美利坚合众国一开始就是一个共和制国家，并不存在官方认定的贵族，更没有皇帝，但是这并不代表这个国家没有自封的这类人士。
要知道，在这片土地上自封自己是神灵的家伙都一抓一大把，类似自封自己是国王和皇帝的家伙数量绝对不少。
但是这些家伙绝大部分都是类似于现代人在网上给自己取一个拉风的网名一样自己和自己玩玩而已，虽然没人管这件事，可他们也不会被大众记住。
但是这么多人中还是有一个例外的，那就是这位被民间认可为美国唯一一个皇帝的诺顿一世。
“诺顿一世”原名约书亚·亚伯拉罕·诺顿，出生于英格兰。1849年，30多岁的诺顿带着4万美元来美国经商，但很快便宣布破产。
出于对美国整体环境的不满，1859年9月17日，他通过旧金山的报纸刊登了一份诏书，宣告自己为美国皇帝。
“诺顿一世”为了显示帝王的气派，进行了一番精心装扮，他戴着一顶插着羽毛的海狸皮“皇冠”，身穿镶有镀金肩章的蓝色制服，腰佩利剑，每天都要“巡视”旧金山的街道。
旧金山的公民们愉快地接受了这个“皇帝”，还有人在街上向他行屈膝礼。他时常监视市政设施的修建，监督警察的工作，常在各种庆典上作为嘉宾发表演说。
以后世的眼光来看，诺顿一世确实拥有一种超越时代的远见卓识，他批判各种类型腐败与欺诈，批判不合理的税收，“保护”人们享受公平税收和基础服务的权利。
他提倡待遇公平和民族平等：主张赋予妇女投票权；允许非裔居民搭乘电车和进入学校；要求法院允许华裔出庭作证。宣称“皇帝的目光会紧盯每一个欺辱华裔居民的人。”并公开表示“任何印第安间谍和欺诈印第安人的组织，都该受到严惩”
他还主张“政教分离”和“宗教平等”，要求废止歧视德国人和犹太人的法律。
最重要的是，他并不是只是在嘴上这么做，虽然他不是一位真正得皇帝，没有任何权力，但仍然身体力行的做到自己的每一个倡议。
19世纪六七十年代，旧金山曾发生过排华骚乱，为了平息骚乱，他在暴徒和华人中间背诵《圣经》并反复祷告，最终使暴徒羞愧地散去。
除此之外，他还在南北战争前公开反对奴隶制，要求解放黑奴并组织了一系列游行，这些善意的举动让他受到了人们的尊敬。
也因为这一系列的举动，人们开始真正认真的关注起他，而不是单纯的把他当做一个疯子或者是小丑。
1867年，“诺顿一世”被警察逮捕，结果引起了旧金山人的愤怒，迫于舆论压力，警方不得不将“诺顿一世”释放。
而作为大家对他的认可，他在旧金山也享有一定的特权。例如他可以在旧金山最好的餐馆免费就餐，这些餐馆也以能挂上“美国皇帝指定餐馆”的牌子为荣。
旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位，他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了。
在他需要付钱时，他就发行“皇家”钞票，面值50美分到5美元不等。这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受。
“诺顿一世”曾颁布过众多法令，最重要的一项就是命令美国军队解散国会。然而，“诺顿一世”对军队毫无影响力。
他想要建立一个类似于联合国的国际组织，以便使不同国家、不同信仰的人坐在一起商讨问题，结果一战结束后这个设想真的开始一步步实现了；
他还要求美国政府建造一条连接奥克兰和旧金山的吊桥，此事在20世纪30年代得以实施，人们在他当年规划的地方建成了世界上最著名的大桥之——金门大桥。
如果你今天去这座大桥参观的话，会看见在它的一根桥梁上挂着这样一个牌子：”旅行者，请停步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者诺顿一世(1859至1880在位)，他有先见之明，构想并下令在旧金山海湾建桥。“
从这些历史事实来看，他本质上更像是一位心怀正义的理想家，只不过他的梦想和他的力量之间相差实在是有些太远了，但这并不能遮掩住他人性之中的闪光点。
毕竟对于这个世界来说实干的确很重要，但也是需要一些人有着自己的梦想的，因为很多时候，指引人类前进方向的正是梦想。
1880年1月8日晚上，这位美国第一位，也是最后一位皇帝约书亚·诺顿在前往科学院演讲途中，于加利福尼亚街和杜邦街晕倒。
他晕倒后立刻被一位市民注意并报警，之后，根据一张报纸所述：“警察快马扬鞭地驱使马车将他送到市立医院。”然而诺顿一世在马车到达之前“驾崩”。
一些发行量较大的旧金山报纸都以悲伤的语调发出了关于“诺顿一世”的讣告。去世时他的全部财产只有几美元。
根据历史记载，他在宣称自己是美国皇帝之后曾经获得过不少钱，但最后也都捐赠给了那些更需要帮助的人，自己反而没有留下多少钱。因为这二十多年来的善举，“诺顿一世”的葬礼庄严而隆重，3万人自发在街道两边列队为他送行，队伍足有3公里长。
1934年6月30日，旧金山市政府将他的遗体移到林地陵墓。新立了一块不算寒碜的大理石墓碑，上书诺顿一世美国皇帝和墨西哥保护者。
到了1980年1月7日这一天，旧金山还专门举行了一个典礼，纪念他们的唯一皇帝驾崩一百周年。2018年当诺顿诞辰200年时，人们再度为之举办了典礼。
对于这个美国历史上小有名气的人物后世有着很大的争议，有人认为他是一个小丑，一个疯子，但也有人认为他是一个道德高尚的好人。
著名的美国作家马克吐温在旧金山当记者时曾经近距离接触过诺顿一世，同时对于这个人也有自己的观点。
据他的观察，诺顿一世并不像人们想的那么疯狂，除了自封皇帝之外，其言行举止都很正常，并没有出现精神分裂症患者所常见的幻觉。
“他不是一个疯子，他是一位热爱子民的“好皇帝”。可惜他不是一个真正的皇帝。”听完梁恩对这个人的解释后，贞德叹了口气说道。
“没错，至少他的所作所为说明他的确是为大家着想的，同时也被大家所认可。”梁恩笑了一下说道。
“毕竟古往今来那么多国王和皇帝中，在死后一百年还让人记得的也没几个，所以从这点来说他，他已经是一位合格的皇帝了。”