一、兄弟齐心 其利断金
袁尚自斩史涣之后，自负其勇（人要有自信,但不要自负,人要有自尊,但不要自大,人要自谦,但不要自卑），不待袁谭等兵至，自引兵数万出黎阳，与曹军前队相迎。
张辽与袁尚战不三合，大败而走，张辽乘势掩杀，袁尚急引军奔回冀州。
袁绍闻袁尚败回，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地。
袁绍病势渐危，刘夫人急请审配、逢纪，直至袁绍榻前，商议后事。
审配就榻前写了遗嘱，绍翻身大叫一声，又吐血斗余而死，袁绍既死，审配等主持丧事。
刘夫人将袁绍所爱宠妾五人尽行杀害，髡其发，刺其面，毁其尸：妒恶如此（青竹蛇儿口,黄蜂尾上针。两般皆是可,最毒妇人心）。
袁尚恐宠妾家属为害，并收而杀之（有其母必有其子）。
审配、逢纪立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，遣使报丧。
袁谭已发兵离青州，知父死， 图建议速行，辛评料定审、逢二人，必预定机谋，今若速往，必遭其祸。
郭图又建议：屯兵城外，观其动静（静观其变,不欲其乱,顺其自然,随遇而安），图亲往察之。
谭依言。
郭图遂入冀州，见袁尚，图谎称谭因抱病在军中，不能相见。
尚表示：受父亲遗命，立尚为主，加谭为车骑将军，目下曹军压境，请谭为前部，尚随后便调兵接应也。
图请求审正南、逢元图二人为辅，尚表示：欲仗此二人早晚画策，不能离开。
图又请求于二人内遣一人去，逢纪拈着，尚即命逢纪赍印绶，同郭图赴袁谭军中。
纪随图至谭军，见谭无病，心中不安，谭欲斩逢纪。
郭图密谏：今曹军压境，且只款留逢纪在此，以安尚心（强敌环伺，步步为营）。
谭从图言，拔寨起行，前至黎阳，与曹军相抵。
谭遣大将汪昭出战，徐晃一刀斩汪昭于马下，谭收败军入黎阳，遣人求救于尚。
尚只发兵五千余人相助，曹操探知救军已到，遣乐进、李典引兵于半路接着，两头围住尽杀之。
袁谭知尚止拨兵五千，又被半路坑杀，乃唤逢纪责骂，纪作书致袁尚，求尚亲自来救。
配建议不发救兵，借操之力以除谭（不怕虎生两翼，就怕人起二心），尚从配言，不肯发兵。
使者回报，谭立斩逢纪，议欲降曹。
袁尚得知后，与审配议：使谭降曹，并力来攻，则冀州危矣（团结则存，分裂则亡）。尚乃留审配并大将苏由固守冀州，自领大军来黎阳救谭，尚使大将吕旷、吕翔为先锋，
先至黎阳。
谭闻尚自来，大喜，遂罢降曹之议。
谭屯兵城中，尚屯兵城外，为犄角之势，袁熙、高干皆领军到城外，屯兵三处，每日出兵与操相持。
操分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败，弃黎阳而走。
操引兵追至冀州，谭与尚入城坚守，熙与干离城三十里下寨，虚张声势，操兵连日攻打不下。
郭嘉分析：袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争（穷寇莫追,围城必阙）；不如举兵南向荆州，征讨刘表，以候袁氏兄弟之变；变成而后击之（鹬蚌相争，渔翁得利），可一举而定也。
操善嘉言，命贾诩为太守，守黎阳；曹洪引兵守官渡，操引大军向荆州进兵。
谭、尚听知曹军自退，遂相庆贺。
二、引狼入室
袁熙、高干各自辞去，袁谭与郭图、辛评议：心实不甘（言既遂矣,至于暴矣）。
图献计：袁谭勒兵城外，请显甫、审配饮酒，伏刀斧手杀之。谭从图言。
谭使人去请袁尚，尚与审配商议，配识破为郭图之计，建议乘势攻之，袁尚依言，引兵出城。
袁谭见袁尚引军来，情知事泄，与尚交锋，二人亲自交锋，袁谭大败。
尚进兵，追至平原，谭抵挡不住，退入平原，坚守不出。
图向谭献计：遣人投降曹操，使操将兵攻冀州（引狼入室——自取灭亡）。谭从图言，修书付毗，毗星夜赍书往见曹操。
操屯军西平伐刘表，表遣刘备引兵为前部以迎之，未及交锋，辛毗到操寨。
毗具言袁谭相求之意，呈上书信。
程昱、吕虔、满宠皆不同意舍表而助谭，荀攸分析：刘表坐保江、汉之间，不敢展足，表无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也（事有轻重缓急,择其重者先为之,其不重者后为之）；今乘袁兄弟相攻，势穷而投操，操提兵先除袁尚，后观其变，并灭袁谭，天下定矣，此机会不可失也（机不可失，时不再来）。
操大喜，邀辛毗饮酒，问袁谭之降，真假与否，袁尚之兵，果可必胜耶？
毗对操实言以告：袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今曹操提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则谭踵袭尚后。以曹操之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。荆州丰乐之地，国和民顺，未可摇动，四方之患，莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。
操大喜，督军还取冀州。
三、鸠占鹊巢
刘备恐操有谋，不敢追袭，引兵自回荆州。
袁尚知曹军渡河，急急引军还邺，命吕旷、吕翔断后。
