梅云探望母亲回来后，叶万松看到其他人因为离家日久，也都露出了思亲之情，便对大家说：“我们都已离家很长时间了，思念家人也是人之常情，我们就轮流都回家看看吧。路上也可像梅云一样，打听一下书香楼丢失的藏书情况。这次就孙乐回去吧。”
孙乐告别了众人，踏上了返乡探亲之路。
这一日，孙乐午后走过一个小镇。走得口渴了，便到镇头一户人家讨水喝。走得近来，听得这户家里传来中年妇女“嘤嘤”哭声。那哭声很是悽苦，似有无限痛苦、委屈在里面。
孙乐不觉动了恻隐之心。上前轻轻敲门。
那妇人听见有人敲门，停止了哭泣。到门口问：“是谁呀？”
孙乐回答：“我一个过路人，口渴了，想讨碗水喝。”
那妇人舀了一瓢水，开门递给孙乐。孙乐见她四十多岁光景，面容憔悴，衣着朴实，两眼都哭肿了。喝完水便问她：“大婶有什么难事么？为什么这样啼哭？”
那妇人听了这话，眼泪又止不住流了下来。
孙乐关切地说：“有什么难事，可否跟小生说说，如能帮忙，小生愿意效力。”
那妇人可能是有苦无处诉，憋闷很长时间了，很想向人倾述。便对孙乐开了口：“我青年守寡，领着一个儿子孤苦伶仃度日。好不容易把儿子养大到十八岁。前日晚，我对儿子说‘明日是你父亲祭日，你起早去买些祭品吧。’儿子便起早去王屠户家买猪头。可忘了带篮子了，王屠户便进里间用块垫布包好一个猪头递给我儿子。
我儿子体质虚弱，两手捧定猪头回家，走不多时，便觉乏了，暂且放下歇息，然后又走。迎面恰遇巡更人走来，见我儿两手捧定带血布包，又累得气喘吁吁，就生了疑心，问：‘是什么物件？’我儿答道：‘是猪头。’说话气喘，吐字不真。巡更人更觉疑心，一人弯腰打开布包验看，天已微亮，只见里面是一颗血淋淋发髻蓬松的女子人头。我儿一见，只吓得魂飞魄散。巡更人不容分说，即将我儿押解到县衙。知县见是人命案，立刻升堂审问。问：‘你叫什么名？为何杀人？’我儿哭道：‘小人叫吴瑞，到王屠铺内买猪头，忘拿家伙，是王屠户用布包好递与小人。后遇巡更之人追问，打开看时，不想是颗人头。”
知县听了立刻出签，拿王屠户到案。谁知王屠户拿到，不但不应，还说买猪头之事也是没有的。又问他：‘垫布不是你的么？’他又说：‘垫布是我晾在屋外，谁人都可偷取。’
知县见不能马上定案，便将两人都暂押牢中。想我儿身体虚弱，受此惊吓、冤屈，又押在牢狱，如何经受得了。我去探监，他哭得昏天黑地，茶饭不思。我怎么能不心疼，所以回来就痛心哭泣。”
孙乐听罢，一来觉得此事蹊跷。二来也替吴瑞母子委屈。便说：“此事我替大婶访察、访察。冤屈会解开的。”
那妇人见遇到义士，心里很是高兴，千恩万谢。
孙乐说他想扮作乞丐去暗访。大婶便用锅烟子，往他脸上一抹，身上手上也花花答答地抹了；又找出身破衣服、一又破鞋给他穿了。还给他找了个黄瓷瓦罐，一根打狗棒。孙乐便左手提罐，右手拿棒，出去到外边暗访。
孙乐走着又想道：“既扮做乞丐，应当叫唤乞讨才是。”便可怜巴巴叫道：“可怜我可怜我吧，赏我一碗半碗饭吃，剩饭馊饭都可！”要了一天，也要到些剩饭吃了。
看看天黑了。一轮明月很是光亮。走到一个僻静处，只见一家后墙有个人影往里一跳。孙乐心中一动，暗说：“才天黑便有小偷儿？我也跟进去瞧瞧。”想罢，放下瓦罐，丢了木棒，摔了破鞋，光着脚丫子，一伏身往上一纵。纵上墙头，看墙头有柴火垛一堆，就从柴垛顺溜下去。留神一看，见有一人爬伏在那里。孙乐便上前伸手按住，只听那人“哎哟”了一声。孙乐说：“你嚷，我就捏死你！”
那人道：“我不嚷！我不嚷！求爷爷饶命。”
孙乐问：“你叫什么名字？偷的什么包袱？放在哪里？快说！”
那人说道：“我叫孟冬，家有八十岁的老母要赡养。我是头次干这营生呀，爷爷！”
