爬山是对攀登者的精神与肉体进行一次磨练，一次挑战。
从海拔一千七百米开始，在四个小时内爬到三千五百米的高度，全程八公里，对于一般人，尤其是三十岁以下的人来讲，并不算太困难的事情，体质好一些的甚至可以用三小时爬完，一个小时下撤。
同样是爬山，从海拔三千米开始，在四个小时内爬到五千五百米的高度，全程六公里，前提是不使用氧气装置，如果年纪在二十七岁，正处于体能与技巧都是巅峰状态的健康男士，勉强可以做到。
以上这些是用数字来体现登山对于人体素质的严格要求。
每年，都有无数的登山者在冒着塌方、泥石流、高原缺氧、高原肺水肿等等致命因素去挑战他们心目中的生命极限，为什么无数登山爱好者为何乐此不疲地进行着登山运动？关键不在于攀登到峰顶的那一刻畅饮成功的喜悦，而是在于攀登的过程中，享受那种与自然交融的和谐感。
想象一下，一座山，一座海拔高度超过七千米位于亚洲板块活动最剧烈地区的雪山，当你从山脚开始攀登时，映入眼帘的是苍翠繁茂地原始森林，漫步在山野间，任何人所能感受到的只有最淳朴，最真挚的自然。这里没有人类污染的痕迹，没有工业文明的摧残，有的只是美丽的昆虫，雀跃的飞禽，充满青草香气的微风，甚至连天空都是明亮纯净的。
进入海拔三千五百米以上的区域，原本茂盛的植被开始稀少，取而代之地是那些参天古树，为了在这种氧气减少日照强烈的区域生存，所有的树木都是笔直向上的，有些甚至高达二、三十米，在倾角超过六十度的山坡上形成一片片密集的树林，树林间却连成片的草丛都少见，偶尔，会有小动物在其间活动。身处其中，会让人感觉回到了数千年，甚至是数千万年前的过去，在这里，生命的意义已经不是繁衍，而是生存，为了生存而生存，在这里，所有的繁华，所有的喧嚣都无法与顽强的生命之歌相比。
一旦海拔上升到五千米以上，那将是生物的禁区，放眼望去，除了所有从黑到白的过度颜色，几乎再也找不到任何能够代表生命的色彩。在那片没有生命痕迹的世界，天地苍茫，似乎时间的刻度在这里已经没有任何意义，一种强烈的虚妄感将注入登山者的脑海中，那种千百万年来空旷、古拙、狂野的气息始终萦绕在登山者的周围。任何人都能体会到生命的渺小与轻微，任何人都能感受到那些曾经依靠着简单工具在自然中挣扎求存，并最终将人类文明发扬光大的人类祖先就应该生活在这样的世界里，任何人都会确信，他们祖先的灵魂就在这样雄浑的山野中徘徊并默默注视着自己的子孙后代。也只有这样的山峦景色能够代表人类奋斗的过去，迷茫的现在与不可揣摩的未来。
能够来到这种地方亲身体验这一系列景观的人只有两种，除了登山爱好者，就只有执行国家任务的公务人员，刘昊所在的临时五人组明显属于后者。
“这里发现两滩尿液。”洪森用登山杖戳碎了已经凝结的尿液，接着分析道：“从冻结情况与上面的灰尘厚度估计，不超过十小时。”
“现在的海拔是多少？”武镇方停在洪森身边，喘息着问道。
洪森看了眼GPS，深吸了一口气，“五千三百三十四米！”
“如果不是在执行任务，我真想在这里住上一段日子，也算是不妄此生了！”萧敏有些兴奋地说道，在这种高度，如果是经过训练的女性往往比男性感觉更自在一些，当然，预先服用了宋主任牌十全大补丸的刘昊除外。
武镇方皱着眉头丢给女同伴一罐红牛，解释道：“进入兴奋状态说明你有了轻微的高原反应，趁症状还没加重，喝一罐红牛，对你有好处！”
萧敏当然不敢大意，这种海拔打个喷嚏都可能发展成感冒，最终要人性命，正好洪森示意休息五分钟，让她也有足够时间将饮料喝完。
一行五人从天亮出发，已经整整爬了一天的山，洪森的判断没有错，他们在距离飞来寺八十多公里的地方发现了那辆被推到悬崖下的丰田车。现场痕迹与脚印都显示车上的人向太子十三峰之一的玛兵扎拉旺堆峰行进，周围的地形除了沿着公路徒步行走之外，也只有面向玛兵扎拉旺堆峰这边可以攀爬翻越。