袁谭见尚退军，随后赶来，左边吕旷，右边吕翔，兄弟二人截住袁潭，谭勒马劝降二将，二将闻言，乃下马降谭。
谭却言：可降曹操。谭候操军至，引二将见操。
操大喜，以女许谭为妻，即令吕旷、吕翔为媒。
谭请操攻取冀州，操遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵，令谭且居平原，操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。
郭图向袁谭献计：袁谭刻将军印二颗，暗使人送与二吕，令作内应，待操破了袁尚，乘便图之。
谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫，径将印来禀曹操（一切因人而异，别讲公平，听不懂）。
操大笑令二吕且权受之，自此曹操便有杀谭之心（会咬人的狗不会叫,会叫的狗不咬人）。
审配献计：发檄使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道；令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为声援。袁尚进兵平原，急攻袁谭，先绝袁谭，然后破曹。
袁尚大喜，留审配与陈琳守冀州，使马延、张顗二将为先锋，连夜起兵攻打平原。
许攸自许昌来，闻尚又攻谭，建议操发兵，操遂令曹洪先进兵攻邺，操自引一军来攻尹楷。
楷措手不及，被许褚一刀斩于马下，余众奔溃，操尽招降之，即勒兵取邯郸。
鹄大败，辽急取弓射之，应弦落马，操引大军前抵冀州，曹洪已近城下。
操令三军绕城筑起土山，又暗掘地道以攻之（以其人之道，还治其人之身）。
审配设计坚守，法令甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，配痛责之（治乱世，用重典）。
冯礼怀恨，潜地出城降操，操便命冯礼引三百壮士，夤夜掘地道而入。
审配自冯礼出降之后，每夜亲自登城点视军马（亡羊补牢，犹未晚矣）。
当夜望见城外无灯火，配料定冯礼引兵从地道而入，急唤精兵运石击突闸门，门闭，冯礼及三百壮士，皆死于土内。
操遂罢地道之计，退军于洹水之上，以候袁尚回兵。
袁尚掣兵回救，部将马延献计：取小路，从西山出滏水口去劫曹营。
尚从延言，自领大军先行，令马延与张顗断后。
曹操得知后，料袁尚必举火为号，令城中接应，操分兵击之，分拨已定。
袁尚出滏水界口，东至阳平，屯军阳平亭，离冀州十七里，一边靠着滏水，城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”
操料定袁尚等人计策，教张辽、徐晃各引军来，伏于两边。
操自乘马、张麾盖至城下，百姓才出尽，城中兵突出，操教张辽、徐晃两路兵齐出乱杀，城中兵只得复回。
操自飞马赶来，城中弩箭如雨，射中操盔，险透其顶，操更衣换马，引众将来攻尚寨，袁尚大败。
尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来。
曹操已使吕旷、吕翔去招安二将，二将随二吕来降，操亦封为列侯。
操进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道，尚军大溃，势穷力极，遣豫州刺史阴夔至操营请降。
操佯许之，连夜使张辽、徐晃去劫寨，尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，望中山而逃。
操回军攻冀州，许攸献计：决漳河之水以淹之。操然攸计，先差军于城外掘壕堑。
审配见操军在城外掘堑，却掘得甚浅，配暗笑：此欲决漳河之水以灌城耳，如此之浅，无用（惟一持久的竞争优势，也许就是比你的竞争对手学习得更快的能力）！遂不为备。
当夜曹操添十倍军士并力发掘，引漳水灌之，城中水深数尺，辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，招安城内之人。
审配将辛毗家屋老小八十余口，就于城上斩之（罪不及父母，祸不及妻儿），将头掷下。辛毗号哭不已，审配之侄审荣，见辛毗家属被害，心中怀忿，乃密写献门之书，射下城
来。
毗将书献操，操先下令：如入冀州，休得杀害袁氏一门老小，军民降者免死（前车之鉴，后车之师）。
审荣大开西门，放曹兵入，徐晃生擒审配，绑出城来。
徐晃解配见操，操劝配投降，配坚决不降！
辛毗请曹操为毗家属报仇，配求速死！
操教牵出，临受刑，配向北跪，引颈就刃，审配既死，操怜配忠义，命葬于城北（忠义之士、侠肝义胆，受人崇敬）。
左右劝操杀陈琳，操怜琳才（人才难得而易失,人主不可不知之），乃赦之，命为从事。
四、曹丕小介
操长子曹丕，字子桓，时年十八岁。
丕初生时，有云气一片，其色青紫，圆如车盖，覆于丕室，终日不散（帝王幼时祥瑞，多为附会，不可信）。
有望气者，密告操：此天子气也！
丕八岁能属文，有逸才，博古通今，善骑射，好击剑。
操破冀州，丕先领随身军，径投袁绍家，下马拔剑而入。
有一将当之言明：曹操有命，诸人不许入绍府。
丕叱退（慈母多败儿,惯子如杀子），提剑入后堂，见两个妇人相抱而哭，丕向前欲杀之。
预知性命如何，且看下回分解。