孙乐说：“你真没偷什么？”一面问，一面检查细看，只见地下露着白绢条儿。一拉，土却是松的，越拉越长，猛力一抖，见是一双小小金莲；复又将腿攥住，尽力一掀，原来是一个无头的女尸。孙乐一见，道：“好呀！你杀了人，还和我闹这个腔儿呢。实话告诉你，我是暗暗私访的侠客。”
孟冬闻听，吓得胆裂魂飞。口中哀告：“爷，大爷！小人作贼是实，但并没有杀人。”
孙乐说：“你没杀人，这女尸是怎么回事？”
孟冬道：“这是王屠户家后院。我是来偷他家仓房的。我与吴瑞母子关系不错，王屠户陷害吴瑞，我很生气，想偷他家东西泄泄气。没想到看到地上露出白绢，以为是在地下埋了什么宝贝，就拉出来看，又没想到是具女尸。”
这时听到屋内有个男子说话。孟冬小声说：“这是王屠户在说话。”
孙乐小声问：“他不是关在监牢里么？”
孟冬道：“听说没有查到实据，先放回来了。”
孙乐说：“我去去就来，先委屈你一下。”说罢他用白绢将孟冬绑上，嘴堵上。从窗户跃入王屠户家里。
王屠户见从窗户跃入一条大汉，吃惊地问：“是什么人？”
孙乐一把拤住他的脖子，他疼得浑身乱颤。屋里还有一个婆子，吓得倒在墙角一个劲哆嗦。
孙乐逼问王屠户：“你老实交待，要不我拤死你!”
王屠户忙作揖，吃力地说：“好汉饶命，我一定老实。”
孙乐厉声说：“你这该死的奴才！自己杀害人命，还要陷害吴瑞。你既不知女子的头是怎么回事，为什么你家后院埋着女子尸体？从实招来。”
王屠户没曾想来人知道了他在后院埋尸之事，一时惊得目瞪口呆，与木雕一般。喘了几口气，说道：“小人愿招。只因那天五鼓起来，刚要宰猪，听见有人扣门求救。小人连忙开门放入。又听得外面有追赶之声；口中说道：‘既然没有，明早细细搜查，大约是在哪里窝藏下了。’说着话，仍从原路回去了。小人等人静后，点灯一看，却是个年幼女子。小人问她因何深夜逃出，她说：‘名叫锦云。只因身遭拐骗，卖入烟花巷。我是良家女子，不肯依从。后来有胡太守之子，倚仗权势，多许金帛，要买我为妾；我便假意殷勤，递酒献媚，将太守之子灌得大醉，得便脱逃出来。’小人见她美貌，又是满头珠翠，不觉邪-心顿起，对她动手动脚，谁知女子嚷叫不从。小人顺手提刀，原是想吓唬她，不想刀飞快，才到脖子上，她一挣，头就掉了。小人见她已死，只得将外面衣服剥-下，将尸埋在后院。回来正拔头上簪环，忽听有人叫门，买猪头。小人连忙把灯吹灭了。后来一想，我何不将人头包了。叫他替我抛了呢？总是小人糊涂慌恐，不知不觉就将人头用垫布包好，从新点上灯，开开门，将买猪头的叫回来——就是吴瑞。可巧他没拿家伙，因此将垫布包的人头递与他，他就走了。他走后，小人又后悔起来，怎么能让他扔这颗人头呢？必要闹出事来。又一想，他若替我扔了也就没事；倘若闹出事来，就给他一推不认账。不想大爷你竟把个尸首搜出来。可怜小人杀了一回人，所有的衣服等物动也没动，就犯了事了。”
孙乐说：“你既然招了，那押你到县衙你也要如实招供，把因你被陷害的吴瑞解脱出来。”
王屠户不吭声。
孙乐又一拤他的脖子，他疼得差点背过气去，心想，我如不听他的话，他就得拤死我，还是跟他到县衙吧。于是吃力地说：“大爷，我听您老的话，跟你去县衙招供。”
孙乐把王屠户用绳子捆上。又到院子里对孟冬说：“王屠户的招供你都听见了吧？”
孟冬点头，“听见了。”
孙乐说：“那你跟我们到县衙，做一个证人。”
孟冬点头说：“行。”
于是孙乐带着孟冬，押解着王屠户到了县衙。
知县听了王屠户招供，知道吴瑞是被冤枉，下令释放他回家。
孙乐把吴瑞带回家。其母见了抱着他痛哭。之后母子又对孙乐千恩万谢。
孙乐替吴瑞解除了冤屈，心中很是痛快，再次踏上归途。
作家的话