翻过两道山梁，作为前导的洪森再次发现了几组脚印，经过简单对比，其中一组与吉普车爆炸残骸边遗留下来的那组脚印在步幅方面吻合，更加证实闵玉涛一行人是从这个方向徒步逃跑的。
这些家伙都穿着同一款登山鞋，从脚印纷乱程度估计，不少于三人。
刘昊与李葵丽爬到近前，前者神色平常，后者的脸色却异常苍白，喘息道：“见鬼，我在墨西哥城住过一段时间，每天早上慢跑五千米也没这么劳累。”
武镇方努力挤出几丝笑容，解释道：“墨西哥城的海拔才多少？两千米吧？这里是五千三百米，咱们从三千米高度爬到这里已经走了二十多公里，人和人体质不一样，你现在的，呼，现在的这个表现已经是相当优异了。”
“谢谢。我去上趟厕所。”李葵丽连说话的力气都不愿意消耗，努力站直身体，将背包放在一块和自己腰部差不多高的石头上，四下打量之后才向一块大石头后面‘挪’去。
“我跟你一起去，有个照应！”萧敏将红牛喝完，顺手把塑料瓶还给武镇方，向李葵丽追去。
“小心点，别蹲时间太长！”武镇方硬着头皮嘱咐道，不由得他不谨慎，在这种地方上厕所也是要冒风险的。
刘昊拍打着身上刚刚落下的雪花，有些担心地说道：“这里气候变化无常，咱们的装备如果遇到暴风雪，坚持不了多长时间。”
“我知道，但是这个风险值得冒。三维地图显示，这里通往玛兵扎拉旺堆峰附近只有两条山沟可以过人，咱们前方有一处山口，过去后地势略有下降，大概在海拔五千七百米左右有一处狭长的山沟。除非这些人能够穿过山沟翻越海拔六千米的那处山口，或者登上海拔六千三百米的峰顶再从另一面下山，否则他们根本无路可走。”洪森也不是铁打的，高原跋涉消耗的体力让他感觉也有些吃不消，加上自身装备较多不适合频繁背放，洪组长索性将登山杖撑在背包下减轻重量，喘了几口气才接着说道：“如果咱们抓紧时间，日落前两小时到达前面的山口，就能用望远镜俯视周围地区，应该可以找到这些人的踪迹，到时候要杀要抓就看情况了。”
这种海拔高度步行，即使对方比他们早出发六到八小时，实际上的差距也不会超过二十公里，如果再算上地形阻碍，找路饶行等因素，在山口处发现对方行踪的可能性相当大。
“要是能多来几个保密级别够高的调查员，起码抓捕把握大一些。”刘昊知道洪森说的有理，环视了一遍周围的景色，茫茫山川，气势磅礴，忍不住叹息道：“我从来没想过还有比东北的林海雪原更让人激动的地方，今天算是见识了。”
“要我说，这种高海拔环境不是玩人海战术的地方，自然条件太复杂。”武镇方顺手指向离山坡不远处的那片冰地，强笑道：“老鬼，看到没有？那片球场大小的东西就是我上山前提过的移动冰川，没准什么时候就会因为自重或者风吹日照等原因滑落，枪声也可能引起雪崩，人数多了反而会引发更多不可控因素。”
洪森眼看两名女士从石头后面转出来，打断两人的交谈，“整理一下装备，那个山口的海拔有五千八百多米，实在不行吸几口氧气。”
刘昊知道高原吸氧会产生依赖性，只是略微活动几下因为缺氧而感觉发麻的手脚，建议道：
“一会还是我打头阵吧。”
“不，高山探路你不如我，更不如武镇方，你只要负责做后援就成。”洪森略微起身抽出登山杖，转身向山口爬去。
与洪森预计的差不多，众人在无限风光的‘激励’下终于按时到达目的地，五千八百米的海拔处，含氧量只有低海拔地区的三分之二甚至更低，所有人都喘得和风箱差不多。
洪森此刻已经顾不得说话，直接抽出随身携带的望远镜，开始沿着可以落脚的山峦地势寻找闵玉涛的踪迹，萧敏将突击步枪的瞄准镜卸下来，帮着洪森一起搜寻。
就和洪森预料的一样，两人很快发现了五个移动地黑点。
好消息是，闵玉涛一行与临时五人组的直线距离不超过四公里。
坏消息是，刘昊那张嘴是好的不灵坏的灵，狂风袭来，天空中突然下起了大雪。