良久，高飘零说道：“阿宝是如何死的？”
南宫吹雨捏住阿宝的手腕，然后又查看了他的胸口，说道：“庄主，阿宝是被人用一种至阴至阳的内力震碎脏腑和奇经八脉而死。
“这种内力可以潜藏对手体内，而在一定的时间内令对手猝然而亡。”
南宫吹雨沉思片刻，接道：“照管家刚才所说，那人是在离去前拍他肩膀时将致命的内力注入管家的五脏六腑。”
高飘零缓缓点头，又问道：“以阿宝的武功修为，你能不能令他这般死法？”
南宫吹雨摇头道：“不能。”
这就是说，南宫吹雨的功力还不及杀阿宝的人。
如果这个人就是潜龙，那么南宫吹雨肯定不是潜龙的对手。
因此，南宫吹雨摇头回答时，内心感到一丝莫名的悲哀。
他在想：潜龙为什么要与紫霞山庄作对？
天下该杀的人那么多，为什么要杀高庄主？
紫霞山庄乃江湖第一名庄，高庄主的斜风剑法几十年来从未败过，难道潜龙真有把握？还是他已经知道……
只听高飘零喃喃道：“潜龙啊潜龙，你为什么要杀一个手无缚鸡之力的人……要杀我很容易，可为什么不让我过最后一个生日呢？”
高飘零脸色凄然，好像一下子衰老了十岁似的，他望着手中的割头帖，目无光彩，却平添了几分惧怕和无奈。
天下第一名庄庄主竟然是一个手无缚鸡之力的人！这是一个天大的秘密。
当这个秘密从高飘零嘴里说出来的时候，南宫吹雨和高清榆一点也不惊讶。
显然，他们早已知道这个秘密。
高清榆望着父亲，说道：“爹，你放心，虽然你功力已失，但斜风剑法未失，潜龙绝不敢来送死的。”
南宫吹雨也说道：“对！庄主，紫霞山庄有那么多高手，还怕一个潜龙吗！”
高飘零依旧脸色暗淡，说道：“潜龙出现江湖已经三年了，三年来凡是接到他的帖子的人都死了，他的帖子就是死亡帖。
“我以前也曾追查过潜龙，想查清楚他究竟是怎样一个人，可惜，一直未能如愿。
“今天，既然他有能力将帖子送到我手里，就有把握割我的头。”说着，长长地叹了口气。
“爹！”高清榆叫道：“你怎么能气馁！潜龙再厉害，也只是一个人，是人就可以战胜他！”
高飘零此时变得毫无斗志，也没了信心，说道：“有些人是不可战胜的。”
“不！”高清榆仍大声叫道：“爹，你不要忘记，在江湖上，只有紫霞山庄和斜风剑法是不可战胜的，你为什么这么快就认输！”
“谁也不想认输，可事实是无法改变的。”高飘零黯然道：“既然是无法改变的事实，为何还要自欺欺人呢？”
“这不是自欺欺人！”高清榆道：“孩儿一点没忘当初爹教我们练斜风剑法时说过的话，爹说斜风剑法是天下最厉害的剑法，没有人能够超越它，更没有人可以战胜它。”
南宫吹雨也道：“是的，庄主，自从我们学了斜风剑法，从没有懈怠过一天。”
高飘零望望南宫吹雨，又望望高清榆，又“唉”的叹了一声，显然已没有信心。
高清榆还在鼓励父亲：“爹，你可知道，只要一认输，就是……死。”
迟疑了好一会，高清榆才说出最后一个“死”字，毕竟，他是多么不愿说出这个字。
可他还是说了，他想以此来振作父亲，他想告诉父亲，他们还有机会，不至于如此绝望……
当高清榆说出“死”字后，南宫吹雨不禁心中一紧，他真想高声责骂高清榆，但他实在想不出别的更好的方式使庄主重新振奋。
他很了解高庄主此刻的心情，望着他那张突然变得衰老的脸，南宫吹雨心里隐隐作痛——
可以想象，斜风剑法打遍天下无敌手，而紫霞山庄也被公认为天下第一名庄，那时候的高飘零有多风光啊，万人敬仰，他的一个喷嚏足以使整个武林地动山摇……
凭借手中剑，他可以使作恶者血溅当场，尽管他杀的每个人并非罪有应得，但他可以做想做的事，杀想杀的人，而没有人敢违抗他的旨令……
如今，他已经功力尽失，这不是英雄迟暮的感觉，他并没有觉得自己老了，他的武功是在一夜间失去的。
昨天他还可以令对手胆颤心惊，一觉醒来，却发现自己连杀鸡的力气也没有了，这种惊愕与恐惧是谁也体味不到的……
