为乌程侯。
封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征张举、张纯。
五、再入官场
代州刘恢以书荐刘备见虞，虞大喜，令刘备为都尉，引兵直抵贼巢，挫动锐气。
张纯被帐下头目刺杀，将头纳献，率众来降。
张举见势败，自缢死，渔阳尽平。
刘虞表奏刘备大功，朝廷赦免鞭督邮之罪，除下密丞，迁高堂尉。
公孙瓒又表陈刘备前功，荐为别部司马，守平原县令。
刘备在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象。
刘虞平寇有功，封太尉。
六、宫廷政变
灵帝病笃，中常侍蹇硕建议杀掉何进，因宣进入宫。
进至宫门，司马潘隐向何进提醒（性命攸关之事，不可小觑），何进逃过一劫。
何进回家后，召集众人商议除掉宦官，曹操认为不易除掉。
何进不以为然，潘隐来见何进向其说明详情：帝已崩。
赛硕与十常侍商议，矫诏宣何国舅入宫，欲绝后患，册立皇子协为帝。
曹操建议：先正君位，然后图贼。
袁绍披挂整齐与何进领五千御林军，同何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，就灵帝柩前，扶立太子辩即皇帝位。
何进入后宫本打算全部杀死宦官，中常侍郭胜杀死蹇硕，张让等人向何后求情：杀死何进的主意是蹇硕出的，与其他人没关系。
何后密诏何进：依张让等人之言，何进随即赦免他人。
袁绍建议：斩草除根（除恶务尽，打蛇不死反被蛇咬），何进不听。
董太后与张让等人商议对付何进之事，张让尽出主意。
董太后依计而行：封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政（胜负不明时，以不变应万变）。
何太后与董太后翻脸，何进将董太后一枝废掉。
张让等人又巴结何进之弟和其母，遂十常侍又得近幸。
何进害董太后之事，被张让等人传出，袁绍建议：借机除掉张让等人。
何进犹豫不决（机不可失，失不再来，生死、机密大事当果断），左右密报张让。
张让通过贿赂何进之弟向何太后求情，何太后拒绝了何进杀张让等人的建议。
袁绍见何太后不同意，又向何进建议：召地方军队来京，尽诛阉竖（引狼入室，忌中之忌）。
主薄陈琳表示：不同意，地方军队进京，容易生乱（人心难测，不可掉以轻心）。
何进对陈琳的意见，不以为然。
曹操此时说出话来，预知曹操说出何话，且看下回分解！