他担心以前曾找他挑战而被他打败的人再找上门来，对一个真正的高手来说，生与死也许并不重要，重要的是荣誉……
幸好在这三个月里，没有人再来挑战。
也许，几十年来，他的武功已经证明了一切，没有人再怀疑紫霞山庄是天下第一名庄，斜风剑法是天下第一剑……最高的荣誉已经属于他了，他别无所求，他要退隐江湖……
就在今年八月十五，也就是他五十九岁生日时，他曾想当着天下英雄的面，宣布退隐江湖，因为只要他退出江湖，以前的种种恩怨都会一笔勾销。
然而，那时他功力未失，他自信江湖中还没有人能对他构成威胁，他还有雄心，于是，他错过了退出江湖的机会。
但是，在心里一旦盟生过退意后，他觉得一切都变了，江湖上的纷争和鲜血在他眼里不再是快意恩仇，他终于感到疲累。
于是他发誓，一定要在六十岁生日这天宣布退出江湖，将紫霞山庄庄主之位让出……
可惜，晚了，离六十岁生日还有三天，潜龙就送来了割头帖。
要是三个月前，庄主别说一个潜龙，五个潜龙他也不怕，就算潜龙三年间割了近百个人头，而且这些人都是称霸一方的绝世高手，他也有信心保住自己的人头。
可现在，他连一个常人都不如，不仅数十年的功力尽失，而且双脚不能行走，只能坐着。
一个曾有过超人武功的人，一个也曾杀错人的人，他的心里除了害怕，更有忏悔。
当他知道死将来临的时候，他
的忏悔更加深重。
如果真要他死，他情愿在天下英雄面前忏悔认错然后再死，而不愿被人悄悄割走脑袋……这样想着，高飘零衰老的脸上现出痛苦神色。
高飘零这时望向南宫吹雨，见他的脸色极其坚毅。南宫吹雨一字一顿说道：
“庄主，如果潜龙敢杀你，就是上天入地，我要替庄主报仇。”
听了这句话，高飘零显得很感动。南宫吹雨已经二十五岁，从三岁起，他就成了高飘零的养子，二十多年的相处，他们已经彼此相知甚深。
高飘零想对南宫吹雨说什么，终究没说，而是把头转向了高清榆。
高清榆二十三岁，比南宫吹雨小二岁，他是他的儿子。
应该说，高清榆这么点年纪就有如此功力和剑法上的造诣已是很难得了。
只是，他的悟性不及南宫吹雨，因此，就算他平时练功比南宫吹雨勤奋，功力及剑术总是比不上后者。
还有一点，高清榆太要强，太想争胜，这跟自己年轻时很相像……
高清榆眼中似有怒火在烧，他叫道：“爹，有孩儿在，潜龙休想动你半根手指头！”
高飘零坐着，上身晃了晃，没有摇头，也没有点头，左手拉住儿子，右手牵住南宫吹雨，缓缓道：“你们听着，从现在开始，马上离开这里。”
南宫吹雨和高清榆同声道：“不走！”
高飘零苦涩道：“就算你们在这里，也保不住我。”
他分别又望了他们一眼，接道：“我功力尽失一事，江湖上没有一人知道，因此才没有人前来寻仇。
“我一死，别说觊觎紫霞山庄的各派高手，江湖中另外三个名庄诸葛山庄，藏剑庄和梅花庄肯定会闻风而动，他们早就想取而代之了。”
南宫吹雨双眉一扬，大声道：“庄主，泄气话先别说，就算死也死在一起。”
高清榆也叫道：“要走一起走！”
高飘零道：“我已经是废人一个，况且，潜龙要杀的人不是那么好逃的。”他吸了一口气，
接道：“而你们不一样，他们还要将斜风剑法发扬光大，还要让紫霞山庄重新扬名江湖。”
南宫吹雨手握剑柄，剑似乎给了他无穷力量。
南宫吹雨抬头道：“庄主，难道你对斜风剑法也失去了信心！”
说毕，左手一拍剑鞘，浑厚的掌力使鞘里的剑激射而出，剑身与剑鞘内壁碰撞溅出一片龙吟声。
剑已离鞘，竟还似被人掌握一般，在空中翻飞席卷，仿佛在寻找对手。
这一招，正是斜风剑法中极难驾驶的“凤起盘龙”。
剑光幽隐，暗含杀机。
南宫吹雨这时已经拔身，伸手接住下坠之剑，左手中指虚弹，一道劲力正中剑身，左手顺势力贯剑尖，斜斜的一剑刺出。
但听“嗤”的一声，剑尖未着墙壁，墙壁上已被剑气戳出一个深洞。
“嗤”声未消，南宫吹雨顿剑转圈，剑势已是反向逆倒，贴着自己的耳根，往上挑刺。
（本章完）